一個初春時節，內人和我搬到鄉間居住。我們需要放慢生活步調，也滿心期待好好享受新居的美景。
連續幾天，我們都在打點新居。有一天，我把東西搬到車庫時，突然發現鄰居正在砍我們兩家中間籬笆上的葡萄藤。我本以為那些葡萄樹是我們兩家共同擁有的哩！我們也早就幻想在秋收時節盡享豐盛的葡萄收獲。
我走過去打招呼。我的鄰居是個身材高大、白發皤皤的老先生，穿著連身的工作褲，手上拿著一把我生平所見最大的剪刀，地上到處散落著一堆堆的葡萄枝。
"我猜，您一定不太喜歡葡萄吧？"我盡量隱藏自己的失望。
他回答︰"我很愛葡萄。"
"太好了，我們可共享這棵葡萄樹的收成哩！不過……"我有點遲疑，因為這會兒要挽救什麼都來不及了。
他打量一下我那雙擦得發亮的鞋子，說︰"你是從城里來的小伙子，對不對？"
"也不盡然，我……"
"你對葡萄樹根本一竅不通，不是嗎？"他打斷我的話，又逕自回去砍那棵葡萄樹。
我告訴他，我很喜歡葡萄的美味。我還說當初我決定買這地方時，就是看到這排葡萄樹，對它的果子寄予厚望才買的。
他側過頭來問︰"你喜歡肥美多汁的大葡萄嗎？"
我回答︰"當然啦，我們全家都喜歡！"
他說︰"孩子，我們要不就讓整排籬笆爬滿美麗的葡萄藤，要不就讓它長出你們全家都喜愛的那種肥美多汁的大葡萄。"他望著我說︰"我們不可能兩者兼得！"
【葡萄樹的第二個秘密】
我們已經看到當我們因為罪而不結果子時，神怎樣介入我們的生命中。當我們生命的枝子像那排籬笆上蔓生的葡萄藤一樣，看來欣欣向榮，但我們籃子里的葡萄卻少得可憐時，神會怎樣做呢？
在本章及下一章里，我要幫助你明白葡萄樹的第二個秘密。耶穌在告訴門徒栽培葡萄的天父是何等關心不結果的枝子後，又伸手拿起一根長得很快，卻只結出一些葡萄的枝子。請听听他說什麼︰
"凡結果子的，他就修理干淨，使枝子結果子更多。"(約15:2)
神使他的枝子結出更多果子的方法，絕不是你我所喜歡的。神的計劃是要修剪，那意味著削減甚至砍斷。
天父要讓人結出更多果子的方法，竟是使人受損，這听來似乎令人難以想像，也相當矛盾。
你準備好接受這個令人困擾的真理嗎？只要你抓住它，就會以一種新的眼光看待你目前所面臨的一切試煉。你甚至會改變對試煉的看法，為神成就更多的美事。
如果你已經準備好，就讓我們一起來看看葡萄樹的第二個秘密吧！
葡萄樹的第二個秘密︰
如果你的生命只結出一些果子，神就會介入來修剪你。
如果有必要，神會甘冒被你誤會的風險，下刀修剪。他的目的是要你把所有不成熟的委身及次要的事物統統修剪掉，好讓你有足夠空間結出更多果子榮耀他。
【修剪是豐盛所必需的】
那夜，當門徒望著耶穌手中那根枝子時，就知道他所指的修剪是什麼意思了。葡萄園是神2000多年來對以色列慷慨眷顧的象征。門徒對葡萄的認識就像今天英國人對茶的了解一樣。他們明白要使葡萄結出更多果子，就必須違反植物的自然本性。
我最近讀到園藝通訊上的一篇文章，解釋了其中的道理︰
"由于葡萄樹多半生長得十分快速，因此每年必須剪去許多不必要的枝子。當葡萄樹長得太茂密時，陽光就無法照射到應該長出葡萄的地方。"
如果任由葡萄樹自由發展，它永遠都喜歡長出新枝多于長出葡萄。結果怎樣？從遠處觀看，枝葉青翠茂密的景象確令人印象深刻，但就近一看，葡萄的收成卻直往下滑。
這也是為什麼園丁要大刀闊斧地修剪，無論它長得多茂盛，都毫不留情地剪掉，因為葡萄園的目的只有一個，就是結出葡萄。事實上，為確保豐碩的收成，修剪乃是園丁必須有的重要技巧。
對基督徒來說，恣意奔放的生長，代表我們的生命中那些先入為主的觀念及我們看為重要的事情。那未必是錯的，卻阻礙了我們為神成就更重要的事工。若缺乏修剪，成長中的信徒就只能活出某部分的潛能而已。
【修剪乃是神回應】
修剪的原則揭示出一個有關你屬靈生命的問題︰你曾否向神祈求最豐盛的福，並求他使你更像他的愛子耶穌基督？
如果你的答案是肯定的，那麼你就是在求他修剪。修剪乃是神回應你禱告的方式，目的是使你的生命更討他喜悅，並做一些在永恆中更有果效的事。
【修剪的故事】
在葡萄園里，一個修剪的高手會在四方面展現他的技能︰把垂死、枯干的枝子除掉；務求陽光照到結滿果子的枝子；提高葡萄的品質與顆粒大小；設法讓樹結出更多的果子。
栽培葡萄樹的天父也遵從類似的原則。為了使我們有更多空間結出更多果子，他必須先剪除我們生命中那些耗去我們寶貴時間及精力的次要事務。他的修剪計劃會因人而異，在他眼里對我無用的東西，對你卻可能是必需的。
我多年來教導這個真理，也請多位"枝子"描述他們經歷修剪的情形。以下是我听到的故事︰
◇凱爾——一位航空公司職員︰在成為基督徒之後，我發現自己每月一次與高中時代的老朋友出外狂歡，會令我感到空虛、不安，所以我就不再去了。有趣的是，幾個月後，我竟帶領了其中一位老朋友信主。
神透過凱爾的不滿足感，使他明白自己過去的活動是缺乏生氣的，既消耗時間、體力，收獲又少。當凱爾放棄它之後，新的結果立刻取而代之。
◇羅娜——4個孩子的母親︰神一直感動我要放棄一些自私的習慣，那些習慣已危害我的婚姻生活很久了。光是接受要有所改變的挑戰，就使我覺得像被修剪了一樣。但由于我每星期都會和教會中一位年長的婦女見面，所以我經歷到新的自由。我和我的丈夫都非常感恩。
羅娜的自我中心使她在婚姻中無法結出果子，神要在她重要的人際關系上給予她更多的陽光，賦予她更多的能力。
◇杰偉——一個大學4年級學生︰
我必須在兩者之間決定哪一個更重要花兩小時為比賽好好練習，還是獻上更多時間投入日益茁壯的校園布道事工。
神要杰偉撥出更多時間，強化他生命中所結果子的質與量。
◇霍華——退休的制作人︰
我原以為退休後可以整天打高爾夫球及旅行，但神讓我看到這是參與短期宣教事工的大好時機。我想該是我為神作點新事的時候了，盡管那些事並不使我優游自在。
神也要在霍華身上找到新果子。如果管教是針對罪，修剪就是針對自我。在修剪中，神會要求你放棄一些妨礙你得到神已為你預備對你最好的事。修剪是神使你的生命果籃從空無一物變為豐果滿盈的方式。
【修剪管教大不同】
老實說，修剪就是切除，而切除是會痛的。
乍听之下，這很像被管教，難怪大多數基督徒都分不清他們所受的是管教𥘵磥闈孮eＡ秸叩母惺芩淙灰謊 局嗜床蝗弧 br />
耶穌希望門徒能認清楚兩者之間的差異。為什麼？因為管教和修剪的目的截然不同，若把兩者混為一談便不妙了！耶穌深知若將來的信徒誤解天父在他們身上的作為，就會對天父的目標和計劃作出錯誤的結論。
我很了解這一點。多年來，我一直在憤怒及困惑中掙扎，因為我誤把修剪的過程當作了管教。當愁雲慘霧越來越圍困我、我的家人及我的事奉時，我誤以為是自己犯了重大的罪，才使我如此難受。我請內人幫我看看我有什麼缺失，也求告主說︰"主啊，你還要從我身上得到什麼？"
我承認自己所知的每一項罪，靜待神來釋放我，但事情似乎毫無改變。于是我常向神發怒，甚至落入苦毒及不信當中，與神的關系也漸漸出現裂痕。
諷刺的是，不知道從什麼時候開始，那些對修剪的錯誤反應竟成了4線道的高速公路，把我帶出了修剪之道，重回神的管教之路。
這是一個多麼令人難過及不必要的循環啊！若不是我終于明白這兩者之間的差異，我很可能下半輩子都要與神失和了。但你知道嗎？絕大多數和我談過的基督徒，都有同樣的誤解，也都迂回繞道，經歷同樣痛苦的結果。事實上，我相信誤解神修剪的做法及動機，是使成熟的基督徒重新落入管教當中的首要原因。
這是否正是你生命的寫照？說明了你過去在屬靈方面所走的冤枉路？感謝神，葡萄樹的秘密可以幫助你永遠解決這個問題。你不必跟神一再交戰而飽嘗敗績，反而可以與神同工，一起得勝。
【如何分辨修剪與管教】
你只要問以下幾個簡單的問題，就可分辨修剪和管教。我鼓勵你仔細研究以下附表。如果你懷疑自己正被神修剪，不妨按以下步驟而行︰
1.要明白神正努力引起你的注意。要下定決心不讓這段混亂不安的時期白白浪費了，總要從中學些功課。
2.慈愛的父母在糾正孩子不當的行為時，都會告訴孩子為何要糾正他們；慈愛的天父也必如此。相信他絕對很想讓你知道你正在受管教或被修剪。
3.求神幫助你回答這個問題︰"我犯了什麼樣的大罪，以致你要管教我？"
4.向神禱告︰"主啊，我很想明白，你對我是管教還是修剪。如果你在一星期內不告訴我那是管教，我就憑信心認定那是修剪了。"我以個人的經驗向你保證，如果問題是出于罪，神必會用各種方法來讓你知道。你會透過經文、與人交談、別人的教導或友人的一通電話，找到真相。
5.如果你發現你確實是因為犯罪而受管教，就要立刻回轉悔改，你一定不會後悔這樣做。
問題管教修剪
如何知道它發生了痛苦痛苦
它為何會發生？你正做錯事你正做正確的事
你目前結果子沒有果子有果子
的情況如何？（以第一籃為代表）（以第二籃為代表）
果子更多的果子
栽培者想要什麼？
（以第二籃為代表）（從第三籃為代表）
你需要棄絕什麼？罪自我
你應有什麼感覺？罪疚感、憂傷安心、信靠
什麼是正確的回應？悔改（停止犯罪）放手（讓神來做）
它何時停止？當我們停止犯罪時當神完成工作時
6.若你的結論是受修剪，你的回應也同樣重要；如果你的回應正確，你將得到更大的回報。求主顯明他要你放棄什麼，並且全心信靠，將一切完全交托給他。
【與天父真誠對談】
在印地安那州，一個陽光普照的日子，25歲的達倫一路從曼菲斯開車過來，要看望他多年沒有交談的父親。達倫和爸爸繞了一會兒圈兒，最後才把大老遠前來要說的話和盤托出︰
"老爸，多年來我一直不了解您。我不懂您為什麼在我高中時訂下那麼多規矩——例如參加舞會、選看電視、做家務、開車、花錢等。我不喜歡您對我那些期望。我認為您既吝嗇又愚笨，我在您背後講了很多壞話。我承認自己有時很憎恨您。不過我現在明白了，您只是努刀想要當個好爸爸。您所做的一切都是為我好。您從不放棄，也不妥協。
"今天，我來就是要為我過去對您的想法及所說的話道歉。我錯了，我知道我深深的傷害了您，真對不起！"
我相信大多數基督徒所需要的，正是與天父之間的這種對談。我記得多年前我終于修正了過往對待神的錯誤方式，結果從那天起，我與神的關系大大改善了。
神竟容許我們去傷害他，這豈不是很奇妙嗎？由以弗所書4章30節︰"不要叫神的聖靈擔憂……"這段經文中，我們就知道確實有這種情形發生，但令人難以理解的，是神在面對我們的誤解反抗及惡待後，競仍以溫柔、慈愛相待始終不變？
若你與天父的關系已經受損，我鼓勵你今天就為自己的態度及想法向神道歉。告訴神，你誤會了他的做法，也誤解了他的性格。把你真實的想法和為什麼那樣想的原因告訴他，求他赦免。
【讓神來行事】
如今，我們已不住在那棟有葡萄樹的房子了，我卻不時想起自己在鄉間所得到的復興。我至今仍能憶起9月時那一排排結滿紫色果實的葡萄樹，我仍能看見廚房的餐桌上裝滿葡萄的盒子及籃子，嗅到那撲鼻的香氣。我依稀又看到女兒攪動煮葡萄果醬的鍋子，及兒子喝得滿下巴都是葡萄汁的情景。
豐收的景象就是這麼美，不是嗎？
你現在可能正回顧你的過去，依稀看見自己心愛的枝子被截斷，感到自己正受到環境甚至是神的攻擊，而且對神下一步的動作心懷疑懼。
我必須告訴你︰天父實在太愛你了，以致他無時無刻不看顧你，修整你的生命。在下一章里，你會發現接受修剪並不意味你的生活樂趣會大大減少。事實上，最能結果子而又充滿喜樂的基督徒，往往都是受到最多修剪的！