一、婚姻的象征
天主教灵修学最重要的体验何在？重点何在？如何用一种形象代表天主教的灵修学？答案是婚姻的形象。人与神的关系在天主教传统里面，好象一段婚姻关系，就是配偶与配偶之间的关系。想起婚姻就会想起爱情，同时联想起的意象有温馨、浪漫和感性，用这个角度去了解就可以把握罗马天王教对神关系的了解。婚姻是两性之间最浪漫感性的契合。罗马天主教最喜欢用的圣经书卷便是『雅歌』，许多属修学者均用雅歌代表他们与神的关系。雅歌是爱情的诗篇或爱情的故事，但雅歌所叙述的事比较露骨，令人有点尴尬，这并不是错的，因为谈及两性身体的契合，当然离不开性的关系，所以当我们看灵修作品时，有时会很感性，谈及吻耶稣的脚、手和嘴，表达两者的关系很密切。
二、属灵追寻的高峰
与神的密契关系可以用两性关系中的性关系作为类比。我们要从一个很神圣的角度去性。性并不是污秽的，而是神所设立的，在婚姻关系中两个异性透过心灵的了解，进而一起生活，到两个身体联合，无论在感性方面、直觉方面、情意方面均是一个最高峰的发展。性关系中的高峰是性的高潮，在性高潮中两人完全浑然忘我，两人的关系已不是理性可以表达，只有在感觉与经验才可以完全表达。两人成为一体，可以用来描述人与神的关系和婚姻关系中那种完全忘我和联合是一样的。天主教的灵修神学学者经常尽量去描述这种深切关系和高峰经验(Peakexperience)，高峰经验就是完全浑然忘我，自己已经不是自己，甚至经验过后，亦说不出那种经历，那是一种完全令整个人消逝的关系。天主教神学传统就是向往和神的关系到这种高峰关系。他们追求最高峰，就是与神联合(UnionwithGod)，恰如两夫妇在婚姻中的联合一样。伯拿尔、大德兰、圣约翰十架，这几位灵修神学家不约而同地表达与神的关系是一个属灵婚姻(SpiritualMarriage)的关系，他们在属灵上与神结婚。除此以外，我们可以透过他们的作品再具体一点去了解他们。
圣约翰十架所写的诗《爱的焚焰》(LivingFlameofLove)是一五八五至一五八七年的作品，是他属灵经验中高峰时期的作品。他用诗来表达与神的关系，内容非常精彩，甚至到一个地步，他的弟子亦不能明白，于是他将这首诗诠释(commentary)出来，后来的人觉得这篇诠释出来的作品很精彩，反倒忘记了原来的作品。他在诠释的序言中说明原诗才是表达属灵的经验，属灵的经验不可能用普通的字句去表达，只可以用诗去表达。假如读者不明白的话，我可以尝试去解释，但要清楚一点，就是无论怎样都不会解释得清楚明白。这首诗分为四节，代表与神的四段经历：
1．啊!爱的焚焰，你何等温柔地灼伤了
我的心灵最深处!既然现在你不再折磨
我，倘若你愿意，就把这一切都带向幸福的终局吧!
请撕破那遮掩着我们甜蜜邂逅的怅惘。
2．啊!甜蜜的烙伤!啊!令人欢愉的创痛!
啊!那温柔的手，那微妙的触摸!
正是求生的滋味，偿还了一切的亏欠!
透过杀害，你把死亡变成生命。
3．啊!燃点的灯台!在亮光之中，
那感情的深洞，本来曾经是昏暗和盲目的，
却因着绝妙的爱，将温暖和光明带给它们所锺爱的那一位！
4．何等温柔和可爱；你在我的怀里苏醒过来，
在那隐密之处，独有你躺着；
在你甜蜜的呼吸中，溢出良善和荣美，
你是何等优美地使我堕入情网!
Olivingflameoflove
howrenderlyyouwound
thedeepestcentreofmysoul!
Sincenownomoreyouafflictme，
Bringall，ifyouwill，toahappyending;
Breakthewebofhissweetencounter．
Osweetcautery!
Odelectablewound!
Ogentlehand!Odelicatetouch!
Thattastesofeternallife．
Andpayseverydebt!
Inkillingyouhavechangeddeathtolife
Olampsoffire!
Inwhosesplendors
Thedeepcavernsoffeeling，
Whichwereonceobscureandblind，
Withexquisiteloveliness
Giveforthbothwarmthandlighttotheir
Beloved!
Howgentlyandlovingly
Youawakeninmybreast
Wheresecretlyaloneyoudwell：
Andinyoursweetbreathing
Filledwithgoodandglory
Howdelicatelyyoumakemefallinlove!
这是一首很典型的爱情诗，圣约翰十架终生从未结婚。若说他曾结婚，他只和耶稣结婚，他就是耶稣的新娘，耶稣就是他的新郎。这首诗是他在晚年所写的，代表些什么呢?我们可以细心研究和欣赏。第一，这首诗用了很多意象和象征(imagery)去描述，凡是人不能表达的东西都可以用象征去表达，例如你觉得神是一个父亲，这就是一个象征。第一节和第二节是一幅图画——爱的焚焰，表示木在燃烧，意即烈火干柴，这是第一个意象。木代表作者的心灵；火代表神自己的圣灵，神自己的同在，这是爱的火焰。第三节的图画是灯、灯光与感情的深洞。在黑暗无底的深洞，有光照射下去，表示心灵象一个无底的深潭，幽暗、永远不会满足，但当神自己成为亮光照耀时，便可得到满足。第四节的图画是一个温馨浪漫的房间里面，有一对情侣，一个躺在另一个的胸前，苏醒后，在黑暗中融融细语，蜜蜜情怀，双方贴近得可以感受对方的呼吸，然后两人双双堕入爱河。三幅图画加起来就是在黑暗中有亮光、有火焚烧,一双情侣互相依偎。作者用不同的象征去描述与神的关系，究竟用火的象征是什么意思？火，就是爱火。火一方面代表焚烧、炼净；另一方面则代表温暖和能力。作者用很特别却有冲突的字眼来表达与神的亲密经历和默契：『温柔地灼伤』、『甜蜜的烙伤』、『令人欢愉的创痛』。为何温柔又会灼伤？温柔灼伤就是一块木在火中被燃烧的感受，在焚烧中令自己愈来愈消失。火焰来时令木块变乾，木块干后被破坏，随即消逝，但是在消逝的过程中，木与火已经分不开。如果木仍是湿的话，则火仍然不可以贴近木。作者就是透过在焚烧的过程中，藉着自己这种消失，与神再无隔阂。这是第一幅意象所表现出来的意义。
第二个意象就是第三节的光和深洞。感情的深洞就是人的心灵。作者受奥古斯丁的影响，奥古斯丁在《忏悔录》中最精釆的说话是：『神啊!你创造我们的心灵，留下了空位，除了你之外，世间没有任何东西可以满足!』有肚子便会感到饥饿，除非有食物充饥，才会舒服。由中世纪至现在，由奥古斯丁至圣约翰十架，都相信人的心灵仿如肚子一样，饿了要吃饱，人生出来就有渴求神的饥饿，要满足心灵的饥饿只有得到神自己。但是，人很多时候都很愚昧，不知道或是不相信只有神才可以充饥，故一生转往寻找其他食物，渴望可以充饥，引致『昏暗』与『盲目』。这种情况代表着心灵上的渴求，但人在过去的日子中往往用很多其他东西去填补这种渴求，这种行为和现今社会上许多现象很相似。一位著名的心理学者JerenyMay，著有《沉溺与恩典》(AddictionandGrace)一书，研究上瘾的人。沉溺的行为包括饮酒、抽烟和吸食毒品，除此之外，世界上有很多人在其他的事情上上瘾，只不过并不明显。有人对钱、某人、某种事业、某类生活上瘾。总之，上瘾的人没有这些东西便会整个人不舒服。上瘾最大的特色是没有了自由，那种东西其实控制着你，普通人说毒品控制着人的一生，令人变得没有希望；其实基督徒也会在某种事奉上上瘾，只是我们看不见或感受不到而已，但两者的发生其实也是同一个原理，就是我们尝试用神以外的其他东西去填补心灵上的饥渴。根据奥古斯丁和圣约翰的了解，这是错误的。人在半饥渴的状态中，人的心灵好象个菱形，那些东西象一个半圆形，永远不能把这个菱形的心灵填满。例如抽烟，抽第一口时往往令人咳嗽，跟着有人对你说抽烟的样子很帅，令你觉得满足，这种满足感来自朋友的欣赏，跟着你抽第二口、第三口，到一个地步，你便上了瘾。人的生命中，亦有一个深洞，我们要用某种东西来填满它，填的时候似乎有少许满足，但又会愈来愈不满足，结果一生人就被这种东西控制着。
再谈钱的问题，钱能使人满足，但绝对不能完全使人满足，结果人的一生就被钱所控制。心灵的深洞是一个无底深潭，曾经昏暗过，盲目过，但却因着这个微妙又绝妙的爱，将温暖和光明带给『它们』。『它们』是指当时的心理学所相信人心灵中的三部分：记忆、理性和爱，每一样都有其胃口，只有神自己才可满足它们的胃口。只有神的同在才可满足记忆；理性要神的真理方可吃饱；人的意志要神的爱方可满足。但人却朝其他方向到处寻找，以致永远不能满足，要到神自己来到才可带给人真正的满足。
到第四节时发觉没有痛苦，没有追寻，是完全的满足，用的是正面、相当感性和与身体有关的字眼，例如『温柔的手』、『微妙的触摸』、『在胸怀中』、『懒洋洋的苏醒』、然后是他的『呼吸』等，都是相当感性的字眼。苏醒是什么？连接着第三节来看，其实很有趣，究竟是谁人苏醒呢？这儿所指的应该是心灵的苏醒。人一生的追逐，到后来才发觉『原来是你』，这是对神一种的了解，了解只有神自己才能满足自己。这种苏醒并不是一种纯粹在描述上的苏醒，而是真正的经历过、体验过的苏醒。圣约翰十架在他的作品中说：『神是很残忍的，当你知道这种东西有用的时候，神就将它取去。』我也有这样的经历，我以前以为有一个好家庭便很满足，但神就取去我的妻子。我现在再婚，但后母与女儿的性格不同，形成了一种压力。你会发觉世界没有一样事物可以满足你，却会带给你痛苦，给你压力，因此其实经历痛苦也很有意思。我以为传福音可以带来满足，但又发觉它不会带来真正的满足。当你到了一个地步，经历过痛苦，如木在焚烧之中，你的生命便会扭转(transform)，到再没有木在你生命的时候，那就是一个苏醒的生命：『主啊!除你以外，我再无别的，在天、在地也不要紧！』说这些话要经历过一连串的痛苦和琢磨，然后才可说出来。当你苏醒时，就可以看见一个崭新的世界，呼吸时可以看见一切的荣美。你因得到神的满足而以崭新的角度看事物，世界虽仍然是这个世界？但世界已成为美丽的世界，美丽得来没有引诱，因为我已经得到了满足。例如美食当前你也没有被引诱,这是与神联系和产生默契之后的经历。你可以享受这个世界，世界变得美丽，美丽得使人堕入情网中，这表达出神的关系就是很甜蜜的爱情关系，也就是高峰的关系。
三、爱的追寻——属灵经历的层级与境界
大德兰的《内在心灵的堡垒》：由外到内心灵好象堡垒，一进一进地进入，到最深处就是与神联合。
第一层：离开世界的吸引及支配。虽然世界上有很多引诱，但却不希望被世界支配。世界令人烦躁，于是心灵由外转向内。
第二层：开始对神有一种敏锐触觉。第一层的重点在于与世界竞争,而现在心灵开始转向神，与神同在，开始稍微听到神的声音，世界的声音开始减弱，而神的声音开始增强。
第三层：在属灵生命的祈祷会经常听到神的声音，经常得到神的启示，生命较为成熟，较为安顿。
第四层：较为特别和复杂，是一个转折点(transtion)。由主动努力变成被动；由自己主动追求到神带领属灵的提升。有一段时间会经历心灵的黑夜，经历靠自己不能离开原处。心中想谦卑下来，但信心不足，对自己无能为力，于是神在此时提升你。我多次试过在讲道前头痛欲裂，只得呼求神帮助，之后便经历到圣灵亲自讲道，所讲的不是自己的说话。第四层就是受过挫败而深深经历神的力量和提升。
第五层：让神自己工作，经历与神同在，有一种满足，才发觉与神同在和与神绝对联合原来是这样美妙的。
第六层：内心变成火焰，被神的爱火焚烧，向往与神同在，发觉原来除了神之外，世间没有其他事物可以令自己满足。
第七层：真正的与神同在。心灵融化在神里面，完全溶为一体，再无其他。
天主教灵修传统可以划分为三大部分，或三步骤。第一步相当于第一和第二层，是涤净之路(Purgativeway),将自己由外放弃外面的引诱，到里面开始对神有些敏感；第二部是光照之路(Illuminativeway)，被神光照，看见神的恩典，尝过天恩的味道，然后透过神的改造、焚合之路(Unitiveway)，这成为经典的划分，属灵的三部曲——避世离罪，被神吸引，然后与主联合，代表了天主教最重要的灵修学传统。
附图
洁净之路
（PurgativeWay)(第一层)回转向神，努力摆脱世界
(第二层)对神的声音较敏锐涤净之路
光照之路
（IlluminativeWay)(第三层)祷告成为生命的一部分，灵命成熟
(第四层)由主动努力变被动(神)提升光照之路
联合之路
（UnitiveWay)(第五层)经历与神绝对联合的滋味
(第六层)神的爱火焚烧，向往彻底联合
(第七层)属灵的婚姻，心灵融化在神的里面联合之路