一、本書作者
本書作者是使徒約翰(1︰1)。
二、本書寫作時間與地點
本書于公元96年使徒約翰寫于以弗所,時于羅馬帝國豆米仙王朝的末期。書內反映了大逼
迫的開始,並且很快蔓延到亞洲,至終擴展到各地教會,致使許多基督徒受到了**。
三、本書題旨
本書題旨就是耶穌基督。我們在本書第一章就看見他的榮耀顯現,接下去就看見他給小亞細
亞七個教會的書信,指出他們所存在的問題,並督促他們早日真誠悔改,以恢復他們在主面
前應有的光景。
在本書中,耶穌基督是以聖潔、公義、榮耀、得勝的面貌出現。他要建立榮耀的國度,就必
須先掃清建立國度的一切障礙,因此就以他的聖潔公義來審判一切罪惡之人,只有這樣,基
督的榮耀國度才能在地上勝利實現。
我們仔細誦讀本書,幾乎在每一章的經文里,都會發現耶穌基督的聲音和形像,這是非常奇
妙的一件事。耶穌基督既是這樣成了本書的中心主題,所有的事跡都朝向一個目標,就是帶
進那榮耀的國度。
四、本書的地位
啟示錄是打開神永遠計劃奧秘的一本書。可是歷來教會中有不少人士認為啟示錄是一本難懂
、難解釋的書。書中雖然有對讀者特別祝福的應許,但是仍然有不少基督徒望而生畏,不敢
問津。總是認為它是一本奇妙神秘的書,無人可以了解它的內容含意到底是什麼(當然另外還有不少關于啟示錄的其他評論),對此我們不能不想到這與撒但的工
作有關。因為在啟示錄中特別講到了撒但的最後下場,也就是在這本啟示錄中,神明確宣布
了對撒但的最後處決(20︰2—3、10)。
我們在這本啟示錄中,可以看到宇宙最好的結局,也可以看到聖經最好的結束,教會所得到
的榮耀地位。
在創世記與啟示錄之間存在明顯的對比︰在創世記我們看見大地的造成,在啟示錄我們看見
了大地的革新;在創世記我們看見日月放光,在啟示錄我們看見神的榮耀代替了日月之光;
在創世記有一個地上樂園為人類之家,在啟示錄我們看見天上有一座新的聖城,為一切蒙恩
者之家;在創世記看見第一亞當的婚姻,在啟示錄看見末後亞當之美滿的婚姻;在創世記看
見撒但第一次露面,在啟示錄看見它最後的滅亡;在創世記看見人類憂傷痛苦,看見人的第
一把眼淚,听見人第一次哭聲,在啟示錄看見神擦去人的一切眼淚,不再有悲哀、哭號、疼
痛;在創世記看見人因為犯罪之故,受到咒詛,在啟示錄寫著“再無咒詛”;在創世記看見
人被趕出樂園,與生命樹隔絕,在啟示錄里我們看見一切蒙恩的人受到熱烈歡迎,進入更美
好的樂園,更自由更充分地享受生命樹;在創世記听見人對神說︰“我在園中听見你的聲音
就害怕”,在啟示錄我們听見人對主說︰“主耶穌阿!我願你來”。
五、啟示錄的讀法
1、為了更正確地認識啟示錄的精意,在研究時我們必須掌握三個原則︰
ヾ啟示錄將榮耀的主耶穌基督描寫出來。鑰句就是“耶穌基督的啟示”。每一個研究啟示錄
的人,如果從中找到關于講論主耶穌基督的話,都要認為那是一個奇妙的啟示。其中提到耶
穌基督贖罪的名稱“羊”或“羔羊”約有三十次之多。書中有許多講論耶穌基督的話語,我
們必須密切注意,千萬不可忽略。
ゝ啟示錄在第三章以後就不再提到地上教會的事。我們可以認為在第三與第四章之間,一定
經過了教會的大遷移,就是從地上被提到空中。第四章以後就是講論地上的大災難,及末後
的一些事情。
ゞ要認識啟示錄中的“循環律”。我們在研讀啟示錄的時候,要特別注意使徒約翰是運用“
循環律”敘事的寫作方法來寫啟示錄的。這個方法聖經其他書卷,特別是創世記也曾使用
過。例如創世記第一章二十六節就已經提到神創造了人,但是到第二章七節又提到造人的事
,這就是運用循環律來敘述神造人的歷史。
當我們去參觀一個**隊伍,或是一個盛大的慶典之後回到家中時,通常是把所見到的景象
,先概括地向家人述說一番。在述說全部故事之後,往往再回到原題上補充敘述一些細節,
這就是“循環律”。使徒約翰在寫啟示錄時,所使用的就是這個方法。
當他在四章至十一章十八節,說到關于地上審判的事,以及耶穌基督得到勝利的事。他在十
一章十九至十六章,以及十七章至二十二章,又回到原來的題目,再講一些有關細節。例如
他在本書十一章十五節就已提到基督得到國度的事,到本書二十章四至六節再一次更詳細更
具體地講到基督如何得到國度,並且有哪些人與他一同享受國度里的榮耀。
我們在研讀啟示錄時,如果會運用這個“循環律”,我們的思想就不會陷入混亂,而且對許
多重大事件和重要真理就能抓住要領,認識其真正含意,對不少重大問題也可以觸類旁通,
迎刃而解。對于有些經節,既能進去,又能出來,因為找到了路。
2、解釋啟示錄的四大派︰
ヾ過去派。他們認為啟示錄的主要內容都是從第一至第三世紀教會遭受羅馬帝國**的歷史
,與當時教會所處的時代是密切相關的。書中所用的密碼暗號,也是當時教會所能領會的,
可見其著作目的就是為要安慰受逼迫的教會。其中大部分事實都已經成為過去,因為主曾對
約翰說“必要快成的事”,意思就是在使徒約翰時代所要完成的事。各種苦難都是起初幾個
世紀教會歷史的寫照。特別關于“666”數字的解釋,他們認為就是指羅馬帝國的尼羅皇
帝,都是指當時的事情,並且都是已經過去的事情,對于未來的事情實在沒有多大關系。他
們認為千禧年、新耶路撒冷,可能是屬于未來的事情。但又說,千禧年、新耶路撒冷都是猶
太人的幻想,不大可能成為現實。
ゝ將來派。他們根據啟示錄一章十九節“將來必成的事”,就是指主再來時所要發生的事,
大都與作者所處的時代無關。他們認為大災難、怪獸、國度等都是未來的事情,都要在主再
來的時候次第實現。
ゞ歷史派。這一派的人認為啟示錄就是一部教會歷史,就是從使徒時代起到末期的教會歷史。啟示錄第二、三章中那七個教會,就是代表教會的七個時代。因此啟示錄的內容就是教會
在發展的進程中,所要發生的歷史事件。他們認為羅馬帝國的尼羅皇帝就是敵基督者,
啟示錄中所說的大逼迫、大災難,都是羅馬帝國迫教時期的歷史。
歷史派中也有人主張啟示錄中的敵基督者是指羅馬教皇。他們認為啟示錄實際上就是羅馬教
皇和羅馬教的興衰史。歷史派中又有人主張啟示錄中的異象,就是從使徒約翰起,一直到世
代的末了為止的漫長歷史的預示。
々靈意派。他們認為啟示錄所說的一切事情,都是屬于靈意的,是象征性的。認為啟示錄十
三章中第一只怪獸就是羅馬教會,另一只怪獸就是羅馬教皇。並認為從七至二十二章的預言
,都要在本時代與福音時代按照靈意應驗。他們又說啟示錄作者不過運用他藝術上的技巧,
描寫神如何戰勝一切罪惡黑暗勢力。他們認為啟示錄中的一切內容都是靈意、寓意、比喻。
他們列出書中各種原則,來說明逼迫、苦難是暫時的,公義、真理最後必定得勝。書中的數
目字也不能按字面解釋。例如“一千年”乃是指一個相當長的歷史時期,並不能理解為日歷
上的一千年。當福音傳遍天下,人人信了耶穌,歷史上就會有一個相當長的綏靖時期,人人
可以享受快樂安寧,豐衣足食,生活幸福,這就是千禧年。虎、狼、獅子等猛獸,就是指人
受了福音的感化,生命性格都有了巨大的改變,在主聖山的遍處,這一切都不傷人不害物,
就是指福音有改變人的功能說的。
以上四種觀點各有其可取的部分,但也有其片面和不足之處。我們的態度應該是盡量吸收各
派中之正確部分。再根據聖經預言的原則,進一步分析研究,以找到正確合適的解釋。這樣
,就會使我們從啟示錄中看到更多的亮光。
六、本書分段
根據啟示錄一章十九節的話,本書可以很自然地分成三大段︰
1、你所看見的事(1︰)
這一段說到主耶穌基督為聖潔榮耀的君王。
ヾ本處的“啟示”原文是單數字。是指啟示錄這本書就是耶穌基督的啟示,而不是其他任何
人的啟示。
ゝ對啟示錄,讀者、听者、遵守者都必蒙福。
ゞ主耶穌基督的榮耀異象。
々一章第五節說“他愛我們”原文是現在式︰意思就是他曾經愛我們,不但在過去愛我們,
現在愛我們,將來仍然愛我們。也就是“他既然愛世間屬自己的人,就愛他們到底”(約1
3︰1)。
2、現在的事(2︰—3︰)
這是主耶穌基督給小亞細亞省七個教會寫的書信。
ヾ主當時給小亞西亞省七個教會的書信,其中那些寶貴信息,對今日的教會也有重要的現實
意義。
ゝ所有的教會都應當尊主為大,確立耶穌基督教會元首的地位。
ゞ現在的事就是當時的事,就是寫給七個教會的七封書信,就是寫給小亞細亞(
即今土耳其)七個實有的地方教會的書信。這七個教會既可以代表從使徒時代起直
到基督再來為止所有的教會,也可以代表七個不同時期的教會。同時這七封信也是寫給個人
的,例如︰“凡有耳的就應當听。”主對教會中所有得勝者,都有特別寶貴的應許。如果我
們能看到這七封書信也是寫給歷世歷代每一位基督徒的,讀起來就會產生一種新鮮的滋味,
使我們的屬靈生命大得裨益。
3、將來必成的事(4︰—22︰)
這一段總的題目就是基督為得勝之君。
第一,第四章至十一章十八節是第三大段中的第一小段。
ヾ教會已經被提,景象從地上轉入天上,進到至高的寶座面前(4︰)。
ゝ第五章中的書卷內部都寫著字。那書卷一方面象征是基督取贖世界的文契,另一方面也是
象征神審判世界的案卷。因為世界上有不少人已經成為撒但利用的工具和幫凶。基督要通過
救贖之功在地上建立國度,必須雷厲風行地摧毀一切罪惡黑暗勢力。
ゞ揭開第一印,災難即將開始(6︰),以後逐漸加重。
々第七章乃是插曲,叫人可以看見在大災難期間神如何保守和拯救那些誠心悔改的人。他們
中間既有猶太人,也有外邦人。猶太人在大災難中悔改歸向了主,于是他們又去努力傳道,
結果又有許多外邦人也悔改歸向了主。“這些人是從大患難中出來的,曾用羔羊的血把衣裳
洗白淨了”(7︰14)。
ぁ最後我們看見基督完全的得勝。“世上的國成了我主和主基督的國,他要作王,直到永永
遠遠”(11︰15)。
第二,十一章十九節至十六章這是第三大段的第二小段。
ヾ前段多講論屬世的邪惡,其立場是寶座,後段多講論屬靈的邪惡,其立場是聖殿。
ゝ前段以基督為榮耀者開始,本段則是追溯基督的身世歷史,直至推及他的出生,且表明撒
但極度仇恨基督,並欲盡力除滅他。同時也說明撒但對以色列民族和教會中的得勝者刻骨仇
恨,毫不放松,千方百計對之進行**。
ゞ嚴重的七碗之災興起及其影響(16︰)。
々基督以得勝者姿態出現,敵基督者的勢力土崩瓦解,惡貫滿盈的巴比倫完全傾倒(16︰
17—21)。
第三,十七至二十二章,這是本書第三大段中的第三小段。
在此重述末後的一些事,為的是較詳細地敘述其中有關情節,以使讀者更加認清事物的真相。
ヾ大巴比倫的陷落(17︰—19︰)。此處提到兩個巴比倫,一個是宗教的巴比倫,一個
是經濟的巴比倫。兩個巴比倫都是罪惡滔天,都一同遭到毀滅。得勝的基督再來,羔羊舉行
榮耀的婚娶(19︰)。
ゝ撒但徹底失敗,被囚于無底坑,及被扔于硫磺火湖(20︰)。
ゞ新天新地新耶路撒冷從天而降,眾聖徒都進入了榮耀快樂的永世(21︰)。
々重述禧年生活景象,以及啟示錄的結束語(22︰)。
(附注︰十九章中有四禍,也有四個哈利路亞。這說明撒但的勢力雖然盛極一時
,但最後它和它的追隨者,都必遭到徹底的傾覆)。
七、本書應特別注意之點
1、本書作者使徒約翰自己說︰“我約翰就是你們的弟兄,和你們在耶穌的患難、國度、忍
耐里一同有份”(啟1︰9)。這三件事都是因為與主聯合而產生的。患難與忍耐是帶領我
們走生命道路,以及進入榮耀國度必有的經歷(約16︰33;羅5︰3;提後2︰12)。約翰所遭遇的苦難就是他“為神的道,並為給耶穌作的見證”而被流放到拔摩海島上去的。他為主忠心到底,把自己的生死安危置之度外,真是教會中難能可貴的得勝者。
約翰是主的使徒而且是主的愛徒,他是使徒中最後活在世上的權威代表,他的地位是多麼崇
高。但是他卻說︰“我約翰就是你們的弟兄”。約翰雖大,但按生命的本質來說,他不能超
出身體之外。屬靈的戰爭不是個人的,乃是全教會的。就是每一個屬主的人,都應當在耶穌
的患難、國度、忍耐里一同有份。主耶穌從伯利恆到各各他都是患難的年日,我們在他的患
難里有份,才能在他的榮耀國度里有份。
2、小亞細亞七個教會可分為前三後四兩個組。前三教會都未提主的再來,而後四個教會卻
都提到了。因為按照教會的歷史來說,前三個教會已經成為過去,後四個教會都要存到主再
來。前三個教會都是听在前、得勝在後;後四個教會都是听在後、得勝在前。意思就是︰前
三個教會聖靈還能對教會說話;在後四個教會中聖靈只能對個人說話了。前三個教會听到聖
靈的說話以後,就會去追求得勝;後四個教會若不追求得勝,聖靈說話的聲音就再也听不見
了,因為人的意見代替了聖靈。
3、啟示錄的兩個中心異象
ヾ寶座的異象(4︰2)
從啟示錄第四章起至十一章,第七位天使吹號的時候,所有的異象都是根據這個寶座的異象
(啟示錄內提到寶座共有四十一次)。在啟示錄第四章使徒約翰所看見
的異象,是有虹圍繞著寶座的。就是說明第四章以後的事情,都是根據寶座的權柄與能力,
同時也是記念神與地上一切有血肉的活物所立的約(即挪亞之約),因
為虹是神與地上一切活物立約的記號。今天我們只能看見虹的一半,但是在神寶座那里的虹
卻是相當完整,而沒有一點殘缺的。神是信實的,神要信守那個約,神對人所作的事情,都
是根據那個約。
ゝ聖殿與約櫃的異象(11︰19)
第二個中心異象就是神的殿。在神的聖殿里出現了神的約櫃。當初神吩咐以色列人根據他在
山上所指示的樣式造了約櫃,放在會幕的至聖所里。後來所羅門造好聖殿的時候,就把它放
在至聖所里。當以色列家被擄到巴比倫以後,約櫃就失蹤了,一直不知去向。雖然地上的約
櫃不見了,但是天上的約櫃仍然存在那里。地上的約櫃是照著天上的樣式制造的,地上的影
子雖然沒有了,但天上的本物還存在。所以啟示錄十一章十九節神把天上真正的約櫃顯現出
來給我們看。
什麼是約櫃?約櫃本是神與以色列人立約的櫃。可以說約櫃就是代表神自己,那就是說神要
作一位信實守約的神。寶座是神執掌權柄的地方,是對外的,對世界的和對宇宙的;殿是對
神自己的。有虹圍繞著寶座,表明神絕對不作任何對不起人的事情;有約櫃放在聖殿中是說
明神絕對不作任何對不起他自己的事情。神決定作一件事情一定會完成。神所開始的工作也
一定會作成。約櫃不但是為著人,也是為著神自己。神不能背乎他自己,也不能反對他自己。
在永世里神一定要得著一班榮耀的人,神一定要使地上的國成為我主基督的國。在基督的國
度結束以後,神一定會把他所救贖的人帶進榮耀的永世,生活在快樂美滿的天家。
4、“永遠的福音”(14︰6—8)
“福音”二字在保羅書信中出現了71次,在福音書中出現了22次,使徒行傳出現4次,
希伯來書出現過2次,普通書信出現2次,在啟示錄里出現1次,新約聖經共用過102次。
“福音”二字的意思就是好消息、好信息。
總的來說可以有五種不同性質的福音︰
ヾ神恩惠的福音(徒20︰24)
這就是主在十字架上所完成的救恩。主吩咐門徒到普天下去傳福音給萬民听,所傳的就是恩
惠的福音,凡是相信者都可以蒙恩得救。這個福音起源于神的愛,性質是恩典。恩惠福音的
題目就是耶穌基督。恩惠的福音也可以稱為和平的福音,又可稱為神的福音。
ゝ國度的福音(太24︰14)
這個信息就是神要在地上建立一個應驗“大衛之約”中所說的國度。四本福音書中的馬太福
音,主要就是關于國度的福音。國度有屬于政治的,有屬于靈性的;有屬于以色列國的,也
有屬于普世性的;有神掌權的國度(神的國),也有基督掌權的國度(
天國)。神國度的實現是在新天新地新耶路撒冷,基督國度的實現是在
千禧年時代。基督的千禧年國度一結束就把國度交于父神,並入神的國度,于是就成為完全
的國度。
ゞ我的福音(羅2︰16)
這是指神恩惠的福音被人接受以後,被人親身經驗,福音在人的生命中發生了巨大作用說的。保羅自從那次在大馬色路上被主的大光照耀,徹底僕倒以後,他的生命就完全改變了。他
的生命已與福音聯合為一,他成了福音的化身,所以保羅就把恩惠的福音稱為“我的福音”。每一位基督徒對待神福音的態度都應該如此。
々榮耀的福音(提前1︰11;林後4︰4)
因為福音的中心就是榮耀的基督。羅馬書八章二十九、三十節這樣說︰“因為他預先所知道
的人,就預先定下效法他兒子的模樣,使他兒子在許多弟兄中作長子。預先所定下的人又召
他們來,所召來的人又稱他們為義,所稱為義的人又叫他們得榮耀”。這里說明福音對人有
改變的能力,使人棄舊換新,脫去舊人,穿上新人,過分別為聖的生活。正如保羅所說的︰
“我已經與基督同釘十字架,現在活著的不再是我,乃是基督在我里面活著”(加2︰20)。這是保羅得著基督以後所過的榮耀生活。
耶穌基督是教會的元首,是信徒的救主,他將來作榮耀君王的時候,也要“領許多的兒子進
榮耀里去”(來2︰10)。這也彰顯了神救贖的榮耀。
ぁ永遠的福音(啟14︰6—8)
這幾節經文是神藉著天使把未來的事情向世人發出嚴肅的警告。它里面包含著神對世界的審
判和嚴重刑罰。這個宣告對屬神的人是有福的佳音,但對堅決不肯悔改的罪人卻是莫大的禍
音。
永遠的福音主要是表明神對世人的審判,它與我們今天所傳的恩惠福音性質是不同的,因為
神的得勝即將完全顯明出來,所以稱為福音。這也和馬太福音二十五章將來把綿羊與山羊分
別開來一樣。
在這十分緊急關頭天使出來宣告這個信息,其目的仍是勸人要敬畏神,並將榮耀歸給他。天
使這個宣告也是表明神對尚未悔改的罪人仍有憐憫之心,審判人刑罰人實在不是神的本意
,乃是出于不得已。
5、白色大寶座的審判(啟20︰11—15)
那些蒙恩得救的人早已在千禧年之前復活了(稱為第一次復活),並且
在千禧年國度里與基督同享榮耀。因此這些“死人”就是在罪中的死人,現在這些人從死里
復活就是為了接受神公義的審判。他們所受的刑罰也是有等級的(參路12︰47—48)。他們所受的審判都是根據案卷所記載,照著他們各人的行為進行公義的審判。對他們審判
時只能憑案卷所記載的罪行,生命冊在此處的作用︰就是在案卷上清楚寫著他們的罪狀,而
在生命冊上卻找不到他們的名字,那是何等可怕的空白,使他們無話可說。
為了使我們認清白色大寶座審判的性質,必須把其他幾種不同的審判作出簡要的介紹︰
在聖經上所說的審判中,可以歸納為七個不同的審判,這是應當值得我們注意的。
ヾ信徒的罪在十字架上已經受了審判(約12︰31)。
ゝ信徒的自審(林前11︰31—32)。
ゞ信徒工作的審判(林後5︰10)。
々基督再來時對以色列家的審判(結20︰37—38)。這也是“雅各家遭難的日子”(
耶30︰7)。
ぁ在基督再來時對列國的審判(太25︰31—32)。
あ千禧年後天使將要受到的審判(猶6)。
ぃ白色大寶座的審判(啟20︰11—15)。此處就是所有犯罪未悔改的人,從死里復活
受到神公義的審判,這也是宇宙性的大審判。
6、兩種不同的選擇(22︰11—15)
“不義的(對人不公義)叫他仍舊不義;污穢的(在神面前
不聖潔)叫他仍舊污穢;為義的,叫他仍舊為義;聖潔的,叫他仍舊聖潔”(22
︰11)。請注意中文聖經此處的“叫”字,按照原文聖經最好譯為“讓”字,這個動詞在
原文是過去式。這是神對得救者與失敗沉淪者兩種命運的嚴肅宣判。聖潔與公義二者不能分
開,這件事在耶穌身上已經聯合為一了,一切屬主的人也應如此。永生與永死並不是出于神
主觀的命定,乃是在于人自由意志的選擇。
但以理書十二章十節也說到在末後的日子,必定有好些人會因苦難試煉而得潔淨;但是也必
定會有些惡人仍舊去作惡。等到最後關頭人們就會顯出自己的本相。或是站在神一邊,或是
站在撒但一邊,各人都要作出選擇。既然是日期近了,就任憑那些作惡的人听其所好、隨心
所欲吧!因為他們很快就要受到神的審判了。至于那些聖潔敬虔的人,讓他們謹慎自守,免
得落在惡人的背叛里。他們的主很快就要回來,使他們能得到應有的賞賜。
人死時怎樣,他未來的前途就定下了。主的降臨,最後的審判,就是決定人永遠的禍與福。
7、啟示錄二十二章十三節說︰“我是阿拉法,我是俄梅戛”,這句話在啟示錄這卷書中就
出現了三次(1︰8,21︰6,22︰13)。神為什麼要再三重復這句話呢?就是因為
在啟示錄這本書中,有這麼多奧秘的事情,都會完全實現嗎?特別是關于教會的前途,聖徒
生命的成熟,長成基督身量,千禧年國度的建立,新耶路撒冷自天而降等等。如果我們看看
自己,看看教會的現狀,再看看撒但一切的搗亂破壞活動,很可能會產生這樣的想法︰恐怕
再過兩千年也達不到這個目標吧?!但是我們如果看到主是阿拉法和俄梅戛,就不必擔心了
,因為主是初又是終,他既然開了頭,也必定會負責完成。他是無所不能的神,他有足夠的
能力如期實現他的全部計劃。
八、本書鑰詞、鑰節
1、鑰詞︰“萬王之王”(17︰14)。
2、鑰節︰“你要把所看見的和現在的事,並將來必成的事都寫出來”(1︰19)。
九、本書主要信息
啟示錄是新約聖經最後一卷,也是全部聖經最後一卷。它是耶穌基督的啟示,它把神永遠計
劃的實現和耶穌基督的得勝以及他在國度中的榮耀都作了敘述。使人從這本書里看見義和不
義、光明與黑暗、真理和邪惡最後都有截然不同的結局。新天新地、新耶路撒冷就是信徒榮
耀的家鄉,神將和一切蒙恩者在那里享受快樂的永世。