我有一個朋友，在愛丁堡讀大學的時候，有一個同學對他說︰"你知道我最憎布道會。”我的朋友答復說︰"是真的嗎？你不要把福音向大眾宣傳麼？若有五萬人要听福音，你不要向他們傳說麼？”
"哦，是的，“他說，“我想我要向他們宣傳，但不要像葛培理那樣做。”
"那麼，你要怎樣做呢？”
"我不知道我要怎樣做。”
于是我的朋友說︰"若有五萬人要听福音，你不確知你要不要向他們宣傳；你也不曉得要怎樣做；你所知道的就是憎惡布道會，你想你公道嗎？”
公道，或不公道，許多教會就是這樣不要布道會！
什麼是布道會？布道會已經被誤會，有的人以為布道會，藉著人數眾多，令人興奮過度，發生催眠的作用，所以許多人向前，承認耶穌為救主。
究竟布道會與禮拜堂里的講道是一樣的，人數的眾寡雖不同，但講道是一樣的。布道會與個人談道只差一個講台；個人談道不需要講台，布道會就需要講台。
向大眾傳福音並不是沒有前例的新事。請看聖經的例子，摩西與約書亞都曾向大眾講道。以斯拉，以西結，約翰，彼得，保羅，耶穌……都曾做過。歷代以來，神的忠僕，都曾將福音向大眾宣傳。過去一百五十年中，在芬尼，慕迪，孫○，和許多與他同時的人帶領之下，布道會乃一件很常見的事；雖然發源于西方說英語的國家，及北美一帶；可是世界各地，或東或西，有基督教文化之區，或沒有基督教文化之區；已經開發的國家，或正在萌芽的國家，都有被神重用的布道會。葛培理的大布道會乃承繼既往，在今日的世界，作大規模布道的先鋒。
攻擊布道會的人說，布道會沒有永久效果。但神所用的人，像斯密提摩太(Timo-hySmith)，何益仁(EdwinOrr)，黎托力(KennethScottLatourette)，懷德(White),衛斯理約翰(JohnWesley)等所作的工，在社會的改造，福音的廣傳，教會的長進，與信徒的合一，都有莫大的貢獻，且有顯著的成效。
誰說布道會與社會改造無關，應當讀一讀社會的改革史。我們承認有的布道家不直接過問社會的問題；但詳細研究歷史的結論是︰許多社會改革家，都是直接受布道會感動的人。
芬尼竭力反對黑奴的制度，他的努力有偉大具體的成績。國際節制會于一八三零年在英國發起，因為一個普列福(Bradford)的商人，林白策(LymanBeecher)講道，受了感動。富來以利沙伯(ElizabethFry)最先提倡改良監獄的人，是從高樂烈(StephenGrollet)得到亮光與勇氣。北力德以利戶(ElihuBurritt)深感戰爭的可怕與可惡，提倡基督徒要使戰爭永遠不止，他的努力在大西洋兩岸，印象極深，至今猶被人贊為英偉的史事。救世軍在過去一百年中，專務救助最窮苦階級的人。多馬巴拿度博士(Dr.ThomasBarnardo)設立貧兒之家，專收被棄的兒童；他本身是從加里福尼亞的布道家韓約翰(JohnHambleton)悔改信主的。夏岱(KeirHardie)是從慕迪悔改信主的，先作布道家，聯屬于布道協會；該會乃芬尼復興的果子；後又改入政途，成為一九○○年英國工黨的大人物，最後專務救助貧民。以上所舉社會改革家，皆與布道會有關系。我們將于最後一章再論此事。
還有攻擊布道會的人說，布道會叫教會**，沒有教會聯合。我們承認教會復興的時候，的確有此危險。屬靈的甦醒，會叫人情緒緊張，也會叫人意見分歧；但照事實平允的說，近代布道史告訴我們一個相反的結果，因著大規模的布道，基督徒更為合一。
美國的布道家到英國來領布道會，種下今日教會合一的種子。瑞典會督黎洛(Arch-bishopBrilioth)為一九五二年在蘭地(Lund)所召集信心與秩序的大會的主席，在致詞時有論及這合一的話︰"過去一世紀的教會史，豈不是一種很不平凡的表現麼？不同的團體，因著共同的信心，與共同在基督里的經歷，同在一個立場－－基督耶穌里－－彼此團契，成了合一運動的發源。”他所說的不同的團體，就是當時的宣道協會，基督教男青年會，基督教女青年會，基督徒學生運動。最可注意的是由大西洋此岸的新國家將復興送到大西洋彼岸的舊國家，成了基石，建立合一的運動。
教會許多的歷史家，姑以貝恩(ErnestA.Payne)為例，都以為今日往外布道的運動，乃受了愛德華約拿單(JomethanEdwards)的工作與著作的影響，特別是他所寫蒲大衛的生平(LifeofDavidBrainerd)發生了決定性的影響。一八四六年宣道協會成立是紐約貝湯威廉(WillismPayton)給柏敏衡的雅各安基(AngellJamesofBirmingham)的一封信里首先提議的。貝湯自己乃深深受了芬尼復興的影響。復興家林白策(LymanBeecher)在英國講道，又大大影響宣道協會的形成。基督教男青年會為威廉佐治(GeorgeWilliams)所創立，他是芬尼的果子。威廉傳的作者如此說︰"若無芬尼，就無威廉佐治。”除了威廉之外，在前世紀中，為青年會最出力的，莫過于慕迪。基督徒學生運動，對于合一有最大的貢獻，比較任何團體都大。但此運動的本身，是發源于慕迪與孫○在英國領復興會，叫英國教會大復興的時期。
慕迪的影響在莫約翰(JohnR.Mott)的身上，可算是最有決定性的。莫約翰可說是基督徒合一運動的設計者。莫約翰是從施達德(J.E.K.S.tudd)悔改信主的。施達德是慕迪在劍橋開會的成果。莫約翰始期又在北田(Northfield)受慕迪的訓練。一九一○年愛丁堡的大會，是莫約翰召集的。媾他已經成為全世界學生運動的領袖。他論慕迪如此說︰"為著基督徒合一，有的人說得比慕迪多，或寫得比慕迪多，但沒有人成就得比慕迪多。懷德博士(Dr.J.W.White)對于此種歷史性的成就，作了有價值的研究。”
今日大規模布道長遠的果效之一，可能也是對于信徒真實合一的貢獻。凡關心信徒合一的人，應知道布道會是"合一”扎根的好土壤。我們所希望的合一，必須充滿布道的熱誠。若沒有布道，合一是空虛的。受丁堡的校長戴石(PrincipalDuthie)說︰"最多布道的教會是最合一的。”
攻擊布道的工作，說布道會的效果不能長久的人，還要查考一下布道會與北美教會長進的關系。黎托力博士在此事上，經詳細研究之後，作簡單的結論說，十九世紀中，因大規模布道的緣故，有的教會人數的增加率在一八○○年還是百分之四點六；但在一九一○年，這個增加率卻是四十三點五。他又指出大規模布道，在使未信主的大眾，轉來信主，的確有他不可少的地位。馮羅拔博士(Dr.RobertO.Ferm)在葛培理布道會立志信主的人中，作過縝密的調查，宣布說，這樣多人中，大多數都站立得住，且在長進著。
有很多的辯論針對布道會，或說好，或說不好。好的－－因布道會鼓起一個地方對于福音漠不關心的大眾，叫他們發生興趣；布道會是一種合一的力量，為我們所共信的基督作見證；又是基督徒們的大鼓勵，既叫未信主的外人和有名無實的信徒得救，又叫眾教會得著力量。不好的－－說布道會乃以緊張的情緒，大量的金錢，與盛大的組織為基本的號召，這些都是叫人發生疑問的手段；又說布道會乃藉著預先安排的"步驟”叫人決志，對于社會問題，完全置而不問；叫往外傳福音的工作遲緩了許多；沒有長久的效果；利用外面暫時的表示作決志的記號；專傳變相的信息；
把傳道的責任從教會取來，放在一專家的身上。
雖然如此，說好的與說不好的，都一樣沒有看出今天的布道會在布道的策略上有新的地位。由于葛培理的布道會以及其它的布道運動，福音在廣布的闊度上，和在叫人明白與受感動的深度上，都是呈現新的尺寸。布道會成了許多工作推動的要緊。
今日的布道會雖皆由當地的眾教會的協力，由一位有恩賜的布道家的主講，但同時不知動員了多少的基督徒，透入該地的各界，不但在開會的期間，而且在會期之後，恆久的維持並推廣布道的策略。
反對的人說，布道會未能實現他們的策略，因赴會的人幾乎是素常上禮拜堂的人。這個問題可說是整個爭執的中心。布道會真的沒有吸引外面的人來听福音麼？布道會所花費的時間，金錢，與力量，真是值得麼？布道會在教會總動員的策略上有了什麼地位？
布道會吸引了外面的人來听福音並接受耶穌為救主，是無可夸言的。馮羅拔博士在他縝密研究的結論說，統計葛培理在四大洲所主領的布道會信主的一萬四千人中，百分之四十六是從來不上禮拜堂的。
布道會還有一個不可忽視的貢獻。赴布道會的人，雖有很多是素常上禮拜堂的人，但不能說這就是布道會的弱點。這要看布道會的目的何在。我們在前面已經說過，我們的目的是要動員全教會的力量，把福音傳至世界的每個角落。照此目的來說，一個平信徒的地位是非常重要的。
會督特普威廉(WilliamTemple)不久以前說過︰"我們不可把傳福音給教會以外之人的工作，與復興教會以內之人的工作分開。”布道的工作要從復興教會開始，然後才能由里面蔓延到外面。這就是大規模布道會特殊的用處。
在新約里，我們看見耶穌為中心，然後有信心深淺不同的人圍繞著他。先是與耶穌最新近的三個門徒；後是十二個門徒，後是七十個人；後是一百二十人；後是五百人，五千人……我們對于每一個地方，或每一個教會，也應當如此看法。先有一些中堅的份子，即愛主和忠心事奉主的人；後來是在奉獻上，或在信心上不及上面那一等的人；再後是那些站在教會的邊沿，有時來聚會，有時不來聚會的人；最後是教會以外尚未信主的大眾。
試說大布道會是一個屬靈的大爆炸，有一種特殊的炸彈爆發，爆發的力量由中心漸漸至其四周；愈近中心的，愈覺得彈力的偉大。接近布道會叫親近神的人與神更親近；但那些在外面的人，亦被其吸引更接近中心，與耶穌發生聯系。
倪司提反會督(StephenNeill)在其所著－－未竣之工－－的書中說，葛培理大布道會另一方面的價值是在于"堅固那剩下將要衰微的”(啟3:2)。他的原文如此記載︰"若說葛培理的影響，在于未信主的人中，只佔全數百分之四十；這個事實不是以減低他的價值，或他的重要性；相反的，在今日教會面面受恐哧的時期，我們正要堅固我們僅存的堡壘。所以受益的人若大多數是信徒，正是我們智能的策略。”
大布道會應有四種的結果，使整個教會，特別是平信徒，來履行他們對于主耶穌傳福音到普世的大使命。
第一，布道會要鼓起基督徒們對于布道的關心。他們在布道會中每日听見關于罪與神救恩的信息，必定對于真理有更深的認識。神的信息既叫他們敬悟，亦必造就他們，叫他們成為屬靈合用的器皿。祈禱與听道的結果，叫他們將自己重新獻上給主。參加布道會是叫人對于布道發熱心最好的辦法。
其次，布道會叫教會中未得救的人得著救恩。今日更多的人，從實際的立場，和神學的立場，都共同承認，“教會中有許多人需要拯救。他們對于基督尚未有個人親切的認識。這種的認識只有將自己完全交給主，不計代價的人，才能得著。”
項力侯(DeanHomrighausen)認為教會是今日布道的好工場。鐘斯(E.StanleyJones)堅持"使間接識主的基督徒變為直接識主的，是我們目前當務之急。”杜伯樂(EltonTrueblood)曾大聲疾呼說︰"教會里需要悔改。”亞蘭(TomAllan)敬告說︰"向沒有真實重生的男女說，信徒有布道的天職，是空費時間與力量。”
新的布道法是有用的，也是我們所歡迎的，但我們的經驗告訴我們，神仍然喜歡藉著爽直的宣傳，叫人信布得救(林前1:21)。人悔改不是因為傳道的技術，乃因神的忠僕本著聖靈的能力宣傳基督耶穌。布道會就是這樣為神所用，領人悔改。
我們的見證很多。有一個安立甘的傳道士。有一個長老會的主日學教員，在神學上雖然受了教育，但在屬靈方面，尚未真實蒙光照；待他悔改之後，他親自解釋說︰"我好象站在百貨公司大玻璃窗外的人，看見窗里有一套很名貴的西裝，但不肯付代價賣來，穿在自己的身上。照樣，我早被吸引到基督面前，但未穿上基督，幸得有機會參加布道會，才真實信主。”
另有數位青年，他們都是商界的巨子；自小就屬于教會為會友，但因參加布道會，才開始有奧運會。自他們得生命之後，他們就成立一個見證團，引導不少的人信主。注意，他們早是會友，可見只作會友，不會有如此的改變；自他們改變之後，教會便增加了不少的生氣。
第三，大布道會有一個要緊的結果－－無數屬靈的小團體因而成立。教會初期有所謂"家庭教會”，就是由于小團體的基督徒，聚集在一處，來讀經，祈禱，並彼此分享(徒2︰46，5︰42，腓2節)。今日我們亦需要有這樣非正式的聚會。普遍來說，教會的聚會，既大而復雜，很少有機會給人面對面，心與心的交通，如保羅所說︰"……你們聚會的時候，各人或有詩歌，或有教訓，或有啟示……”(林前14:26)。我們所需要的彼此分享，彼此證道，彼此勉勵，彼此勸慰，彼此造就，在今日教會聚會里簡直無法作到；我們所作得到的，僅限于"听”，听一篇講道，或一段訓誨。可能時候已經成熟，我們要大規模的開布道會，同時亦組織小團體的聚會，有紀律的但非正式的小聚會，按期聚集，來共同分享，讀經，祈禱，與見證。大規模布道若沒有此種的結果，大由道的目的，可說是消失了過半。
懷費佐治(GeorgeWhitefreld)比較衛斯理約翰更偉大，但他所作的工不像衛斯理那樣久存。懷費自己說︰"我的弟兄比我智能；他把所有從他得救的人，組織起來，成為許多小團體，好叫他勞苦所得的果子得以保存。我沒有如此做，所以從我得救的人如同一盤散沙。”衛斯理所組織小團體的聚會，是很有名的，無論英國何地皆有。這些小聚會如同屬靈的家，叫初信的人到那里得到培養。這些屬靈的家，供給他們靈命長大的好空氣。今日我們需要在教會里有同樣的復興，在復興之後，若效法衛斯理組織小團體，必定會使復興的火燃燒不息。
這樣作，與五旬節後門徒們所作的亦相合。那時從彼得所傳的道悔改並受洗的人，“都恆心遵守使徒的教訓，彼此交接、擘餅、祈禱。”(徒2:42)大規模的布道會能叫這樣的小團體組織起來，同時叫已經組織起來的小團體重新得著鼓勵，只要各教會的牧師肯合作。
在每次大規模布道會之後，常有人如此問︰"時候過得這樣快；巴不得布道會能繼續開下去；今後我們要作的是什麼呢？”許多人的靈命達到了更高的境界，都準備于平常的工作之外，有新的建樹。有智能的牧師，必定要趁著這個機會，將他的同工，並那些新近得救，或新近得著復興的人聯合起來，發起一個新的工作。什麼新的工作呢？我們可從許多書藉里找到適宜的答案。
緊張的問題，可能會發生，可能有人自以為較別人強，無形中看自己為秀中之秀；但我們卻知道這些危險，就必會預防。無論什麼屬靈的進展，總是有危險性的。魏爾仁(MaxWarren)說︰"勇敢寓于選擇危險。”我們要問什麼是更大的危險，努力向前啊，或是老底嘉的不冷不熱呢？
最後，大規模的布道會，要給我們在布道工作上，有實地的訓練，許多基督徒的確思慕為主作見證，但不知從何著手。布道會給這些人最好的訓練，並給他們親身經歷祈禱，探訪，與個人談道的機會。
大規模布道會未開始之前，必先有許多的準備；其中最要緊的一件，就是陪談員的訓練班。在這些訓練班中所注意的，是他們的靈性生活，與他們見證的效率。這一件事正是葛培理布道會認為絕對必須，並堅決執行的。經過了這些訓練班之後，有一位牧師對我說︰"我今覺悟訓練陪談員是教會發展最好的機會。”有一位衛理公會的青年會友說︰"訓練班所給我的訓練與鼓勵，是我一生所羨慕與等候的。”另有一位牧師說，就他的教會而論，布道會最大的成績，就是他的教友受了訓練，成為個人工作的人員，雖然布道會已經過去，他們仍繼續為主作工，引導人歸主。我們學習布道，不但要讀關于布道的書，要听關于布道的講詞，最好的是實行布道。
大規模的布道會除了給許多信徒關于布道的訓練與經歷外，還策勵他們在個人靈性與個人生活的見證上注意不住的長進。
海洋里的水怎樣沖過發電機，而供應電力，照樣大規模布道會所產生的力量，經過蒙福的教會，得復興的團體，以及得救或受造就的個人，供應能力給布道會以後一切要作的善工！