一個夏天的下午，熾熱的太陽快要落山時，清涼的風徐徐吹來。我為了完成學校留的針線活作業正翻箱倒櫃時，母親進屋來了。
“子實，翻東西找什麼呀？”
“學校留了針線活作業。”
“針線活作業？”
“是啊，這也算分數的。”
“行了，行了，別找了，那樣的作業我替你做。你放心讀書吧，後天就考試還做什麼針線活。你長大了還想象媽這樣替人做針線活呀？有錢就什麼都有了。好好信耶穌、好好學習就有錢掙了。”
母親邊奪下我手中的針線活邊說道。的確幾個月後女子中學就開始招生了。我很想去，可是面對一貧如洗的家境也只能看母親的臉色了。母親倒是一有機會就鼓勵我不斷上進。
“現在的女人也要讀書啊，如今的時代，女人只要讀好書也能成為大人物。”
每當這時我都發自內心地想︰我媽是世上最好的母親。要知道，當時很多有錢人家也認為女孩兒嘛，書讀多了沒有用。能看看孩子，做點家務，到了年紀找個好婆家就行了。可是以做針線活維持生計的母親卻能夠這樣鼓勵我，我心里充滿了對母親的感激之情。
（等我讀好了書，掙很多錢時，要讓媽媽住進大瓦房，好好地享享福，還要供弟弟盡心讀書。）
這個念頭成了我學習的動力。每當听到鄰居們笑話母親窮人家供女兒念書有什麼用時，我則更加倍地努力學習。放學後別的孩子都在胡同口玩耍戲嬉，而我關上門在屋里認真學習。結果，小學畢業後我考上了沙里院高級女校。由于母親供不上學費，念不到一年我不得不轉到了明信女子學校。
我毫不氣餒更加認真學習，當時我想無論在什麼學校只要認真學習就行。幾個月後我成了學校的優等生，並意外地成為同班同學的家庭教師。家教費雖然不多，可是在她家食宿，還能拿到一點兒零用錢。我和她住在一個房間里，我幫她學習等她學完了睡著後一直到凌晨三點就是我的時間了。功課結束後，在萬賴俱靜的凌晨我就做這樣的禱告︰
“天父啊，求你賜給我智慧和勇氣吧。讓我能夠有能力照顧飽經風霜的母親和年幼的弟弟，也讓我象以斯帖一樣為我們的祖國和民族做些貢獻吧。”
白天被學校的課程和家教的事折騰得很疲勞。一到晚上學習時就很容易打盹，每到這時我就以在家做針線活日日辛勞的母親鞭策自己。我心里只有一個念頭，那就是早日畢業好好照顧母親。可是怎麼樣才能掙些錢呢？對此我心里一片茫然。
在這煩惱中我發現了一條路子，就是成為職業女性。當時的時代，女性的社會地位是很卑微的。但學校的教師和護士之類的工作對女性來講是很適合又搶手的職業。其中最能賺錢的職業是護士，而護士中屬專門負責接產的護士錢最多。
所以我在明信女子學校畢業前幾個月就參加了平壤省立醫院接產護士培訓中心的入學考試。這次考試競爭非常激烈。在一千三百零八名考生中只招五十名，大部分的考生都是日本人，韓國人只有一百多名。看情形省立醫院護士學校只招收日本學生的傳聞是事實了。但是，我心里仍然抱著希望，認為只要好好學習，韓國人也能考上。
然而更令我難過的是，明信女子學校同班同學的冷嘲熱諷。富家小姐們打扮得漂漂亮亮的，個個盛氣凌人。她們聚在一起交頭接耳，撇著嘴在背後說我︰
“哎，子實要當職業女性啊。”
“還要做什麼接生婆呢。”
“說是家里太窮了，為了賺錢。”
“丫頭片子賺啥錢哪？”
“不對，她沒有老爸不得不自己賺錢呢。”
當時有錢人家的孩子們互相攀比吃喝玩樂，並且對班里象我一樣要找個工作賺錢的人施加壓力。更何況我是個優等生自然成為她們妒嫉的對象了。
我被她們孤立了，然而我更加拼命地學習。有時老師們路過時用手撫摸一下我的頭，或者有事招我去幫忙，這些都給我帶來了莫大安慰和喜樂。
彈指間五十年已過。在當時最誹謗我，最能在背後議論我找工作的那位富家小姐畢業後馬上結了婚，而且到東京度了蜜月。可如今她卻在漢城某個高中門口搭帳篷賣面條呢。
我還沒有機會和她交談，但是我想在她失敗的原因中，是否有一點是由于鄙視職業的偏見呢？
當時我不顧同學們異樣的眼神，心中只是憧憬將來成為白衣天使照顧貧窮患者的日子，並小心翼翼地等待發榜。那一天終于來了。啟示板上用墨汁密密麻麻地寫上了五十名被錄取者的大名。我緊張地搜尋著自己的名字，終于我驚喜地發現自己的名字和另外五個韓國學生的名字排在一起。我悲喜交集地站在那里禁不住進行了感恩禱告，一串串喜悅的淚水從臉頰上滑了下來。
（同學們的非議又算得了什麼，挺起胸膛吧！我可以讓媽媽和弟弟過上平安日子了。）那天回家時心情格外輕松，好象自己已經成為職業女性，賺了很多錢讓母親住進了大瓦房似的。內心的喜悅之意溢于言表。雖然那時只有十七歲，但是仿佛一下子成了一家之主，我雄赳赳氣昂昂地回到了家。