卷七之基督的新婦 2.基督的新婦的意義
每一個研讀聖經的人都能記憶，在新約中有許多的記載，論到基督為新郎，和他的婚姻筵席，並他的新婦等等的比喻。在新約中最先以基督比作新郎的，便是施浸的約翰。在約三22-30所記的一段事實，敘述約翰的門徒告訴約翰說，有許多人都到耶穌那里去了；但是約翰並未因此失望，或生出嫉妒來。他卻說︰“娶新婦的就是新郎，新郎的朋友站著听見新郎的聲音，就甚喜樂；故此我這喜樂滿足了。他必興旺，我必衰微。”這段話的意思是說，眾門徒如同新婦，必要歸于他們的新郎，就是基督。約翰自己並不是新郎，乃是新郎的朋友。新郎的朋友不能奪去新婦；照樣，約翰也是說，他自己不要奪去基督所當得的門徒；卻因著基督得了眾人，他更加喜樂了。
約翰作見證以後，基督便出來講道︰在他講道的時候，也曾好幾次用這個比喻，顯明他自己是要來的新郎。在聖經上所記，第一次便是他回答約翰的門徒所問︰“耶穌的門徒為什麼不禁食？”的問題。他說︰“新郎和陪伴的人同在的時候，陪伴的人豈能哀慟呢？但日子將到，新郎要離開他們，那時候他們就要禁食。”(太九15)在這一段比喻中，主耶穌以新郎比作他自己，以門徒比作陪伴的人。又有一次主耶穌設一個比喻說︰“天國好比一個王，為他兒子擺設娶親的筵席。”(太廿二1-14)在這一個比喻中，王是指著神；王為他的兒子擺設娶親的筵席，是指著神要在將來的一個時候，為他的兒子基督預備婚姻的筵席。(意詳下文)又在一處記載主耶穌設一個比喻，論到十個童女等候迎接新郎來赴婚筵。(太廿五1-13)在這個比喻中，主耶穌十分明顯的以新郎來赴席比作他要再來。
“新郎”這個名辭，是與新婦相對而說的。耶穌基督既然是新郎，自然必須有什麼人是他的新婦。我們念到使徒保羅的書信，便可以尋著這意思了。在哥林多後書十一2，記載保羅對哥林多的信徒所說的話，他說︰“我為你們起的憤恨，原是神那樣的憤恨，因為我曾把你們許配一個丈夫，要把你們如同貞潔的童女獻給基督。”念過這一段經文，我們便知道基督的新婦是什麼人了。基督的新婦不是一個人，乃是一群人，這一群人便是基督的教會，保羅在弗五22-23更明顯的說︰“你們作妻子的，當順服自己的丈夫，如同順服主。因為丈夫是妻子的頭，如同基督是教會的頭，他又是教會全體的救主。教會怎樣順服基督，妻子也要怎樣凡事順服丈夫。你們作丈夫的，要愛你們的妻子，正如基督愛教會，為教會舍己；要用水藉著道，把教會洗淨，成為聖潔，可以獻給自己作個榮耀的教會，毫無**皺紋等類的病；乃是聖潔沒有瑕疵的。丈夫也當照樣愛妻子，如同愛自己的身子。愛妻子便是愛自己了。從來沒有人恨惡自己的身子；總是保養顧惜，正象基督待教會一樣；因我們是他身上的肢體。為這個緣故，人要離開父母，與妻子連合，二人成為一體，這是極大的奧秘；但我是指著基督和教會說的。然而你們各人都當愛妻子，如同愛自己一樣；妻子也當敬重她的丈夫。”教會未與基督成婚同住以前，被稱為“童女”；教會既與基督成婚同住以後，便被稱為“基督的新婦”、“羔羊的妻”。
在啟示錄中也有幾段記載，論到基督和他的新婦。那里有話說︰“我們要歡喜快樂，將榮耀歸給他；因為羔羊婚娶的時候到了，新婦也自己預備好了。就蒙恩得穿光明潔白的細麻衣，這細麻衣就是聖徒所行的義。天使吩咐我說，你要寫上，凡被請赴羔羊婚筵的有福了。又對我說，這是神真實的話。”(啟十九7-9)約翰又記著說︰“我又看見聖城新耶路撒冷，由神那里從天而降，預備好了，就如新婦妝飾整齊，等候丈夫。”(啟廿一2)又記著說︰“拿著七個金碗，盛滿末後七災的七位天使中，有一位來對我說，你到這里來，我要將新婦，就是羔羊的妻，指給你看。我被聖靈感動，天使就帶我到一座高大的山，將那由神那里從天而降的聖城耶路撒冷指示我……”(啟廿一9-27)。
上面所引啟示錄中的經文，是論到基督和他的新婦成婚的預言。我們都知道一對夫婦在結婚以前，雖然是已經訂了婚約，已經彼此有了愛情，也有了交誼和往來，但他們仍是分居的；到了結婚的那日，新郎便將他的新婦接到他的家中去，與他同住，分享他所有的，也是在一切事上幫助他。基督和他的新婦，也是這樣。教會被聘歸于基督，已經是屬基督的了。教會已經領受了基督的愛情，也與他有了一種深切的交誼和往來；但在實際上，卻是仍未被接到基督的家中。必須等到基督從天上再來的時候，才要接他的新婦到他的家中，分享他一切所有的，並且要與他同工。基督應許雕的未婚妻必要來接她，有話說︰“你們心里不要憂愁；你們信神，也當信我。在我父的家里，有計多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了；我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那里去；我在那里，叫你們也在那里。”(約十四1-3)從這里的應許，我們可以明白啟示錄十九所說︰“羔羊婚娶的時候”，便是基督再來接他的教會的時候了。
我們要明白為什麼教會被稱為基督的新婦，必須先知道耶和華神創設婚姻的起源。每一個讀聖經的人，都知道世界上第一對夫婦是亞當和夏娃了。我們念創世記第一章，便知道神造人以後，使他們管理海里的魚，空中的鳥，地上的牲畜，和全地，並地上所爬的一切昆蟲。我們的始祖亞當接受了這樣重大的使命，這樣緊要的工作，這樣繁冗的事務以後，沒有多少時候，神便看出他的需要了。神說︰“那人獨居不好，我要為他造一個配偶幫助他”(創二18)因此神便造了夏娃，作亞當的妻子，為要幫助他作那管理全地的大工作。不幸他們兩個人失敗了！他們因為悖逆神命，便被趕逐離開伊甸，失去了管理世界的大權，並且牽連他們的子孫，都因著他們遭遇了罪害，直到今日。但神是應當贊美的，因為他並沒有棄絕他所造的人類，也沒有忘記他們；乃是早已為他們預備了一位救主。他先成就了代人贖罪的大工，以後又要建立永存的國在世界上；為要使凡肯接受神的救恩的人，可以得回他們因亞當所失去的福祉，這一位救主就是神所立的基督。
在保羅的書信中，屢次說到全世界上有兩個重要的人︰一個人有了過犯，使全世界的人類因他遭遇死亡；一個人立了義行，使全世界的人類因他可以得生。(羅五12-21)他又在別的一封書信上說，因著一個人有了死亡，但因著另一個人有了復活。他隨後又告訴我們說，那第一個人是亞當，第二個人是基督。(林前十五21-22)他又告訴我們說︰“首先的人亞當，成了有靈的活人；末後的亞當，成了叫人活的靈。但屬靈的不在先，屬血氣的乃在先，以後才有屬靈的。頭一個人是出于地，乃屬土；第二個人是出于天。”(林前十五45-47)神造頭一個人(亞當)，原是使他治理世界，作全地的王。不幸他因罪失去他的資格，並且使世界因他遭了敗壞。所以神便預備第二個人(基督)，來建立一個新的世界，並且代替亞當治理世界，作全地的王。先知但以理論到這事有一段記載說︰“我在夜間的異象中觀看，見有一位象人子的，駕著天雲而來，被領到亙古常在者面前。得了權柄、榮耀、國度，使各方各國各族的人都事奉他；他的權柄是永遠的，不能廢去，他的國必不敗壞。”(但七13-14)在這里我們看明白一件事了︰亞當在起初治理全地的時候，神尚且說︰“人獨居不好，我要為他造一個配偶幫助他”何況基督將來要作全地的君王，擔負更大的使命，治理更多的事務，豈不是更需要一個配偶幫助他麼？正是為這個緣故，神在他的兒子還未作王治理全地以前，先要為他擺設娶親的筵席，(太廿二2；啟十九7-8)使他得著神預先為他所召選所預備的新婦，作他的配偶，幫助他作那擺在前面偉大而且重要的工作。(太十九28；林前六2-3；啟二26-27)我們既明白了這些意思，便可以看教會(屬基督的小群)被稱為基督的新婦，是極適宜無比的了。