壹救贖計劃的認識上帝用其無限的智慧，及其無比的大能，創造了這個偉大的世界，上帝對這個世界，必有其預定的計劃，一切過去、現在和將來的事，前後推移，因果相乘，必可知上帝乃有一個預定的準確的計劃。如果不信上帝有預定的計劃，則實有悖事理的常情。即如普通的凡人，其所作所為，亦必早為之計，胸有成竹；如果徒憑心血來潮，感情沖動，不顧前後，輕率從事，必然鮮克有成，其人亦必被視為愚妄之徒，無人信托。此理乃屬顯然，無待詞費，不言而喻。準斯而論，如果不信上帝對于其創造的世界，乃有其預定的計劃，則寧有此理。世人盡管于理論上，頭腦里，在其口頭上，不信「預定論」；但照上述的尋常的事理而言，其實都是事實上的「預定論者」。誠如史密斯氏（E.W.Smith）說︰「一個智慧人，對其所要做的事，必預先想到其結局，先有成竹在胸，用最妥善的方法，以期達成其任務。雖人知有限，仍必竭盡其所知所能，照共預定的計劃，希獲圓滿的後果。」中國的成語說︰「凡事預則立」，此可稱為「通俗的預定論」，大家都深信不疑。此非「人雲亦雲」，實乃許多人的經驗，古今的史實，所證實的道理；上至開國元勛，下至販夫走卒，莫不奉為圭臬。事業愈是重大，預先的計劃，便愈關重要，否則必歸失敗。這個道理，既已在人事上證驗其為正確，為眾所共喻；則在上帝的事上，必更可信。著者執教的學府創辦人高敦博士（Dr.A.J.Gordon）說︰「倘使一個宇宙沒有天命，則好似一輛火車，在黑暗中疾馳直奔，而且車頭沒有燈光，沒有目標，則其結果，勢必墮入深淵，事之謬妄，孰有逾此。」聖經教訓我們︰天父眷顧護佑其民，無微不至，甚至「你們的頭發，也都被數過」（太一○30）。所以上帝的計劃，乃是無所不包的。上帝既是全知全能的，則他的計劃，也是分毫不爽的；他在人類歷史的行程中，乃隨時隨地在引導我們，要達到他預定的最後的目標。達勃耐氏（Dab-ney）說︰「因與果乃是息息相關的，結果可以變成原因。前事可以影響後事；因果相尋，相反相乘；人事推演，形成一個歷史的洪流，最後要完成上帝一定的計劃。」佛教不信人有靈魂，不信上帝，不信上帝預定的計劃，而倡「轉世」之說，認為今生和來世之間，乃有「因果律」（lawofKarma），謂人之轉世，乃由一種「業力」（powerofKarma）。質言之，前世的「業力」，便會決定來世的地位、景況和命運。所謂「欲知前世事，今生受者是」。人死以後，「業力」猶存，這種「業力」，能使「五蘊」重新結集，成為另一個人，繼承前人的作為，于是又倡「三世通」之說。其目的乃在使人「轉迷開悟，脫離三界之迷情，轉開大悟之心眼，得大菩提，證大涅梁」；其方法乃在「諸惡莫作，眾善奉行；自淨其業，是諸佛教」，靠行為得救。合目的與方法而論，不外因果報應，此報應乃通貫三世。佛家認為人不僅生在今世，乃通貫三世，前世為因，今世為果，來世為新的根基。因果報應，輪回循環，人若欲脫輪回，祛煩惱，唯有滅絕欲火，成阿羅漢，進入涅粱。但這種道理，乃是自相矛盾，不能自圓其說。一則，他們既否認原罪，上帝和靈魂的存在，則前世和今世的責任，自無轉嫁的可能。二則，他們既不信上帝，自無一位最高的立法者，則其「因果律」從何而來，如何生效，可證顯非真實，乃為「虛空的妄言」（西二8）。三則，更危險的，他們為求脫離因果輪回，祛除煩惱，唯一希望，乃為進入涅梁（Nirvana，意雲「永滅」），此乃為靈魂自殺的別名，著者已于前章加以論列。
伯拉糾派乃否認上帝的計劃；阿敏念派說︰上帝有一個普通計劃，但並非特殊的；加爾文主義者則認為上帝乃有一種放諸四海而皆準，俟諸萬世而不移的明確的計劃。神學家華斐德氐（Dr．BenjaminB.Warfield）說︰「聖經里面，所講的上帝的計劃，其廣大，則無所不包，適應到世上萬事；其精微，則毫厘不爽，對每一發生的事，無不顧及，都能適切。無所不知的萬國萬民的上帝，當他施展其永世的計劃之時，對無論何處所發生的事，都能完全相應，適切配合，絲毫無誤。……此乃舊約新約的歷史哲學和宇宙觀，此與上帝絕對的天命，目的和計劃，當其依時推演實現之時，乃完全符合。」此非僅指世界的大事，甚至世人犯罪的行為，也在上帝的計劃意料之中，無論何事，要在何處發生，上帝已預先知道︰無論其為禍為福，都在上帝掌管之中，統御之下，最後要成就他的榮耀。世人常說︰「天下合久必分，分久必合」；「否極泰來」，「物極必反」；又說︰「塞翁失馬，焉知非福」；「逢凶化吉」，「因禍得福」，卻知其然而不知其所以然。殊不知事無大小都有上帝在統御掌管。即主耶穌被釘十架，也有上帝預定的旨意，使徒行傳二章二十三至二十四節說︰「他既按著上帝的定旨先見被交與人，你們就藉著無法之人的手，把他釘在十字架上殺了。上帝卻將死的痛苦解釋了，叫他復活，因為他原不能被死拘禁。」（並參徒四25一28）上帝救贖的計劃，並非因為人類犯罪墮落，令他失望，在這種失敗的情況之下，想出權宜之計，以謀補救；而實乃「是照上帝從萬世以前，在我們主基督耶穌里所定的旨意。」（弗三11）「基督在創世以前是預先被上帝知道的，卻在這末世才為你們顯現。」（彼前一20）他被釘十架，為世人流血贖罪，乃為上帝預定的計劃。我們得蒙救贖，乃因「上帝從創立世界以前，在基督里揀選了我們，使我們在他面前成為聖潔，無有瑕疵。」（弗一4）「上帝……以聖召召我們，不是按我們的行為，乃是按他的旨意和恩典。這恩典是萬古之先，在基督耶穌里賜給我們的。」（提後一9）聖經里面對于「救贖的天則」（economyofredemption）以及上帝救世計劃的目的，乃有全備的啟示。他要「照他自己所預定的美意，……照所安排的，在日期滿足的時候，使天上地上一切所有的，都在基督里面同歸于一。」（弗一9－10）這也稱為「歷代以來隱藏在創造萬物之上帝里的奧秘，是如何安排的，為要藉著教會，使天上執政的、掌權的，現在得知上帝百般的智慧。這是照上帝從萬世以前，在我們主基督耶穌里所定的旨意。」（弗三9一11）
上帝對于世界外表的工作既有確定的計劃，當然我們也可用以適應到道德和屬靈的世界。在一個未受教育的人，以為天上的星乃是雜亂無章的；但在天文學家看來，眾星乃是有秩序，有軌道的，在一個廣博偉大的構想之中，各安其位，各循其軌，各不相犯。在一個科學家的眼中，千千萬萬的植物，並非混亂無序的，乃是各從其類，有一個統一的計劃。地上千千萬萬的動物，照動物學家的分析，乃有四大典型的種類，各從其類，不會越過界限。在萬物之上，則為人類，賦予超越其他動物的權能，使他可以與上帝相交。上帝為人類命運所做的工作，乃照他預定的計劃。聖經指示我們，上帝照他的安排的恩典，他不但從起初看到末後的事，且照他的旨意和計劃，使他一切所作的，要實現他永遠的目的。上帝對于救贖世人，既有此種永遠的計劃，所以人類最重大的要事，便是要對他救贖的計劃，有正確的認識。譬如機器，倘使我們對其復雜的構造完全無知，當然我們不會懂，也不會運用。同理，倘使我們對于救贖計劃，及其目的，完全茫然，或是誤解其目的，則我們的見解，必然錯誤。倘使上帝的創造和救贖的目的，乃為最大的幸福，抑是為上帝的榮耀，則基督教的性質將因此完全不同。我們神學的性質，須視對此問題的答案的不同，而大異其趨。同理，倘使救贖的目的乃是使上帝的子民確定得救，則乃合于奧古斯丁的道理；倘使其目的，乃在使眾人都有得救的可能，則將為一種偏差的道理。
貳救贖計劃的準備上帝既在永世里定意要救世人，所以人類歷史，從始祖亞當犯罪墮落開始直到主耶穌基督，上帝便已為人類準備他的救贖大計，約可分兩大時期︰一為消極準備時期，二為積極準備時期，茲分論之︰一、消極的準備
在異教世界，我們可以看到兩種現象︰（1）人類罪惡的真正性質及其靈性愚昧和道德墮落的深重，所以這些民族必犯罪墮落；（2）人類的本性實毫無能力保持或恢復正確認識上帝的智能，或想用哲學和藝術企圖救他們脫離犯罪作惡。白羅斯氏（AlexanderB.Bruce）在其《辯道學》中說︰「上帝對外邦人，至少給他們一些關于宗教知識的微光。上帝為外邦人而揀選猶太人。雖然異教完全失敗，但在其內，外邦人可以看到一些光；而且異教的失敗，反而可以成為一種『消極準備』，使外邦人明白救世真道。」惟在異教里面，缺少積極的真理。他們的祭壇與祭物，哲學和藝術，以及各種宗教的道理，非但無用，且是靈性墮落的根源。例如印度教的歷史，便使我們看到一種宗教和靈性墮落的趨勢。照印度教權威學者威廉爵士（sirMonierWilliam）說，印度教乃是一種鬼魔學，百分之九十的印度**都是拜鬼的。埃及獅身人面的怪物，乃為埃及文明停止不進的象征；他們既不明真理，也沒有盼望。尤有進者，聖經乃是獨一的啟示，上帝的話語。「經上所有的預言沒有可隨私意解說的；因為預言從來沒有出于人意的，乃是人被聖靈感動，說出上帝的話來。」（彼後一20一21）舊約先知，或見異象，或聞神聲，把上帝的話恭敬記錄下來，常常這樣寫︰「耶和華說」，或「耶和華如此說」。上帝不但「在古時藉著眾先知多次多方的曉諭列祖」，復「在這末世，藉著他兒子（主耶穌）曉諭我們。」（來一1－2）主耶穌「就是上帝在肉身顯現」（提前三16），「是上帝榮耀所發的光輝，是上帝本體的真像」（來一3）。「太初有道，道與上帝同在，道就是上帝」，「道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理」。主耶穌「正是父獨生子的榮光」；主耶穌親口說︰「人看見了我，就是看見了父。」（約一1一14，一四9）正統派神學家梅欽博士（Dr．GreshamJ.Machen）嘗說︰「我們能夠親眼看到上帝，實為人生最大的福分。」外邦人在暗中摸索，「尋求上帝」，以為「或者可以揣摩而得」（參徒一七27）；卻是得不著真光。著者早歲沉迷異教，且受邪靈迷惑，說我是歐陽修轉世，後又為羅漢轉世；並且在沙盤里寫著詩詞向我啟示，及今回憶乃全是謊言，因為魔鬼「是說謊之人的父」（約八44）。但我當時著了魔，且受我國著名學者的擁護，創辦江南大學，有五千畝基地，以為復興異教的大本營。一九五○年，應聘赴印講學，企圖開展復興運動，以為救世之道，舍此莫由；何圖上帝本其無限的大恩大愛，當我「順服空中掌權者的首領，就是現今在悖逆之子心中運行的邪靈。……本為可怒之子」（參弗二1－5），他卻沒有照我的罪孽報應我，竟「從高天伸手抓住我」（詩一八l6），使我中止赴印，從滅亡的道路轉回來，「從黑暗中歸向光明，從撒但權下歸向上帝」（參詩一八16；徒二六18）。這是我一生一世永不能忘的上帝為我的「消極的準備」。使我深知異教，能夠知彼知己，為道爭辯。初信之時，即能證道，令我國教會首領驚奇；初習神學，復令教授震驚，首次課卷，即被譽為畢業論文。且即兼任為教授，後又為「卓越榮譽教授」，是亦可證「消極準備」，乃可使外邦人更能明白救世真道。著者雖于晚年皈主，但仰賴神恩，所成中英「證道、辯道、宣道」之書，已逾八十余種，且中西讀者有奇妙得救之神跡，此乃得力于以往五十年上帝為我長期的「消極準備」。
二、積極的準備上帝揀選以色列人，使他與外邦人分別起來。從亞伯拉罕開始，上帝照他的允許，使他成為大國，賜福給他，叫他的名為大，並叫地上的萬族都要因他得福（創一二1－3）。上帝造就以色列人，教育他們明白三大真理︰（1）上帝的崇高偉大，他的三位一體，他的全能全知，他的聖潔公義；（2）人類的罪性，道德敗壞，無法自救；（3）救恩的確實可靠。上帝對人類的教育，乃是用三種主要的辦法︰1．律法——摩西法典的制訂，乃和現代的立法不同，（a）先乃藉上帝的現身（theophany）和神跡。「耶和華的使者從荊棘里火焰中向摩西顯現」（出三1－5），使他對于全能的，有位格的上帝，有真切的信仰；（b）藉著命令和警告，令人警覺有罪；（c）藉著祭司和獻祭制度，使人深受靈感，有罪蒙赦免，和親近上帝的希望。上帝教育以色列人，乃是先藉律法；而律法也先于福音的傳播。施浸約翰也是在主耶穌基督之先。舊約先知以賽亞早經預言︰「在曠野有人聲喊著說︰『預備主的道，修直他的路！』」（賽四○3；太三3）要認識救主，先要認罪悔改。外邦人揣摩上帝；選民乃研究上帝。
2．先知——此可分為兩種︰（a）為話語的，始自伊甸園，上帝對蛇說︰「我又要叫你和女人彼此為仇；你的後裔和女人的後裔也彼此為仇。女人的後裔要傷你的頭，你要傷他的腳跟。」（創三15）直到主耶穌基督（女人的後裔）降世，他便親自向世人說話。（b）為預表的——此乃藉著人來預表主耶穌，例如亞當、麥基洗德、約瑟、摩西、約書亞、大衛、所羅門、約拿；又如以撒獻祭，摩西在曠野舉蛇，都是預表主耶穌。律法和福音的關系，好比草圖和完成的圖畫；又如大衛王作了聖殿的圖樣，所羅門把它建造。萬國都要沉淪，以色列卻要燃起他希望的榮光。猶太教的各種禮儀和預表，到了主耶穌便一一應驗，見其實際，正如花瓣脫落以後，便結出果子來。但是因為人類的叛道，使一切為基督準備的計劃，受到了強大的障礙，阻擋了福音的傳揚。羅馬帝國釘死了主耶穌；哲學家以福音視為愚拙，敵擋真道；猶太教的禮儀和幻影，取代真誠的敬拜和信仰，使基督聖道，名存實亡。3．審判——上帝對猶太人的叛逆不信，敬拜偶像，屢次差遣先知呼天喚地，促其悔改，三番四次，加以管教譴責，卻仍不肯回頭，上帝便只能使他們的國家淪亡，被擄外邦。以民流亡，卻得到了兩大果效︰——（a）宗教方面，藉著但以理等所作的見證，及上帝所行的神跡，使外邦君王，相信真神。例如尼布甲尼撒王「稱頌至高者，贊美尊敬活到永遠的上帝」，承認「他的權柄是永有的，他的國存到萬代。」（但四34）流亡萬國的以民，對獨一真神，在心中扎根，有堅強的信心，所到之處，建立會堂，保持他們的信心，並加傳揚。（b）在文化方面，使猶太人從農業轉到商業，他們分散萬邦，到處鼓吹羅馬法的精神和制度；藉著他們的哲學家和詩人，表達和宣揚人類得救的需要和盼望。到了成熟的時候，他們獨一真神的信仰，便成為異教國家福音的起點。巴勒斯坦有「世界之眼」之美名，希臘文成為當時世界普遍的語文，這才為救世福音鋪平了路；凱撒統一了西方，亞力山大統一了東方，羅馬的公路、羅馬的法典，都有利宣道事工的發展，使福音傳遍天下。
參上帝救贖的恩約上帝救贖的計劃，乃是根據「恩約」（thecovenantofgrace），恩約的關系人，一方面是上帝，一方面乃為失喪的世人。人類因始祖犯罪墮落，剝奪了上帝的恩寵，失去了上帝的形像，陷于罪惡的苦境；苟非上帝預備救贖的計劃，勢必沉淪滅亡。上帝因其大恩大愛，到時候滿足的時候，便差遣他的獨生子降世，「親身擔當了我們的罪」，「義的代替不義的」（彼前二24，三18）；忍受一切痛苦，且死在十字架上，履行世人得救必具的條件，付了「罪的工價乃是死」（羅六23，並參林前六20）。根據主耶穌基督救贖的恩功，世人如果履行其應遵的條件，上帝便予以拯救。然而關于這個問題，教會里面，以各派領悟不同，致發生許多紛歧的意見，茲特分別加以論列︰一、伯拉糾派
他們認為上帝與始祖亞當所立的「工約」（covenantofworks），以及和現在世人所訂的「恩約」（covenantofgrace），除了所需的服從的程度以外，乃是沒有分別的。上帝應許亞當，倘使他能完全服從，便能得到生命。上帝對于現在世人，無論其為猶太人、外邦人，或基督徒，僅須盡其力所能及的服從，便可得救。二、阿敏念派他們認為得救仍須賴善工，雖非如亞當必須要有完全的義，但藉聖靈的恩助，便屬可能。無論是猶太人或外邦人，藉著主耶穌基督救贖的恩功，以及上帝的恩惠，使世人遵行律法，沒有困難，便能得到救恩的應許。
三、路德會派他們深信上帝實有拯救全人類的心意，主耶穌也是一視同仁，為眾人而死，凡是听到福音的，都可得救，不是靠善工，乃是單憑信心。但信心乃是上帝的恩賜，人類沒有力量相信，卻有力量抗拒救恩。
四、奧古斯丁奧古斯丁派和以上各派，都不相同︰第一，以上各派認為救恩乃為眾人預備，沒有差別；但照此派則謂僅僅屬于在創立世界以前上帝在基督里揀選的真正得救的人。第二，誰能得救，此派認為乃由上帝決定，乃是照他預定的美意，並非由人（參弗一4、9）。以上各派的意見，孰是孰非，不能憑我們的感覺來斷定何者是合乎情理；也不能照我們的想法，來判別何者是言之成理；而要看何者合乎聖經的真理。上帝救贖的計劃，所以稱之為恩約，乃因︰（1）照「他旨意的奧秘」（弗一9），上帝竟能愛本應受天罰和咒詛的罪人；（2）人類得救，絕非因他的善功，或有何可取之處，完全是無功而得的上帝自由所賜的恩典；（3）這種恩典，絕非由于罪人，照一般的常例，靠他血氣的才能而獲得的，而乃由于超自然的聖靈的力量，從上帝而來的白白的福分。
肆普通恩典一、普通恩典的概念普通恩典乃和特殊恩典不同；但此非指上帝有兩種恩典；上帝的恩典只有一種，但因其果效的不同，故加以分別。上帝無限豐富的恩典，多方的運行，其目的，其果效，乃是要使罪人的墮落、敗壞、罪惡與懲罰都能消除，最後可得救恩。但上帝救世恩典在人類靈性方面的運行與表現，乃不限于此；除此以外，在人類今世日常的生活上，上帝又復把他豐豐富富的恩典沛降世人。雖人類始祖因犯罪而喪失了在伊甸園的恩典與福澤，並且地受咒詛，長出荊棘，以致終身勞苦，汗流滿面（參創三17－19）；但是上帝藉著普通恩典，限制罪惡可怕殘害的力量，使人類不致立刻滅亡，而能保全其生命，而且扶助他們發展人類在現世的生活。普通恩典，乃是不分被揀選的和被遺棄的失喪的人類所共享的，此乃與救恩無關。一般言之，這種恩典乃從兩方面表現出來︰（1）藉著聖靈的運行，一般世人，雖不能「心志改換一新」，成為「新造的人」（弗四23；林後五17）；但在道德方面，由于上帝的普通啟示和特殊啟示，可以使罪的力量受到限制，從而可以維持社會生活，伸張禮義廉恥，不致「四維不張，國乃滅亡！」
（2）世人靠著普通恩典，可以得到陽光雨露，飲食所需，有衣蔽體，有屋可住，不致饑寒交迫，有凍餒之虞。二、普通恩典的誤解學者對普通恩典，有各種見解，乃不合聖經，茲分論之︰
（1）阿敏念派以為普通恩典乃是救贖工作的一個主要部分，藉此乃促世人悔改，皈信主耶穌；但又因為人的阻撓破壞，未必能達成上帝使人悔改相信的願望，照此種說法，則上帝的恩典不能實現上帝使人得救的初衷，實不成其為恩典。羅馬教宗附和阿敏念派，說普通恩典乃是一般的，不是特殊的，未必能達成上帝救世的願望。照此說法，則所謂恩典，實非恩典，阿敏念派把普通恩典和救贖恩典，互相混淆，顯屬謬妄。（2）此派又申辯，認為改正宗教義，乃含普遍贖罪（uni-versalatonement）的意義，藉以自圓其說。但此派誤以為廣傳福音，便是普遍救贖，實屬不當。陶德教義大會（SynodofDort）宣稱，福音雖須廣傳，但救贖並非普遍。此乃合乎聖經，並非有所矛盾。主耶穌雖為眾人舍命，卻僅有被揀選的才能稱義（羅八32－33）。王的喜筵，雖已齊備，不論善惡，雖都被召赴筵；但王進來觀看賓客，那沒有穿禮服的，便被捆起，丟在外邊黑暗里，哀哭切齒，「因為被召的人多，選上的人少。」（太二二2一14）福音雖應往普天下去，傳給萬民听，但只有「信而受浸的必然得救，不信的必被定罪。」（可一六15一16）三、普通恩典的真義
由于以上的誤解，于是引起諸種疑問，為什麼一個聖潔公義的上帝，對于一個棄絕神恩，和主耶穌基督的義完全無分，沒有悔改的罪人，還要賜恩給他們呢？為什麼對于一個判處死刑的罪人，還要繼續賜福給他呢？這些疑問，如何解答呢？殊不知普通恩典並非根據法律的觀點︰一則普通恩典並不能消除世人的罪，因此他的罪並未蒙赦免；二則並未取消其罪案，僅是展緩審判的執行。惜世人「藐視他豐富的恩慈、寬容、忍耐，不曉得他的恩慈是領（世人）悔改呢？（世人）竟任著……剛硬不悔改的心，為自己積蓄忿怒，以致上帝震怒，顯他公義審判的日子來到。他必照各人的行為報應各人」（羅二4－6）。這些經文，當可幫助對普通恩典懷疑的人，使他們可以祛疑解惑。尤有進者，屬血氣的人，不能照他們自己的想法，來揣摩上帝的內心。他的智慧，乃遠超過人的邏輯。我們蒙上帝大愛而被揀選的人，切不可以為便會蒙上帝一直溺愛。詩篇說︰「我們因你的怒氣而消滅，因你的忿怒而驚惶。你將我們的罪孽擺在你面前，將我們的隱惡擺在你面光之中。我們經過的日子，都在你震怒之下。」（九○7－9）「（我們）……行事為人，隨從今世的風俗，順服空中掌權者的首領，就是……邪靈。……放縱肉體的私欲，隨著肉體和心中所喜好的去行，本為可怒之子。」（弗二2－3）觀此，則蒙愛得救的人，既可成為上帝震怒的對象，則反過來看，則那些本為上帝震怒對象的人，何嘗不可變成上帝蒙愛的對象。一個父親，對他犯罪的兒子，不得不對其震怒，加以公義的審判；但同時對其被定罪的兒子，仍是會有憐憫。此乃父子之情，天父對其兒女，也復相似，所以對于被定罪的罪人，也自會有憐憫的心。況且聖經明明指示我們︰「主耶和華說︰惡人死亡，豈是我喜悅的麼？不是喜悅他回頭離開所行的道存活麼？」「主耶和華說︰我指著我的永生起誓，我斷不喜悅惡人死亡，惟喜悅惡人轉離所行的道而活。」（結一八23，三三11）主耶穌說︰「你們听見有話說︰『當愛你的鄰舍，恨你的仇敵。』只是我告訴你們，要愛你們的仇敵，為那逼迫你們的禱告。這樣，就可以作你們天父的兒子；因為他叫日頭照好人，也照夕人；降雨給義人，也給不義的人。」（太五43－45）「你們倒要愛仇敵，也要善待他們，……你們的賞賜就必大了，你們也必作至高者的兒子；因為他恩待那忘恩的和作惡的。」（路六35）「我們救主……他願意萬人得救，明白真道。」（提前二4）「主……乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。」（彼後三9）尤有進者，改正宗神學家雖不主張主耶穌贖罪的血能使不悔改和邪惡的人得福；但是他們卻相信，不信的人也可藉「恩約」分享屬靈的和物質的福祉。肯寧漢氏（Cunningham）嘗說︰「由于人類群居，彼此相系，所以主耶穌代死十架，普世人類，都因此蒙福。」甘特立許博士（Dr.JamesStuartCandlish）也說︰「整個人類的歷史，從始祖墮落到最後審判，乃是一個上帝對墮落邪惡的人類寬容的時代，並會得著許多物質上和道德上的福祉，此乃足以影響他的性格和命運，且使異**也因之得益，而對于基督教社會里的受教育的優秀分子，尤為蒙福。此乃上帝從最初就有的完備的計劃，藉著主耶穌基督為中保，使福披萬民。」其實上帝的計劃，便是主耶穌基督的恩功，其主要而直接的目的，乃是為救贖其選民，並非為一般世人今生的福利；但其附帶而間接的影響，則使整個人類，不分種族，從出生之時即都蒙福。
四、普通恩典的果效舉要言之，可分五點︰1．審判的展緩——始祖犯罪，本來當日必死（創二17）；但因普通恩典，沒有立刻執行死刑，對現在世人，亦復如此，俾可延長生命，有機會悔改。上帝因其「豐富的恩慈、寬容、忍耐」，乃要領世人悔改，並為罪人積蓄忿怒，好在審判的日子，顯明神的公義（羅二4－5）。他的寬容，乃因其「不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。」（彼後三9；並參賽四八9；耶七23一26；路一三6－9）2．罪惡的限制——藉著普通恩典的運行，無論個人的和社會的罪惡都受到限制。加爾文說︰「吾人須知，縱使人性敗壞，上帝的普通恩典仍有其運行的余地，雖不能潔淨我們的劣性，但卻有一種內在的限制的作用。」這種限制的作用，可運行于內，或者在外，亦可以內外兼施；但卻不能改變人心。聖經指示我們上帝如何運行其限制作用的方式。例如上帝對亞比米勒王說︰「我知道你作這事是心中正直，我也攔阻了你，免得你得罪我，所以我不容你沾著她。」（創二○6）又說︰「沒有權柄不是出于上帝的。凡掌權的都是上帝所命的。所以抗拒掌權的就是抗拒上帝的命；抗拒的必自取刑罰。作官的原不是叫行善的懼怕，乃是叫作惡的懼怕。……你只要行善，就可得他的稱贊；因為他是上帝的用人，……是伸冤的，刑罰那作惡的。」（羅一三14）但普通恩典只能限制犯罪作惡，卻不能令人悔改。例如「耶和華的靈離開掃羅，有惡魔……擾亂他。」（撒上一六14）「以色列全不理我。我便任憑他們心里剛硬，隨自己的計謀而行。」（詩八一11一12）他們「竟悖逆，使主的聖靈擔憂！他就轉作他們的仇敵，親自攻擊他們。」（賽六三10）「你們這硬著頸項，心與耳未受割禮的人，常時抗拒聖靈！你們的祖宗怎樣，你們也怎樣。」（徒七51）「所以上帝任憑他們逞著心里的情欲行污穢的事，以致彼此玷辱自己的身體。」「放縱可羞恥的情欲」，「他們既然故意不認識上帝，上帝就任憑他們存邪僻的心，行那些不合理的事。」（羅一24、26、28）「那些已經蒙了光照、嘗過天恩的滋味、又于聖靈有分、並嘗過上帝善道的滋味、覺悟來世權能的人，若是離棄道理，就不能叫他們從新懊悔了；因為他們把上帝的兒子重釘十字架，明明的羞辱他。」（來六4．6）
3．保持若干「真善」——因有上帝的普通恩典，世人仍能有若干「真善美」的意識，並在外面表現出來，有求真崇德的行為，還有宗教的信仰。例如「保羅站在亞略巴古（戰神山）當中，說︰『眾位雅典人哪！我看你們凡事很敬畏鬼神。」（徒一七22）「這是顯出律法的功用刻在他們心里，他們是非之心同作見證，並且他們的思念互相較量，或以為是，或以為非。」（羅二15）陶德教義大會所公布的教規（TheCanonsofDort），其中有關這個問題這樣說︰「人類自犯罪墮落以後，卻仍保持若干天然的微光，仍有若干有關上帝的知識，能夠分辨是非善惡，有意崇德行善，並在行為上去達出來；但卻沒有得救的智慧，因此不能真正認識上帝，也不能真切悔改。」4．能行外表善事——改正宗神學家大致都認為沒有重生得救的人，仍能做普通的以及有關社會文化的善事，並且外表敬虔，好作善工。但此僅虛有其表，以究其實，則並非如此。因為他們的動機和目的，並非純正。例如耶戶雖在外表上「辦好（上帝）眼中看為正的事」，他卻仍「拜金牛犢」，「不離開……使以色列人陷在罪里的那罪」。「約阿施在祭司耶何耶大教訓他的時候，就行耶和華眼中看為正的事，只是邱壇還沒有廢去……。」誠如主耶穌說︰「你們若善待那善待你們的人，有什麼可酬謝的呢？就是罪人也是這樣行。」（路六33）比利時信條（BelgicConfession）說︰「世人僅保持極少程度的至善的天賦，所以不能夠臻于完善。」因此反對伯拉糾派以為人類靈性善良，可以得救的謬見。陶德教規（TheCanonsofDort）也有相似的意見，認為世人乃生在罪惡里面，在本性上都是可怒之子，不能夠行善得救。5．其他普通福祉——人類靠上帝普通恩典，可在今世得到許多普通的福祉。聖經指示我們︰（a）不論人的善惡，不論他是被揀選的或被遺棄的，上帝對他們都把豐富的恩典澆灌給他們。例如上帝對亞伯拉罕說︰「至于以實瑪利，我也應允你︰我必賜福給他，使他昌盛，極其繁多，他必生十二個族長，我也要使他成為大國。」「耶和華就因約瑟的緣故，賜福與那埃及人的家；凡家里和田間一切所有的，都蒙耶和華賜福。」（創一七20，三九5）詩篇說︰「耶和華善待萬民，他的慈悲覆庇他一切所造的。」「萬民都舉目仰望你，你隨時給他們食物。你張手，使有生氣的都隨願飽足。」（詩一四五9、15一16）主耶穌說︰「他叫日頭照好人，也照歹人；降雨給義人，也給不義的人。」（太五45）又說︰「你們倒要愛仇敵，也要善待他們，並要借給人不指望償還；你們的賞賜就必大了，你們也必作至高者的兒子；因為他恩待那忘恩的和作惡的。你們要慈悲，像你們的父慈悲一樣。」（路六35一36）巴拿巴保羅二使徒「喊著說︰『……我們傳福音給你們，是叫你們離棄這些虛妄，歸向那創造天、地、海，和其中萬物的永生上帝。他……施恩惠，從天降雨，賞賜豐年，叫你們飲食飽足，滿心喜樂。』」（徒一四14一17）使徒保羅說︰「我們勞苦努力，……因我們的指望在乎永生的上帝；他是萬人的救主，更是信徒的救主。」（提前四10）（b）上帝賜福邪惡不信的人，如上文所提「耶和華就因約瑟的緣故，賜福與那埃及人的家。」（c）上帝甚至賜福咒詛他的人，還要愛他的仇敵（參太五44一45；路六35－36；羅二4）。
伍特殊恩典一、特殊恩典和普通恩典的關系上帝要救普世人類，則在漫長的人類歷史行程中，上帝必寬容忍耐，運行他的普通恩典，限制罪惡勢力的發展，使世人仍能保持若干真善美的意識，做美善的事，並求社會文化的發展，崇禮守法，不致相吞相殘，淪為禽獸。上帝復要把他豐豐富富的恩典，澆灌一切世人，不分善惡，一視同仁，使人不致立刻滅亡，俾有機會悔改得救。神學家霍祺博士（Dr.CharlesHodge）說︰「上帝所要拯救的人類里面一部分所被揀選的人，他們乃和其余未被揀選的世人，生在同一社會里面，而且世代相承，則對于其他未被揀選的世人，若不藉普通恩典的運行，影響其德性，俾能和平共存，則不能達到其得救的目的。」但是關于特殊恩典和普通恩典的關系，若細加推究，其間乃有各種問題，茲分論之︰
1．兩者分別，性質如何——阿敏念派，認為兩者並無本質的不同，僅有程度的差別，因為他們以為普通恩典亦能使人听從福音，所以兩者都有救贖的性質。普通恩典乃可助人悔改皈信；特殊恩典則能使人有悔改皈信意志。但是兩者都可被人拒絕，所以特殊恩典也未必能使人得救。改正宗神學家卻認為兩者乃有本質的不同。特殊恩典乃是超凡的，屬靈的，力能消除罪惡的敗壞，撤銷懲罰的判決。普通恩典不是超凡的，乃是平常的，不能消除罪惡，不能使人得救，雖和特殊救恩有若干關系，但僅能限制罪惡的發展，能令人做外表的善事，改進道德，崇尚禮義，並且有助社會、文化、科學、藝術的發展，但終不能拯救罪人。所以在今世的事上，二者確有密切關系；但究有本質的不同，非僅程度的差別。無論普通恩典如何豐富，絕不能引罪人到主耶穌基督里面，得到新的永遠的生命。2．兩者相較何者為主——此可分兩點來講︰（a）從俗世的事來看，似難分兩者的先後主從，創世記第三章所啟示我們的，從始祖墮落以後，兩者都一同開始運行。（b）但從論理的觀點來說，則應以特殊恩典為主，普通恩典為從。3．普通恩典是否獨立——從主耶穌基督救贖工作的觀點來看，無疑的上帝乃運用普通恩典來從旁推助他的計劃，一方面是為他被揀選的子民的生活，一方面是為教會的發展。但除此以外，普通恩典，乃有其獨特的目的，乃是專為啟發人類，並使宇宙間一切隱藏的力量都被運用，造福人類，俾人類能充分發展其才智和能力，達成其「治理這地」，「管理」萬物（參創一28）的神聖使命，以榮耀上帝、造物之主。
4．兩者是否各有領域——此應從各種觀點來說︰（a）從某種意義來說，有組織的教會乃為特殊恩典運行的領域；但誠如上節所說，上帝亦運行普通恩典，從旁推助。（b）兩者都在世界運行，但普通恩典的領域乃為自然界和屬于今世的事，而特殊恩典則乃特別關乎他新造的子民。可是兩者仍是可以發生彼此的影響。（c）普通恩典固可使教會得更豐盛的福祉；但是特殊恩典卻能提高普通恩典果效的程度，使受到重生的生命的影響。二、特殊恩典和普通恩典的分別這兩種恩典的分別，可從四點來說︰
1．僅限于被揀選的——特殊恩典乃根據上帝的天命，僅限于他所揀選的，乃是「照他自己所預定的美意」，「從創立世界以前，在基督里揀選了我們」（參弗一3一10）。普通恩典，則不論上帝揀選的與否，則都能沾惠；並且被揀選的未必比未被揀選的得到更多的恩典。乃正相反，世上邪惡的人，倒比敬虔的人得到更多的普通恩典和生來的普通福祉。例如路加福音里的「財主……天天奢華宴樂。又有一個討飯的，名叫拉撒路，渾身生瘡，被人放在財主門口，要得財主桌子上掉下來的零碎充饑；……後來那討飯的死了，被天使帶去放在亞伯拉罕的懷里。財主也死了，……在陰間受痛苦，……」（參路一六19一26）2．可消除罪的刑罰——特殊恩典，可以消除世人的罪惡與罪刑，改變人的內心，藉著聖靈超凡的奇功，漸漸洗淨，從罪惡來的敗壞，其結果便使罪人得救。反之，普通恩典，不能除罪，亦不能使人性更新，僅能限制罪惡敗壞的力量與影響，減少罪的惡果，但卻不能使罪人得救。3．乃是無可抗拒的——這並非說是一種決定性的力量，使人違反其意志，強迫其相信；而乃使其由衷的改變其心，甘心樂意，心悅誠服的接受主耶穌基督，順服上帝的旨意，得蒙救恩。反之，普通恩典乃是可拒絕的。使徒保羅在羅馬書里說，關于上帝的事情，雖已顯明在人心里，但世人，無論猶太人或外邦人卻「阻擋真理……，雖然知道上帝，卻不當作上帝榮耀他，也不感謝他」，而且「故意不認識上帝」，「任著……剛硬不悔改的心，為自己積蓄忿怒」。「不順從真理，反順從不義」（參羅一18、21、28，二5、8）。神學家謝特氏（W.G.T.Shedd）說︰「因為世人被罪捆綁不肯悔改，不能相信，所以普通恩典實在不足使其有悔改的心，從而得到救恩。」4．是屬靈的再造的——特殊恩典乃是在人類心靈里作工，能使人徹底改造，更新其整個的本性，故願意接受主耶穌的救恩，從而結出屬靈的果子。反之，普通恩典的運行，則非在屬靈方面，而僅在理智和道德方面，使其有若干追求真理的心。質言之，其工作的性質，乃是自然的，非超自然的；是間接的，不是直接的；是平凡的，不能使其得救。
阿敏念派卻不知分辨，以為普通恩典也有得救的作用。他們相信，靠著上帝的普通恩典，雖未重生的人，若不堅拒聖靈的工作，也可藉以作若干屬靈的善事，甚且悔改，皈信上帝，從而接受主耶穌基督得到救恩。關于這個問題，陶德教義大會（SynodofDort）曾公布「陶德教規」（TheCanonsofDort），加以駁斥，認為謬妄。