如果上帝曾經向人類顯示自己，我們能知道在哪里找到這些啟示嗎？我們懂得鑒別嗎？換言之，我們能否真的知道上帝對我們說過什麼話？
在任何宗教中，沒有比這題目對信徒更重要的了。怎樣才算是上帝的啟示？這個題目非常重要，否則我們就不能認識上帝－－上帝是誰？ 對我們講了些什麼話?或者 對我們有什麼期望？所以，神聖的權威與上帝的啟示兩件事是不可分割的只有從上帝來的才有神聖的權威，或者可以說，只有上帝的啟示才有真實的能力和資格叫人服從。
上帝曾經發言嗎？如果有， 在哪里講過話？
基督教(更正教)的傳統主張是︰上帝只在舊約三十九卷書和新約二十七卷書中說話，只有這些書卷才有神聖的權威。
相反地，天主教認為除了更正教的聖經外，還有五處神聖權威。首先，新約和舊約之間的書卷，天主**稱為『次經』(deuterocanonicalbooks)，而基督徒卻叫做『旁經』或『次經』(Apocrypha)。天主**視這些書為真正的經文，所以將之包括在聖經之內。第二，天主教主張天主教會的傳統也是神聖的權威，也被稱為『天主的話』。第三，當教皇在信仰和道德的事上發表正武聲明，他也是神聖(無誤)的權威。第四，當主教在教皇和正統天主教傳統範圍內講話和教導，他們也是無誤的，于是也算是神聖的權威。最後，天主教教廷對聖經的解釋(天主教的教導)被視為神聖的根據和權威.基本上，這五個權威的來源可用『天主教傳統』一詞總括。
更正教否決這五個附加的神聖權威，正好指出這兩個教會的最重要分歧，更正**或者天主**都不能否認這一點。神聖的權威不可能同時單在聖經中找到，又在各種附加的所謂啟示中找到(如果這些啟示否認聖經)，因為上帝不可能反覆不定(林後一17－20;參詩一四五13;加三21;來十三8)，在沒有謊言(多一2)， 不可能肯定聖經中的一套教導，然後又用附加的傳統來啟示聖經是錯的。所以，更正**如果相信聖經真是上帝的話(天主教信徒亦如此相信)，那麼，任何與聖經相反的事物都不可能是從上帝而來的。
簡言之，這是一個關鍵的問題，因為天主教傳統和聖經啟示，在很多極重要的事情上是互相矛盾的，例如得救的方法這些事情可能終于產生嚴重的個人後果，包括對救恩毫無把握，甚至無意中否定了真正的救恩之途。
無可否認，虔誠的天主教信徒像更正**一樣，誠懇地願意遵從上帝的旨意;他們願意知道什麼是討上帝喜悅的事，好能照著來生活。所以，聖經權威這問題是非常重要的。