经文：马太福音十六章13至25节
称赞：马太福音十六章17至19节
我们的主对彼得的这番称赞带领我们研究可能是福音书其中一段最重要的经文──马太福音十六章13至25节。基督和他的门徒正在该撒利亚腓立比。这地方位于约但以东；的加利利海以北，（不要与撒玛利亚沿岸那个该撒利亚混淆──徒十二19、二十一8、二十三33）。布莱克洛克（E.M.Blaiklock）教授说：「那是一个很崎岖的地区，高处有黑门山被雪覆盖着的山峰……」在这里主向门徒透露了一些十分重要的教训：
1.所有问题中最重要的一个是：「耶稣基督是谁？」
读13、14节。主为什么提出这个问题？不是因为他不知道人们对他有什么看法，而是要让他的门徒表达出来，并向他们启示他自己。他在第13节提出这个问题，在第14节得到回答。耶稣基督是谁？他只是一个了不起的人？还是神？──读马太福音二十七章41至46节。我们对基督的想法是极其重要的，因为我们对他的想法会决定我们怎样对待他（太二十七22），而我们怎样对他会决定他怎样对我们（约八24）。
2.主耶稣基督是神的儿子、人子和真正的弥赛亚。
读15节至17节上。在第15节，主提出问题，在第16节，在对主说话时永远比别人快一步的彼得给了回答。我们不知道在其他门徒中，有多少人得到同样的结论。或许他们之中有些人仍然感到疑惑，但彼得却相当肯定──因为他对主必不可少的使命和神性的清楚说话，彼得赢得主即时称赞。从15至17节，我们学到两件事情：
（1）耶稣基督是永活神的儿子──第16节。他不是成为神的人，而是成为人的神──比较约翰福音一章1和14节：
（i）「太初有道」──他的永恒存在。
（ii）「道与神同在」──他独特的位格。
（iii）「道就是神」──他绝对的神性。
（iv）「道成了肉身」──他的道成肉身和谦卑。
（2）主承认自己是神的儿子──第17节。比较约翰福音五章23节，八章42节，十章30至38节，十四章9至10节，十六章27至28节，十七章5节和24节。如果耶稣不是神的儿子，他对自己身分的宣称便是假的，他便是冒名顶替，是一个骗子。
3.只有借着神的启示，才能够明白主的真正身分。
读第17节。彼得的宣认并不是源自他自己的努力，而是来自神的启示──比较哥林多前书十二章3节（最后一部份）。犹太人看不见耶稣是他们的弥赛亚，因为他们的眼睛蒙上了一块帕子（林后三14-15）；外邦人也同样在黑暗中，直至圣灵开了他们的眼睛──比较马太福音十一章25至27节。有一点很重要，几乎所有现代的教派对主的神性都犯了错误。我们对基督的位格有怎样的见证呢？他是神──还是人？我们和多马一起说──约翰福音二十章28！
4.基督自己是教会的根基、设立者和保存者。
第17、18节告诉我们这一点。留意基督的教义性陈述──「我告诉你……」什么？三件事：
他是教会的根基。读第18节。如果耶稣的意思是他会将教会建立在彼得上，为什他不直接说：「我会在你上面建立教会」？他没有这样说，因为这不是他的意思。「彼得」（petros）这个词指「大石的一小块」；但耶稣接着立刻提到的「磐石」却并不相同。那是petra，用来指包括petros的大石。写这卷福音书的马太故意用两个不同的词来清楚向各个世代表明，耶稣并没有说他会将教会建立在彼得上面。得到承认为主的基督才是伟大的根基，没有什么可以取代他──读哥林多前书三章11节；以赛亚书二十八章16节；彼得前书二章4至6节。「教会的唯一根基是她的主，耶稣基督……」
他是教会的设立者。他说：「我要把我的教会建造在……」这对我们来说是一个多么大的鼓励！他正在做这工作，而且会完成它。那是他的教会，他负起了责任，要成全他的教会。
他是教会的保存者。他说：「阴间的权柄不能胜过……」当然，这番话预言历代教会将会经历冲突和争战。我们今天也正在经历冲突。魔鬼正在战争的路上；但我们有主的话，保证他的教会和他所有子民的安全──读约翰福音十章28至29节。
5.主给他的所有仆**利奉他的名行动和说话。
留意第19节的两件事。这节经文的上半部指出一个时代方面的问题。彼得会向犹太人打开那道门（他在五旬节这样做──使徒行传二章）；然后再向外邦人打开那道门（他在哥尼流家里这样做──使徒行传十章）。经文的下半部则提到纪律的问题。捆绑和释放和教会的纪律有关，这是在天国会得到荣誉的行动──比较哥林多前书五章1至13节；哥林多后书二章1至11节。与这些话紧密相连的是主在约翰福音二十章23节说的话。这些话有什么意思？牧者或基督的仆人有权赦免别人的罪吗？不──读马可福音二章10节。这些话的意思是，基督的使者有权宣告基督赦罪之道，那就是借着对他的信心和他的代赎工作。
6.关于基督的核心真理是他受死和复活的事实。
第20至23节强调这一点。主耶稣的死和复活是圣经所有预兆和预言的主题。当基督来到，并死在十字架上时，便应验了旧约的预兆和预言。关于第21节，本杰（Bengel）说我们的主「栖居在他的受苦之中」──也就是说，在他的整个人生中，他都知道自己必须走上十字架，受死，然后复活。我们传道时必须以他的死和复活为中心──读哥林多前书二章2节。这是魔鬼最讨厌的主题──读22、23节。魔鬼并不介意我们传讲救主的出生、他的一生、他的教导和榜样，但我们绝对不能传讲他的死！为什么？因为借着他的死，他终于击败了撒但──读希伯来书二章14节。
7.我们只能够以十字架的方式跟随十字架的基督。
留心24、25节告诉我们什么。十字架、他的牺牲和受苦不单是他生命的中心，如果我们是他的门徒，这也应该是我们生命的中心。因此，我们的主对彼得说：「是的，给我的十字架……」（23节），「也是给你的十字架……」（24节）。这就是他对我们说的话──读希伯来书十三章12至13节。