第四章保羅書信概論
一.引言
新約聖經中21本書（全部聖經的三分之一）是書信體裁寫成的(注1)，其中保羅佔有十三本，從林前5︰9；林後2︰4；10︰9（眾數）；西4︰16；弗3︰3；帖後3︰17；腓4︰10等處，知悉保羅另有現在已失傳的書信。
書信在古時己相當流行（參伯9︰25；撒下11︰14；耶29；拉5︰16－17；斯3︰13－15；8︰10－14），在希臘與羅馬時代卻成為多種文件之一(注2)，這類方式的文件更成為基督教經典中獨有之體裁，在世上的典籍中（如吠吒經、可蘭經、亞域士大經等），只有基督教才用書信的格式寫出教義之內容。
書信為神啟示之媒介，乃新約時代的特征。在舊約律法時代，神的啟示乃靠著立法文體之形式，宣告神之權能與要求，那是神向其子民宣告之格式，特別顯出國與民的關系。在新約恩典時代中，神的啟示藉著書信文件形式，宣告神之權能與要求，那是父親向其兒女宣告之格式，特別顯出父與子的關系。在舊約時，先知用嚴峻的面孔宣告神的律法；在新約時，門徒用慈悲的心腸宣告基督的新生命(注3)。故此書信是新約啟示的特征，也是基督教經典之特點，更是在新時代內最適當之表達，藉著信心，靠著基督完成的工作，與神建立個人的關系。