哥林多前书十五10
模诺(AdOlpheMonod)曾说过这样的话：「神给犹太人十二位使徒，只给外邦人一位，不过他是专为他们豫备的。保罗就像一幅属灵的世界大地图，将整个异教世界担负在双肩上。当时世上最强盛的罗马帝国费了七代才建立起来，保罗却只花了一代的四分之一时间就使之重生。最伟大的人是耶稣基督，最伟大的使徒是保罗。」
即使在今天交通便利的时代，保罗的旅行记录也是十分惊人的。而在当时，小亚西亚山区的劫匪猖獗；常有急湍阻断通道；有大半的区域车马不能通行，只能徒步跋涉；歇脚的客栈又简陋不堪；加上犹太人在各地遭到的歧视和嫌恶，我们可以想像保罗的宣教之旅是何等艰辛。
第一次宣教之旅，保罗沿著小亚西亚的中央高地设立了一连串的教会，以温暖的爱心吸引了热情的高卢人一一一「传给犹太人，也传给外邦人，使罗马的地方官悔改相信，驳斥了假先知；有一度被人当神一般推崇，过一阵子又遭同一批人追击。」第二次宣教之旅，保罗把福音传到欧洲，在当时几个最著名、最具影响力的城市一一如腓立比、帖撒罗尼迦、庇哩亚、雅典、哥林多一一建立教会，为黑暗中的人带来光明。第三次宣教之旅，他就像个巨人，横跨爱琴海，一脚踩在小亚西亚，另一脚则踩在希腊，甚至把福音传到以利哩古。第四次的旅程，他至少三次在公众法庭作见证；乘船越过地中海，藉著祷告和英勇的表现，救了遭海难的同船乘客及水手；又凭著行神迹，获得野蛮土著的爱戴；以犯人的身分抵达罗马，其实是以征服者的精神将主的旌旗展现在该撒的官庭中。被释放之后，他又开始长途跋涉，也许远至西班牙，并重访小亚西亚及希腊教会，直到他行完人生之路，再步上罗马的殉道之途。保罗服事主约三十年，为腐败堕落的世界带来生命和救恩的种子。他所散播的善种，经过三世纪的茁长，逐渐取代了异教的莠草，长出一片嫩绿的基督教会新文明。
今天基督教会在世界上所占的分量，实在要归功于这位使徒的殷勤努力，宣扬福音。我们也许会纳闷：这样的一个人在短短数十年之间，何以能成就如此大业？秘诀在于他的睿智、辩才吗？但是保罗承认自己的言语「粗俗」(林后十一6)，加上肉身的那根「剌」，常常是软弱的。因此追本溯源，其能力是来自他所爱、所服事的主，靠著他，保罗可以跻身在古今最智慧的思想家、最富辩才的演说家行列中，与古希腊的哲人、智士、雄辩家相匹敌亦毫不逊色。
最首要的，当推使徒所生动追忆的一一一在他还是罪人时就蒙受神的慈悲怜悯。在哥林多后书，他描述自己如何被**了、身上常带著耶稣的死，却能得胜有馀，是因为「蒙怜悯、受了这职分，就不丧胆。」保罗永远忘不了自己的罪孽曾是如何深重，曾如何顽强地抵挡如今他到处宣扬的救恩。每回想自己曾是何等人，却蒙了怜悯，他就不敢对任何人失望。既然拥有这厚恩作得力之源，他如何能灰心丧胆呢？相反的、，他应当如何加倍殷勤，才能回报这恒久忍耐、不断熬炼他、直到他成为主合用器皿的慈爱恩惠呢？「然而我蒙了怜悯，是因耶稣基督要在我这罪魁身上显明他一切的忍耐，给后来信他得永生的人作榜样。」
自始至终，保罗都受一个主要意念驱策著，亦即：他所以蒙救赎，是为了服事主；他所以得救，是为了挽救他人。得救赎、蒙呼召的往事，时时激励他更殷勤努力地为福音奔走。这是很值得我们效法的。如果我们能常常从繁忙中跳脱出来，静立在十字架底下，思想主耶稣为拯救我们流血舍命，感恩之馀，如何能不受激励，迫切地愿意将每一丝生命气息为主的事工摆上呢？
另外，我们还须提及的，就是使徒一生所致力的单纯而伟大的生命目标。他日夜劳苦，只为了多拯救一些人，为此他不惜牺牲一切。同时为了保守、培植这些稚嫩的新生命，他苦心设法召集、组织、成立教会。但这一切目标，都附属于他在帖撒罗尼迦前书所宣称的人生宗旨：「不是要讨人喜欢，乃是要讨那察验我们心的神喜欢」(二4)。不管一切努力的结果如何，不管人们怎么说、怎么想，只要圣灵见证他的作为讨神喜欢，什么都无关紧要了。
我们还可从另一角度来看他这项动机，就是他在帖撒罗尼迦后书所说的：「叫我们主耶稣的名得荣耀」(一12)。基督在世所说所作的一切，都是为荣耀天上的父，而保罗也本著同样热切的心，要荣耀神子的名。这目标随著其服事年岁的加添而增强。他一生最大的盼望与心愿，就是叫基督在他身上显大，或生或死，无论何事，都要荣耀主名，不叫主名蒙羞。
这是否也是你我的人生主旨呢？它会使我们的生活大大简化。我们很容易拟定一些高远宏大的目标——使万人得救、教会大奋兴、每个教友投入服事一一这些目标本身都无可厚非，却不是最好的，一旦所豫期的成果未能达成，我们就灰心失望，怨天尤人。相反的，我们若一心一意只为讨神喜悦，作任何事都为荣耀神而行，即使表面上挫败了，我们仍然得胜；即使险些丧命了，也能高唱凯歌！
任何人若能像保罗一样，无论从外在事物、同工、密友或个人良心的见证上，都能毫无愧作地说：「我被你们论断，或被别人论断，我都以为极小的事，连我自己也不论断自己。我虽不觉得自己有错，却也不能因此得以称义，但判断我的乃是主。所以时候未到，什么都不要论断，只等主来，他要照出暗中的隐情，显明人心的意念，那时各人要从神那里得著称赞」(林前四3—5)，他就有福了。
我们每个人都是神的管家一一一也许是金钱或时间、影响力、口才、智慧的管家一一一如保罗所说的：「责任已经托付我了」(林前九17)，所求于管家的，不是要他们实现个人的抱负，而是要忠心于委派他们的主。因此不要凭结果来评判你的生活，而要从你的动机及委派你之主的笑容来评估。
他的生活计划也与其成功息息相关。事实上，他并无人生的计划，他的道路早在创世之前就为神所拟定，他的责任只是去探索其轨迹罢了。他自己无须设计什么，只要籍著与主交通，明白大设计师的心意，在时空的领域里，把主在永恒、超自然所作的复制出来。
这促使保罗对未来每一项决定都兢兢业业，谨慎小心。不管遭遇何事，他都得顺应神的旨意，不敢体贴肉体，或在乎人的看法。他时时倚靠圣灵的引导，凡事寻思神的旨意，从周遭一些微末的印证，搜集引导他的云柱、火柱。一旦明白神的旨意，他就毫不迟疑地收拾帐棚，前往主要他去的地方(徒十六6一7)。
基督肢体的组合形式，每一信徒在各地位所担任的职分、每个肢体所必须完成的工作，都早在创世之前即已拟定。诗人的祈求应当是每个主工人的祷告：「求你指教我遵行你的旨意，因你是我的神，你的灵本为善，求你引我到平坦之地。」
但是保罗的成功，最大的秘诀可能还在于他知道如何从自己的软弱中得能力。保罗具有卓越的性格、充沛的精力、领袖才干、策划组织的能力、睿智的思想和口才，但是若非身体的软弱使地谦卑，他不可能成为伟大的外邦使徒，成就斐然的事工。他可能会流于自信，倚仗个人的才赋，而不虚心仰望神的能力。因为他肉体的软弱，他不得不时时倚靠神，让神透过他这软弱的器皿，成就荣美的事业。
在诽谤他的人看来，他长得气貌不扬，言语粗俗(林后十10)，前者指的可能是他肉体上的那根剌；后者则是他的谈吐缺乏希腊演说家文雅畅达的风格。这些缺憾削弱他的傲气，使他成为主手中一团柔软的陶土，任他塑造成最合用的器皿。
想当年，他是迦玛列门下的得意弟子，聪明、勤快、性格刚毅、独立、思想敏锐、口才锋利。在同辈的年轻人当中，少有人比得上大数的扫罗。杰出的他，一反常例的，年纪轻轻就被遴选为犹大公会的一员，而且表现卓越，不负众望，在拘捕基督徒的事上，格外热心。如果不是他有一些无法克服的弱点，他可能是另一个亚波罗、奥古斯丁、马丁路德，而不是保罗。因为他的软弱，他才能刚强；因为他常受锁链之苦，他才能释放被捆锁的人；因为他自己十分贫穷，他才能使许多人富足。
有此借镜，服事主的人应当毫无怨尤。只要我们清楚蒙召，纵然自身有限制、缺陷，似乎不能胜任主所委派的工作，我们仍能坦然无惧地荣耀主名，而且更深切领悟：正因为有这些软弱存在，我们才不至于成为主的绊脚石，不凭血气之勇，而凭信心行事。
另一个促使保罗成功的因素，是他克己自制的工夫。他是个胸怀宽广的人，对真理、人生的看法都十分自由开放，对许多无伤大雅的事情也都能包容接纳，以免基督的影响力受到限制。但是在哥林多前书第八章第十三节，他说：若吃肉会使弟兄跌倒，他就永远不吃肉，虽然就他个人的良心而言，在拜偶像的庙里坐席，他可以吃祭偶像之物而不觉得不安，但因此学可能会伤了其他弟兄的良心，成为使他们软弱跌倒的绊脚石，他就禁戒自己不沾祭偶像之物。在第九章里，他也向哥林多教会的信徒表明心迹：他愿意为福音的缘故，放弃娶妻生子的天伦之乐，即使他是个性情中人；虽然踹壳的牛理当让它吃粮、为圣事劳碌的人理当得报酬，但他却为了避免误解，而婉拒信徒的财务奉献，宁愿靠自己的劳力挣生活费。在该章的末了，他进一步解释自己如何攻克己身，以免他在领人信主的事上有亏欠，而遭淘汰，由更适合的器皿递补取代。在哥林多后书第六章第三节他也说自己凡事不叫人有妨碍，免得他的职分被毁谤。
他这种自制力也是主仆应该效法的榜样。凡渴望神的国度早日降临的基督徒，都应当弃绝纵欲不法的嗜好、习惯，以免使圣工受毁谤，同时绊倒妨碍信心软弱的人。在遇到不关是非对错的权宜情势，不知如何取舍时，就当考虑个人的举止会对周遭的人造成什么样的影响。我们的影响力越广，就越要约束自己作决定取舍的自由。
此外，我们还不能遗漏保罗为别人所流的无数泪水。他曾对以弗所教会的长老说：「你们应当记念我三年之久，昼夜不住的流泪，劝戒你们各人」(徒二十3l)。想想看，他是「昼夜不住」地为福音劳苦，毫无懈怠地持续三年之久，而且不只是大发热心而已，更为关切人的灵魂之故，时时流泪焦心，不肯放弃，直到那个人得救归主，或更忠心服事主。他为信徒顽梗不化的罪流泪；为教会的纷争伤心；为弟兄们留下的绊脚石扼腕，昼夜为他所关心的人事流泪祷告。
保罗这种爱心是令我们自惭的。我们会为许多事伤心流泪，却往往对灵魂的沉沦无动于衷，心田乾涸冰冷。丧失了流泪的能力就等于丧失了领人归主的能力。只有心碎的人才能叫别人为罪伤心痛海；只有流泪的人才能叫人流出悔改的眼泪。
最后，保罗还有另一令我们感佩的特点，就是对其他信徒的关切」昼夜不住的流泪，劝戒你们各人」，是证据之一。另一个就是歌罗西书第一章第二十八节所记的：「我们传扬它，是用诸般的智慧，劝戒各人，教导各人，要把各人在基督里完完全全的引到神面前。」他多么强调「各人」！他不是个急躁、揠苗助长的那种人，相反的，他和主耶稣一样，懂得循循善诱，针对各人的需要及情况，作个别的教导。主连一个被鬼附的人都不放弃，不惜走远路，亲临偏僻之地。保罗也锲而不舍地游说亚基帕王，因为每一个人在他眼中都无比宝贵。
但归根究底，这一切所奠基的根本信念只有一个，就是：不是他能作什么，而是因神的恩典、神的能力透过他动工，他才能有所成就。他常说靠自己不能作什么，而是基督在他里面动工，否则一切作为都是草木禾秕，算不得什么。他其实并没有为基督作什么，只是毫无保留地将自己献上，让基督的能力渗透全人，再焕发出荣光，照亮人们的心房。他所关注的只是如何洁净自己，随时豫备让主使用。
这是每一位基督徒工人当学的首要也是最终一课：手洁心清，存单纯的动机，让个人的意愿不与基督的旨意有任何冲突，时时调整、豫备，静候神的差遣，让神在心中动工，使你愿意去作讨他喜悦的事情，不须顾虑自己能不能作，凭信心让神透过你成就一切。
存这样的心态，你就不至于怯懦，也不会骄傲。你不会怯懦，因为在你里面有强大不可抗拒的力量在推动著你。你也不会骄傲，因为你根本没有什么可自夸的。「斧岂可向用斧砍木的自夸呢？锯岂可向用锯的自大呢？」
这段话可以应用在我们每一个人身上。对于那些必须从事神为他们安排的受苦、忧患的事工的人，或是那些照顾小孩的人，或是在家中料理琐碎家务的人，都不例外。我们无论作什么，所服事的对象乃是那位判断人的主。他所作的判断不是我们作了些什么，而是我们以什么样的态度工作；不是我们工作的宽度，而是深度；不是我们工作的成效，而是我们放了多少心进去。
在我们所作的一切事上，我们可以肯定，圣灵的恩惠都一直与我们同工。他们站起来讲话时，圣灵要见证他们的话；他们以口舌或以实际生活作见证之时，从所取得的结果，就可以看到在他们背后有一个比他们更强而有力考在工作；他们对一个人，或进入一个家庭，或到达一个地区，要广传福音之时，人们可以发现他们不但用口，也是带著能力，带著圣灵，满有信心的在传。但愿我们都能如此生活、见证、服事，让我们作一个无愧的工人，作神各样恩惠的好管家，与神同工，作神福音的使者，领人与神和好！