前言
芬尼，这位基督教界的奇才，二十九岁时仍对福音毫无认识，圣经词汇一窍不通，却在三年内被神改变，兴起为复兴的器皿。由他带起的大复兴，十年间直接、间接影响了二百万左右的人归主，真是神奇妙的大作为。
芬尼(Finney·Charles)，于一七九二年八月二十九日生于康乃狄克州，父母都不信教，邻居中很少有敬虔的人，他们中间极缺乏福音明白的传讲。约二十岁时，他一边执教于新泽西州，一边学了拉丁文、希腊文和希伯来文。一九一八年在亚当斯一家法律事务所作见习律师。在研究法律纲要之时，他发现作者时时引用圣经，特别是摩西的法典被据为许多普遍法律原则的权威。他的好奇心由此而发，生平第一次有了自己的圣经，先是作查阅之用，后来对圣经发生了新的兴趣，花时间阅读和默想，却又不理解其中的大部分。他有时亦去邻近的礼拜堂走走，听听每周一次的祷告会，但又发现，他们不断的祷告并没有得着圣经所记载的应许，事实与圣经的教训毫不相合，这种矛盾是个可悲的绊脚石，芬尼的脑海中升起了疑问的迷雾。他也去听牧师讲道，但对习惯于紧密和逻辑化推理的芬尼来说，牧师所用的许多名词定义是混淆的，使他困惑胜于得益。
读圣经、赴祈祷会、听牧师讲道，不时和他们谈论，反而使他十分浮躁不安。他确信自己一旦死了，必不能进天堂。他觉得在宗教里必定有些非常紧要的东西，假若灵魂是不灭的，他的内心就需要一个大改变，作享受天堂快乐的预备。他继续读经，就发觉他们的祷告不得应允的原因，他们没有符合神所启示的条件，他们不用信心祷告，并不盼望神赐给他们所祈求的。再经过二、三年的挣扎，圣经真是神的话已经在他心里坚定牢靠了。
一、森林中的祭坛
一八二一年的秋天，芬尼决心确定有关灵魂的问题，他盼望与神和好。他尽量将公事安排好，以便有更多的时间来读经和祷告，这种热心让人感觉他是个饥渴慕义的人，事实上他只是默祷，且塞住门上的钥匙孔，恐怕有人发现；读经时将圣经和法律书一同摆放在桌子上，一旦有人在他读经时进来，他会迅速用别的书盖住。他也不与教会里的任何人交通此事，一方面是因着骄傲，不愿意别人知道他内心的实际；另一方面则是怕他们给他错误的指示。两天后，他决志的信心愈来愈坚定。在早上赴办公室的路上，圣灵在他的内心中提醒他：
"你还在等什么？你不是已应许要将你的心献给神吗？"
"你还想作什么？你想完成你自己的义吗？"
正在这时，福音救恩的整个真理，非常奇妙地向他开启，使他清楚地看见基督赎罪的真实和丰满。福音的救法好象是给他的一件东西，叫他接受；这件东西是完美全备的，他的本份就在于放下罪恶，而接受基督。
"你是否愿意接受他，就在今天？"
芬尼用他的心回答说："是的，我今天就要接受，至死不辞。"
于是，他走向镇北山后的树林，想要远离人的耳目，单独地向神倾心吐意。在他的自传里曾经这样写着：
"我的骄傲仍旧彰显。当我跨过小山时，我忽然想起，或者有人会看见我，猜测我是去祷告的。当然这件事是十分不可能的，就是有个人看见，也不至于这样猜想。可是我的骄傲非常大，我是这样的怕人，甚至紧贴着篱笆而行，直到无人能看见我当我转入树林时，我记得如何自言自语：-我的心要归于神，否则永不下来-"。
"然而，当我开始祈祷的时候，竟然发觉我的心根本不能祷告。我早先以为只要能放声而不被人听见，我就会自由地祷告。可是，哀哉，我来试验时，竟哑口无言，我没有话向神说，就是说几句，也是有口无心。我好象听见树叶沙沙作声，停下来抬头看看，是否有人。这样有好几次。"
最后芬尼快要绝望了。他觉得他的心向着神是死的，且不要祷告，根本无法履行对神的许诺。
"正当那时，我又听见有人走近，于是睁眼观看。立刻有启示临到我，我清晰地看见我内心的骄傲是个大拦阻。我深深感觉自己可恶，竟然以被人看见自己跪在神面前为羞耻。于是我大声呼喊，即便全球的人和阴间的鬼都围绕着我，我死也不离开此地。我说：-怎么，象我这样一个堕落的罪人，双膝跪在伟大而圣洁的神面前，承认自己的罪孽，岂可羞于被同作罪人的世人发觉，在膝盖上企图与所得罪的神寻求和睦！-这个罪恶显得无限的可恶，使我在主面前肠断心碎。就在这时，有一段圣经充满着亮光照入我的心房：-你们要呼求我，祷告我，我就应允你们。你们寻求我，若专心寻求我，就必寻见-(耶２９：１２-１３)。我立刻全心抓住这个我呼喊神说：-主啊，我照着你的话接受你。你知道我现在的确专心寻求你，而且祷告你，你应许也必定应允我-这样我就实践了所立的誓。"
接着，神向他启开了许多应许，特别是主耶稣所说的教导，他一一接纳这些宝贵的真理，他如同一个沉溺的罪人紧握住得救的指望。他继续祷告，直至他的心灵和思想得到前所未有的满足。
当他从枝叶中爬出来时，所有罪的感觉都离他而去，对神的思念成了他甜美的享受，深邃的安宁完全占有了他。心里有一个强烈的意愿："我要传扬福音"。
二、点燃福音之火
芬尼归正前，牧师曾评论他说：芬尼对宗教的事有非常的领悟力，但是个死硬派。他对芬尼非常失望，认为只要芬尼留在亚当斯城，教会里的年轻人就不会悔改。亦有一位先生对他太太说："如果你们基督徒能使芬尼归正，我就信基督教。"但是，神以他的奇妙之爱征服了芬尼，圣灵大大地浇灌他，这是他从未听过、从未想过、更没有企盼过的事。神的爱如波涛在他的心中漫过，他的生命之杯流露着祝福与爱。他在任何时刻，对任何人都不能不宣讲这个因信称义的经历。
Ｗ律师是芬尼与之谈及得救问题的第一个人，当时他看着芬尼，面露惊讶。他低下头，在办公室站了几分钟，就走开了。后来得知芬尼的提醒如同利剑扎他的心，直到他悔改得救。
当芬尼告诉Ｂ执事他事奉基督的决心、要他另请高明处理他的法律诉讼时，Ｂ执事心中受感，立刻将诉讼与对方私下了结。后来专心于祷告，灵程进到他前所未有的境界。
一天晚上，芬尼去探望一位朋友，他家住着一个青年，是专门造酒的，当时他们正坐着饮茶，就邀芬尼同茗。他们要求他祝祷，这种场合芬尼从未领过祷告，但他毫不犹豫地立刻执行。开始不久，在座两位青年(另一位为主妇的妹妹)的光景显在芬尼的脑海里，使他感慨不已，热泪横流，甚至无法继续祷告。一刻的工夫，围着桌子的人都寂静无声，接着那位青年站起来匆促离开。他逃回自己房间，关上门，直到次晨，他出来向众人宣布自己因着信在基督得到了荣耀的盼望。他以后多年作福音的使者。
一日之内，全镇议论纷纷，芬尼的得救使他们惊奇不已。晚间，居民们不约而同地走向平常聚集祷告的地方，牧师和镇上一些重要人物都在那里，房内已经满座，却无人起来宣告开会。芬尼就主动地站起来，见证现在他知道得救是神所赐的，并报告了一些在他经历中的重要部分。主赐给他的话，在众人身上有奇妙的力量，接着牧师站起来公开认罪。他承认自己拦阻了教会的复兴，打消教会为芬尼代祷的提议；当他听到芬尼得救的消息，就迅速地说，他不相信这是真的。说毕，请芬尼领祷，芬尼照办，在祷告中芬尼得到很大的释放和启迪，这是一个很美的聚会，以后每天晚上都进行。
在教会里，芬尼原是一群年轻人的领袖，因此，他宣布青年聚会，他们亦全体参加。芬尼划出全部时间，为着他们的得救付上代价，主也非常奇妙地祝福他的事奉。很快地，他们一个接一个地悔改得救(除了一位离开之外)。
芬尼不再有野心去做法律诉讼工作，也无意要赚很多钱，他不再渴慕世上的名利地位，他整个心向着主耶稣和他的救恩，他觉得任何工作都不如向将亡的世界高举基督那样甘甜崇高。他积极地与每一位见面的人谈道，并深信神的灵会在他们心中动工。
三、为复兴祷告
芬尼有早起独自在会所祷告的习惯，这引起许多弟兄们的兴趣，他们早晨一同聚集祷告。在与年轻人第二次聚会时，芬尼提议大家应该有一个固定而隐密的祷告时间，在每天的早晨、中午和黄昏，特别为神复兴的工作祷告。祷告的灵立刻奇妙地临到这群初信的年轻人。不久他们就开始松驰，因此芬尼就早早起身，往各家去喊醒他们。许多时候芬尼绕了几个圈子，叫那些比较能参加的弟兄们，即使在众人冷淡的时候，他们也有很宝贵的祷告。然而赴会的人越勉强，越使芬尼受试炼。
纵然如此，芬尼并未灰心，他时常花好多时间在祷告上，有时真是名副其实的"不住的祷告"，他觉得这是十分有益的，而且也时时禁食祷告。在那些日子，芬尼单独与神亲近，有时入树林，有时赴会所，总设法独在一处。
芬尼认为，作为一个基要派的信徒，如果他曾悔改相信基督，就必须接受圣灵的膏抹，大有能力地在讲台和社会中拯救灵魂，这是成功的事奉所不可或缺的。至于洗礼，本身是一个神圣的洁净，膏抹在他们身上的神圣光明。以信心、爱心、平安和能力来充满他们。芬尼常常惊讶和痛苦，因为在这些日子里很少人依赖这个资格，来向这个有罪的世界传扬基督。缺少圣灵直接的教导，人将无法在传扬福音上，有任何的进展。
关于他自己，他说："除非我有祷告的灵，我就不能作什么。即便一天，甚至一时我失落了恩惠和恳求的灵，我就发觉自己讲道毫无能力和功效，也不能借着谈话引人归主。"
四、忠心事主
经过教会多次的考核，芬尼获得讲道资格。最初他在一所书院开讲，当地百姓兴致很高，涌来听他讲道。他们称赞他的讲道，但是在大众的心里，仍然没有普遍悔改的觉悟。对于这种情形，芬尼很不满意。
有一个晚上，芬尼在讲道结束前，直率地告诉会众：他来这里的目的，是盼望他们得救。他知道他们很恭维他的讲道，可是，他来此并非讨他们的喜悦，乃是带领他们悔改。除非他们预备接受福音，否则他不能再浪费时间。芬尼对他们说："你们承认我所传的乃是福音，你们也说你们是信道的，现在你们肯接受吗？你们有意接受，或定意拒绝？你们必须仔细思量。要否，均请明白告诉我，使我可以向左，或向右。"芬尼看出他们已经明白他的意思后，继续说道："现在我必须知道你们的意念。凡决意作基督徒的，愿意立刻与神和好的，请站起来。但是，相反的，凡立志不作基督徒的，且愿意给我知道，更是给基督知道的，请仍坐着。"
结果他们面面相觑，呆坐不动。芬尼继续向他们挑战，他们就面露怒容，朝门外走了。最后只剩下一位执事，他跑上来拉着芬尼的手，笑咪咪地说："芬尼弟兄，你击中要害了。可以放心，他们绝不能安息，若无其事。弟兄们都灰心丧胆，可是我不。我相信你作得得当，不久我们就要看见效果。"于是二人约定，明日整天禁食祷告，上午分别举行，下午合在一起。主给他们极大的释放，而且得到得胜的应许。
当晚，百姓把会场挤得满满，神的灵大有能力地临到芬尼，使他的话如同连珠炮弹射击他们。神的话经过他临到会众，犹如用火和锤粉碎顽石，又如利剑刺入剖开魂和灵。芬尼看明全堂已经感悟极深。许多人甚至抬不起头来
那天晚上，有一位宣教士的姐妹，陷入极端的痛苦之中。她在教会中多年，而且很有地位。经过十六个小时的哑口状态之后，她口开舌展，有新歌赐给了她。她从泥泞深坑被拉上来，得以足登盘石。她说她以前欺骗了大家，八年之久作教友，却从来没有真正认识这位真神，她说那天神的圣洁犹如大浪袭卷她，一时毁灭了她所寄托着的盼望，许多人因她产生深刻的省察。
另有一位狄先生，在镇上开设一间下流的酒馆，那里是反抗复兴运动的大本营。他自己是最不虔无礼的人，他在街道上谩骂复兴，无论何时遇到基督徒，就使劲地咒诅诽谤，这使大家痛苦不已。他的名字很快被列入祷告名单。
不几日，这位声名狼藉的狄先生来到聚会当中。会众都很怕他，甚至有些人起来溜走。芬尼就集中视线在他脸上，很快他就有了把握：狄先生正在苦胆之中，他并非是来捣乱。过了不久，狄先生站起来，用发抖的声音问芬尼说：能否让他说几句话。接着，他就开始一个心腑俱裂的认罪，是芬尼一生难得听到的。他的认罪包括如何对抗神，如何对付基督徒，如何反抗复兴，并如何反对一切良善。后来，狄先生公开承认了主，取消酒吧所有的不虔和狂饮，他的酒吧成了祷告会的场所。
五、广传福音
在罗城的复兴中，神显出公义的威严来，有个极力破坏复兴工作的人遭致神的愤怒。工作正在进展之际，几乎全镇的人都被吸引。在二十天内，悔改得救的人有五百之多，镇和四乡充满了属灵的空气，没有人走进镇内不恐惧战兢，感觉神在那里。
离此镇不远，有个棉织厂，芬尼受邀前去讲道。神的话在百姓身上发生极大作用，在那些青年厂工中尤为突出。次日，芬尼赴工厂参观，察觉纺织工人情绪动摇。芬尼发现有二个女工在看着他，互相窃谈，纵然嘻笑，显示不安。当芬尼走近时，她们愈加紧张，无法继续工作。芬尼严肃地注视着她，她完全软化，坐在地上流泪不止。这种感觉很快漫过全室，遍布全厂。结果厂主对总管说："停工！让工人听道，因为灵魂得救比这个工厂开动紧要得多。"复兴的能力超乎寻常，未及数日工人几乎全部得救。
一八零三年，芬尼来到罗蔡斯德。在蒙恩的人中，不能不提裴君，他是当地的名人，经售书藉文具。某晨，他来芬尼的房间说："芬尼先生，此地发生极大的宗教运动，但我是个怀疑派，可否请你证明圣经是真的。"芬尼立即识别出他的动机，就问他说："你相信神的存在吗？"
他说："哦，我当然相信，我并非无神派。"
"那么，你相信象你这样对待神是合理的吗？你是否尊重他的权柄？你是否敬爱他？你曾否极力讨他喜悦？你岂不承认，你应该敬爱他，敬拜他，而且照着你所有的最高亮光顺服他？"
他回答说："是的，我全都承认。"
于是芬尼问道："可是你都作了没有？"
他说："当然没有，我不能说有。"
芬尼回复说："既是这样，我何用给你更多的指示和更高的亮光？你根本没有尽你的本分，并顺服你已有的亮光。假如你决意活出所信，依照你所有最好的亮光顺服神，假如你立志忏悔你过去的疏忽，此后余生按照你所晓得的竭力讨神喜悦，我就证明给你看，圣经从神而来。在你决定之前我何必告诉你！"
他答道："我觉得这很公道。"于是离去。
次晨，他又来到芬尼房间，一进门就拍手说："芬尼先生，神行了一件神迹！我离开你房间后，就下到店铺，一路思念你所说的话。我决意悔改我以往的错误，今后跟随我所有最高的亮光而活。心意一定，马上情感冲动，不能自抑
从那时起裴君成了一个热心祷告的基督徒。
这个大复兴大大影响了该城的道德局面。这是个新兴之城，事业发达，罪恶众多；城内居民的知识非常高，而且富有进取。当复兴扫荡之时，最有势力的人，不论男女大部分悔改得救。城内秩序之好，道德之高，足以惊人。这被以后的法官所证实。
那时罗城的工作开展广大，引起纽约全州、新英格兰，甚至美国许多地方的注意。这种名声在圣灵的手中变成有力的工具，使全国各地发生有史以来最大的工作，使世界在极短时间内发生的最大复兴。
六、进入安息
将近十年的布道工作，芬尼难得有数日或数周的休息，因此身体感到非常疲倦。有些热心的弟兄从纽约市写信给芬尼，建议在城内顶不虔诚之区租用一所戏院作教会之用。经过祷告考虑之后，芬尼决定答应这个呼召。
他们每周举行一二次问道聚会，有时二次以上，发现每周都有相当数目的人悔改得救。教会充满了祈祷和工作的人员，对于领人归主也很有训练。当有特别聚会时，就把通知印好，由教会的弟兄姊妹逐家分发，这样分发通知，加上口头邀请，就会在任何晚上将会所坐满。
芬尼指示弟兄姊妹分散坐在人群中间，眼睛睁开，注意何人在讲道时深受感动，如是能行，就在会后与他谈话和祷告。这样使许多人得蒙拯救。
至一八三四年正月，芬尼为着健康的缘故，必须出洋远游。将近六个月后，芬尼在回家的航程中，心中甚是关怀复兴的事，深怕复兴会渐渐消逝。想到自己的残躯几近不支，又不知有何人可以作这工作。这些想法使他大受搅扰，他的魂经历极大的痛苦。他差不多整天在房内祷告，或在甲板上徘徊。他恳求神继续他自己的工作，为自己预备需用的器皿。神应许他要推广复兴工作，而且神也要用他促进此事。多年来，芬尼见到当日与神摔跤的结果。
一八四三年冬季，神给芬尼一个彻底的更新。那时芬尼的心特别关念到个人圣洁的问题，也注意到教会的光景如何在神面前缺少能力，在社会中间缺乏见证。芬尼的心十分沉重，祷告非常恳切，时常从四时一直祷告到打钟吃早饭，即八时而止。白天芬尼竭力抽出时间来查考圣经，主再一次带领他从创世记读到启示录，神指示他事情的连贯、应许、警告、预言和应验如何串通，圣经对于他是光焰炽炽，充满了神的生命。这样的祈祷达数月之久，芬尼要把自己更深地奉献给神，超过他已往所见所为。但是为着奉献他的妻子，顺服神的旨意，竟然发生剧烈挣扎。芬尼的妻子身体非常软弱，看来不久人世，芬尼数小时跪在神面前，预备将她无限制地交给神，可是他发现自己不能这样作。经过数分钟的沮丧和苦毒后，芬尼能更深地依靠神那永远可称颂全备的旨意。
从此芬尼对于奉献的意义有了更深的看见。他将一切交托神旨，不论教会的利益，工作的进展，罪人的悔改，甚至自己的得救或沉沦，都听凭主旨。芬尼觉得有一种圣洁的胆量，告诉神可以随意待他，因为他必定不会作任何非至善至美的事。他不再依靠过去的经验，只是深沈地、完全地安息在神的旨意里。这样，芬尼经历到属灵的自由和轻快。他以神为乐，信心坚定，爱心满溢。
芬尼旅世的最后一日，是个恬静的主日。在他晚年，他的生命和品格饱满丰裕。他的公开活动虽然大大减少，但是他那安祥的生活却给人群带来祝福。