在拉丁教会中，说到学习与应变的天资，耶柔米凌驾众人之上。耶氏生于意大利东北部：一个小镇的基督教家庭中。正值拉丁神学发芽长穗之时。他小时候在当地接受了传统的教育。十二岁便离家，长而就学于罗马，共八年之久。他酷爱希腊文、拉丁文、哲学及修辞学。据说他每逢周日都在地下墓地里翻译碑文。三六零年受洗之后，他离开罗马，经过高卢时，受修道主义所感，加入该团体作修士。耶氏有志于博览宗教群籍，遍游天下名胜。自三六六至三七零年，他游遍所有城市。三七四年抵安提阿时，他得了大病，病中见到一个意味深长的异梦。他梦见自己站在神的审判台前，有声音问他说：“你是谁？”他回答：“我是个基督徒。”最高的审判者斥责说：“说谎！你是西塞罗(古文学家)的门徒，不是基督的门徒。因为你的财宝在哪里，你的心也在那里！”自此后耶柔米决心摆脱异教古籍的钻研，和世俗情欲的捆绑。他辞别安提阿的友人，到叙利亚东部的荒漠隐居苦修，专心研究圣经，学习希伯来文。十年后他追述那段苦修生活说：“皮肤黝黑，彻夜失眠，瘦骨嶙峋，与野兽蛇蝎为伍。”艰苦贫乏的生活，未能阻遏神的恩典同在。他写了一封信给他的好友，信中显出他对修道刻苦的生活的倾心。
三七九年他在安提阿受了长老之职，然后往君士坦丁堡，受业于拿先素斯贵钩利门下。三八二年他在罗马，大受教宗达马苏(Damasus)赏识，延聘他重译当时的拉丁圣经译本。他也利用此机会宣讲修道生活的功德。不久，有许多人拥护他的主张，特别在罗马的高贵妇女中；但反对他的人也不少。甚至在圣职阶级中也有人与他分歧。而耶柔米本人舌锋锐利，易于招怨。达马苏死后，他在罗马的地位渐感不安，遂于三八五年退位于安提阿，在此成为独身修道主义者之领袖，后于伯利恒的修道院中，充任院长，直至去世。耶氏博学多闻、著作甚丰，特别在翻译圣经上他的才能最见施展。约于三八八年他译完了新约。他译旧约是在伯利恒城，得了些犹太朋友的帮助。他追溯到希伯来文旧约中去，此足以证明他学历之健全，丝毫不苟。耶柔米这种苦心孤诣事业的结果，就是一部“武加大译本”，又叫“拉丁通俗译本”，直到今日这译本仍为罗马教会所用。这是他终生事业的纪念碑。另外他差不多把全卷圣经写下注释，加上其他神学著作，高可齐身，对历代信徒很有帮助。耶柔米也是个大有成就的历史家。他续编了优西比乌(注)的“历代志”，他自己又编辑一部“名人传”记述一切基督教作家生平事略，连他自己也包括在内。此外他亦写了许多论文和书翰，说明独身与修道生活的优点。但从神学思想方面看，他极少创作且缺乏深度。耶氏一生热心于保守遗传及西方教会的各种普通习俗。他生性好辩论；反对禁欲主义，批评圣物崇敬的人，他都一概严词攻击。谁与他意见不同，谁就被他视为人类中一位最卑贱的人，因为他深信自己是为神出口，故毫不留情地批评别人，以致使他的一些好友也离他远去。在那些争辩的论文中，可见耶柔米褊小的气量，狭隘的心胸；后期的争辩中更充满仇恨嫉妒，标榜自己轻看他人。
单就其博学多闻而论，就其施展所学而论，他真不愧荣获罗马教会所授与的“博士”头衔，又封立之为“圣徒”，就其学问之精锐说则有余，若就其人格之伟大说则似嫌不足。(注)优西比乌(公元260-340年)在历史上之贡献很大，著有教会历史、年表等，史称他为“教会历史之父”。