人的"自主圈"與人的"命運圈"——嚴家祺
人每天都在作決定，有的是日常生活和工作中的決定，有的是人生轉折中的決定，也有關系一個企業、一個政黨、一個國家前途的重大決定。當一個人駕車上公路時，他要就"目的地"、"道路選擇"作出決定，也要就"如何開車"連續不斷地作出無數"動作指令"的決定。埃及一名六歲的小孩納吉，在1944年因搭錯車，在以色列境內漂泊了五十年。"搭錯車"也是一種決定。當某一個人在遠離南斯拉夫的波恩，在1992年的一天決定推動"德國率先承認斯洛夕尼亞和克羅地亞獨立"時，南斯拉夫就面臨著解體和連年戰爭的命運。
理性、情緒、良知三因素
正常人在作決定時，不同程度上受到三種因素或三種機制的影響︰
第一是理性。人在行動時，除"反射動作"外，通常受這個人的"目標"或"目的"驅使。"目標"、"目的"不一定由理性提出，有時由情感因素提出，但只有借助于理性，人才能實現"目標"、"目的"。如果"目標"是高尚的、正義的，由理性作出的決定通常是"善"的，當然，由于不了解或片面了解情況，缺乏某種知識，作出錯誤的分析、推理，人也會做出不適當的決定。如果"目標"卑劣，違背正義，理性也可以推動人，為實現這一"目標"去作決定。一個人的"理性決定"或"理性選擇"，不一定涉及價值問題。
在不涉人際關系、不涉及高尚與卑劣、正義與否的領域內，在非價值領域內，人在作決定時，這是純粹由人的理性和自由意志發揮作用的領域。當我在追尋上帝時，我發現，這是上帝從不介入的一個領域。
影響人作決定的第二個因素是情緒。人有脾氣，會憤怒、狂妄，會自以為是、意氣用事。悲痛、嫉妒、煩惱、恐懼、憤怒、得意忘形都會影響人的決定。悲痛之極，會使人陷入絕望。得意忘形，會導致錯誤的判斷。嫉妒會像毒蛇一般咬噬人的靈魂，愛情和仇恨會使人失去理性。在人的各種情緒中，憤怒最具突發性。憤怒爆發時，如同火山一樣不可阻擋，它有時會蒙蔽人的心靈，使人喪失理智。長期不能表達自己憤怒的人，他的內心無法平衡。正當的憤怒申張了正義，但往往會導致不良的後果。從總體來說，人的決定和行為受到理性的制約，有堅定意志和高度理性，就有高度的自制力，然而，人的本性又使人的行為不可能事事出于理性。
影響人作決定的第三個因素是良知。良知是人內心深處的聲音。這是一個人在能夠自由思考、自由作決定條件下，按照自己對周圍情況的了解，不帶個人情緒作出的選擇。良知是一種保障人按周圍條件、自由運用理智作出決定的一種能力。如果說，"上帝的決定"是在無所不知和不帶有任何情緒的情況下，用"無限智能和理性"作出的"決定"，那麼，良知的聲音最接近"上帝的決定"。由于任何人都不能"全知"，也不會有"無限智能和理性"，人作決定時，受過去經驗和情緒的影響，為自己的性格所驅使，人的決定往往有局限性，而"良知"和"上帝的決定"有一點是相同的︰這就是要求人作決定時，沒有貪婪、偏狹、嫉妒、狂妄、不憤怒、不卑怯、不意氣用事、沒有任何卑劣的目的、沒有任何陰暗的心理。良知是人性中的光明，人正是依靠良知，來調節自己理性的決定。
良知也是正義在一個人身上的體現。舉例來說，在刑事審判中，對抗制、律師制度和陪審團制度比"行政長官直接審判的制度"更能達到"司法正義"。原告與被告通過律師在法庭講話，使法庭辯論不受情緒的影響，法官中立和陪審團制度使審判過程能夠盡可能傾听良知的聲音。陪審團制度如同所有"人的創造物"一樣，有它的缺陷，但迄今為止，在刑事審判(不包括民事審判)中，還是尋找"司法正義"最好的一種制度。
"惡"是良知的泯滅
人在作決定時，如果這個決定不涉及價值的選擇，良知不會起作用，只有涉及價值選擇的決定，良知才起作用。"惡"是理性的產物，也是良知的泯滅，是一種喪失良知的情況下對理性的運用。
人的一生要作無數決定，涉及價值選擇的決定可以分為兩大類，一類是不涉及他人的決定，如僅僅與自己的偏好、興趣有關的決定，另一類是涉及他人的決定。凡是涉及他人的決定，才有可能存在善惡問題。理性在制造惡中能起非常大的作用。理性可使人偽裝、掩飾、弄虛作假，喜怒不形于色，使"卑劣"罩上正義的光環，使"平庸"顯得"高大"。
罪惡是一種惡性循環，為了掩飾罪惡，往往要制造另一個罪惡，當司法不能揭露罪惡時，上帝無處不在，使泯滅的良知獲得復甦，良知的聲音不斷地在制造罪惡的人心中響起，使他出現異常行為。我十分相信文學的力量。如果人們對同一事情有同樣的了解，有相關的智商和分析能力，在同樣一個問題上，利害關系使人們作出不同的、甚至相反的決定，但在內心深處的判斷大致是相同的，沒有這一點，就沒有文學。當利害關系成為過去時，良知可以重新被發現。罪惡累累的人仍然可以重新喚起良知，可以表現出他的善的方面。一切偉大的文學作品，都因為有這樣的精神而永垂不朽。良知來自于人的內心深處，正像人不能成為上帝一樣，任何人都不能成為"良知的化身"，那些披著"良知"外衣指責這個人、那個人沒有"良知"的人，往往是良知泯滅的人。
"外決定區"就是人的"命運圈"
任何決定都是一種選擇，即在一個人所了解的各種"可選擇性"中作出選擇的過程。"各種可選擇性"的總和，構成這個人的"決定區"。
在"決定區"範圍內，人按自己的想法進行選擇，覺得自己是自己命運和前途的主宰。然而，事實上，影響作決定的人還有第四個因素，即"外決定區"，也就是說，一個人在作決定時，根本意識不到還存在一個"外決定區"。在若干年後，事過境遷，這個人也許能了解到這個"外決定區"的存在。
"外決定區"因人而異，一般有四個部分構成︰
一區︰無能力作出選擇的區域，如今天作出去月球定居的決定；
二區︰無興趣作出選擇的區域，如一位鋼琴家同時作一位拳擊手的決定；
三區︰根本上不知道有這樣的區域，如飛機尚未發明的時代，乘飛機跨越大洋的決定；
四區︰一切不受個人控制的突發、偶發事件。
"決定區"是人的理性和自由意志起作用的"自主圈"，"外決定區"則是人的"命運圈"。人生道路的選擇，在很多情況下，受到一個人眼界、性格、興趣、愛好、能力的限制，使這個人根本想不到、也不知道還有一個更為廣闊的選擇領域，或者這個人自己就拒絕考慮某些重要的選擇，他的自由選擇，不過是他在那個十分有限的"決定區"中的選擇自由。