聖經上屢次用煉金的人煉淨金子所用的火作比喻表明苦難，這個比喻足可以使神受苦的孩子們得著一種很大的安慰。“我要熬煉他們如熬煉銀子，試煉他們如試煉金子。”(迦十三章九節)這是基督所作救贖和再造的工作中常被人忘記的一部分。我們常是只想到他是失喪的人的救主，卻忽略了他的工作中同樣重要同樣必須的另外一部分－使他所拯救的人成為聖潔。他要使我們得著一種完全徹底的救贖，不是只在心靈疾病的外面貼上一付膏藥就完了。他那樣有愛心，無論迷亡的羊跑得多遠，他都肯去把他們找回來，無論他們墮落得有多深，他都肯把他們領到高處，他卻是那樣的聖潔，不能容他所拯救的人里面有什麼罪惡。他怎樣作救主，他也照樣要作煉金的人，燒盡他所拯救的人里面一切的罪，好使他們“潔淨，像他自己潔淨一樣。”
他用許多方法作這件事。他藉著他言語的能力，藉著他聖潔的模範的吸引，藉著住在我們里面的聖靈，藉著各種外面的光照和教導；但他也藉著他的手所加給我們的痛苦的打擊作這件事︰每一個聖徒都知道這些患難是如何的能潔淨他們，這些患難是怎樣很快的顯明了那與金子混在一處的渣滓，又是怎樣很有效的燒盡了這些渣滓。
在最好的基督徒心中也有許多屬世的渣滓，直到這種火將它們顯明出來的時候他們方才知道。有超奇的忍耐像約伯那樣的一個人，都因著這火的試驗顯出他是怎樣的不能忍耐。像亞撒那樣好的一個人都因著這火也顯出來他里面有怎樣隱密的一種不信的惡心。但這顯明渣滓的熱也能除去渣滓。那些在火爐中因著看見這火所顯明的事感覺驚訝的人，想到他們看見他們的邪惡正是因為神要將它們除去，好使他們成為煉淨的金子，可以作成“貴重的器皿”，永遠榮耀他的名，他們或者要因此得著安慰。
這真是一個可恥的證據顯明我們在父面前是何等悖逆難以管束，以致他需要先使我們經過這樣苦痛的訓練然後才能使用我們為他作大事。雖然這樣，無論他用什麼方法潔淨我們，總是使我們得福分，也是使他得榮耀；有許多人歡迎使他們得到更聖潔更高尚的人生的那些苦難；他們不但不求神減輕這種大熱，反倒求神使他們無論受什麼損失，無論經過什麼火，只要將罪的渣滓完全除盡就好了，並且他們說“感謝神使我受痛苦”，正如阿諾多瑪在他忍受最後一小時痛苦的時候所說的。
在每一個真實虔誠的人心中最大的願望一定是脫離罪。天上所以最可愛慕並不是因為那里有平安和榮耀，乃是因為那里有完全無罪的生活。但如果愛罪的心不先被除滅，罪就不能死掉︰那種地上的痛苦既能幫助我們除掉愛罪的心，那里面不是一定有一種偉大的價值麼？
煉金不是一件速成的事。這件事在一兩小時之內是不能完成的。這件事怎樣能試驗人的信心，也怎樣能試驗人的忍耐。如果我們對一個受苦的人說，“對神忍耐一些，”我們也必須說，“想一想神對你是怎樣的忍耐。”為什麼有許多受苦的聖徒那樣長久落在火煉的試驗中，這里不是至少有一個解釋麼？神要他們十分潔淨，因此他增加熱度，直到他注視這溶化的金子在它清明的表面上反射出他自己來。
從許多基督徒的祈禱上看來，可以證明他們以為神將信心、忍耐、溫柔、慈愛、和聖潔，都堆積在一種屬天的倉庫中，都裝成包等候買主，他們可以到神那里向他要這種或那種恩惠，好將他們造成美麗的聖徒，他們一要，神立時就交給他們，正如他們到地上的商店去買化裝品一樣。基督徒的美德決不是這樣得來的。它們是由訓練而來，而且這種訓練常是痛苦的。我們求神賜給我們屬天的美德，他就賜給我們，但他所賜給我們的乃是訓練，不是立時就得著的恩賜。
在這一切的事上我們必須記得，那里有真金，神才在那里作熬煉的工作︰換一個說法就是說，我們必須真是他的孩子他才熬煉我們。並不是藉著熬煉我們才成為屬他的人。乃是因為我們已經是屬他的人，所以他才熬煉我們，使我們更像他自己。如果渣滓里沒有真金，就用不著火煉，就是煉也不會有什麼成效。
這個不是可以解明為什麼我們看見許多不信主的人，從苦難中出來以後一點不比以前更好麼？我們不能說每一種火都是煉金的人的火，也不能說每一樣進到火里去的東西都因著經火得了潔淨。有些人從苦難的火里出來正像磚從磚窯里出來一樣，越經火燒越硬。因為在他們里面沒有金子，也就沒有可熬煉的東西。只有神的孩子們能以感覺出來火是為熬煉他們的，因此得著安慰。從他們身上常看出來痛苦的試煉使平常的基督徒成為非常的聖徒，合乎神的使用，去作非常的事工。我們所看見可作最好模範的聖徒都是曾經受過最嚴重苦難的訓練的。只有偉大的試煉能使他們成為偉大的聖徒。
許伯特說他所寫成的最好的文章都是在他受最大的痛苦的時候寫的。大衛的詩篇和保羅的書信也是這樣。詩篇中最好最能幫助人的都是用血和淚寫成的。保羅的書信中最豐美最安慰人的幾封是從羅馬城中的地下監牢里寄出來的。再進一步說，重大的苦難不但能使許多人得著一種經驗使他們明白基督所賜無限的恩惠，並使他們更多能與受苦難的人表同情，而且能使他們得著更多的能力去服役人，使他們更多有機會為神使用。如果他們所受的苦難沒有這樣多，也許他們要完全失去這些好處。
有些人在苦難的煉金爐里發出怨言來，他們說，一位有愛心的神怎麼能忍心使他們這樣受苦？他們卻不知道如果這爐里的火被息滅，他們的損失更要有多麼大。我們看不出來現在的苦難到最後怎麼能成為益處︰人豈能在埃及地看見迦南樂土，或是在瑪拉安營的時候看見以琳呢？當信神不會作錯事。當容神用他自己的方法在他自己看為合宜的時候作工，到了事工完成的時候我們必會知道他所作的都好，我們的嘴唇也必要因此發出歌聲來。
使徒彼得從他的經驗中明白了這個真理，就把這件事用簡括的話語說出來，他說，“叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱贊，榮耀，尊貴。”
我們願意這樣經過火煉麼？願意使我們里面最後所剩下的渣滓也都從我們里面被除盡麼？如果是這樣，將來我們從天上的平安中往下看到我們在地上所受的那些長期痛苦的訓練的時候，我們一定要為這“煉金的爐”和今日所經過的“火”用整個的心去稱贊神。