小黑猪被主人买来就与妈妈分开，关在一个小猪圈里，整天走来走去。晚上，主人和他的孩子们都来看他，讲了一大堆话，互相争着给他取名。小黑猪听不懂，就很不耐烦的走到里边睡觉。最后，大家终于决定叫他黑皮。有一天，主人要把他放出来玩，他觉得害怕就不肯，躲到角落里去。主人只好拿根棍子来赶他，因为棍子打到屁股，黑皮吓得只好跑出来躲到草堆里去，全身还发抖呢！主人看他那样子，说，『我好意要你出来玩一玩，没想到你吓得那样，你把窝弄得那么脏，我叫人把它弄干净，再放你进去。』小孩们说，『你这又脏又懒的小东西，把窝弄得这么臭，叫你出来玩多好呀！』清洁完了就放他回去。一回到窝里，他看到垃圾没了，还有新草铺的床，躺下去舒服极了，心里就不再害怕。
过了几天，主人买了一只小棕马给黑皮作伴。小棕一进到圈里就臭得他头昏脑胀，非常难过。黑皮跟他打招呼，他都不理，说，『你怎么让自己弄得这么脏呀！』黑皮说，『现在好很多，若是前几天来你一定更受不了，但我不在乎，只要没人吵我睡觉就好了。』说罢他又跑去睡觉。渐渐的，主人和小孩们就发现小棕实在可爱又有许多长处。他爱干净，又听话，最重要的是他还会拉车帮了主人很大的忙。不像黑皮那个懒东西，一天到晚吃了又睡，睡了又吃，叫他出来也不听话，猪圈又弄得臭气冲天，所以大家都不再喜欢他。
自从小棕来了之后，小孩们都不再关心黑皮，只有主人每天仍给他食物吃。主人看黑皮越来越不象话，从前给他送食物还会到院子来吃，现在长得又肥又大，每天都要把食物送到他的口里，他才肯吃，因为他懒得连翻个身都觉得麻烦。主人越来越生气，有一天，他自言自语说，『这么懒，看我改天把他卖到屠宰场去！』这话不小心让小棕听到，急得马上跑去跟黑皮说，『不得了了！』『吵死啦，是什么事这么急呀？』黑皮懒洋洋的说。『我刚刚听到主人说，因为你太懒惰，所以要把你卖到屠宰场！』小棕气急败坏的说。『那怎么办呢？我可不想死呀！』黑皮害怕着说。『你看吧，我以前叫你跟我一起出来做事或运动一下，你都不肯，每天好吃懒做，主人当然会生气。我看你赶快每天跟我到处走走，让主人看到你有事做，或许他会改变心意。』小棕半骂半劝的说。『好，好，只要不要去屠宰场，我什么都做！』黑皮紧张的说。
就这样，每一天黑皮都跟小棕出去，无论是工作，或是运动玩耍，他一定跟着跑。或许刚开始他跑两步就喘，但是他的身体竟也越来越建康，格性也越来越开朗。主人一开始很惊讶，他怎么肯出来他的窝，但是看到他的改变，渐渐打消送他去屠宰场的念头。
有一天，主人拿食物喂黑皮吃时，他快快地就跑过来，主人高兴地轻轻拍着他的头说，『勤劳的黑皮，我怎么都不会舍得把你送走的！』黑皮咪着眼睛微笑着看着它的主人