1．卫斯理家庭
撒母耳卫斯理(SamuelWes1ey)是英国国教在爱普窝(Epworth)村的教区牧师。他的妻子苏撒拿(Susanna)是个极其坚毅的女人。他们生了十九个孩子，其中八个夭折，第十五个是约翰(John)，第十八个是查理(Char1es)。这两个孩子成了教会历史的重要人物。
公元1709年，爱普窝教区牧师住宅被焚，约翰和查理几乎烧死；那时约翰刚六岁，一生无法忘怀自己从火焰中被救的景象，他常自称是「从火中抢救出来的一根柴」。
2．「圣洁会」（TheHo1yC1ub）
两个男孩都很会读书，后来相继进入牛津的基督教会学院(ChristChurchCollege)；约翰于公元1720年入学，查理过六年也进该校。约翰成绩极佳，被选为林肯学院的研究生。获得此项荣誉必须先接受圣职，故此，约翰于公元1725年在英国圣公会被立为执事；三年后，被立为牧师。
这时，他的父亲撒母耳卫斯理已经年迈，因此，有一段时期约翰回到爱普窝教区，做父亲的助手。
约翰不在牛津时，他的弟弟查理和另外两位同学组织了一个社团，目的在互相切磋。不久，他们花许多时间读有益基督徒灵命的书。当公元1729年，约翰回到牛津时，他立刻成为这个团体的领袖，也吸引不少同学加入。渐渐地，这个团体的宗旨变成「实际经历奉献的基督徒人生」。
社团里的团员开始前往牛津监狱做探访工作，也开始实行有纪律的禁食。其它牛津的同学们讥笑约翰和他的团友，而戏称他们为「圣洁会」。因为当时大部份学生部过着放肆的生活，而这个社团里的人却过着循规蹈矩的生活，于是有些同学为他们取绰号，称他们为「循道派」(Methodists)。
3．卫斯理弟兄遇到莫拉维宣教士
公元1735年，撒母耳卫斯理去世，本来约翰愿意继续先父之爱普窝教区的工作，但这时俄格托普(Og1ethorpe)将军呼吁人前往美洲新殖民地乔治亚(Georgia)宣教，约翰和查理的寡母积极鼓励他们应召出去，她说：「如果我有二十个儿子，我乐意把他们都送出去宣教，虽然我会再也见不到他们。」于是，这两兄弟便于公元1735年十月，离开英国，远航美洲。
这是一次风浪汹涌的航程，好几次船都濒临翻覆的险境。船上有二十六位莫拉维弟兄会的宣教士，他们在汹涛骇浪中，非常平静安详。他们不但祈祷神的护佑；还在大浪冲刷甲板时，喜乐地唱诗赞美神。约翰卫斯理深深感到，这批莫拉维信徒对神的信心是自己从未经历过的。他又从他们的生活和交谈中，学到许多功课。
抵达乔治亚后不久，约翰卫斯理遇到亲岑多夫的同工施旁恩伯(Spangenberg)，当时他负责莫拉维教会在该殖民地的宣教工作。施旁恩伯间约翰卫斯理说：「你认识那稣基督吗？」约翰卫斯理回答说：「我知道他是世人的救主。」施旁恩伯说：「对的，但你自己是否确知他已经拯救了你呢？」这个问题使约翰卫斯理整整苦恼了三年，因为他没有肯定的答案。
卫斯理两兄弟在乔冶亚勤奋工作，约翰又有极强的语言恩赐，能够用德、法、义、英数国语言讲道。为了栽培基督徒灵命生活，他仿照大学时代的方式，组织小组团契；但由于缺乏策略，及勉强信徒遵行严格规条，使这两兄弟的工作一败涂地。查理病倒，于抵达殖民地当年就回英国。约翰也于公元1738年二月一日回国。
从宣教工作的角度来看，美洲之行对卫斯理兄弟而言是一场败绩；但从灵性造就的角度来看，这段「乔治亚插曲」对约翰卫斯理而言，是灵命成长极重要的一部份。
有十年之久，约翰卫斯理不断与罪搏斗，努力遵行律法，但一直无法从罪中释放，也得不到圣灵的印证。他自己写着说：「因为是靠行律法而非凭信心。」
4．卫斯理兄弟的归正
约翰于回到英国后第一个礼拜，便认识一位莫拉维教会的弟兄贝勒尔(Boh1er)，他正等候前往乔治亚宣教。贝勒尔传讲完全顺服、立时悔改、靠主喜乐的道理；他于动身前，在伦敦组织了「桎梏巷会」(Fetter-LaneSociety)，约翰卫斯理加入该会为会员，但他们兄弟二人都尚未获得心灵的平安。
公元1738年五月廿一日，查理卫斯理在一场大病中悔改归正。三天后，同样的经历临到约翰。那一天，约翰很不情愿地前往安立甘教会在阿得斯格街(AldersgateStreet)的一个聚会，会中有人宣读路德罗马书注释的序文；约翰卫斯理记述他当天的经历说：「九点差一刻，我听到路德描写神如何藉着人归信基督而在人心中作改变之工，我感到心中有一股异常的温暖；我知道我已经真正归信基督，单靠基督，得蒙救恩，而且得到凭据，知道他确已除去我的罪孽，救我脱离了罪与死的律。」
这次经历带来深远的影响，从此定规了约翰卫斯理对悔改归正的看法，他认为悔改归正是一种「立时的经验」(instantaneousexperience)，而且在这经验之前会先有一段长期而痛苦的挣扎；他认为一个人必须能确实说出他个人悔改归主的时间和地点。但，这次经验后，他自己仍摸索了相当长的时间，才进入毫无恐惧、完全自由、充满喜乐的境界。
既然莫拉维教会信徒给卫斯理这么大的帮助，他便决定多多了解他们，而于归正后三个礼拜，前往德国会见亲岑多夫，并在赫仁护特住了两个礼拜。然而，约翰卫斯理不能完全赞同他们，因为他个人在宗教信仰上较多主动、较少神秘性，而莫拉维信徒则着重默想、沉思，并强调依靠神。
5．英国教会的光景
约翰卫斯理漫长的一生几乎涵盖了整个十八世纪。这期间，英国和法国为了争夺领导地位而陷入长期、痛苦的竞争之中；也在这世纪中，大英帝国的势力伸张到印度、北美、澳洲和南非。在工业革命之下，新机器发明、生产加强、大都市兴起、英国的农业社会起了改变；工业时代导致英国人民生活全面的变化。
这段时期，英国的教会光景是可悲的。无论是安立甘教会，或不同意者所设立的长老派、公理派、浸礼派教会都受到苏西尼主义及亚米纽斯主义的影响。大部份讲道缺乏热诚，都是一些枯躁乏味的道德论调。除了少数例外，大部份牧师都不做超过本份的工作，所做的也是例行公事而已。教会的高薪职员有低薪助手可以为他们做事；许多传道人不但忽略自己的本份，反而忙于亲睦地主，陪乡绅们打猎、喝酒、打牌。
十八世纪前叶，英国的道德光景尤其低落，对神普遍的不信，加上粗俗和**，使公共娱乐变成非常低级，酗酒成为社会的普遍现象。
然而，十八世纪也不尽全然黑暗：安立甘教会的柏克莱主教(BishopBerkeley)是一位充满宣教热诚的人，他前往罗得岛(Rhodelsland)宣教。罗威廉(WilliamLaw)写了一本影响约翰卫斯理极深的书，书名是：「忠诚与圣洁生活的呼召」。直到这时，讲英文的信徒仍然反对在崇拜中唱圣诗，除非是唱诗篇经文。公元1707年，华滋(1saacWatts)的圣诗集出版后，大家的态度才改变。公元1719年，华滋又出版一本大卫之诗圣诗集。他的诗歌充满对神深度敬虔的表达，无愧是「英国近代圣诗的鼻祖」。
在英国有许多祷告、读经及灵命追求的会社(societies)。布锐(Bray)牧师鉴于人们对圣经与基督教文字的需要，而于公元1699年成立了「基督教知识促进会」，该会又导致公元1701年「海外福音广宣会」的成立，后者发展成一个强大的宣道团体。这两个团体均属于圣公宗安立甘教会，他们不断扩展工作，一直继续到今天。
英国当时是经济和军事成长，宗教与道德衰退，就在这种光景中，约翰卫斯理和他弟弟查理及朋友怀特腓德(GeorgeWhitefield)开始了伟大的事工。
6．约翰卫斯埋是杰出讲员
虽然许多教会不给卫斯理兄弟讲道的机会，但他们常在前面所提的「会社」中讲道。
公元1739年，怀特腓德开始在布里斯多(Bristol)附近向矿工们露天布道。不久，他邀请卫斯理兄弟加入。「露天讲道」在当时是一件崭新的尝试，约翰卫斯理起先对这种讲道相当犹豫，因为他认为只有在教堂中讲道才合乎宗教的庄严性。然而过不久，他就发现矿工们非常贫穷、从不踏进教堂，他们对福音一无所知，而且灵性饥渴；他也想起那稣在世经常露天讲道的事实；因此，约翰卫斯理便于公元1739年四月二日举行第一次露天讲道。
这就是约翰卫斯理杰出的讲道事业之始，这事业一直延续了五十年之久。他骑在马背上，足迹踏遍英国、苏格兰和爱尔兰。卫斯理虽然没有怀特腓德戏剧性的讲道能力，但他的讲道是诚恳的、实际的、大胆的，很少有讲员像他那样有果效，然而，他也激起不少人的敌对，在他讲道时，时常引起暴民的反动。
7．循道派会社
约翰卫斯理不但是一位伟大的讲员，也是一位伟大的组织家。公元1739年，他在布里斯多成立了第一个循道派会社；公元1739年五月十二日，在该城建立第一座小礼拜堂。在伦敦，本来参加莫拉维派「桎梏巷会」的循道派信徒，与卫斯理一同退出该会，改在一间破旧的铸造厂聚会，并于公元1740年七月成立纯循道派的「联合会社」(UnitedSociety)，虽然卫斯理与莫拉维派保持友善，但莫拉维派与循道派，自此分道扬镳。
卫斯理一直无意脱离英国国家教会，因此他一直到晚年都没有成立一个新宗派或教会。但同时，他又不忍心看到自己工作的果效流失。所以他定意保守并栽培信徒的灵命。在卫斯理开始伟大的讲道生涯前，英国已经有许多「宗教会社」，于是卫斯理便以这个方式应用在他的事工上，他把那些因为听他的讲道而信主的人聚在一起，组成「会社」。
有兴趣的人可以加入其它会社为会员，只有听他讲道而信主的人才可以加入他组织的会社。这些信徒必须继续领人归主。不但如此，卫斯理证明一种「会票」(societytickets)，颁给有资格的会员；每三个月更换一次，利用这种会票制度，卫斯理可以淘汰那些暂时相信或假冒相信的人。
为了布里斯多礼拜堂的债务，他又带出一套重要的循道派编制法。他把所有会社中的会员分班编制；每班十二人，有一位班长；班长的责任是每周向每个会员收取一辨士；这样做，不但可以收集相当数目的捐款，更重要的是，还能照顾会员的灵命。
过不久，卫斯理就需要助理同工，他本盼望由受过圣职的人担任讲道工作，却找不到这种人；因此，公元1742年，麦克斯腓(Maxfield)成为第一位平信徒讲员。后来，卫斯理聘请了不少平信徒讲员；工作越开展，平信徒工作人员越增加，他们分担财务管理、主日学及病人采访等工作。
起初，循道派会社只分布在伦敦、布里斯多及邻近地区，卫斯理总是亲临各地探望。但工作不断扩展，这种探望的工作逐渐不可能做到；卫斯理便于公元1744年第一次把各地讲员聚集在伦敦开会，而创始了后来循道派组织系统中的最高单位——「年会」(AnnualConference)。
两年后，又把工场分成几个「联区」(circuits)，每区指派几位旅行讲员。再过不久，又为各区安排助理人员，负责各区一般事务，这些助理人员后来被称为监督。
由于平信徒讲员在知识上缺乏装备，卫斯理认为他们最好在一个地方工作不超过六至八个礼拜；于是开始了后来很流行的「巡回讲员」(itinerantpreacher)制度。
查理卫斯理也担任了几年巡回工作，他娶了一位富有的女子为妻，经常陪他骑马到各处旅行，她也在查理的聚会中领会众唱诗。查理是循道派圣诗作家，一共写了数千首圣诗，其中有许多非常流行，不但循道派教会中，至今所有说英语的教会仍然采用。查理没有约翰那样强壮的身体，公元1756年以后，查理便很少出外旅行，他先在布里斯多工作，从公元1771到1788年，他一直在伦敦工作，直到去世之时。
8．循道派成立教会
卫斯理鼓励平信徒讲员多多进修，他虽未设立神学院，却写了很多材料，供应这些讲员在家自修；他的著作对平信徒讲员有很大影响。
约翰卫斯理邀请安立甘教会主教为这些平信徒讲员按立圣职，但未蒙应允。而他自己仍坚持未经按立圣职的人不可主持圣礼。这样一来，对已按立之传道人的需要越来越大，卫斯理无法承当这份压力。按规则只有主教有权按立牧师，但卫斯理深信在初期教会时代，长老和主教(监督)是相同的职份；既然他自己曾经是英国国家教会的长老，卫斯理便于公元1784年九月一日在布里斯多按立了两位牧师。当时他不觉得其重要性，但事实上，这次行动代表了与英国教会的决裂，也使循道派教会自此成立。
卫斯理于公元1791年三月二日在伦敦去世时，虽已年届八十七高龄，但他的眼睛没有昏花，体力也没有衰退，，正如摩西一样。
9．卫斯理的方法
卫斯理采用的方法，不但新而且具革命性；它们在三方面和当时一般教会所行的截然不同：
第一，卫斯理在露天讲道，这是极不寻常的事。当然，那稣在世时不但在会堂讲道，也在山上、海边、路上讲道；但当教会成立后，大部份讲道部在教堂中进行。露天讲道本来不合卫斯理的原则，只因教堂的门都向他关闭，使他转向不进教堂的人讲道，于是露天布道变成唯一可行之途。
第二，卫斯理在任何有需要的地方讲道，这一点也不寻常。因为在英国及其它国家，牧师只能在他自己的教会或教区中讲道及做牧养工作。卫斯理在英国、苏格兰、爱尔兰各地都侵犯其它牧师的教区；当别人批评他时，他说：「全世界都是我的教区(Theworldismyparish)。」卫斯理这样做是为得着那些不进教堂的人；这么重大的工作却被教会牧师所忽略，甚至还有牧师忽略牧养自己教区的信徒。卫斯理由于关怀失丧的灵魂，不得不侵入别人的教区，使他经常遭到强烈的批评。
第三，卫斯理让未受按立的人讲道，这点和当时一般教会制度恰好相反。在一般教会中，只有正式受过圣职的人才能讲道，但为着饥渴心灵的需要，又在缺乏全职传道人的情况下，卫斯理只得采用这个方法。
当平信徒麦克腓德开始在伦敦讲道时，卫斯理想立刻自布里斯多赶回去制止这事；但他的母亲对他说：「约翰，千万不要以为我赞成这事，但你必须小心处理这事，尊重这位年轻人，因为他和你一样蒙召出来讲道；你要观察他讲道的果效，同时，你自己也当听听他讲道。」卫斯理遵照母亲的话去行后，欢呼说：「这事是出于主，愿主成就他所喜悦的事！」就这样，约翰卫斯理开了平信徒讲道之例，直到今天，仍有许多教会采用这种方式。其实，改革宗教会法规第八条早已为有恩赐的平信徒打开受封之路，但这条路一直未经采用，直到卫斯理才将它付诸实行。
10．卫斯理的信仰
卫斯理的神学和正统复原教主义大致一样：他相信基督的神性、神迹和宗教的超然性。他与浸礼派不同的地方是，他相信也实行婴儿洗礼。
有一点他与传统的复原教主义完全不同：卫斯理属于亚米纽斯派，他公开反对加尔文主义。怀特腓德则为强烈的加尔文派，他于公元1770年去世后，卫斯理便在年会中，清楚地表明自己采亚米纽斯主义的立场。
因着爱灵魂心切，他脱离了英国国教教会而采用新方法；也是出于这份爱灵魂的心，他严厉地反对加尔文主义。他深信罪的权势，以及基督宝血的功能，在讲道时，他大胆指责当时鄙下的罪行，尤其是酗酒和赌博；他渴切带领他们归向基督，可是他认为加尔文的预定论和拣选论会拦阻人悔改归正；为此，他拒绝加尔文主义，抓住亚米纽斯的自由意志论，因他深信，人的归正是出于个人的意志和拣选。
11．卫斯理的影响
今天在英国、苏格兰、爱尔兰及美国都有循道派信徒，而且又分成不同宗派。这些宗派人数加起来，数目虽然庞大，还不足以表达卫斯理工作的全部，因为他所带出来的影响，确实是惊人的。
首先，他把整个英国改造过来。英国在卫斯理兴起之前与之后截然不同。他在英国创立了一个全新的宗派，虽有许多会友自安立甘派、公理派及浸礼派教会转来，但大多数会友过去从未属于任何教会。
不但如此，他为当时许多垂死的教会带来生气。有些教会深受卫斯理传福音热诚的影响，不但兴旺成长，也成了卫斯理循道派教会改善全民生活的助力。
许多无知、粗俗、残暴、酗酒的现象自英国消失；许多杰出人物得到他工作的影响，其中包括有名的圣诗作家约翰牛顿(JohnNewton)、十八世纪后期的伟大英国诗人寇佩尔(Cowper)、从事反奴运动的威伯福土(Wilberforce)、改善监狱的浩瓦得(Howard)、主日学会创办人雷克斯(Raikes)。
总之，卫斯理及循道派在英语世界的影响，是无法估计的。
研讨问题：
1．约翰卫斯埋时代，英国教会的缺点和优点是什么？
2．卫斯理改用新方法是由于神学观点、埋智决定，还是被环境所逼？
3.卫斯埋如何组织信徒？
4．列出所有你能找到的查理卫斯理所写的圣诗。
5．为什么卫斯埋那么担心平信徒讲这一事？有恩赐的平信徒，虽然未受正式训练，是否也可以被按立为牧师？
6.卫斯理为何反对加尔文的预定论？
7．列出并简述卫斯理的影响。
8.解释以下名词：圣洁会、桎梏巷会、莫拉维弟兄会、爱普窝。
9．怀特腓德如何影响卫斯理？
10.莫拉维弟兄会如何影响卫斯埋？