經文︰馬太福音十六章13至25節
稱贊︰馬太福音十六章17至19節
我們的主對彼得的這番稱贊帶領我們研究可能是福音書其中一段最重要的經文──馬太福音十六章13至25節。基督和他的門徒正在該撒利亞腓立比。這地方位于約但以東；的加利利海以北，（不要與撒瑪利亞沿岸那個該撒利亞混淆──徒十二19、二十一8、二十三33）。布萊克洛克（E.M.Blaiklock）教授說︰「那是一個很崎嶇的地區，高處有黑門山被雪覆蓋著的山峰……」在這里主向門徒透露了一些十分重要的教訓︰
1.所有問題中最重要的一個是︰「耶穌基督是誰？」
讀13、14節。主為什麼提出這個問題？不是因為他不知道人們對他有什麼看法，而是要讓他的門徒表達出來，並向他們啟示他自己。他在第13節提出這個問題，在第14節得到回答。耶穌基督是誰？他只是一個了不起的人？還是神？──讀馬太福音二十七章41至46節。我們對基督的想法是極其重要的，因為我們對他的想法會決定我們怎樣對待他（太二十七22），而我們怎樣對他會決定他怎樣對我們（約八24）。
2.主耶穌基督是神的兒子、人子和真正的彌賽亞。
讀15節至17節上。在第15節，主提出問題，在第16節，在對主說話時永遠比別人快一步的彼得給了回答。我們不知道在其他門徒中，有多少人得到同樣的結論。或許他們之中有些人仍然感到疑惑，但彼得卻相當肯定──因為他對主必不可少的使命和神性的清楚說話，彼得贏得主即時稱贊。從15至17節，我們學到兩件事情︰
（1）耶穌基督是永活神的兒子──第16節。他不是成為神的人，而是成為人的神──比較約翰福音一章1和14節︰
（i）「太初有道」──他的永恆存在。
（ii）「道與神同在」──他獨特的位格。
（iii）「道就是神」──他絕對的神性。
（iv）「道成了肉身」──他的道成肉身和謙卑。
（2）主承認自己是神的兒子──第17節。比較約翰福音五章23節，八章42節，十章30至38節，十四章9至10節，十六章27至28節，十七章5節和24節。如果耶穌不是神的兒子，他對自己身分的宣稱便是假的，他便是冒名頂替，是一個騙子。
3.只有借著神的啟示，才能夠明白主的真正身分。
讀第17節。彼得的宣認並不是源自他自己的努力，而是來自神的啟示──比較哥林多前書十二章3節（最後一部份）。猶太人看不見耶穌是他們的彌賽亞，因為他們的眼楮蒙上了一塊帕子（林後三14-15）；外邦人也同樣在黑暗中，直至聖靈開了他們的眼楮──比較馬太福音十一章25至27節。有一點很重要，幾乎所有現代的教派對主的神性都犯了錯誤。我們對基督的位格有怎樣的見證呢？他是神──還是人？我們和多馬一起說──約翰福音二十章28！
4.基督自己是教會的根基、設立者和保存者。
第17、18節告訴我們這一點。留意基督的教義性陳述──「我告訴你……」什麼？三件事︰
他是教會的根基。讀第18節。如果耶穌的意思是他會將教會建立在彼得上，為什他不直接說︰「我會在你上面建立教會」？他沒有這樣說，因為這不是他的意思。「彼得」（petros）這個詞指「大石的一小塊」；但耶穌接著立刻提到的「磐石」卻並不相同。那是petra，用來指包括petros的大石。寫這卷福音書的馬太故意用兩個不同的詞來清楚向各個世代表明，耶穌並沒有說他會將教會建立在彼得上面。得到承認為主的基督才是偉大的根基，沒有什麼可以取代他──讀哥林多前書三章11節；以賽亞書二十八章16節；彼得前書二章4至6節。「教會的唯一根基是她的主，耶穌基督……」
他是教會的設立者。他說︰「我要把我的教會建造在……」這對我們來說是一個多麼大的鼓勵！他正在做這工作，而且會完成它。那是他的教會，他負起了責任，要成全他的教會。
他是教會的保存者。他說︰「陰間的權柄不能勝過……」當然，這番話預言歷代教會將會經歷沖突和爭戰。我們今天也正在經歷沖突。魔鬼正在戰爭的路上；但我們有主的話，保證他的教會和他所有子民的安全──讀約翰福音十章28至29節。
5.主給他的所有僕**利奉他的名行動和說話。
留意第19節的兩件事。這節經文的上半部指出一個時代方面的問題。彼得會向猶太人打開那道門（他在五旬節這樣做──使徒行傳二章）；然後再向外邦人打開那道門（他在哥尼流家里這樣做──使徒行傳十章）。經文的下半部則提到紀律的問題。捆綁和釋放和教會的紀律有關，這是在天國會得到榮譽的行動──比較哥林多前書五章1至13節；哥林多後書二章1至11節。與這些話緊密相連的是主在約翰福音二十章23節說的話。這些話有什麼意思？牧者或基督的僕人有權赦免別人的罪嗎？不──讀馬可福音二章10節。這些話的意思是，基督的使者有權宣告基督赦罪之道，那就是借著對他的信心和他的代贖工作。
6.關于基督的核心真理是他受死和復活的事實。
第20至23節強調這一點。主耶穌的死和復活是聖經所有預兆和預言的主題。當基督來到，並死在十字架上時，便應驗了舊約的預兆和預言。關于第21節，本杰（Bengel）說我們的主「棲居在他的受苦之中」──也就是說，在他的整個人生中，他都知道自己必須走上十字架，受死，然後復活。我們傳道時必須以他的死和復活為中心──讀哥林多前書二章2節。這是魔鬼最討厭的主題──讀22、23節。魔鬼並不介意我們傳講救主的出生、他的一生、他的教導和榜樣，但我們絕對不能傳講他的死！為什麼？因為借著他的死，他終于擊敗了撒但──讀希伯來書二章14節。
7.我們只能夠以十字架的方式跟隨十字架的基督。
留心24、25節告訴我們什麼。十字架、他的犧牲和受苦不單是他生命的中心，如果我們是他的門徒，這也應該是我們生命的中心。因此，我們的主對彼得說︰「是的，給我的十字架……」（23節），「也是給你的十字架……」（24節）。這就是他對我們說的話──讀希伯來書十三章12至13節。