列王纪上第十九章
以利亚因着睡眠和食物而重新得力，然后他就开始了横越沙漠到何烈山的旅程。世界上恐怕没有别的地方比那个圣山与神的显现更有关系。火烧荆棘是在那里；颁赐律法是在那里；摩西与神同在四十昼夜也是在那里。先知要到那里去，是出乎天然的本能，因为全世界再找不出一个比那里更适当的学习所在。
先知在沙漠荒地上，看到太阳出没了四十次。这个象徵数目时常出现在圣经里，也时常与失败和试探连在一起，我不知道有什么人曾圆满地解释过它的意义。我在这里只能提出它时常出现的事实。最后，先知来到神的何烈山了。我们现在必须研究神如何对付他这个意志消沉、擅离职守的孩子。
—、神对他说话。以利亚住在石壁裂缝中一个阴暗的洞穴里，当他等在那里，孤独沉思的时候，火就在他的心中燃烧起来。但他不必久候，耶和华的话便临到了他。
从前神的话也时常临到他：曾在提斯比临到他；曾在撒玛利亚当他向亚哈传达第一个信息之后临到他；曾在基立溪干涸的时候临到他；曾在叫他离开撒勒法的孤寂生活而从事积极工作的时候临到他；现在又寻到他，再度临到他了。我们无论在多么孤独的地点，多么黑暗的洞穴，耶和华的话都能寻到并临到我们。
神虽然多次向他讲话，但从未用过这样的语调——「以利亚阿，你在这里作什么？」这话带着严肃、责备的口气，似乎说：「你是我的仆人；你必须接着我的旨意行事；现在正是需要你的时候；局势正在转变；大改革的时机快要成熟。你为什么竟离开了你的职守？你为什么没有得到我的命令和许可而到这里来？」以利亚不敢立刻回答。如果他照实回答，他必须承认自己完全错误了，没有任何藉口可言。他离开职守已经错了；他以后所采取的步骤更是错上加错，以至越来越深地陷入黑暗中。
如果先知抱着羞愧和悲伤回答神的诘问，如果他承认他的失败而请求赦免，如果他投靠他全能朋友的怜悯和恩慈——毫无疑问的他会得到赦免和复职。神绝不会再指责他的过去；他逃亡带来的恶果也会得到补救。他自己会堵住缺口，直到他的孩子快速重返岗位，继续他所开始的光荣工作为止，但以利亚并没有这样作，反倒支吾神的质问而设辞遁避。他未试着解释他为什么来到那里，或他在作些什么事。他反而详述自己如何为神热心，并说出百姓如何犯罪背道，以显出自己的尽忠。「我为耶和华万军之神大发热心，因为以色列人背弃了你的约，毁坏了你的坛，用刀杀了你的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命。］这一切神早已完全知道；先知若不是为了找口实来掩饰他胆怯和疏忽职守的过失，我相信他就不会说出那些话来。
实在说来，他已经完全因为不信和恐惧而丧胆了。他的话里带有自我辩护和责备别人的意味，那是不该出自他口的。他没有觉察到错处是在他自己身上；他和别人一样要负担使神降灾的罪责。他是个本性高尚而一时不得意的人。无疑的，他所说的话是有几分真实性。他曾为神大发热心，并有圣洁的敬虔。他时常为国家的堕落悲哀。他深深感到自己的单独和孤寂。但这一切都不是他那时躲在洞里的原因，也不是对那诘问一一「以利亚阿，你在这里作什么？」——的实际回答。
就是现在神也时常发出这个诘问！一个基督工人若因未曾料到的困难，或为了满足私欲，贪图舒适而放弃他的职守时，神就要问他：「你在这里作什么？」神的孩子若在戏院里，舞场里，或在坏朋友当中，坐亵慢人的座位，走恶人的道路——这个诘问必像晴天霹雳一样对他发出：「你在这里作什么？」一个大有天赋的人若在地上挖洞，将神所赐的才能埋在其中，终日与市井游手好闲的人为伍，这个诘问也必向他发出：「你在这里作什么？」
人生乃是作工的时间。世界是个大工厂，懒惰的人在其中是没有地位的。神自己像个大工程师那样在作工。世界上要作的事情多得很。有罪恶需要**；有善事需要创办；有怀疑的人需要指导；有浪子需要领回来；有罪人需要寻找。「你在这里作什么？」基督徒阿，起来罢！离开你的洞穴去作工罢！不是为要得救才作工，乃是因为已经得救了而作工！
二、神用美丽的自然界比喻教导他。神叫他站到洞口去，他先犹豫一会，然后照作了。他那种犹豫是否出自良心的自责，使他想起自己与神的关系有了问题呢？
他先听到大风的声音，然后有强风掠过。风势强劲无比。它在耶和华面前使山崩石碎，各处碎石狼藉；但「耶和华却不在风中。」风过之后，又有地震。山岭摇撼崩裂；地面波动，好似全能者的手在底下推摇；但「耶和华却不在其中。」地震过后，又有火。天空一片火光，每个山顶都是火焰；下面的山谷好像是个大熔炉；「但耶和华也不在火中。」
多么奇特的景象！当然这些都是神显现最适当的自然象徽。如果要我们去描写神的显现，我们也会先用这些景象的。但听着！空中有微小的声音——很微小，好像深山里笛声袅袅的回音。它触到了先知静听的心灵。那种音乐促使他离开洞穴，回到他因内心可怕的骚动而一度失去的安息中。「以利亚听见，就用外衣蒙上脸，出来站在洞口。」
这一切是什么意思呢？这是不难明白的。以利亚极其渴望众民能重新效忠于他们的神；但他以为只有用激烈奇妙的行动才办得到。他可能时常在心里这样说：「除非神采取一个强烈、迅速一如劲风那样的行动，是无法从我们的国土上除去那些偶像的。除非来一次道德上的地震，国人是绝不会觉醒的。必须有一次火洗才行！」当他站在迦密山上，看见那些祭司的恐慌和众民的热切时，他以为所定的时间已经到了。但那一切后来又消失了。显然那不是神选择要拯救以色列人的方法。因为神没有这样作，以利亚便以为神根本不在作工，所以他就自暴自弃而陷于极度的灰心状态中。
但神似乎藉着这个自然界的比喻说：「我的孩子阿，你曾希望我用激烈的神迹奇事来答应你的祷告；但因我没有明显继续作这些事，你就以为我不关心、不积极。但我并不要人常常看见我作明显的大事；我喜欢温柔、安静、不为人觉察地作我的工；我一直是这样作，现在也还是这样作；在以色列人中，因我这样安静的工作留下了『七千人，是未曾向巴力屈膝的，未曾与巴力亲嘴的。』」是的，这位激烈的大先知的继承人以利沙，他那温和的事工，岂不是像那烈风、地震和火后的微小声音吗？他那谦卑的生活和所行的神迹，岂不比以利亚的光辉功绩更有真价值吗？
我们常常陷于同样的错误中。当我们计划推动一个大奋兴会时，我们希望能有许多人来参加，能给人留下深刻的印象，能有有力的讲员；可以给人如风、地震、和火那样的震撼。当我们看到这些现象时，我们就以为必然有神的同在和能力了。但自然界本身会对我们发出谴责。有谁曾听过行星转动的声音？有谁能觉察到露水降下来？有谁的眼睛曾因破晓的光波受到损伤？它们是「无言无语，也无声音可听」(诗十九3)。最大的自然力现在就在我们周围运行着；但却没有什么东西会泄漏它们的存在。主耶稣的事工也是这样。他不争竞，「不喧嚷，不扬声，也不使街上听见他的声音」(赛四十二2)。人正吹着喇叭在前门迎接他的时候，他却装作农夫的孩子进入他所豫定的家去。他的来临好像雨水落在草地上。他的灵好像鸽子降下，双翅在寂静的空中不发任何声响。我们务要勇敢！神可能不照着我们所期望的而行，但他却是在工作着：如果不是在群众中，便是在孤单的心中，在静默的流泪中，在悔改的啜泣中，或在一些无名的门徒中，正如以色列那七千个不向巴力屈膝的人。
但以利亚拒绝受安慰。他似乎不能摆脱他所陷进去的那种心情。所以当神第二次问他：「以利亚阿，你在这里作什么？」时，他仍然用同样的话为自己辩护。「他说，我为耶和华万军之神大发热心。」
想到那七千个只有神知道他们的门徒，是很愉快的事。我们有时将少数称为基督徒的人与多数不信神的群众作比较，不免会感到可悲。但我们可以刚强壮胆：我们的身旁还有其他的基督徒。那个看似苛刻的宰相，原来是约瑟的伪装。亚利马太花园的财主，乃是一个谦卑跟随耶稣的人，是公会里的一分子也是门徒，不过因为惧怕犹太人，只敢暗暗的作门徒。记录在记念册上的人，神在他所定的日子，都必算作是属他的(玛三16一17)。亲爱的读者，如果你是暗暗作门徒的，我劝你不要再那样作了，因那样是将你放在一个错误的地位，使你失去神的帮助和影响，是一种背叛基督的行为。务要注意，如果你们现在以他为耻，将来有一天他也必以你为耻。
公开表白自己的信仰，就意味着在某种形式上的殉道，这是实在的；有时我们想到若拒绝服从巴力而可能招致的后果，身心会感到有一种难以形容的痛苦而不禁退缩。但这时候，我们当想到在那荣耀的日子里，亲爱的主要在全世界面前宣布我们的名字，并认我们是属他的，我们就会得着鼓励。我们也当求他在我们里面，并藉着我们作美好的见证；求他藉着我们这原本无能为力的器皿成就他的工。
有时我们所作的工，我们自己不知道。以利亚以为他除了与拜偶像和罪争斗之外，并没有作别的事情。他从来没有想到他的榜样产生的间接影响如何支持着那七千人。我们言行一致的生活，圣洁的品格，以及日常美好的行为，可能比我们努力而作的工有更大的成就。灯塔的管理人，从来不知道在黑暗中有多少疲惫渴望的眼睛正注视着他们在黑夜里所发出无声的光。我们的职责乃是发光，不是发问，也不是急于得到结果；我们应当贯彻地、谦卑地、不住地遵行神的旨意，确信神决不会不公义而忘记我们因信心所作的工和因爱心所受的劳苦(来六10；帖前一3)。