〖一、听起来刺耳〗
一九九一年秋，刚来到美国后不久，一个周末的晚上，妻子带我去了一个查经班。第一次听到查经班这个词，挺新鲜的。什么“经”啊，一问，是《圣经》。看到大家坐在客厅的沙发上，一本正经地查，感到挺好笑的，心想：都什么年月了，在美国怎么还有人象我们当年那样学《毛选》。不过，出于礼貌的原因，我没好意思笑出声。查着查着，我就想笑也笑不出口了。大家查的题目正是“罪”。多年后我才认识到，上帝真是幽默，象我这么一个骄傲的人，自我感觉又一贯良好，但他却在我第一次和基督徒学圣经时就让我遇上了“罪”这个题目，真是当头棒喝。可我，不仅没有清醒，反而与基督教别上劲了。什么“罪人”哪，“犯罪”啊，这些话，怎么听，就怎么反感，怎么刺耳又扎心。
基督徒们认真地告诉我：人是罪人，都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀。这是我第一次听说人皆有罪，并且把我也圈在了罪人的圈子里。我认为这简直太离谱了，我犯了什么罪？怎么好好的一下子就成了罪人？岂有此理！于是我就和他们辩论起来，我认为罪人就是流氓、小偷、杀人凶手，怎么能把我们与这些人划等号？基督徒用圣经上怎么怎么说来回答我的问题，但我那时根本就不相信圣经是上帝的话，自然也不会承认它的权威。那天争论结束后，只有一点我感触很深，就是我争得脸也红了，嗓门也高了，但牧师和基督徒还是和声细语。我佩服他们还蛮有修养的。
多年后我才问自己，为什么一听到罪人就跳？原因很简单，就是因为它碰到了我的痛处，一个罪人之所以是罪人的根据，就是他在上帝面前不承认自己是罪人；而人若不承认自己是罪人，他就绝对不可能来到上帝面前。
〖二、突破文化的隔阂〗
我之所以对人是罪人的观念那么反感，最表层的原因起于文化的不同。一看到中文的这个“罪”字，我就望文生义地认为：有罪就是犯法；罪人，就是被判刑的罪犯。在深入接触基督教的过程中，渐渐地我看到了许多自己以往在马克思主义、儒家和道家学说中没遇到的新思想，而它们的确引起了我的深思。
我发现在基本出发点上我就错了：圣经中谈论罪首先立足于在上帝与人的关系；而我盯着的则只是人与人、人与社会的关系。圣经中关于罪的观念，首先是一个灵性的观念，罪意味着人由于自己的悖逆而与上帝的关系隔绝了；而在我的文化环境中，罪则是一个法律的观念，是人犯了法。从上帝创造了人这个大前提出发，圣经认为，罪就是人偏离了上帝为人设立的目标，就是人违背了上帝赐给人的律法。罪不仅是错误的行为和意念，它同时是罪性。不是因为人犯罪了，所以我们是罪人；而是因为我们是罪人，所以我们才犯罪。
我不能不承认圣经中关于罪的观念，它非常深刻，它把罪同人的本性连在一起，直逼人存在的根基。我承认基督教关于罪的观念的理论价值，以为它是深化、更新中华文化的重要思想资源。可是我把它仅仅限制在观念中。但事实上，罪人不是一个抽象的数目字，它是一个个具体的人，是我、你、他。我拒绝面对自己的罪，怎可能明白罪是什么呢？不为自己的罪而忧伤痛悔，我又怎么可能面对自己的罪呢？当先知和圣徒指责罪时，他们是呼唤人到上帝面前来悔改。可我不信上帝，怎么可能听到上帝的呼声呢？
〖三、逃避自我〗
到教会时间久了，我对人都是罪人的说法就不那么反感了，我承认：万物中最狡诈的，莫过于人类；世界上最黑暗的，莫过于人心。圣经说：“人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？”(耶17:9)这话我赞成。但我不愿意承认我也是一个罪人。
我觉得自己有点小毛病，但毕竟不象有的人那么坏。世上比我坏的大有人在。但如果我以“不比别人坏”作为判断我行为的标准，那岂不是把灵魂卖给魔鬼了吗？我更多想到的是，不错，就算我是个罪人吧，但我犯下的那些罪，主要都是由他人和外在的社会环境造成的。我用“他人”来遮掩自己的罪过。但“他人”算什么！“他人”可以为我的罪孽辩护，却不能令我良心安宁；“他人”能减轻我的罪恶感，却抹不去我以往的罪过；“他人”能使我的罪过合理化，却不能在我心中呈现天国。
问自己：难道我一直是由于“他人”和“社会环境”的影响才犯罪的吗？不。不是那样的。外在的环境之所以对我构成诱惑，是因我内心的邪情恶欲一直蠢蠢欲动，它既渴望被诱惑，也经常主动出击。我也曾经下过无数次的“最后决心”，再也不犯错误了，但很快就又与邪恶妥协了，并且事后为此懊悔不已。多少次，面临道德的抉择，即使明知是非善恶，但自己却对善说“不”，对恶说“是”。我没有力量告别邪恶，我留恋那带着邪恶的欢乐。我的良心一次次在罪恶的深渊中沉沦。
多少次读《创世记》，总以为那是一个古老的神话，但当有一天我看到了自己在逃脱罪责时，我明白了，那里说的就是我的故事，我就是亚当，我就是夏娃。亚当和夏娃吃过分别善恶树的果子后，亚当对上帝说：“你所赐给我、和我同居的那女人，她把树上的果子给我，我就吃了。”而夏娃则说：“那蛇欺哄我，我就吃了。”(创世记3:12-13)他们的辩解翻译成现代的语言就是：那不是我的责任，我只是一个受害者，一个受骗上当的人；是外在条件的引诱促使我作出了那样的行动。而这个环境是你上帝造成的，因为蛇是你创造，所以，责任应该由你上帝来负。
亚当和夏娃的借口，是几千年来人类的共同借口，也是我的借口。我也象他们一样，对自己所犯下的罪孽的第一个天然的反应就是：那不是我的责任，不是我的错。就从这一点来看，我就不能不承认：我的确是亚当和夏娃的子孙。我象亚当和夏娃的地方不仅在我不愿意听从上帝的话，更在于我的骄傲。亚当和夏娃之所以想吃禁果，最深的渴望就是：他们想象上帝一样知道善恶。一切邪恶中最大的邪恶就是：人想变得象上帝一样。
〖四、骄傲为万恶之首〗
我拒绝承认自己是罪人的最深刻原因就在于我心中那顽固的骄傲。骄傲是我的老毛病。早在我小学三年级时的鉴定上，老师就在缺点的那行上写了六个字：有时骄傲自满。从那以后，这“有时骄傲自满”就总是出现在我的鉴定上，而“有时”接“有时”，就成了一贯。
我没把这个缺点放在心上。心想：人要是学习不好，没有什么能耐，叫你傲，你傲得起来吗？虽然老师一直希望我牢记毛主席的教导：虚心使人进步，骄傲使人落后。语录我是牢记了，没用，改不了。我不仅不认为自己因骄傲而落后了，反而觉得无论在学习还是工作能力上我都在不断进步呢。进入大学后，知道这个毛病影响自己与别人的关系，但也认为它只是一个个人修养上的小毛病而已，无伤大雅。
奥古斯丁说：自从人堕落后，人的第一个罪是骄傲，第二个是骄傲，第三个还是骄傲。当第一次听到这个名言时，我大吃一惊，有这么严重吗？但正是如此，说到底，骄傲就是人叛逆创造他生命的上帝，而以自己为生命的本源，以自己为万事的中心。如此看来，骄傲首先不是品德的问题，而是灵性上的问题，是人背叛了上帝，以自我为上帝。以色列人的先知以西结曾经指责国王：“你虽然居心自比神，也不过是人，并不是神。”(以西结书28:1-2)而天使之所以堕落为魔鬼，就是因为他要高举自己的宝座到上帝的众星之上，他要自己象那至高者一般(参以赛亚书14:12-14)。
骄傲就是我心中的魔鬼。正因为我为自己的知识、才能和品德而骄傲，所以，我既不认识我之为我：一个罪人；也不认识上帝之为上帝：我的救主。而拒绝认识这两点，我怎么可能认罪悔改、接受主的救恩呢？
〖五、我怎么能洗净我的罪？〗
我真的是一个骄傲的人，即使当我认识到了自己罪孽深重，我也不愿意来到耶稣面前，承认他是我的主。我想，好汉作事好汉当，既然自己作下了孽，就自己去承担起来好了。我不需要主耶稣偿还我的罪债，承受我应当承受的刑罚。这么想时，我还挺得意的，我以为自己有骨气。但这是自欺。一个人怎么可能知道他自己都犯了什么罪呢？若他连自己犯了什么罪都不清楚，又如何能偿还自己的罪债呢？
中学毕业将近三十年后，有一次一个同学对我说，学德，你当年可把我整苦了。我听后大吃一惊，怎么，我整过你？她也惊讶，你都忘了？于是，她就数算起来了。而我那么多年中，从来就没认为我对她有什么错。由此看来，既然我连自己有意识犯下的罪都可能认识不到，那无意识中犯下的罪我又怎么能知道呢？更重要的是，我是一个罪人，已经深深地陷在罪中，许多事情，在上帝的眼睛中是有罪的，而我则不以然。一个罪人，怎么能解释罪是什么呢？当自己面对那不得不承认的罪，还千方百计找理由为自己辩解，我怎么能洗净我的罪呢？一个罪人居然想洗净自己的罪，这就是他拒绝认罪的最后一道防线。
上帝啊，你怜悯了我，你使我明白了，我绝对不可能承担起自己的罪，也没有任何一个人能够担得起。是你，上帝，“使那无罪的，为我们成为有罪”(林后5:21)，而那“无罪的”既是完全的上帝，也是完全的人，他就是主耶稣基督。主耶稣，你道成肉身，就是为了洗净我的罪，使我能与上帝和好。
〖六、谁能拯救我呢？〗
正是骄傲，使我羞于面对自己在灵性上的完全破产，一无所有，一无所是。我在信主之前的几年中，读圣经时，最难接受的就是《创世记》和《罗马书》。但奇怪的是，每一次来找我学习《圣经》的人，总是要从学《创世记》开始，而一位美国弟兄，则与我一句一句研读《罗马书》。
“没有义人，连一个也没有。没有明白的，没有寻求上帝的。都是偏离正路，一同变为无用。没有行善的，连一个也没有”，“世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀。”(罗马书3:10-12,23)“这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪而来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。”(同上，5:12)圣经中所指责的那些罪恶，哪一样我没有呢？无论是骄傲、狂妄、自私、贪心、邪情、恶欲、说谎、偷窃、不孝敬父母，还是嫉妒、争竞、诅咒他人、背后说人、自夸、背约、结党等等。这些罪我犯过。
我是偶尔才犯罪吗？不是。我是经常犯罪。罪深深地植根于我的心灵之中，我甚至在梦中、在下意识中也摆脱不了罪。我不是罪人吗？我怎有勇气说不是呢！我真不知道，我内心的黑暗有多深！
几十年来，在理智上，我一直仇恨罪；但我的情感和下意识却强烈地被它所吸引。我的意志进行了一次次讨伐邪恶的战斗，得胜了，心中的魔鬼已被制伏了。但不久就发现，被**了的魔鬼又站起来了，它的名字是群。群魔乱舞，把我又一次打败。一次次的惨败，使我不断地增加了对自己的怀疑、沮丧和厌弃！而令自己感到最可恨的是，在我的生命中，那些美好的东西和肮脏的东西，竟同时存在！我作不了好人，也作不成恶棍。我想作一个堂堂正正的君子，但作出来的却常常是小人；我渴望灵魂清清白白，但自己却一次次亲手把它污染；我要作我命运的主人，实际却经常成了我恶欲的奴仆；我对罪一次次喊叫：“不！不！”但听到的回声却是，“是的。是的。”保罗的话道出了我的心声，“立志为善由得我，只是行出来由不得我。故此，我所愿意的善，我反不作；我所不愿意的恶，我倒去作。┅┅我真是苦啊！”
我真是苦啊！在我反省罪之前，罪已经扎根在我的生命中了：从我内在的心思、意念、下意识，到外在的行为；从我的过去，到我的现在。罪不是我存在中的一个偶然因素，而是我生命的结构性因素。我在，罪就在；我展开我自身的过程，就是罪施展它在我生命中的权柄和影响的过程。罪是导致我一再犯罪的根性。怎么可能不苦！我这个罪人又活在一个有罪的世界中。这个有罪的世界先于我而存在，而我则不能不在其中存在，它是我生命中又一个结构性因素。我所生活于其中的文化、历史、人和社会，它们在我还没自觉到我是谁时，就已通过家庭、学校、广播、电视等各种途径，不断加深我打在生命中的罪的烙印。我那内在的罪性与这个罪恶的世界不断地调情，它们同流合污。
真是可怕啊！我羡慕那些真信主的基督徒的美好生命，我也知道耶稣愿意拯救我。但是，我居然害怕耶稣把我从罪恶中拯救出来！我在这罪恶中生活得太久了，对有罪的生活我已经习惯了，我不愿意也没有勇气抛弃它们。我要抛弃的罪恶太多了，我自己实在是无力弃恶从善。主啊，一个需要被你拯救的罪人却拒绝你的拯救，这就表明了：主，我是你的敌人，我背叛了你，与你为敌。我以往所犯下的一切罪过，我得罪的不止是人，更是得罪了你──天地万物的主。
主，我得罪了你，我不配成为你的儿女。我的罪孽深重，我怎么能在你面前活着。但主你通过先知告诉我们：“主耶和华这样宣告：我指着我的永生起誓，我绝不喜悦恶人死亡，却喜悦恶人离开他所行的，得以存活。”(结33:11)主，感谢你如此的圣爱，感谢你为了爱我、洗净我的罪，竟然让你的独生子耶稣死在十字架上。主耶稣，十字架，那本来是该我去的地方，因为我有罪，但你无罪，却为我而死。我犯了大罪，得罪了你，但你却饶恕了我，赦免了我；我本来该承受由我的罪而来的一切惩罚，但你却把它们担在你肩上，舍命死在十字架。这就是恩典，奇异恩典。
一九九五年年初，在圣灵的感动下，我终于知道自己是一个浪子，得罪了人，更得罪了上帝。于是，在一个深夜，我跪下来了，承认自己悖逆上帝的罪。我在祈祷中向上帝呼救：慈爱的天父啊！我在罪恶的深渊向你求救：我求你赦免我的罪，我求你赐给我新生命。在那个深夜，主拯救了我，我被称为他的儿女。
从此后，我在上帝面前的祷告是：主耶稣啊，求你开恩怜悯我这个罪人！