1．教會的歷史背景
舊約聖經、有關彌賽亞的應許、基督生平及使徒行傳，都是教會歷史的最佳導論。
起初神的啟示是給全人類的。但在舊約時代，神只向第一位希伯來人亞伯拉罕，啟示他所應許的救贖；神對這位信心之父說︰「萬國都必因你得福……」。當新約教會誕生時這個應許便得到應驗，因為救贖的福音藉著教會被傳到了外邦各族(加三8)。現在，正如起初一樣，全人類都可以有份于這真信仰的福祉。
希伯來人是舊約真理的領受者，神又在末世差遣他的兒子耶穌基督，向他們曉諭他自己(來一1一2)，但他們拒絕基督，不接受他是舊約所應許的彌賽亞，因此，神將福音轉而傳給外邦人。
由于這個歷史背景，基督教和猶太教就有了密切的關系。耶穌基督是神在舊約所應許的彌賽亞君王，他的降臨是神應許的實現。馬太特別警覺于新、舊約的關聯，因此在他寫馬太幅音時，常在紀錄耶穌的事跡之後附上一句︰「這是要應驗先知的話……」。
2．教會的本質
耶穌基督藉著傳道、受死與復活，將舊約的「國族教會」擴大，而成新約的「普世教會〕。他清楚地說明了這個新教會屬靈的本質。他並未讓教會成為一個機構，卻強調建造教會當依循的法則；他並未指示門徒教會表面的架構當如何，卻差遣他們出去，奉他的名傳揚因信得救的福音；甚至當他警告門徒將會遭到逼迫時，也不是指羅馬皇帝，卻說是「地獄的門」。在即將離世之際，他應許賜下聖靈，這聖靈將帶領他的門徒進入真理。並且聖靈降臨也是他的門徒要將福音從耶路撒冷傳到地極的記號。耶穌的一切教導可以證明一個事實︰這個新約的教會乃是一個屬靈的團體，是由聖靈建造，也是由聖靈親自引導的。
3．有形環境的預備
聖經說︰「及至時候滿足，神就差遣他的兒子……」(加四4)，這句話清楚說明神預備了有形的環境來迎接他兒子的降世，以完成救贖大工。神到底如何預備？新約教會的誕生，以及教會自耶路撒冷向外擴展時期的世界情勢到底如何？
當時的「世界」是在羅馬帝國統治之下。路加多次在他的福音書中提到羅馬帝國的歷史事件，顯示這些史實對耶穌臨世的重要性。例如路加福音中提到︰「該撒亞古士督有旨意下來……」(路二1)以及「該撒提比留在位第十五年……」(路三1)。
大羅馬帝國為傳播福音預備了最佳的有形環境。它平息了多年蠻族間的爭戰，代之以和平的氣息；它建設了偉大的橋梁與公路網，使旅行者的足跡可以踏遍當日的「世界」；它安定了海盜出沒的海域，使航海旅行及海運貿易成為當時最通行之事；它也保護了它的臣民，使他們免于強盜及暴動的擾害。所有這一切條件都有利于福音使者的工作，使基督的使者可以沿著羅馬帝國為「軍事目的」所建的大道，把「平安的福音」傳到全世界。
4．屬靈環境的預備
不僅有形的世界環境給宣教士有利的條件，連屬靈與知識的環境也為宣教工作做了周全的預備。希臘將它的文化傳遍了近東地區，也以它的文明「征服」了羅馬帝國。希臘語言成為當時的世界語言，以致保羅在羅馬帝國內到處傳講福音時，可以用希臘文與听眾溝通。在傳道旅程中，保羅向猶太人提及舊約經文時，引用的是七十士譯本(Septuagint)，這是舊約聖經在公元前二百年左右，由希伯來文譯成希臘文的譯本。
希臘哲學使許多人對他們所認識的神只產生懷疑，以致逐漸將各種神秘怪異的活動視為神話及傳說。民間的神只早已名譽掃地，但羅馬官方仍然鼓勵這種地方性的宗教，主要是利用宗教來減少平民的**。至于羅馬的國家宗教，則純以政治為目的，並不能為煩亂的心靈提供真實的安寧。這一切帶給人類的，不過是道德的真空，並不能造福世界。
在這種情況下，福音帶著平安的應許來到世上。它應許人罪得赦兔、擔重擔的得安息、在基督里有確據、赦宥、生命與救贖。這真是打入人心的大好信息，而這「時候的滿足」，也使真道的快速傳播成為可能。
5．教會的擴展
促使教會從發源地耶路撒冷往外擴展的原因很多。神直接啟示彼得，向他說明神的教會應該包括外邦人；司提反的殉道，以及保羅等人的逼迫，使初期信徒不得不離開耶路撒冷，分散到各處；五旬節時，寄居異邦的猶太人從各國回到耶路撒冷，他們親睹聖靈所動的工，當他們再回到寄居地時，也把救恩的信息帶到那里。
正式被教會差派的宣教士，如保羅等人，把福音傳給外邦的異**；非正式被差派的許多初期信徒，也主動、熱誠地往多處為基督作見證。
6．教會的特點
起初耶路撒冷教會有屬靈美好的名聲；信徒在愛中合而為一，共享物質的好處，關懷各人的需要；教會誠然是「同心合意」的。
這個年輕的教會也有敗德的行為及意見不合等污點。自私自利成為絆腳石；使徒建立的教會面對黨派、訟案、濫用聖餐等問題。猶太信徒和外邦信徒格格不入，不易接納對方為弟兄。
雖然有這許多因人而來的缺點，教會仍然是基督的身體。為了這教會，神預備了世界；為了它，基督獻上他自己；也為了它，使徒們受苦又受死。
如今，藉著聖靈的祝福，這塊非人手鑿出來的石頭，即將變成大山，充滿天下。(但二35)
研討問題︰
1．教會是什麼？教會的工作是什麼？教會的頭是誰？
2.加拉太會三8一14說明舊約猶太人和新約信徒的關系是什麼？
3．加拉太書四4的「時候滿足」對于耶穌基督的降臨有何意義？
4．耶穌為建立教會做了什麼事？
5．聖靈為初期教會做了什麼事？
6．為何彼拉多用希伯來文、希臘文、拉丁文寫耶穌十架上的牌子？
7．希臘文化對初期福音的傳播有什麼影響？
8．為什麼猶太人這麼難接納外邦人？他們後求是怎樣被說服的？
9．教會是有形的，還是屬靈的？為什麼？
10.初期教會時代所行的神跡有什麼功用？
11．什麼是希臘文化？
12.在基督福音信息臨到猶太人之前，試想，腓利會不會前住撒瑪利亞傳福音、設教會？他可不可能去向一個埃提阿伯人傳道？