舊約篇 第二十七課 路得記 之二
題示︰再仔細把本書讀兩遍，按上課之大綱，找出有關事實來。
當最後一日已西沉，黑夜盡成過去；
當太陽依然埋葬，于憂邑的墳塋；
當星辰如臘炬之寂滅，海洋也不再起伏；
當風暴抖掉它的詭詐，動亂亦已遺忘；
當余下一片唇也麻痹，最後的禱詞已止住；
愛仍坐在王座——永存不朽，在荒蕪僵涼的世界。
——埃倫
第一章
在士師秉政的時候，迦南地遭遇饑荒，連向以富庶肥沃的伯利恆也不能幸免。就在這斷糧的威脅下，原藉伯利恆的一個希伯來人，以利米勒，就帶著一家大小，他的妻子拿俄米，兩個兒子瑪倫和基連，逃荒至摩押，暫謀庇身。我們相信這家人是敬畏神的，為了生計而離開祖地，投奔拜偶像的摩押，下那決定必然是痛苦的。到底他們仍是去了，結果他們也錯了！離開迦南應許地，離開蒙揀選的以色列同胞，他是錯誤地離開了。以色列人都知道，饑荒臨到的唯一原因，就是因為他們離開了神，走了歪路(參利二十六章)。
他們去到摩押地，卻病倒了；為了尋找生計，連生命都喪失掉，他們指望口糧，得到的卻是墳塋。以利米勒先死去；然後兩個無父孤兒先後與摩押女子結了婚(另一件錯事——參申七3)；不久，兩個兒子也就一坯黃土長埋摩押地下。留下兩個年輕的寡婦，伴著早已喪夫的婆婆拿俄米，流淚眼看流淚眼。
時光流轉，霎眼間十年就溜過了，他們听到自己的祖家食有余糧，就決定回去。在這段日子，她兩個媳婦對婆婆的愛日增月長，希望與她一並歸去，因為她們從拿俄米身上，找到那獨一的真神耶和華。她們婆媳之間的愛，都不是自私自利的，拿俄米不想拖累她們，就勸兩個媳婦各回本地去，俄珥巴听從了，路得卻決定留下，為著孤苦伶仃的婆婆甘願冒任何的危險。下面一段話不單是感人肺腑，亦是鮮見之一段自剖詞︰
「不要催我回去不跟隨你，你往那里去，我也往那里去；你在那里住宿，我也在那里住宿；你的國就是我的國，你的神就是我的神，你在那里死，我也在那里死，也葬在那里；除非死能使你我相離，不然，願神重重的降罰與我。」(一16∼17)。
要完全欣賞路得舍己忘我的愛，就一定要了解拿俄米是怎樣勸她的兒婦︰「你們各人回娘家去罷，願耶和華恩待你們，像你們恩待已死的人與我一樣；願耶和華使你們各在新夫家中得平安。」(一8∼9)
請特別留意「平安」一詞，「願耶和華使你們各在新夫家中得平安」，希伯來文menuchah不單是普通平安之意，乃具有「安全的蔭庇所」的含義，是希伯來人用來形容「夫家」的，故此這是女人的menuchah。按古代東方的觀念，未婚或失婚的女人是沒有保障的，她們唯一得到尊敬和保障的地方，就是丈夫的家中，只有在那里她們才不會被輕視或侵害。
拿俄米有鑒于此，就催俄珥巴和路得早日回到摩押老地，另再嫁人，好得安全，敬重與尊嚴。正如拿俄米黯然地說，她已沒有兒子可以娶她們了。她們若堅持要回以色列，不單全無前途可言，連安全也會成問題。她們若留下，重新找到蔭庇是沒有問題，但回到迦南地呢，以色列的律法是不準娶外邦女子為妻。了解這一點，就不會苛責俄珥巴之舍婆婆而去了。
明白這一切的代價，我們才會欣賞路得愛拿俄米的榮美，為著婆婆，她願意接受一切，忍受一切！
于是拿俄米歸來了——帶著摩押的媳婦歸來了，「合城的人就都驚訝，婦女們說，這是拿俄米麼？」一19)到此，第一幕也就完結。
第二章
第二章掀起路得記的第二幕，這也是美得出奇的一幕。那時拿俄米陷于在陳之困，只好讓路得到田野，拾些遺下的麥穗度日；舍己忘我，任怨任勞的路得很願意為著養生之糧而干這卑下卻是誠實的工作。拿俄米的丈夫以利米勒的親族中，有一個人名叫波阿斯，是個大財主，路得就是到他的田野里拾穗子。從第二章的記載看，波阿斯實在是一個滿有同情心和男子氣慨的人，他深為路得的謙柔與美麗所吸引，而路得對她婆婆的事情，他亦早有所聞(二11)，他便極力要求路得只在他的田里拾麥穗，且給她各種方便和保護，務使她與婆婆的生計不成問題。路得第一天回到家里，她婆婆立刻就看出是神的手在引導供應她們，路得便一直在波阿斯的田里拾穗子，直到收割的季節過去。
第三章
這一幕出現了高潮。對現代的人看來，可能有點怪異，但在當時的風俗來說，卻是十分合情理的。那時，麥秋已過，收割亦完結了，路得與波阿斯亦不能再天天在阡陌間相見，但他們已經互生情愫，只是這個有錢的親戚還沒有采取什麼積極的行動，他們就怏怏而別。
拿俄米看出路得的心事，憂郁漫過她柔弱的心靈，她就想辦法探知波阿斯到底有什麼打算，把事情找出個頭緒，總比呆在濃霧中更好。她的方法是十分純潔的，跟希伯來人的風俗和摩西的律法吻合；申命記說︰「弟兄同居，若死了一個沒有兒子，死人的妻不可出嫁外人，她丈夫的兄弟當盡弟兄的本分娶她為妻，與她同房。婦人生的長子必歸死兄的名下，免得他的名在以色列中涂抹了。」申二十五5∼6)
拿俄米遣路得去見波阿斯，要他為他的族兄以利米勒立嗣，這命是按著希伯來人的律法而行的，同時也好為路得尋找安身之所。我們從波阿斯莊嚴的說話(三10∼13)，就知道他是充份了解的。
我們特別留意波阿斯和路得怎樣用「親屬」這一個詞。路得說︰「你是我一個至近的親屬」，波阿斯就說︰「我實在是你一個至近的親屬，只是還有一個人比我更近。」個「親屬」，在希伯來文是goel，而希伯來人有關親屬的或遠親的律例，十分值得留意，那些律法在利未記二十五章，民數記三十五章，申命記十九和二十五章，均有詳細敘述，簡言之，作親屬的有三種義務︰
(1)他的兄弟若因貧窮而變賣了田地，或**為奴，作親屬的要為他贖出。
(2)他的兄弟若身受人害，作親屬的要為他復仇。
(3)他的兄弟若膝下猶虛而離世，作親屬的要與他妻子同房，生子作他的後嗣。
很明顯的，這些律例的用意，無非是保存以色列人，免受減族的危險。作親屬的資格，一定是要至親，若至親不在或不肯，則由近及遠的推下去。每一個至親的都是親屬的成員，當然，最親的一個應先履行義務。
明白了希伯來人親屬的條例，才能充份了解第三章的背景，郭斯博士(Dr.SamuelCox)說得好——「一個擁有肥田千頃，錢財無數的富翁會睡在麥堆旁(第7節)，這不是不可能，只是那時代距離現在太遠，以至從現在的眼光看是有點不可思議而已；無論如何，當路得輕輕爬進波阿斯的腳下，用他的外袍(中譯作[被])蓋著躺下，她只是按著當時的法律而作出合理的要求而已。」當路得說︰「求你用你的衣襟遮蓋我」，波阿斯立刻明白她只是要求保護。原來按當時的風俗，在婚禮中新郎要用他的外袍蓋在新娘的頭上，表示一生一世要保護她。 這就是當時的情形︰波阿斯驚醒後，發現路得躺在那里，起初是有點愕然的，但听到路得所說之後，他立刻了解到路得的情況，而且十分欣賞及同情她；我們看到十三節，波阿斯回路得的話中，看出他不但十分尊重路得，而且也表明他是一個可敬的人。現在我們就可以看出他當晚為什麼沒有答應路得所求的——
(1)他年紀比路得大許多。
(2)他不是路得的至親。
波阿斯腦中可能還有第三個問題，那就是若要履行親屬的義務，對象可能是他兄弟以利米勒的妻子拿俄米，雖然她既差路得來，就表明她是願意讓路得承受那權利。
波阿斯把「六簸箕大麥」給路得帶回家，就等于告訴拿俄米他是必會立刻辦妥這件事，絕不耽延。
第四章
第四章的場面至為感人，也是全書精華所在。波阿斯沒有耽延，他立刻在城門口(按當時的風俗)召集了長老，見證人，那無名的親屬起初願意負起義務，贖回以利米勒之田地，但後來知道要娶路得為妻時，他放棄了，他說「恐怕于我的產業有礙」，他理由大概是鑒于基連和瑪倫娶了外邦女子而招天譴，他若重蹈覆轍，說不定就惹禍上身，他便退出了，又按當時的風俗，將鞋脫下來，交給波阿斯——這風俗是源于當時的人若承受合法的土地，就要踏足在該地上。立時，在城門口的長老和見證人就說︰「我們作見證。」(四11)
對波阿斯來說，路得比千頃良田寶貝得多了，她立刻就作了波阿斯的妻子，路得也因而生了一子，就是耶西的父親，大衛王的祖父——以色列人最偉大的王的祖父。至于拿俄米的喜樂就更大了，她成了這個孫子的養母——沒有比這個嬰孩的養母更溫柔，更甜美的了。無怪乎城中的婦女對她道︰「他必提起你的精神，奉養你的老，因為是愛慕你的那兒婦所生的，有這兒婦比有七個兒子還好。」(四15)
這故事是以饑荒，死亡，哭泣開始，卻以豐足，新生，和喜樂結束。一夜雖有哭泣，早晨必有歡呼，起頭的愁雲為後來的旭日驅散，這本書提醒我們一個真理，一個古舊的真理︰一個恆久忍耐，又有恩慈的愛，到頭來必不會落空的。
表記方面
重讀路得記，我們就會發現整個故事的發展，實在是預表著一些重要真理的。我們先看書中各人物姓名的意義。
書中出現的第一個地名是伯利恆(Bethlehem)，那是「糧倉」的意思(Beyth︰倉；lechem︰糧，或面包)，第一個人物的名字是以利米勒(Elimelech)，意思是「我的神是王」，或「我的神是我的王」(Eli︰我的神；melech︰王)，以利米勒的妻子是拿俄米(Naomi)，意思就是「甜」，或「馨香」。因著饑荒，他們就離開了伯利恆，在外邦之地謀生，他們帶著的兩個兒子，一個名叫瑪倫(Mahlon)，意思就是「歡樂」，或是「樂歌」，另一個名叫基連(Chilion)，意思就是「飾物」，或是「完美」。他們在試煉之下，就忘記了與神立約的身份，與外邦人妥協，一起活在污流中。
在摩押地，以利米勒(我的神是我的王)死了，跟著瑪倫(樂歌)和基連(完美)也過去。拿俄米苦撐了十年，兩個寡婦回來了，這時她不再是拿俄米(甜美，馨香)，她自己說︰「叫我瑪拉」意思就是愁苦。
難道這還不夠清楚表明路得記是一預表嗎？以色列人在迦南地本就是神權統治的，神是以色列人的王，以色列就是以利米勒——他們可以說「我的神就是我的王」，以色列人是與拿俄米——甜美，馨香與祝福——結親，他們的後裔就是瑪倫和基連——樂歌與完美。但當以色列人落在試煉中，他們就妥協了，走迷了，離開與他們立約的神。以利米勒死了，以色列人再不能真心真意地說——我的神是我的王；瑪倫和基連相繼離世——樂歌止住了，敬虔與完美埋葬了；最後一度是「甜美」和「馨香」的拿俄米回來，但卻是悲愁的余種，就像日後以色列人在以斯拉和尼希米領導之下回耶京一樣，「空虛」與「愁苦」。
但在拿俄米歸回的當兒，路得(意即滿足，或悅目)成為焦點，她是預表教會的，可從下面三處看出來︰
(1)在麥田的路得。
(2)在麥堆的路得。
(3)在波阿斯家中的路得。
我們分條說明︰
第一、我們看見路得在收割的麥田拾穗子，一個異地的、可憐的、一無所有的女子，她在以色列地與約的應許上，本就無分無關，她卻在耶和華的蔭蔽下尋求安身之所，向富有和尊貴的波阿斯求恩待。波阿斯的意思就是「他里面有力量」，這是貼切的；他的強壯，富有，尊貴，優雅等方面，就是預表基督的，尤其是當他慷慨又溫柔地看待路得，和日後娶她為妻等方面。
第二、我們看見當路得求助無門的時候，她來到波阿斯那里，躺在麥堆旁，她把一切都投上去，她相信波阿斯的仁慈，尊貴，與及恩慈可以救贖她；一無所有地來到他面前，卻因他先愛她，她就完全投上去了，躺在他的腳下，求保護、供給、蔭庇。至終她所得的，遠超過她敢于想像的。
第三、我們看見路得既被波阿斯贖回，她就與他聯為夫妻，與他分享他的生命、房子，以及一切財富與喜樂。
我們不需要太尖銳的洞察力，就可以看出整個故事就是基督與教會的預表。從記載方面看，也許路得一方面是稍多筆墨，但波阿斯的重要性卻是不容抹殺的。波阿斯既是預表救贖者的，他就一定要有三方面的條件才成。
(1)他一定要有救贖的權利。
(2)他一定要有救贖的力量。
(3)他一定要有救贖的心願。
基督是我們的親屬，他也
(1)是有作我們親屬的權利。
(2)是神的兒子，因此有救贖的力量。
(3)同時有救贖我們的心願。
我們的救主不單把我們失去的土地贖回，他叫我們成為他的新婦，永遠分享他的生命、國度、財富，與及永恆的喜樂。在他里面，我們得著的比亞當失去的更多！
誰是個無名的至親呢？(四6)，重讀下面的經文就會清楚了，「亞捫人或是摩押人不可入耶和華的會，他們的子孫雖過十代，也永不可入耶和華的會」(申二十三3)，在路得記四章六節那無名的至親就是預表律法；律法本身是公平的、正義的，對路得卻是沒有笑容，沒有地位，也不歡迎她。他願意按律法規定的代贖田地，但一知道路得也在其中，他就退出了。律法對我們這些罪人，對神是分隔的外邦人半點不能作什麼。它不能重生我們，不能賦予我們能力，它只能定我們的罪，感謝神，為聿法所拒的摩押人，卻為恩典所悅納，願因犯罪而听到西乃山判罪的人——凡犯罪的必不能存活，都听到加略山滿有恩慈的說話︰「那听我話又信差我來者的，就有永生，不至于定罪，是已經出死入生了。」(約五24)