撒母耳记上第三章
这几章经文的记述里，不时穿插着对小撒母耳的描写，非常令人感动；特别是他的温柔、天真，与以利二子的放荡恶行，形成了强烈的对比一一好像狂风暴雨中响起的甜蜜铃声。
哈拿说，「我带他上去朝见耶和华，使他永远住在那里。」「就把孩子带上示罗，到了耶和华的殿那时孩子还小。」「使他终身归於耶和华。於是在那要敬拜耶和华。」「那孩子在祭司以利面前事奉耶和华。」「以利的两个儿子是恶人，不认识耶和华如此，这二少年人的罪在耶和华面前甚重了，因为他们使人厌弃给耶和华献祭。那时撒母耳还是孩子，穿着细麻布的以弗得，侍立在耶和华面前。」「以利年甚老迈，听见他两个儿子待以色列众人的事然而他们还是不听父亲的话，因为耶和华想要杀他们。孩子撒母耳渐渐长大，耶和华与人越发喜爱他。」「有神人来见以利，对他说我所吩咐献在我居所的祭物，你们为何践踏童子撒母耳在以利面前事奉耶和华。」「耶和华对撒母耳说，我在以色列中必行一件事，叫听见的人都必耳鸣撒母耳长大了，耶和华与他同在，使他所说的话，一句都不落空。从但到别是巴所有的以色列人，都知道耶和华立撒母耳为先知。」「耶和华又在示罗显现，因为耶和华将自己的话默示撒母耳，撒母耳就把这话传遍以色列地。」
他的一生似乎就是一连串洁净，正直，公义的记录。有一个特定的旨意贯穿他一生的岁月，将各事件串连起来。其中没有任何缺口或漏洞；在那个纷扰混乱的世代中，他不曾显露出任何放纵、自私的行为。到了晚年，他能够坦然无惧地站在百姓面前，要他们证明他那毫无**的正直：「我已年老发白我从幼年直到今日，都在你们前面行。我在这里，你们要在耶和华和她的受膏者面前，给我作见证，我夺过谁的牛，抢过谁的驴，欺负过谁，虐待过谁，从谁手里受过贿赂因而眼瞎呢？若有，我必偿还。众人说，你未会欺负我们，虐待我们，也未会从谁手里受过什么」(撒上十二2一4)。
这是一个美丽的生命一-有强烈的行政才能，凭着智慧将国家由士师时代，带领到君王统治之下；他那无可指摘的公义和洁净，使他在同时代的人中间出类拔萃，好像阳光照耀的山岭，矗立在众山谷之上。
撒母耳不是那种豫言长久未来的先知，他也没有以赛亚的天赋和口才；但他对那时代最大的贡献，在於他树立了圣徒的典范，他使我们想起耶稣的兄弟雅各，雅各的洁白袍子代表了他无瑕疵的品格。撒母耳是旧约的雅各；因着他高贵的道德和品格，他深深得着百姓的心。
我们也可能被召，去面对一个变动的时代；我们可能必须目睹旧时代的消失，和新时代的来临；可能就在我们的时代中，神要再一次震动这世界，不只是地震动，诸天也要震动，只有那不可摇动的事物才能存留。可能在我们的时代中，古老的标记被废除了，例如示罗那熟悉的会幕，以及以色列人的约柜；但有一样东西永远不会过去，要历久而弥新，那就是无可指摘的品格，和圣洁的生命。「愿你的作为向你仆人显现；愿你的荣耀向他们子孙显明。愿主我们神的荣美，归於我们身上；愿你坚立我们手所作的工；我们手所作的工，愿你坚立」(诗九十16一17)。我们能给我们的国家和时代最高贵的礼物，就是圣洁的品格和无瑕疵的生命，让我们靠着圣灵的能力活出这样的生命，好证明五旬节的神迄今仍然活着。
一、一个年轻心灵的改变。对撒母耳而言，一次大的改变是必须的，也是迫在眉睫的。到目前为止，他一直是活在他母亲的虔诚生命所造成的影响里。如今他必须离开传统的信心，自己去亲身经历一番。他的信心不能建立在另一个人的见证上，他必须自己去目睹、尝试、触摸那生命之道。神的话语不是经由他人之手，而是必须直接临到他，才能透过他传给以色列人。任何人若渴望并寻求那最好、最丰盛的生命，都可能面临一次改变。或许你自幼生长在虔敬的家庭里，从小就受到福音信仰的薰陶，被教导去祷告并服事神，似乎一开始你就具备蒙福的要素。然而一旦这些因素消失，你是否仍旧将基督当作你生命的实际？很可能神出於对你的慈爱，而打破、摧毁你一直倚赖的那些传统和形式，好叫你自己去体会那永恒而神圣的事，使它们对你个人产生具体的意义。一旦我们长久倚靠的传统，被神的异象所取代时，伟大的时刻就来临了，我们可以像约伯那样说，「我从前风闻有你，现在亲眼看见你。」或者像使徒那样说，「忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑。」
你相信神要靠近你，在基督里将她自己启示给你吗？她要改变你的生命，将它提升到一个崭新的境界，好叫你再遭遇到类似旧环境的问题时，也能从较高的立足点来面对，因为属灵的进程就像螺旋梯子，回到了同一个方位，但却站在较高的层面上。
二、年轻眼目所见的异象。(1)当神接近她年轻的仆人时，似乎她是在印证这仆人的信心。到目前为止，他的服事只限於一些琐碎杂务，例如开关耶和华殿的门，黄昏时点燃有七个分枝的灯台，每天早上添加纯净的橄揽油；不分昼夜应年老祭司的呼唤去为他跑腿——撒母耳忠心地一一完成所交待给他的事。他应验了那句话一一人在小事上忠心，就必将更大的事指派他。
(2)异象是在即将黎明的时分临到，但「神的灯在神耶和华殿内约柜那里，还没有熄灭」。这孩子三次从睡梦中惊起，听到有轻微，温柔，慈爱的声音呼唤他的名字，以为是以利需要他帮忙，所以三度起身，跑到以利那里，说，「你呼唤我，我在这里。」
当神靠近我们，在我们里面启示她的儿子时，我们常常会有一个倾向，就是急速跑到一个地方，或一个属灵长者那里，以为在那里异象可以得到解释。年轻的信徒很容易说，「只要这个属神的人能回答我的问题，我就一定能得着祝福。」於是他们仓皇地跑来跑去，像撒母耳一样，跑到以利那里说，「一定是你呼唤我，你能为我解释我所见的异象，和所听到的声音。」
(3)以利对待这孩子的方法极有智慧。他可以俨然以神奥秘的保管者自居，或者警告这孩子不要胡思乱想，或者自己心中萌生嫉妒、怀疑，或者出於骄傲或职位的尊严来教这孩子如何行。但他并未如此作，他没有丝毫表示自尊心受损，相反的，他引领这孩子进入神的同在里，他完全明白圣职的印记已从他身上挪开，将要落在这孩子身上。
如果以利只承袭了祭司职位的各种遗传，他会站在孩子和神中间，倾听孩子的困惑，用自己的影响力来定夺此事。然而这位老祭司未如此作，他只亲切地对撒母耳说，「你仍去睡罢；若再呼唤你，你就说，耶和华阿，请说，仆人敬听。」
传道人或牧师无权去主宰一个满怀热诚，被神呼唤的门徒，命令他承认一切，或为他提供解决之道；他只能说，「你所需要的远超过我所能给。只有神能满足你。仍去躺下吧！安静等候。让你的灵在她面前静止不动。要等待，因为她一定会再度临到。如果她再呼唤你，你就说，主阿请说，仆人敬听。」
肯培多马(ThomasaKempis)曾这样说，「主阿，请说，仆人敬听。不要让摩西，或任何其他先知对我说话，我只要你对我说话。你是默示和光照一切先知的；没有先知，你仍然能完美地指示我；而他们若没有了你，就一无用处。」
(4)孩子所得的信息极其严厉。他不敢将异象告诉以利，我们并不以为奇。他仍然以忠心、正直的态度开始一天的工作，照往常一样打开神殿宇的门。他没有冲口说出这可怕的消息。这是另一个线索，让我们认识这孩子的品格。但他错估了以利的个性，他不了解像以利这样的人虽然将面临死亡，但不会埋怨，他只会默默顺从，不为自己作任何辩解；一旦知道最终的结局，就谦卑地回答：「这是出於耶和华，愿她凭自己的意旨而行。」
(5)请留意，耶和华是用她的话语向撒母耳启示她自己。让我们不从梦或异象，而是从神的话语中去寻找她。若养成习惯只听声音，或只从梦去解释神的信息，是非常有害的。那样作会替幻想、妄想打开一扇大门。最好的方法是打开圣经，以虔敬，谨慎，细密的心读，向神呼喊：「主阿，请说，仆人敬听。」然后回应就会从圣经的每一部分出来，告诉我们一个清楚、确定的信息。「这是我的道路，你要行在其中；这是我的旨意，你要遵照而行；这是我的话语，你要去传扬。」让我们静听神将要说的话。