列王纪上第十七章
这章经文是接续前章的，是神所加上的附录。当我们读毕前章，说到拜偶像的事正在十个支派中迅速蔓延的时候，我们大概以为一切都完了；对耶和华的敬拜，恐怕再也无法恢复以往的声威和力量了。无疑地，该篇故事中的主要人物也都是那样想。亚哈，耶洗别，假先知，就是剩下来隐藏在各地的众光知都是那样想。
但可惜得很，他们竟忘记了一件事情一一就是忘记了耶和华自己。它在这种危机中，一定会有所表明的。它一定要在这件史实结束之前加上一两个篇章。人任意作完了他们所要作的事之后，就是神开始工作的时候了。神一工作，就要在一举之间把人偏行己路所作的一切事情**，而给人类留下几页可作将来世代之教训和鼓励的史迹。
过去的时代是很黑暗的。在所罗门死后，他的国度就**为二一一南部由其子罗波安管辖，而北部则由曾监督庞大的公共工程的耶罗波安管辖。耶罗波安极想控制他手下的人民，他深恐若继续准许他们每年去耶路撒冷守两三次节期的话，就会失去对他们的控制。他以为与旧有事物的连系可能压倒他们对他刚刚萌生的忠诚。因此他就决定在他自己的辖境内，设立敬拜耶和华的地方；他在极北端的但和极南端的伯特利建立两个殿，两处各安置一个金牛犊，叫人把「吃草的牛犊」当作以色列的神敬拜。这就违犯了第二条诫命，因该条诫命禁止以色列人雕刻偶像，也不可跪拜彷佛上天下地各物的像。这种为得人望而犯的愚蠢罪行，是圣经所绝不会放过的。有句像丧歌的词句，一而再地响着说：「尼八的儿子耶罗波安使以色列人陷在罪里。」
经过多次的革命和流血之后，国度就落在军事冒险家暗利的手里了。这个人的儿子就是亚哈，关于他，圣经说：「他所行的，惹耶和华以色列神的怒气，比他以前的以色列诸工更甚。」他之如此，并非全因他的本性败坏，而是因他软弱无能，落在一个狡猾、放肆、残暴的女子手中，成为他的工具。有些最大的罪，是由那些软弱无能的人在比他们更邪恶的人煽动之下行出来的。
当年轻貌美的耶洗别离开推罗的官殿，成为以色列新王后时，不用说，人人都认为这是一桩美满姻缘。当时的推罗正达其荣耀的极峰：它的殖民地分散在地中海的各口岸，一直到西班牙；它的船只也航行在各海洋中。但他却像很多美丽的配偶一样，带来了痛苦与灾难。人若违背神明白的教训，而与不敬畏神的人结婚，最后没有不自食苦果的。
耶洗别离开家时，那些祭司一定极力怂恿他，将他所承袭的宗教上那些可怕的、残暴的仪式带给以色列；因为他自幼受他们的影响，所以他们的话好像魔咒，使他难以抗拒。他受命后，就刻不容缓的着手去行。首先，他在耶斯列附近为亚斯他录建立了庙宇，并用他自己的钱财供养四百五十个祭司。然后，亚哈又和他在该国的首都撒玛利亚为巴力建造了一座可容多人的庙宇(王下十2l)。于是在全国各地都兴起了敬奉这些假神的庙宇，而耶和华的坛，如在迦密山的那一座，却完全被摧毁无余。大批的巴力和亚舍拉的祭司都聚集到该国来了，这些骄横、贪婪、放荡、堕落的人，皆以得到宫庭的恩宠为矜夸，以骤得权柄而洋洋自得。先知的学校关闭了，院内长满了杂草。众先知为人追杀，死在刀下。他们「披着绵羊山羊的皮各处奔跑，受穷乏、患难、苦害」；以至虔敬的俄巴底费了极大的力量，才能救出少数先知，将他们隐匿在迦密山的灰石洞里，冒着生命的危险去供养他们。
全国似乎都变了节。在千千万万的以色列人中，只有七千人未向巴力屈膝亲嘴。就是这些人也吓得噤口不言，不敢行动，以至以利亚在极度孤单的时候，也不知道还有这一班人活着。这种可悲的情形是常有的：假的宗教信仰得势；罪恶盛行；许多人的爱心冷淡。当土耳其人在小亚细亚，以月牙代替十字架而席卷以基督教信仰的社会时，就是这样的情形。当天主教扩展至全欧，犹如黑云渐渐密布而引起宗教改革时，也是这样的情形。
但神是从来不会失败的。全地可能充满罪恶，见证的灯可能熄灭，但神总会在偏僻的角落，豫备一个软弱的人，等到最需要的时候，就差派他出去，对敌人的奸谋予以痛击。过去是这样，将来仍是这样。
寄居于基列的以利亚。基列位于约但河之东，是人烟稀少的荒野，山冈到处都长满了茂林，只有山泉的奔流打破了这样单调乏味的景色；山谷是猛兽出没的所在。基列的居民都具有这种环境所陶冶的性格一—野蛮、无法无天、言语粗鲁。他们住在粗石造成的村舍，以牧羊为业。
以利亚像其他同时代的少年一样，渐渐长大起来。他童年时，大概也在那些荒山上牧养过羊群。他成人之后，那笔直的身躯，满头篷松的头发，身上穿的骆驼毛衣服，以及一身发达的筋肉一一这种筋肉的力量胜过拉王车的骏马，能忍受过分体力的疲乏一一处处都显出与低地居民之不同；但这一切并不会使他在那群一同在偏僻的提斯比山村中长大的同伴中有何特殊之处。因他是在提斯比长大的，所以就被称为提斯比人。他们当中也不乏像他那样柔顺、敏捷、刚强、耐劳的人。不过我们绝不能从这些事情里面寻出他得力的秘诀来。
随着年龄的增长，他渐渐成为一个对宗教特别热心的人。他是「为耶和华万军之神大发热心」(王上十九10)的人。以利亚熟习圣经，尤其是关于耶和华如何看顾他子民的经文，所以他深盼他们该把神所当得的尊敬归它。当地听到约但河对岸所发生的事情，就是耶洗别如何**神的坛，杀害他的先知，而代以推罗诸神的不虔敬的仪式时，他就大大愤怒，因他是「为耶和华万军之神大发热心」的人。
但问题是他当怎样作？像他这样在旷野长大的粗野、不学无术之人，能作什么呢？他惟一能作的一一一也是一切饱受试炼的人所能作的一一「就是祷告；于是他就「恳切祷告」(雅五17)。在祷告中，他似乎回忆到从前摩西痛责以色列民的事情一一如果他们不回头，仍然事奉敬拜其他的神，耶和华的怒气就要向他们发作；它就要使天闭塞不下雨(申十一17)。他一定有这样的思想：「如果神不实现他的话，百姓就要认为那不过是个荒诞的故事；或者认为他是从前神话中的人物，或传说中的人。这是绝对不可以的。我宁可让这个地方遭受饥荒的打击，百姓领略干渴的痛苦，以及自己粉身碎骨，也不能让他们这样。我情愿百姓遭受肉体上的极大痛苦，导致国家的繁荣受损，也不愿把祖先所事奉的真神当作异**的死偶像一样看待。」所以他就决意祷告，求这种可怕的威吓能实现。「他恳切祷告，求不要下雨」(雅五17)
这实在是个可怕的祷告！但以色列民忘掉、忽视他们祖先的神，而沉溺于巴力和亚斯他录的淫荡祭筵中，岂不是更可怕吗？我们要记得，人很容易对神的完全不作声产生误解。还有什么比立法者不能或不愿推行律典中的律法更可悲的事呢？没有什么会比这个更伤害到人对神的正确观念。「你行了这些事，我还闭口不言；你想我恰和你一样；其实我要责备你，将这些事摆在你眼前」(诗五十2l)。
肉体上的痛苦与道德上的过犯比较起来只算小灾害。如果这种痛苦能够像割癌那样，是除去罪而使其不再为患时，则神的爱会毅然将它加于我们身上的。读者啊！这可能就是你生命中遭受很多悲伤的原因。你现在正遭到可怕的干旱之苦，一切享受的泉源都逐渐干涸。你的生命已经许久没有得到恩露与福雨的浇灌了。这并不是偶然的，乃是出于那位爱你的神，因为他太爱你，所以他尽力要抓住你，改变你，不使你舍弃它。神使那地干旱的目的，完全是为了迫使他们在迦密山顶遣建祭坛。
以利亚祷告的时候，他深信事情就要如他的祷告成就；并认为应当将事实告知亚哈王。无论他要遭到何种危险，他必须使王和百姓都知道灾难的真正原因。此干旱是由于以利亚的祷告所致，从他对亚哈王所说的话里，也可以推测出来：「这几年我若不祷告，必不降露不下雨。」
我们不知道那是怎样的一次会见！我们也不知道他们会见的地点是在有耶洗别陪伴着的夏宫呢？还是在由国家高级官员随行的撒玛利亚？不管在那里，都必然是一次斗智的会面。旧宗教面对新的宗教；道德面对邪恶。以利亚在那里有什么逃生的机会呢？他的遭遇一定不会比从前那些比他胆小的先知好到那里去！可是他却似乎穿了刀箭不入的武装前去，而毫无损伤地回来。
那种力量的秘诀是什么？如果说那只是以利亚个人特有的天赋能力，一般人不能有的特殊气质一一那么我们最好就停止研究了。不过我认为，若能说明活出这种光辉灿烂的生命，并不是靠天生的气质，乃是靠从神来的力量，并且这力量是神最谦卑的孩子所能得到的，那么我们读这些话时，便会觉得每一句都是鼓励，激发我们去达到那个荣耀的地步。弟兄们，拿出勇气来吧！只要我们证明他力量的来源也是我们能得到的，那么他一生的事就没有一件是我们所不能作的了。
以利亚的力量不在他自己或他的环境。他出身卑微，没有受到什么特殊的训练。圣经很清楚地说，他「与我们是一样性情的人」(雅五17)。当他因着失去信心，而与他得力的源头断绝了关系时，他就显得比大多数的人还要胆怯，躺在旷野的沙地上求死。
以利亚指示我们三件有关他得力的泉源：
一、「永生耶和华。」对于其他一切人，耶和华好像死了；但对于他，他乃是生命的最高实体。如果我们是刚强的，我们也应当能说：「我知道我的救赎主活着；因为他是长远活着，替我们祈求；它活着，所以我们也活着。」十字架上的死，是痛苦的，但他仍活着；坟墓虽被严密封上，但他却活着；人与魔鬼虽尽量加害于他，但他却活着。听见耶稣说：「我是那存活的」(启一18)的人，也会听到他说：「不要惧怕！你总要坚强」(但十19)。
二、「我站在他面前。」他本是站在亚哈的面前，但他觉得是站在一位较任何地上的君上还要伟大的王面前，即耶和华的面前。在他面前，天使都要俯伏下拜，聆听他的话语。让我们养成一个认出自己是在神面前的习惯，因这可使我们克服一切的惧怕。让我们将房舍的窗子向神所在的山峰敞开，我们就能在每日生活中，不断体会到「看哪，神在这里。」除此以外，他也确信他是神所拣选、呼召、承认的仆人和使者；他就是以这身分站在神面前的。
三、「耶和华是我的力量。」「以利亚」这名字可译作「耶和华是我的神」；但也可译作「耶和华是我的力量」。这是他生命得力的关键。神是他生命的力量，他还怕谁呢？那作恶者就是他的仇敌，前来吃他肉的时候，就绊跌仆倒。虽有军兵安营攻击他，他的心也不害怕。这个名字给了我们多大的启示！但愿他适用于我们每个人！让我们从今以后停止用自己的力量，因自己的力量充其量仍是软弱的；让我们每日每时都支取神的力量。所以我们今后生活的标语应该是：「公义，能力，惟独在乎耶和华(赛四十五24)；**着那加给我力量的，凡事都能作(腓四13)；耶和华是我的力量，是我的诗歌，他也成了我的拯救(赛十二2)。」