耶利米书二十9
耶利米的性情就像风奏琴，对吹过的风极为敏感，有时呜咽着哀歌，有时鼓舞着欢呼；如此细腻，深情，对周遭的环境多愁善感，这就是先知耶利米的写照。整本耶利米书就是反照出他情绪的变化，一如海洋不时映照出天空的千变万化——一会晴空万里，一会儿又是乌云密布。
本章即是最好例证。例如他喊道，「愿我生的那日受咒诅，愿我母亲产我的那日不蒙福。给我父亲报信说，你得了儿子，使我父亲甚至喜的，愿那人受咒诅……我为何出胎见劳碌愁苦」(耶二十14-18)。但在同一段里，他又发出英勇的宣告，「耶和华与我们同在，好像甚可怕的勇士；因此逼迫我的必都绊跌，不能得胜」(耶二十11)。这两种情绪是何等大的对比！前者他正行经死荫的幽谷，巨果木蔽天，急湍在谷底怒吼。后者他却站在阳光普照的高地，远景是一望无际的平原，和金黄色的禾田。
第二十章第九节里也同时包含了这种对比。我们看见他暗下决心，不再提耶和华，不再奉他的名讲论。但他立刻意识到，他没有办法控制要面圣灵的催促。「我便心里觉得，似乎有烧着的火，闭塞在我骨中，我就含忍不住，不能自禁。」这人的心何等奇妙，谁能了解呢？谁能估计你能升到多高，降到多深呢？你里面的悲伤是如此无止无尽！你的天空何等辽阔明亮！你的深渊又是何等阴暗难测！我们最好能区别我们的感情生活和意志；不再活在情绪或感性里，而将生命的大厦建立在顺服的意志上。
—、他道出这段话的背景。耶利米尚未完全成形的决心——「我不再提耶和华，也不再奉他的名讲论。」尼尼微可能就是在那时灭亡的。六百年来，他一直以残酷的手段辖制四邻列国，终于他的命数已尽。有大军从各地——小亚细亚，黑海岸，底格里斯河谷，亚美足亚，亚述，沙漠的游牧民族——聚集在他的领土上，好像一大群黄蜂聚在腐烂的尸体上。大军在尼厄微最后一位君王的宠将拿伯波勒撒(Nabopolassar)之率领下，将尼尼微围困了两年之久，这位拿伯波勒撒的儿子，就是被称为「耶和华的锤子」之尼布甲尼撒王。尼尼微即将灭亡的消息传遍全地，引起两种反应——解脱和预测。各国都松了一口气，因为暴政已崩溃：另一方面也纷纷猜测，其霸业谁将取而代之。
这时埃及国势正达于鼎盛。法老趁着尼尼微衰败之际，将他的帝国一直拓展至底格里斯河岸。犹大国和邻近列国一样，至少在名义上拥戴埃及为宗主国。约雅敬自恃盟国的强大，而敢于任意妄为，拜偶像。正如我们前面所说的，全地都陷在败坏中。
耶利米是少数持守着过去美好传统的人之一，他抓住每一个机会发出抗议之声，抵制百姓堕落的趋势。因此他引起了各方的反对。他的家乡亚拿突所酝酿谋害他的计划只是火山爆发的初步，随后有一连串的阴谋，陷阱产生，而这些参与密谋的人都是他所深爱，不惜以性命相许的同胞。他单独坐在那里，被先知、祭司、贵族、平民所驱逐。
有一度他们说，「来罢，我们可以设计谋害耶利米，因为我们有祭司讲律法，智慧人设谋略，先知说预言。」他成了众人的笑柄，每个人都嘲笑他。耶和华对他说的话不断成为他受人讥讽的藉口。他所接触的人都在袖手旁观，等待他跌倒；他们彼此低语、或许他会掉入陷阱，这样他们就可以有把柄来反对他，对他施加报复。
这些事终于在第十九、二十章达到最高峰。耶利米在圣灵的感动下取了一个瓦瓶，又招聚一些长老，带他们去到欣嫩子谷，哈珥西的门口那里。就在这个地方，耶路撒冷人的尸首要暴露在飞鸟和野狗面前。欣嫩子谷是一个可憎、令人作呕的地方。耶利米就在这里道出冗长而可怕的预言，指出他百姓的罪，以及将迅速临到他们的灾祸。耶路撒冷的人要在这里倒在敌人的刀下；他们被困期间将因饥饿难挨而吃自己儿女的肉。全城要毁于一旦，沦为废墟，周围的山谷为民首填满，野兽飞鸟盘旋不断。为了强调他的话，先知打碎瓦瓶，将里面的水倾倒出来，象征百姓的血也要这样洒遍各地，沾湿了土地。
他尚不以此自足，又从陀斐特(就是耶和华差他去说预言的地方)回来，站在耶和华的殿中，或许就是通往祭司院的台阶上。众人可能当时正在守某种礼仪，或者在献祭。他的声音一响起，立刻引来一大群人，他们面有怒容，显示他们对他的厌憎，因为他将灭亡的阴影投射在他们最安逸享乐的时刻上。其中有一个人显然最后忍无可忍了，他就是圣殿的总管巴施户珥。他纠集一群利未人或圣殿的仆役，拿往耶利米，枷住他，整夜将他关在那里。
到了早晨，巴施户珥似乎为昨日的鲁莽行迳感到懊恼，就将先知放了。先知丝毫不为所受的折磨丧气。他转向逼迫他的人，明言指出巴施户珥必自觉惊吓，也使众朋友惊吓；犹大将被交到巴比伦王的手中，这是圣经第一次提到犹大人将被掳到巴比伦，要倒在刀下；这城中一切的货财、珍宝，和犹大君王的宝物，将交在仇敌的手中，带到巴比伦。此处四度提及巴比伦，很自然让人联想起尼尼微的败亡；拿伯波勒撒和他的儿子强有力的手臂开始向外伸展，挥舞着最古老帝国——尼尼微——所落下的权杖，向犹大耀武扬威。
耶利米被释之后就回到家中，在那里他不禁将揉合着勇敢信心和悲伤哀泣的情感完全发泄出来；我们从记录下来的文字可以认识他本性的软弱，以及明白神将他属天的宝物放在何等平凡的器皿中。他不是铜墙，而是被风吹动的芦苇；不是强壮、有智慧的英雄，而是一个孩子。当他面对自己的世代时，不禁称自己是「穷人」(参耶二十13)
神那些伟大的圣徒靠在他密室的墙壁旁时是如何向他倾心吐意的？可能只是一连串悲伤的眼泪，叹息，断断续续的句子。那些在同齐面前看来最强壮、屹立如坚石的人，独处时可能就无助地瘫在地上，承认再也没有人像他那样软弱了。
我们这位先知似乎更严重。他心中甚至浮起一个念头——不如停止他的劳碌，由群众中退出来，过遗世独立的生活。何必再作无谓的挣扎？何必再尝试去说服那些心硬如铁、以怨报德的人？何必吃力不讨好地去阻止百姓正在从事的事？到一个地步，他不禁对神说，「再差遣别人吧！将使命托付一个更强壮的人吧！让我回到家乡平凡、隐遁的生活中吧！」
各世代中神的仆人都有类似的反应，他们用自己的软弱来对抗恶魔的势力，看见自己成功的界限，撒出的种子在荒瘠的土地上荒废；说出的话语被人当成耳边风，与亚哈或耶洗别的对抗徒然无功；所拯救的人丝毫不存感激之心，他们不禁像那位大先知以利亚一样说，「罢了！求你取我的性命！」
二、不可抗拒的感动。「我便心里觉得似乎有烧着的火，闭塞在我骨中，我就含忍不住，不能自禁。」「耶和华阿……你比我有力量，且胜了我。」有三件事值得注意。
(1)先知有一个习惯——离开人，转向神。全书有多处指明，他和耶和华有亲密的交通。他将掠过心灵的每一个思想，都倾倒入神的耳朵。他将他的根，栽在神的溪水旁。因此他不用担心，他的叶子会在夏日的骄阳下凋萎，或者在干旱的年岁间不结果子。神是他的力量，他的堡垒，他息难中的避难所。「耶和华阿，求你医治我，我便痊愈；拯救我，我便得救；因你是我所赞美的……不要使我惊惶」(耶十七14，18)。
但愿我们也追求这种心灵的态度，随时将心由人转向神，不要放弃与神相交的机会；反而养成一个习惯，把我们生活的细节向他倾诉；他并不是需要知道这些，但他以无限的热望等候着接受他儿女对他的信心。把一切细节告诉神，钜细靡遗地向他倾吐，你会发现灵魂中无数的需要可以在他那里得着满足。
(2)烧着的火。有时我们可以看见一艘轮船，譬如尼加拉瓜瀑布下的「雾中少女」号，奋力抵抗周围的激流前进。他缓慢地在急湍中移动，抗拒着想将他往后扯的水流，他从未被推离航线，或者向后退，总是不慌不忙。为什么？因为他里面燃烧着火，他的引擎不能停止，火产生的强烈动力，催逼着他前进。同样的，耶利米心中也有一股由神点着的火，源源不绝的燃料使其不断发出火焰。因此，他最难作到的，不是说话，而是保持沉默；不是行动，而是抑制。
这多少说明了先知的受圣灵感动，也帮助我们明白彼得说这句话的意思：「人被圣灵感动，说出神的话来。」似乎思想和感觉的激流由外而入，通过他们，产生无可抵挡的冲力。很多时候，先知自己都不明白圣灵放在他们心中的话语，以致忽略了其最充分的含义。
但是最重要的，还是明白如何拥有这种火。我们已厌倦向神存着冷淡的心。我们抱怨，因为我们感觉已在基督徒生活和责任上竭尽己力；我们渴望知道，被圣灵和神的思想充满有何秘诀，好叫我们不再因人的反对而懦怯，因惧怕而羞惭。火的源头是神的爱，由圣灵显明出来；不是我们对神的爱，而是我们所感觉他对我们的爱。如果我们的脸敞向十字架，同时倚靠圣灵的火，就会发现我们心灵表面所结的冰霜，在悔改的泪水中融化了；不久圣灵的火开始发光。这时基督的爱会催促我们，他大能的灵，他的心思意念，他的旨意，会摧毁自尊的火，而代之以虔诚、火热的圣火。
一旦爱开始在灵魂中燃烧，火的洗礼使我们灿然发光，人类的罪和忧愁——包括他们的不信，亵渎，不顾神和他的事工、他的日子，对身处的危险浑然不觉，与罪同流合污——只会在我们里面激起更火热的灵。看见众人急速迈向灭亡的道路，听见亵渎者夸大的言论，异**的笑骂，被**者的哭喊，位高权重之人的败坏，想到圣灵的担忧，人类对他的不敬；预见外面的黑暗，不死的虫，无底的深渊——这一切都足以将残余的灰烬煽着；正如耶利米说他感到里面有一股催逼的力量，使他不致疲倦，并且远离罪恶。
(3)先知的安全。「耶和华与我同在，好像甚可怕的勇士；因此，逼迫我的人必都绊跌，不能得胜。」神的同在就是拯救。以西结描述以东人企图掠夺神选民的土地时，他引用了一个意味深长的句子来指出这项阴谋是徒劳无功的，「其实耶和华仍在那里」(结三十五10)。这就够了，虽然那时以色列人被掳在外，神的灵仍然护庇着他们荒凉的国土。
这是耶利米的感觉。他或许是弱者中的弱者，既没有能力，也没有智慧，又缺乏口才，轻易就成为巴施户珥和约雅敬的俘虏。但是由于神与他同在，张开他的膀臂保护他的仆人，成为他的堡垒和避难所，就无人能伤害他。
软弱战兢的人阿！你若忠于神，他就与你同在，在前在后保护你，以他的翅膀荫庇你。你就如大君王的城，众王可能纠结大军前来，但他们一看见你，就惊奇丧胆，曳甲而逃。你必安然居住，你的帐棚必不能被移动，柱子必不被拔出，绳索一根也必不断裂。「因为这神永永远远为我们的神；他必作我们引路的，直到死时。(诗四十八14)。