因為主必從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有神的號吹響；那在基督里死了的人必先復活。以後我們這活著還存留的人，必和他們一同被提到雲里，在空中與主相遇；這樣，我們就要和主永遠同在。所以你們當用這些話彼此勸慰。——貼撒羅尼迦前書第四章十六至十八節
沒多久前，美國一家大報的書評版，刊出一篇文章，題為《以末日為主題的書》，列有今天已出版講世界末日的書單。有不少影片也以此為主題，我們稱之為“哈米吉多頓電影”（“哈米吉多頓”為《啟示錄》第十九章所記世界最後大戰的戰場，基督在這里征服了邪惡的權勢，拿住敵基督扔入火湖。）娛樂界已開始擔心世界末日的來臨。人們懷疑這個世界會不會還有一個明天。要是世界還能夠進入二十一世紀，也就是跨過公元二千年，世界究竟會變成個什麼樣子。由于各大國間致力軍備競賽，世局日趨緊張，幾乎每一大洲都有動亂；有些世界領袖很擔心，恐怕人類活不到二十一世紀。
有人問︰“什麼時候主基督才再來？”主耶穌在世時告訴過我們，不要隨便猜測，但說了一些他再來時會有的預兆（我們以後就會討論）。新約聖經中提到主基督再來逾三百次，可以看出默示人寫聖經的聖靈，十分重視主的再臨。
已故劍橋大學名教授C•S•劉易上說，人們因為三件事而不相信基督會再來。第一是因為人類盼望過耶穌在公元第一世紀再臨，但他沒有來。因此，他們說，“好罷，世事的發展過去和現在沒有兩樣，但他沒有來。他為什麼不來？”第二個理由是進化論，也就是說我們靠自己已在不斷進步，他可以做的事我們自己在做。何需基督！第三個理由是，基督若來，我們的物質享樂完蛋，我們所寶愛的世上一切，都會中斷，再也享受不到。劉易士離世已多年，他在那個時代已洞悉今天情況。
美國已故總統甘乃迪就職前幾天，我應他和參議員史沫特之邀，前往佛羅里達州打高爾夫球，並于當晚拜訪棕櫚灘的甘乃迪家。我們從高爾夫球場駕車回來時，甘乃迪停好車，回過頭來問我；“你相信耶穌基督會再來嗎？”我十分驚奇他提出這個問題，我以為他根本不曉得再臨這回事。我和他過去只見過幾次面，還不十分清楚他對宗教的認識。我回答說︰“是的，我相信。”
他于是說︰“那就好哪，請說給我听。”我因此有機會向他講解耶穌基督再來的事。我常常奇怪，他為什麼那時會提這個問題。三年不到，他遇刺逝世；我的問題也許已得到部分的解答。在甘乃迪總統的葬禮上，紅衣主教古辛念出本章開頭處引用的聖經，全球有千千萬萬的人從電視和無線電中看到或听到這次追思禮拜的過程。
這段經文中的第十七節尤其突出︰我們這活著的還存留的人，必和他們一同被提，在空中與主相遇。“被提”是希臘原文的翻譯，義為迅速取走。那一天已臨近，耶穌基督會再來，從全球已死的人中取走他的信徒；那些仍舊活著的基督徒會與他們一同被取走，同脫這場世界滅亡的大災難。這是基督徒明天的盼望。
舊約早有應許
耶穌為什麼要再來？有五大理由︰第一，因為上主在舊約時代已作的應許尚未實現。舊約中關于耶穌第一次降臨世間的預言，已有幾十處—一應驗，但還有些仍待實現。例如聖經說︰“因有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們，政權必擔在他的肩頭上。他名稱為奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君，他的政權與平安必加增無窮。他必在大衛的寶座上，治理他的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠”（賽九6－7）。聖經說，當政權擔在他肩上以後，他的政權與平安必加增無窮。
這一部份的預言尚未完全實現，嬰孩已降生，但政權還沒有擔在他的肩頭上。基督第一次降臨也沒有給世界帶來和平，也未帶來正義。但他再臨時，二者都會來，因為聖經說過，先知的預言—一要應驗。先知在《彌迦書》中說︰“他必在多國的民中施行審判，為遠方強盛的國斷定是非；他們要將刀打成犁頭，把槍打成鐮刀；這國不舉刀攻擊那國，他們也不再學習戰事”（四3）。但是，今天世上有大小戰爭在進行，軍備競賽不斷升級，距離先知所預言的和平該有多遠！不過，那一天一定會來，人們會把槍打成鐮刀；那一天一定會來，這國不舉刀攻擊那國。為什麼？因為和平的君會回來，他要管治這個世界。
主耶穌自己告訴我們
其次，基督一定會再臨，因為他親口告訴過我們，他說的話絕對可靠。《馬太福音》第二十四和二十五章記下的，全是關于他再來的事。例如二十四章二十七節說︰“閃電從東邊發出，直照到西邊；人子降臨，也要這樣。”二十五章卅一至卅二節說︰“當人子在他榮耀里，同著眾天使降臨的時候，要坐在他榮耀的寶座上；萬民都要聚集在他面前。”這預言尚未實現；但主基督既說過，一定會實現。
耶穌說的不是假話。他告訴我們︰“我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那里去；我在那里，叫你們也在那里”（約十四2－3）。他必會親自降臨。主耶穌自己會再臨，說明他是何等的愛我們。救贖的計劃不只滿足我們今生的需要，賜給我們新生命，他還為我們的永生預備了一個偉大的未來計劃。
聖經說，信的人要和他一同統治，與主基督同作後嗣，同住在永生里。主基督今天在作什麼？他在為我們預備一個家。他預備了已經二千年，這個家該會何等的美妙！“上主為愛他的人所預備的，是眼楮未曾看見，耳朵未曾听見，人心也未曾想到的”（林前二9）。
撒但現今的地位
第三個理由，是撒但今天的地位，使我們相信主必再臨。聖經告訴我們（真很奇怪），魔鬼自己可以去到上主的寶座前，可以在那里出入。聖經說，魔鬼是日夜控告弟兄的人，他是受膏的基路伯，又叫做吼叫的獅子，為眾獸之王，到處**，尋找可吞吃的人。他試探耶穌時，把世上的萬國指給他看，說︰“你若俯伏拜我，我就把這一切都賜給你”（太四9）。耶穌沒有在這一點上駁斥他。撒但握有把萬國、也就是這個罪惡世界給他的權柄。可是，感謝主，耶穌引用聖經回答他。魔鬼盡管大有力量，卻抵擋不住上主的話。撒但每次都給聖經的話語打敗。
讓我們記住，還有一位比撒但更有權勢的，他在二千年前就已在十字架上把他打敗。魔鬼並不願意耶穌上十字架，因為他害怕耶穌在十架上成就的事。他知道，耶穌一死在十字架上，就能擔當全世界的罪。上主藉著十字架告訴全人類︰“我愛你們，我要赦免你們一切的罪，接納你們作我的兒女，有一天還要和我一同住在天上。”要是耶穌不上十字架替我們死，我們便得不到拯救，也去不了上主那里。這就是為什麼魔鬼不願見耶穌上十字架的道理；這也是為什麼他們曾用嘲笑來激怒他，說“你如果是神的兒子，就從十字架上下來罷！”撒但在十字架上和主基督的復活上，打了一次空前大敗仗。
但魔鬼仍在逃，仍舊掌握這世界，指揮世上的罪惡勾當。世上一切的不義、戰爭、罪惡、邪淫，一切可怕的事事物物，都是他在作祟。他憑自己超自然的能力，定下了一個超自然的計劃，甚至打算篡奪上主的寶座。
在宇宙間只有一個人可以對付魔鬼，這就是主基督，而他會再臨世間來解決撒但，把他扔進無底坑，擲入火湖里。從此世上不再有魔鬼，我們可以完全從魔鬼的罪惡力量中解放出來，永遠脫離多少個世紀來控制人心的撒但權勢。
這是基督為什麼要再來的原因，因為他是唯一能對付魔鬼的人。世界正在尋求一位拯救者，有本雜志說︰“但願有位救世主來拯救這個世界。”
主耶穌說，他再臨前，向全世界傳福音的事工會得到重視。“這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後末期才來到。”全世界的人都可以听到福音。這在人類歷史上還是第一次通過廣播、電視、文字和通訊衛星，福音已可傳遍天下。今天，世界上已沒有一個听不到福音的地方。
那麼，我們應該怎麼辦？我們應該做些什麼呢？
第一，讓我們潔淨自己。聖經說︰“凡向他有這指望的，就潔淨自己。”你盼望主基督再來嗎？那你就應該度聖潔的生活、敬虔的生活、交托的生活、成聖的生活。我們接受基督的時候，我們的罪蒙潔淨，得到稱義。我們在基督的恩典中長大，加深認識他；在一定意義上，得到進一步的稱義。等到與主面對面的那天，我們可以得到完全的稱義。我們會完全，象基督完全一樣。我們那時也可以完完全全認識他。
其次，我們必須忍耐等候。有時我們會變得不耐煩，不知道耶穌是不是真的會再來。聖經說︰“因為還有一點點時候，那要來的就來，並不遲延”（來十37）。上主已定了時間，他知道那一天，全都準備妥當，基督會準時回來，不早也不遲。
第三件應作的事是儆醒，應盼望他再臨。我們應該時刻想到他會回來。聖經說︰“等候所盼望的福，並等候至大的上主”（多二13）。
第四件應作的事是應該作工。有的人會說，“既然基督快來，不如放下一切活動。”不可以這樣，因為他可能一百年、一千年後才來。在你我有生之年，他也許不會來。我們應該盡力把福音傳給四周的人，領他們歸主。他的再來能促使我們加緊作工。
最後應作的事是作好準備。你為基督再來作好準備沒有？“你們也要預備；因為你們想不到的時候，人子就來了”（路十二40）。聖經告訴我們︰“挪亞因著信，既蒙上主指示他未見的事就動了敬畏的心，預備了一只方舟，使他全家得救”（來十一7）。“敬畏”在原文有害怕的意思。有的人因愛而進入上主的國，有的人則因害怕而進入。害怕也是應該的。對那些不認識主基督、不接受他作救主的人，應該害怕審判、害怕地獄。我們都應該趁著還可以來到基督面前的時候接受他。