但9︰3“我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈禱懇求。”
代禱指信徒為著他人迫切需要得到神的幫助而向神發出的聖潔、大有信心和恆切的禱告。但以理書9章中記載的但以理的禱告就是一種典型的代禱。他為著耶路撒冷的重建和整個以色列民族懇切求告神。聖經中也記載了耶穌基督和聖靈以及新舊約時代許許多多男女聖徒的代禱。
基督和聖靈的代禱
1．主耶穌在地上事奉時，常常為著他要尋找的失喪之人禱告(路19︰10)；他曾為耶路撒冷痛心哀哭(路19︰41)；為門徒個人(參路22︰32)和全體(約17︰6-26)向父神禱告；他甚至在十字架上為他的仇敵禱告(路23︰34)。
2．基督如今在天上事奉的一個方面就是在父神寶座前為我們代禱(羅8︰34；來7︰25；9︰24；參來7︰25注)。使徒約翰說︰“在父那里我們有一位中保”(參約一2︰1注)——就是耶穌基督。基督的代禱在救贖罪人的大工中必不可少(比較賽53︰12)。如果沒有因他代禱而臨到我們的豐盛恩惠、憐憫和幫助，我們就會跌倒，遠離神，並且再次淪為罪的奴僕。
3．聖靈也在為我們代禱。使徒保羅說︰“我們本不曉得當怎樣禱告，只是聖靈親自用說不出來的嘆息替我們禱告”(羅8︰26，參注釋)。聖靈能夠通過信徒的靈“照著神的旨意”(羅8︰27)替信徒祈求。所以我們看到，基督在天上為信徒代禱，而聖靈則在信徒里面為信徒代禱。
信徒的代禱
聖經經常提到信徒彼此間的代禱，也記載了無數大有能力並且偉大卓越的代禱實例。
1．在舊約聖經中，諸如君王(代上21︰17；代下6︰14-42)、先知(王上18︰41-45；但9章)和祭司(拉9︰5-15；珥1︰13；2︰17-18)這些領導和治理神百姓的重要人物都要率先為整個民族代禱。舊約中記載了下面一些非凡卓越的代禱例子︰亞伯拉罕為以實瑪利(創17︰18)和所多瑪、蛾摩拉(創18︰23-32)代禱，大衛為自己的一個兒子代禱(撒下12︰16；代上29︰19)，約伯為他的兒女獻祭代禱(伯1︰5)。在摩西的生命中，我們看到舊約中最能彰顯代禱大能的例證。摩西好幾次在神已經明確指示他將施行嚴厲審判的緊要關頭，迫切祈求神改變他的旨意。例如，當以色列人悖逆神的命令而拒絕進入迦南地時，神告訴摩西他將毀滅他們，而使摩西的後裔成為大國(民14︰1-12)。摩西隨即把這事帶到主神面前，懇切地為以色列人代求(民14︰13-19)，最後在他代禱結束的時候，神終于應允他說︰“我照著你的話赦免了他們”(民14︰20；比較出32︰11-14；民11︰2；12︰13；21︰7；27︰5；參“有功效的禱告”一文，頁556)。另外一些大有能力的舊約代禱偉人有︰以利亞(王上18︰21-46；雅5︰16-18)、但以理(但9︰2-23)和尼希米(尼1︰3-11)。
2．新約聖經記載了更多的代禱實例。四部福音書都講到一些父母和別的人怎樣為自己心愛的人求告主耶穌。有的父母曾經祈求耶穌醫治他們患病的孩子(可5︰22-43；約4︰47-53)；一群母親在听道時祈求耶穌祝福她們的孩子(可10︰13)；百夫長曾經祈求耶穌醫治他的僕人(太8︰6-13)；雅各和約翰的母親也曾為著自己的子女祈求主耶穌(太20︰20-21)。
3．新約教會也時常為信徒個人代禱。例如，耶路撒冷的教會曾經聚集為彼得的獲釋代禱(徒12︰5，12)；安提阿的教會也曾為巴拿巴和保羅事工的成功代求(徒13︰3)；雅各特別指示教會長老要為病人禱告(雅5︰14)，並且指示所有信徒要“互相代求”(雅5︰16；比較來13︰18-19)；使徒保羅則更進一步，要求信徒要為“萬人”代禱(提前2︰1-3)。
4．在代禱方面特別值得一提的是使徒保羅。在他所寫的許多書信中，他都提到他為眾教會和信徒個人所獻上的迫切禱告(如羅1︰9-10；林後13︰7；腓1︰4-11；西1︰3，9-12；帖前1︰2-3；帖後1︰11-12；提後1︰3；門4-6節)。有時他甚至在書信中詳細摘錄他的禱詞(如弗1︰15-19；3︰14-19；帖前3︰11-13)。同時，保羅也時常請求教會為他代禱，因他深知只有藉著他們的恆切代禱，他的福音事工才會大有果效(羅15︰30-32；林後1︰11；弗6︰18-20；腓1︰19；西4︰3-4；帖前5︰25；帖後3︰1-2)。
代禱的目的
從聖經中數不勝數的代禱實例中，我們看到敬畏神的聖徒們為著以下一些目的求告神︰改變神施行審判的心意(創18︰23-32；民14︰13-19；珥2︰17)，復興神的子民(尼1章；但9章)，幫助他人脫離險境(徒12︰5，12；羅15︰31)以及求神賜福給他的子民(民6︰24-26；王上18︰41-45；詩122︰6-8)。他們也為以下一些事項代禱︰聖靈能力的降臨(徒8︰15-17；弗3︰14-17)，病得醫治(王上17︰20-21；徒28︰8；雅5︰14-16)，罪得赦免(拉9︰5-15；但9章；徒7︰60)，執政掌權之人的合理統治(代上29︰19；提前2︰1-2)，信徒靈命的長進(腓1︰9-11；西1︰10-11)，教牧人員的事奉(提後1︰3-7)，有效的事工(太9︰38；弗6︰19-20)，他人的得救(羅10︰1)，以及萬民敬拜贊美神的熱心(詩67︰3-5)。總而言之，聖經所啟示的神純全旨意的任何一方面(參“神的旨意”一文，頁1110)，都可以成為我們代禱的中心。