1.神的奧秘
這一段奧秘的時代，在一千五百年舊約的期間，原是一個秘密，舊約的先知們完全不知道我們現在的教會時代。雖然神曾給他們關于大災難的啟示，就是耶穌在馬太福音二十四章所描寫的以色列之災難；並且也有啟示關于將來的彌賽亞天國。但是對教會時代，這些先知是毫不知情的。所以當神告訴他們將來的時代，教會時代仍是一個秘密。這個秘密，聖經稱為奧秘，其義並不是古怪神秘，而是一些事，神有意的隱藏著，直到時候成熟才宣告出來。現在我們就是生活在這一段時期中，神要他的子民在這時代中生活自由，活在他愛子新的命令之下。和上文所討論的律法時代相比，這自由是很明顯的，因此新約的著者稱舊的時代為束縛的時期。 初世紀以後，許多宗教的領導人，對新約信徒這種簡單的生活方式，並不太了解。結果這麼多世紀下來，影響到成千成萬的人，使他們去追隨以律法為根據，以功德為重心的生活。這種生活是屬于上一時代的，不應用在教會時代里。雖然當初使徒們曾明顯的教導，並且辯護神給教會的生活方式，要信徒不以功德來接近神，但是目前基督教對于這點仍很惶惑。
律法時代佔據了猶太人一千五百年的歷史，這神聖的律法是神專為他們而設的，惟有他們受律法的軛制，直到神應許的後裔來到。這後裔是神對亞伯拉罕的應許，從他會帶來普世的福份。所以律法時代是在基督被釘十字架時終止了。也是羅馬書十章4節所說︰ 律法的總結就是基督，使凡是信他的都得著義。
這里說信他的都得義。那麼，如果不信又怎麼樣呢？我們知道靠律法是得不著義的，律法並非為「得義」這個原因而設的，因為無人能遵守得十全十美。所以除了信基督之外，人無法能在神的眼中稱義。對于這個事實，我們無法說得更清楚。我們也可以看到，使徒們從來沒有教導信徒去遵守十誡，或去依照摩西律法方式來生活。當使徒彼得在安提阿，顧慮到律法上飲食之規則，對這事顯得躊躇時，被使徒保羅譴責為偽善。這故事記載在加拉太書第二章中。當歌羅西的信徒，被人督促去接受一些猶太律法的規則時，保羅強烈勸告他們去拒絕。在歌羅西書二章16節，他這樣寫︰ 所以不拘在飲食上，或節期，月朔，安息日，都不可讓人論斷你們。 這些日、月、節期都是猶太教的一些規矩，律法的規定。初世紀時有一些猶太信徒，堅持要外邦信徒去遵守摩西律法才能得救。當時所有的使徒，包括保羅及巴拿巴，都去聚集在耶路撒冷，和教會中的首領們會商。結論斷定摩西律法應全部棄絕。只叫外邦信徒不要遵行一些外邦惡俗，使得猶太人及教會起反感。這故事記載在使徒行傳十五章中。當時雅各還在21節，強調基督門徒和摩西門徒的區別︰
從古以來，摩西的書在各城有人傳講，每逢安息日，在會堂里誦讀。 他的意思是說︰「我們是基督徒不是猶太**。猶太人和摩西的門徒應到會堂去。」他要把這區別講得清楚，律法和基督是無關的。同樣的一個情形發生在加拉太，有人要信徒遵守一部分摩西律法，當時保羅給他們這麼寫。在加拉太書五章3節，他說︰ 「我再指著凡受割禮的人確實的說，他是欠著行全律法的債。」
他的意思是，如果一個基督徒要接受割禮的話，他就必須像猶太人一樣應守全部的律法。律法是整體的，不能選了一些來遵守。這和十一奉獻的道理一樣。若是有人要遵守律法的要求，奉獻十分之一的入息，那就必須遵守全部摩西的律法。遵守安息日也是同理，是律法要求的聖日。不能只守安息日，而不守其他的律法。猶太人是相信申命記廿七章26節所說的︰ 不堅守遵行這律法言語的，必受咒詛!
他們必須遵守全部律法，不然即等于全部不守。
2.恩典的方式
現在讓我們認識一下，從基督達到神的新路，這就是教會時代的恩典道路。初期的基督信仰，對猶太教是一種威脅。同樣的，這恩典方式的信仰，對現代被猶太教同化的教會，也是一種威脅。因為他們以為所傳的同化信仰，才是道地的基督信仰。在現代的宗教社會中，不要以為我們所談的恩典方式是眾望所孚的，一般人都不懂得，怎麼一個人可以不照舊約的律法能渡虔誠的生活？可是在細查聖經之後，不但一個人能在恩典下過虔誠的生活而取悅于神，並且聖經鼓勵我們如此生活。 在討論我們的主題之前，我們也要問幾個問題，使得重心顯明。這些問題是有關現在教會時代的︰
1)這時代在何時開始？ 2)誰是這時代的子民？ 3)他們的生活方式是怎樣？ 4)這時代有多長久？
5)這時代結束的條件是怎樣？ 6)為什麼這時代與摩西時代有這麼多不同？ 7)這時代將會怎樣終止？
前文我們曾見到律法時代的開始，當時摩西在西乃山，面臨那些驚人的情景，神降在西乃山上，有煙火、雷電、地震等，百姓都顫抖害怕。也見到這時代是如何終止的，在一個小山頂，站立的十字架上，那一千五百年的律法生活，即告終結。基督就是律法的總結。當時的情景也極為驚人，基督垂死之時，雖是中午，全地黑暗如夜。地震、石裂等等，各種神跡發生，宣揚出神的權威。凡是時代的始末，均有巨大的驚人場面，有如神在給人信號。
3.教會時代的開始
教會時代是何時開始的呢？這個驚人的場面是直到五旬節時才開始。那就是十字架後，也就是逾越節之後的五十日。耶穌曾囑門徒在耶路撒冷等待聖靈之降臨。在使徒行傳二章1節開始，記載了五旬節聖靈降臨的故事，也就是教會時代的開始︰ 五旬節到了，門徒都聚集在一處，忽然從天上有響聲下來；好像一陣大風吹過，充滿了他們所坐的屋子，又有舌頭如火焰顯現出來，分開落在他們各人頭上。他們就都被聖靈充滿，按著聖靈所賜的口才，說起別國的話來。那時，有虔誠的猶太人，從天下各國來，住在耶路撒冷。這聲音一響，眾人都來聚集，各人听見門徒用眾人的鄉談說話，就甚納悶。都驚訝希奇說︰「看哪!這說話的不都是加利利人嗎？我們各人，怎麼听見他們說我們生來所用的鄉談呢？」
這里發生的是一件很奇特的事，聖靈的降臨有如大風吹過，門徒都充滿了聖靈。結果他們都能說出方言，是那麼奇妙，完全被聖靈控制，雖從未學過那些方言，而能流利的說出來。接著在二章11節，他們說︰ 「都听見他們用我們的鄉談，講說神的大作為!」 所以，門徒用這些外國的方言來榮耀神，講述到神的大作為。是哪一些大作為呢？回想看看，可能是創造天地，安置日、月、行星的大作為。也可能講到諾亞洪水，或是神向埃及法老所行的奇跡。持刑天使逾越了以色列人；最後分開紅海拯救了他們。當他們在曠野四十年中，連鞋子都沒有穿破。除安息日外，每晨有嗎哪自天降下為糧。這些都是神的大作為。再可能講到神將他們從敵人手中所行的拯救。其中之一，發生于公元前一千七百年，亞述王西拿基立以大軍圍困耶路撒冷城，耶和華的使者半夜在亞述營中殺了十八萬五千人。西拿基立含羞回國，在廟中被他兒子弒死。這些奇跡，都是神的大能和拯救。更可能門徒是對耶穌基督的復活作見證，當他們充滿了聖靈時，就會說出聖靈要說的話。在使徒行傳中，充滿聖靈是一句常用的話，意指充滿聖靈感動的言語。
4.誰是這時代的子民？
在給以弗所外邦信徒的書信中，保羅很明顯的給這了這答案，從二章12節開始，他說︰ 那時，你們與基督無關，在以色列國民以外，在所應許的諸約是局外人，並且活在世上沒有希望，沒有神。你們從前遠離神的人，如今卻在基督耶穌里，靠著他的血，已經得親近了。因他使我們和睦，將兩下合而為一，拆毀了中間隔斷的牆；而且以自己的身體廢掉怨仇，就是那記在律法上的規條，為要將兩下藉著自己造成一個新人，如此便成就了和睦。既在十字架上滅了怨仇，便藉這十字架，使兩下歸為一體，與神和好了。
經文中說到「使我們和睦，將兩下合而為一」。我們是指猶太人和外邦人。把這兩種人合而為一，以前是不可能的，直到他們中間的牆被拆毀才行。是什麼牆呢？那就是律法的規條。基督上十字架時即廢除了這律法，拆毀了這一座牆。因此，當一個猶太人成為基督徒時，他就不再生活在律法之下，無此隔斷的牆，所以能和外邦的信徒合而為一了。當基督召喚外邦人和猶太人合為一體時，這一體是指什麼呢？聖經叫這一體為教會，或稱基督的身體。教會就是神的子民，一種新的子民，新造的觀念，是以前從未有過的。如果舊約時代有教會的話，那種會眾是沒有「首」的。因為新約中說基督是教會之首(見歌羅西書一章18節)，是他的教會。耶穌在馬太福音十六章18節也說︰ 「我要把我的教會建造在這磐石上。」 他說的時候，是說他將來會建造。到了使徒行傳時，這教會正在被建造，基督的信徒就是他的教會。
可是，有時候一個人到教堂听道，甚至于參加了教會，而可能還是不屬于他的教會。因為這個教會，可能只是一個宗教的組織，或是一種社交的團體，宗教聯誼會。耶穌的教會是不同的，確實的來說是無形的，是由真信徒所合成，每個信主的人都是其中之一肢體。當你信時，聖靈使你成為一肢體。哥林多前書十二章13節是這樣說︰ 都從一位聖靈受洗，成了一個身體……
原文有「進入這身體」之意，成為肢體之一。這身體就是教會。當我們信了主，即成為他新的創造物，被神分別為聖(即是與世俗分開之意)。保羅在哥林多前書一章2節，稱呼這個教會說︰ 寫信給在哥林多神的教會，就是在基督耶穌里成聖，蒙召作聖徒的…… 他稱呼信徒為聖徒，因為神把他們和這世界分開，看為與眾不同的人。在神的眼中，他們是獨特的人，因為他們已被救贖，在基督的血中洗淨，罪已被赦免，有聖靈內居，已分別為聖了。可是，當外邦人在神的眼中被接受，而且是以色列的神，這種觀念是十分新奇的，對猶太人來說，很不順眼。甚至當猶太人成為基督徒後，仍很難接受這些外邦信徒。使徒行傳中曾講述到這些情形。
5.教會時代的生活方式是怎樣
(一)愛心 在教會時代的信徒，他們的生活有何特征呢？首先，我們可以說，愛是最顯明的特點，在約翰一書三章23節說︰
神的命令就是叫我們信他兒子耶穌基督的名，且照他所賜給我們的命令彼此相愛。 在什麼地方耶穌給了我們這個命令呢？在約翰福音十三章34-35節，就是他被釘的前一夜，所謂「樓房寶訓」講的話，他說︰ 「你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒了。」
如果一個基督徒做不到彼此相愛，他可以說是全部失敗了。因為除此之外並無其他命令。因此我們必須以全力集中于這唯一的新命令。如能做到，在神眼中才是有成就的信徒。因為世人才會知道我們是他的門徒。這是他對信徒唯一的新命令。 怎樣才是彼此相愛的呢？這就是在別人的福利上，盡力去做善事，全無私心的去幫助人。耶穌的命令並不是給世上的人，叫他們都彼此相愛，而是專給信了以後的人，叫我們去愛弟兄。使徒彼得也對這問題說了一些話。在彼得前書三章8節，他說︰ 總而言之，你們都要同心，彼此體恤，相愛如弟兄，存慈憐謙卑的心。
這話用來形容基督的品格是十分恰當的。當然，我們應該對別人體恤，這是愛的本質，同時對人應有憐憫的心和謙卑的態度。這應該是所有信徒的特征，也是神要我們對這方面有所增長的。 (二)恩典
這時代的信徒還有另一個特征，就是信的人會在恩典中增長。使徒們從未教導人去注重律法，或是在律法中增長。他們卻說在恩典中增長，因為恩典是信徒的導師，在提多書二章從11節開始說到︰ 因為神救眾人的恩典已經顯明出來，教訓我們除去不敬虔的心和世俗的情欲，在今世自守，公義、敬虔度日，等候所盼望的福，並等候至大的神和我們的救主耶穌基督的榮耀顯現。他為我們舍了自己，要贖我們脫離一切罪惡，又潔淨我們，特作自己的子民，熱心為善。
摩西律法會使人熱心去做善功嗎？我想不會，律法往往叫人不要去做什麼，有一種消極的作用。現在我們有了一個新的導師教導我們在他的恩典中增長。恩典能造就人，而摩西律法是管束人。律法是舊導師，恩典是新導師。恩典可以教訓我們除去不敬虔的心，那麼我們還需要律法嗎？以前律法能使以色列人除去不敬虔的心嗎？剛好相反，他們變得很不敬虔。舊約中無數次的記錄到他們敗壞的生活，和別的民族沒有什麼不同。那麼恩典能教導我們除去世俗的情欲，在今世自守，公義、敬虔度日嗎？的確可以! 當我想到神所做的事，將神子自天遣下，為了我這麼一個罪人而死，賜我永生。因信他的兒子，赦免了我的罪，使我逃去該受的懲罰，賜給我他的聖靈，把我的身體成為耶和華的聖殿。並賜我產業，因為我成了神的後嗣，和基督同作後嗣，這都是聖經明文宣告的。他又居然稱我是神的孩子，真是奇妙!這就是恩典!當我想到神的恩典時，深感他的這種作為，使得我因此要去敬虔度日，要除去世俗的情欲。
神的目的是要培養一種潔淨的子民，在這世上是很特殊的子民。就像舊約時代那特殊的以色列人，現今時代他有新的子民，他們當會「熱心為善」的。彼得後書的最後一句話，他說︰ 「你們卻要在我們救主耶穌基督的恩典和知識上有長進，願榮耀歸給他，從今直到永遠。」 你在恩典上長進嗎？這話是什麼意思呢？怎樣才能在恩典上長進？我們都知道得救是本乎恩，就是說不靠功德。當我們靠恩典生活時，我們就不以功德來求神的接納。這就是說，我們一輩子將漸漸從許多律法的束縛下，掙脫出來，逐漸獲得更多的自由。不用任何功德之法去接近神。我們應對耶穌替我們已經賺來的功德而感到滿意，因他的義，我們才有義。有了這種態度時，在祈禱中你不會求神給你一些好處，而是感謝神他已經給了你這麼多好處。當你施舍時，不是為了要求神加倍的賜福給你，成為以功德求福，而是因為神已經賜了一切的福份給你。改成了這種基督徒的生活方式後，你就不會去追求神的接納，因為你已在實行，神已接納了你的生活方式。這種方式，也就是神要世人去做的，那就是全心信靠神子，唯有依賴他去獲得義，而不靠其他。這就是生活在恩典中，在恩典中長進的道理。
(三)聖靈 第三個信徒生活的特征，就是有聖靈引導的新生活。在羅馬書七章6節中，有一個對比性的說法︰
我們既然在捆我們的律法上死了，現今就脫離了律法，叫我們服事主，要按著心靈的新樣…… 這里的心靈原文就是聖靈。我們應怎樣去服事呢？不再照舊約的要求，去做這樣或不做那樣，而是靠著聖靈。聖靈給了我們新約，其中的經文、書信等，告知我們哪一種行為是神所期望的。譬如，新約不像舊約，沒有叫我們去建造聖殿，因為我們的身體已經是聖殿。見哥林多後書三章17-18節，關于聖靈的作用和主的期望︰ 主就是那靈，主的靈在哪里，那里就得以自由。我們眾人既然敞著臉，得以看見主的榮光，好像從鏡子里返照，就變成主的形狀，榮上加榮，如同從主的靈變成的。
想想看，我們都是人，不斷的在改變。若是我們長進，慢慢的越來越像主，漸能榮上加榮，這是最理想的。為什麼我們要這麼做呢？因為我們是聖靈的寶殿，聖靈居住在我們的體內。哥林多前書六章19-20節告訴我們︰ 豈不知你們的身子就是聖靈的殿嗎？這聖靈是從神而來，住在你們里頭的，並且你們不是自己的人，因為你們是重價買來的，所以要在你們的身上榮耀神。
在我的身上榮耀神嗎？那麼一個信徒怎樣生活是很重要的。如果身子是他的聖殿的話，就要看我怎樣用這個身子。你的身子榮耀神嗎？保羅在這同一章的第13節說︰ 身子不是為**，乃是為主；主也是為身子。 所以你看，純淨和聖潔的生活是主對恩典下的子民所期望的。但是我們無法能按照律法做得到，惟有讓恩典來教導我們，才能達到這個目標。
6.教會時代有多長久？
這時代的開始是很明確的，但是有多長久呢？聖經沒有確切的給我們一個定期。雖然有好些經文的導師，經常的預料這日子，說某年某日主將再臨，教會就終結了。過去有不少人這麼說，我的書架上有很多這一類的書籍，它們提醒我千萬不要預測這日期。去這樣預測日期，必定需要有足夠的自傲，才敢自稱有獨得神賜的預兆，知道基督何時再臨。我說，當你遇見這種能預測主重臨日期的聖經導師，最好遠避他。他不會對你有益處，因為他誤人子弟。
7.這時代結束的條件是怎樣？
關于這時代的末期，聖經到底是怎樣預言的？我們可以在羅馬書十一章25節見到這麼一句話︰ 我不願意你們不知道這奧秘，恐怕你們自以為聰明，就是以色列人有幾分是硬心的，等到外邦人的數目添滿了。
在現今的時代，神召喚著外邦人來建立他的教會，是耶穌在造他自己的教會，只有神知道外邦人滿足的數字。當數目添滿了，然後這時代的終期才會來臨。所以現在教會仍在被建造，他在召喚外邦人，他的另一群羊，像耶穌在約翰十章16節所說︰ 「我另外有羊，不是這圈里的(指以色列人)，我必須領他們來……。」 所以這些羊群正在被召喚，包括猶太人和外邦人。一待數目滿足，神即會再遣基督重臨。
在耶路撒冷的議會中，為了處理外邦信徒是否應守律法事，雅各在使徒行傳十五章14節說︰ 「方才西門(即是彼得)述說神當初怎樣眷顧外邦人，從他們中間選取百姓歸于自己的名下。眾先知的話也與這意思相合。」
所以在舊約中，眾先知也曾預言到外邦人將會得救，但是舊約從無提到猶太人和外邦人會合為一體，成為教會之說法，這是一件奧秘，雖然外邦人得救並不是一件奧秘。
8.為什麼這時代與摩西時代有這麼多不同？
這問題的關鍵可以在希伯來書七章12節中，找到簡單的解答。希伯來書的著者說︰ 祭司的職任既已更改，律法也必須更改。
這話是什麼意思呢？因為我們已有了一個新的祭司，所以有更改律法之必要。這新祭司有什麼根據呢？詩篇一百一十章4節說︰ 耶和華起了誓，決不後悔，說︰「你是照著麥基洗德的等次，永遠為祭司。」 這是關于彌賽亞來臨後，他將為永遠的祭司的預言。按照摩西律法，耶穌不是利未支派的子孫，沒有資格當祭司去執行律法上的任務。惟有利未人的後嗣才能當祭司，耶穌屬于猶大支派，因此不能當摩西律法的祭司。但是詩篇說，我們的祭司是按照一種新的等次而設立的，所以有更改律法的必要。不再像律法下的祭司，去作供奉犧牲之類的宗教儀式。我們的新祭司，帶給我們新的命令。他是在天上，不是摩西律法的祭司，而是按照新的等次設立的。如果有人要守律法，他就不需要耶穌基督這新祭司，他需要另找一個舊約的祭司，因為這新祭司是和律法無關的。
9.這時代將會怎樣終止？
在被釘十字架的前一天晚上，耶穌告訴門徒說，當他重臨時，這時代即將會結束。在約翰福音十四章3節，他說︰ 「……我去原是為你們預備地方去，我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那里去；我在哪里，叫你們也在哪里。」
所以基督將會重來接他的子民。雖然他在世上建造他的教會，但是這教會不是屬于這世上的，他會來把我們提出這個世界。照這道理看來，我們似乎不應該花這麼多時間努力于改造這世界。因為他將會把我們從這世界提出到一個新的世界里，我們的歸宿是天堂。 還有一個關于耶穌重臨及有關我們歸宿的經句，是從帖撒羅尼迦前書四章16節開始︰ 因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有神的號吹響；那在基督里死了的人必先復活。以後我們這活著還存留的人，必和他們一同被提到雲里，在空中與主相遇。這樣，我們就要和主永遠同在。
這里我們又見到時代結束驚人的場面，全世界能听到的呼叫和號聲，加上死人復活等。這是在基督里死了的人，是指曾信主的人。他們將會和活的信徒一同被提升。這將是我們的歸宿，永遠和主同在。 這時代結束後將發生什麼事呢？聖經說到世上將有大災難，有一個統治世界的獨裁者來臨，我們將要詳文的討論。這一段特殊的災難時期，正是應驗了舊約中所謂「但以理的第七十個七」的預言。這是剩下唯一的七年尚未應驗。
10.對主重臨應有的態度
當基督徒面臨這些即將發生的事，時代的結束，教會的提升，與主同在的歸宿等，我們生活應有怎樣的態度呢？深知這種期望，難怪保羅在歌羅西書三章2及4節說︰ 你們要思念上面的事，不要思念地上的事……基督是我們的生命，他顯現的時候，你們也要與他一同顯現在榮耀里。
他將會顯現，到時候，我們將會像他，有如約翰一書三章2節所說︰ ……主若顯現，我們必要像他，因為必得見他的真體，凡是向他有這指望的，就潔淨自己，像他潔淨一樣。 所以面臨這種期望的人，應有聖潔的生活。
神按照他的計劃，每個時代都有驚人的始終。現在教會時代已有二千年的歷史，是否將快要結束呢？也許是明天，也許千年之後才會發生，我們無法知道。很多人曾愚蠢的預測這時日，到時不見發生，叫人對他們失去了信心，因為事實上他們並不知道他們自己說的是什麼。其實，不知道這結束的日期沒有多大關系，主要的是，我們能確知我們的歸宿，因為神已賜了我們永生，是一個無窮盡的生命。又因有聖靈住在我們身內，這聖靈怎樣使耶穌從死里復活，也會使我們復活，這是神的應許。這是很可安慰的。若是你失去夫、妻、兒女等親人，有一天他們都會復活，耶穌怎樣活著，他們也將怎樣活著，享受這無終止的永生。失敗是不屬于基督徒的。 在世上我們會有苦難，聖經常提到我們可能遭遇的患難，不但我們的身體日漸衰敗，而且抵擋基督的人會**我們，會排斥找錯，以便加害。因此聖經警醒我們，去敬虔度日，存著無虧的良心，使人無法毀謗我們(見彼得前書三章16節)。仿效基督，使我們生活如神的兒女，日漸像他。這就是我們的目標。耶穌在馬太福音十一章29節也這麼說︰
「……學我的樣式，這樣你們心里必得享安息。」 基督徒的生活，是一種新生活，有新的教導，新的宗旨，與聖靈有新的關系，與律法是全無關系的。