耶利米书三十六26
约雅敬割碎先知的书卷，拒绝他的警告和责备之后，还一不作二不休，出口威胁神忠仆的性命。到了这个地步，先知再重申他的信息也一无用处了。因此先知的声音止息了，一直到这位昏君死亡，他都未再出声。这是神管理的原则，古今皆然——人如果拒绝听，神就不再说话；那些不肯去认识神的人，神就任由他们败坏，心灵堕落。我们还记得论到以色列第一位君王的话，几乎可以算作扫罗的墓志铭：「撒母耳直到死的日子，再没有见扫罗。」使徒的话更严厉，「有至于死的罪，我不说当为这罪祈求」(约壹五16)。
约雅敬住在新建的华丽王官中，其宽敞的大厅，有着用利巴嫩香柏木作的天花板，四周是极宽的大窗，漆上鲜艳的色彩。先知从未进入该处——当时先知或许还能挽救这个国家的命运，正如及时赶到的领航员可能挽救一艘轮船免于触礁一样。然而，王的四周有一群假先知，用他们的预言在王的耳边絮叨。亲埃及派可能怂恿王与法老联盟，以解决时艰。但是在那一段黑暗、危险的时日中，甚至一直到约雅敬的尸首被抛弃，暴露在外，被扫除的时候，耶利米的声音仍然静默。先知是如何渡过的？在那多事之秋，他究竟作了些甚么？
—、耶和华将他隐藏起来。至于如何隐藏，我们无从得知。是否那位从前出面保护他的亚希甘，或者那位曾将自己在耶和华殿内的房子让出给耶利米念书卷、在约雅敬死后作了犹大宰相的基玛利雅，将先知藏匿起来？或者是出于神自己的手？不论是否借助人的力量，耶利米都被藏在耶和华的隐密处，远避杀害他的阴谋，和加利剑的流言。他在第一个警告中说，「我从你眼前被剪除。」然而，神听见他的呼求，就伸出膀臂护庇了他忠心的仆人。
我们都需要神的保护。我们必须顺服那临到以利亚的声音，「你离开这里，往东去，藏在」(王上十七3)。我们往往太出名，太自以为重要，太想到自己。我们的影子不断映在我们前面的路上，从沙子上都能看得一清二楚。我们需要伸脸望向太阳，这样就看不见自己的影子了。有时神不得不把我们隐藏在病室，死荫的幽谷，和山岩峭壁中。他召我们或去撒勒法，或去迦密山，或阴暗的内室，或荒凉的旷野。只有当「己」被藏在坟墓的幽暗里时，亮光才会照在我们的心上，真实生命的能力才会从我们的行动中散发出来。
许多时候，我们将懦怯的本性隐藏在一个较强的人后面，并且紧紧攀附不放，这样才得以承受冷漠的眼神，优越感的作祟，嘲讽的辱骂，诽谤的行动。因此当我们天然的情感倾倒向神，当他的笑容是我们最大的满足，当我们只立定一个目标——讨他的喜悦时，我们就被隐藏起来；从我们隐居之处，透过他的荣光，就能神色自若地旁观来往行径的魔鬼。
这对我们有实际的意义。疲乏、饱受试探的信徒阿，神会隐藏你。听说有一次，Claverhouse的党徒在苏格兰山区搜索立约派的信徒，那时正有一小群这一派虔诚的人聚在山脚下祷告，眼看着就要落入这些追索暴徒之手，突然有一片云飘过来，遮住他们，免于被追兵发现。神的儿子也同样出面保护他自己的人。单单为他而活！藏在他手掌的深处。住在他里面。请听，正如大卫对亚比亚他所说的，神也同样要对我们说，「你可以住在我这里，不要惧怕。因为寻索你命的，就是寻索我的命；你在我这里可得保全」(撒上二十二23)
二、他重新编整他的预言。这里我们不妨提到神的命令，「耶和华以色列的神如此说，你将我对你说过的一切话都写在书上。」可能这整段时期中，巴录一直忠心地担任着耶利米的书记和文士。至少他也被神隐藏起来(参耶三十六26一32)。从世界的眼光看，巴录付上了很大的代价。他出身名门，兄弟西莱雅在西底家王手下担任高职，他极有野心想在同侪中出人头地。圣经说他「为自己图谋大事」。但是他甘愿放弃一切雄图大略，与耶利米一同受苦，因为他得了特别的启示，神向他保证这个国家必灭亡，在祸患临头时，他的生命必得以保全(见耶四十五章)。
耶利米在这位忠心朋友的协助下，将他在许多场合里所说过的预言收集起来，按次序编排，其中以他在约雅敬第四年所说有关四围列国的预言最为详尽。耶和华的话临到他，论及非利士人，摩押人，亚扪和以东的子孙，以及大马色、基达。研读圣经的人最好停下来，好好再读一遍，这段奇妙的经文预告了这些国家在尼布甲尼撒王的大军横扫时将面临的命运。先知奉耶和华的名对这位王说，「你是我争战的斧子，和打仗的兵器；我要用你打碎列国，用你毁灭列邦」(耶五十一20)。
因此这一次耶利米的隐退对世界而言并非损失；其收获一如木仁约翰之在贝福德(Bedford)，路德在瓦特堡(Wartburg)，盖恩(Guyon)夫人在巴斯提(Bastile)。先知隐藏起来，好像夜幕降在乡野，实际上他却在忙着点燃预言之光，将其光明照在时代的黑暗狂流上，直到黎明来临，晨星闪烁在东方的天际。将你的全人交给神，让他拥有你的一切，自由塑造你，栽培你，好让你的园地中每一方寸土地都在他娴熟的手下结出丰硕的果实。
三、他两度下到巴比伦。此处我们必须一提麻布带子的事件，因为这件事所带来的信息，是在约雅斤作王的三个月内传达的，由于他在位的时间如此短促，实在叫人怀疑先知为了传达这信息而被差往这么远的地方去究竟是否必要(见耶十三章，特别是第18节)
以色列人是注重清洁的民族，特别是所用的麻布。因此当时耶利米买来一根麻布带子，未经洗涤就束在腰上，这举动未免引人恻目。他照神的吩咐，趁腰带还脏的时候，就拿到伯拉河边，藏在磐石穴中。有人认为这只是在形容一个异象；或者地点是在较伯拉河近的地方，因为伯拉河远在两百五十里地之外。但是我们找不到充分的理由来怀疑这段记载的真实性。当时耶利米没有必要留在耶路撒冷。与这事件造成的鲜明印象相比，时间不是主要的问题。此外，他能够藉机熟悉巴比伦流亡老的情形，和那里的现况，也是别具意义的。稍后他论到有关巴比伦败亡的预言时，其准确性和实际，绝非一个对该城市不熟悉的人所能作到的。
他从巴比伦回来后，又「过了多日」。确实，他第二次去巴比伦刨出已变坏的带子，在时间上原是出于神的精心安排，为了是保护他在约雅敬最后这一段可悲的统治期中能远离耶路撒冷，待约雅斤开始短暂的王朝时才将他带回来。然而展现在众人面前的那片坏麻布，却道出了一个可悲的实倩——犹大和耶路撒冷或许对耶和华而言是一个名字，赞美，荣耀；他要他们紧贴着他，他们却不听从，反去服事、敬拜别的神。因此，他们注定要像这无用的腰带一样被抛弃废置。
耶利米两度下到巴比伦(其路程约一千里)，这件事教导我们一个功课：只要我们能完成「王」的使命，我们所付出的努力没有一项是白费的。早在耶利米年幼时，神就差他去为神工作(见耶一7)；如果任何差事需要他餐风露宿，在烈日下千里跋涉，他也毫无怨言。耶稣命令我们要到地极，这并非形容词；因此我们不可在他面前抱怨路途的遥远或艰辛。他说，「往伯拉河去。」这就够了。一旦我们确定他的吩咐，就可以效法先知，以单纯的顺服回答，「我就去。」
四、他看见新约的异象。有许多理由使我们相信，在这一段隐居期间，耶利米的眼睛被打开，看见了一项属灵的真理，远超过当代任何的启示，命定要成为一个模子，许多最丰富的福音真理将源源倾入其中。这并非最后一次神将人肉身的眼睛关闭，好叫人看不见世界的五光十色，这样才能看到那从未照在海岸上的亮光。
下面引用的诗是取自耶利米书第三十、三十一章，包括七小节。先知不再单单关心犹大，他的思想也扩及十个支派——他称他们「以色列」或「以法莲」，一百七十年前他们曾被掳到尼尼微。当他预测整个民族从北地返回，受过痛苦的浸礼之后变得更纯洁、高贵时，他的心不禁为之雀跃。
这些优美、喜乐的思想和句子，实在值得我们再三欣赏，研读。我们只撷取一撮小花，来略窥整个庭园之美。
耶和华说，我的仆人雅各阿，不要惧怕。
以色列阿，不要惊惶。
因我要从远方拯救你，
从被掳之地拯救你的后裔。
耶和华说，我必使你痊愈，
医好你的伤痕。
我以永远的爱，爱你。
因此我以慈爱吸引你。
以色列的**阿，
我要再建立你，
你就被建立；
你必再以击鼓为美，
与欢乐的人一同跳舞而出。
我的百姓也要因我的恩惠知足，
这是耶和华说的。
耶利米被这样的话语所鼓舞，灵魂经历了极大的喜乐，不论醒着睡着，他都欢喜，因为知道那最深的盼望正得着应验。「我醒了，觉若睡得香甜」(三十1，26)。
接下去的启示更惊人。摩西的诫命，圣殿的仪式，申命记的呼吁，同时代先知的耳提面命，都无法挽救百姓堕落。未来有甚么希望可以避免悲惨的历史重演？但是那叫光从黑暗里出来的神，照亮了他仆人的心，将新约的荣美揭露出来，这新约是用十字架的血所印记的，耶稣称其为「我血所立的新约」。这约不再取决于人遵行「你要……」「你不可……」等诸规则，它要发出七倍的光芒，因为「我要作他们的神」(参耶三十一31一34；路二十二20；来八8-12)。
神的律法不应该是外在的诫令，而应该是内里的，刻在人心灵和意志的每一个层面上；宗教主要应包括神对他儿女是甚么，这远比他的儿子对他作甚么、说甚么更重要。如今不再需要祭司和利未人了，因为每一个人都有权利直接向神求；人的罪可以完全被赦免，好像从未犯罪一样——这就是照耀在先知心灵上的异象，在基督里，这异象为一切因信属于他的人实现了。这蒙福的约也把以色列人归在内。
究竟这约将在我们的经历中应验多少，实在是一个严肃的问题。我们深深为它所预表的生命着迷，有时我们认为内心里面确实铭刻了它神圣的内容，正如西乃山上的法版一样。但我们突然又意识到奸诈，嫉妒，骄傲，忿怒一涌而入，仿佛阴沟里的脏水漫过了平滑光亮的路面。
这种经历层出不穷，但它们不能使我们丧志。它并非表示，神还未开始动工，只是表明偶尔我们会偏离正路，想靠自己的努力，或者为已有的成就沾沾自喜。无论何时神给我们属天的异象，看见圣洁生命的可能性正在远处向我们招手，这就是一个积极的记号，显示时候到了，神要为我们实现这个可能。每当基督说，「我特意向你显现」时，他都加上一句「要派你」(见徒二十六16)。我们的天父从来不用一个不可能应验的应许，或者不会实现的盼望来使我们失望、丧志。让我们回转向他，将我们的心向他的手敞开，谦卑地等候他更明白、更深刻的将他奥秘的思想铭刻在我们心上。我们应当相信他正在作工。让我们倚靠他成就他的奇妙大事。
因此，我们要认识神。让已死的过去埋葬它的死人。往昔的罪孽恶行将被弃置海岸上，一如追赶以色列人的埃及兵丁曝尸红海边。然后我们的心才能向远处拓展，我们的悲伤将转为喜乐；我们的灵魂将如饱得浇灌的园子；神要安慰我们，使我们转悲为喜，叫流泪撒种的欢呼收割(参见耶三十一10一14)