第四章保罗书信概论
一.引言
新约圣经中21本书（全部圣经的三分之一）是书信体裁写成的(注1)，其中保罗占有十三本，从林前5：9；林后2：4；10：9（众数）；西4：16；弗3：3；帖后3：17；腓4：10等处，知悉保罗另有现在已失传的书信。
书信在古时己相当流行（参伯9：25；撒下11：14；耶29；拉5：16－17；斯3：13－15；8：10－14），在希腊与罗马时代却成为多种文件之一(注2)，这类方式的文件更成为基督教经典中独有之体裁，在世上的典籍中（如吠吒经、可兰经、亚域士大经等），只有基督教才用书信的格式写出教义之内容。
书信为神启示之媒介，乃新约时代的特征。在旧约律法时代，神的启示乃靠着立法文体之形式，宣告神之权能与要求，那是神向其子民宣告之格式，特别显出国与民的关系。在新约恩典时代中，神的启示藉着书信文件形式，宣告神之权能与要求，那是父亲向其儿女宣告之格式，特别显出父与子的关系。在旧约时，先知用严峻的面孔宣告神的律法；在新约时，门徒用慈悲的心肠宣告基督的新生命(注3)。故此书信是新约启示的特征，也是基督教经典之特点，更是在新时代内最适当之表达，藉着信心，靠着基督完成的工作，与神建立个人的关系。