一.前言
1.人面對苦難時所產生的高貴情操，所開的生命的花朵為我們帶來鼓勵，肯定這並非人具有這種本能，乃是神加力量和恩典。
2.這課重點就是從教會歷史及宣教歷史中，粗略地看看這些開出鮮生命花朵的事實，看看基督教發展中的犧牲者(我們通稱他們為殉教者或殉道士)。
3.第2世紀的教父特土良的名言"殉道者的血是教會的種子"。
4.讓我們追溯一下教會歷史，看看前人所走過的腳蹤，看看今天我們20世紀教內肢體所承受前人所付出的一切血與汗與水，是如何成就今天的光景，看看他們所承受的苦難，為我們帶來什麼功課。
二.聖經中的信心偉人
——來十一︰33-39是一個追溯信心偉人的經文。千百年來，不同人物有不同際遇，有人有好結果，好報應，一帆風順，有人沒有好結果，甚至死無葬身之處，但他們都是靠信心過活的人。
1.首位先驅亞伯，他的善，他對神的忠誠竟招致他的兄弟該隱的不滿而把他殺了，來十一︰4他雖然死了，卻因這信仍舊說話。
2.太廿參︰35耶穌基督出現之前的幾千年，神曾呼召不同的人為神作見證，包括君王、先知、神人，但其中不少已為了見證神的道，遵守神的旨意而吃盡苦頭，甚至生命也放棄。
3.這個高潮當然是出現在耶穌基督身上，可惜，他到自己的地方來，自己的人倒不接待他(約一︰11)，世上的君王一齊起來，臣宰也聚集，要敵擋主，並主的受膏者。希律和本丟比拉多、外邦人和以色列民，果然在這城里聚集，要攻打你所膏的聖僕耶穌(使四︰26-27)。
4.主耶穌也親自把受苦的信息傳達給信徒，以作為預告；學生不能高過先生，人逼迫了我，也要逼迫你們(約十六︰1-4上)
5.按使徒行傳記載，司提反成為教會歷史的第一個殉道者，他的死對初生的教會而言是一項打擊，但因此卻激發福音推動發展；除了司提反被石頭打死之外，雅各被斬頭，彼得、約翰雙雙被補入獄，後來的保羅也作見證說他是「天天冒死」，他向提摩太指出︰凡立志在基督耶穌里敬虔度日的，也都要受逼迫(提後參︰12)。
三.基督教的殉道歷史
1.徒八︰1的經文稍微告訴我們了，公元64年，羅馬皇帝尼祿放火燒羅馬城，以便按他的藍本設計重建這個城市，但把罪名推在基督徒身上，基督徒算是正式受到國家政治性的逼迫了，基督徒被放在斗獸場內，與野獸搏斗。有的被釘十字架，有的被火燒死，有的被人用作晚上的火把燃點，一般相信保羅和彼得都死在他手下。
2.由尼祿開始，羅馬皇帝對基督教均帶來誣告和逼迫，直到康士坦丁為止，這期間千千百百信徒受折磨，有些家園被毀，有些財物損失，有些連性命也賠上了。使史學家特土良提出他的觀點︰基督徒在受死之前，竟然可以為此而感恩，真叫人受到激勵。這段期間，比較有名的殉道者包括︰波利甲，他是使徒約翰的門徒，任士每拿主教，當羅馬皇帝要以死逼他就，反對耶穌基督的時候，他說了一段名言「86年來，我作為他的僕人，他從沒有一天對不起我，我現在怎能褻瀆我所事奉的主呢!」。
3.公元313年，康士坦丁奇跡性地信了耶穌，把整個情況扭轉過來，信徒不用受到環境和外體的逼迫了，殉道的情況突然減少了，甚至消失了，這是好事還是壞事？由康士坦丁開始計算，一直到公元1517年，馬丁路德改革基督教為止的1200多年內，天主教的教皇制度產生出來了。信仰上的困難，主要來自人與人接觸，教皇制度變形，像走火入魔似的，權力發展起來，神學發展起來，什麼教皇，什麼贖罪券，這段期間，穆罕默德興起伊斯蘭教，引致後來的十字軍東征。
4.馬丁路德按聖經羅馬書的教義，指出天主教的錯誤來，因而建立了現在的基督教，在這段改革宗教時期，除了馬丁路德之外，還有其它改革人士如加爾文、慈運理、約翰諾斯等。
5.踏入19世紀，情況又突然改變了，19世紀被稱為歷史上最偉大的宣教時期，不少宗派興起了宣教的熱潮，差派宣教士前往世界各地傳揚基督，這是受到18世紀的清**主義和敬虔主義以及受到19世紀初宗教改革和屬靈復興帶來的結果。
6.這些可愛的宣教士滿腔熱誠，跑到老遠地方傳揚福音，但迎接他們的是什麼呢？是文化差異、迷信、恐怖、逼迫、監禁。他們的房子被襲擊，家園被燒，建立的教會被破壞，他們的生命也受到威脅，千百位宣教士帶著衰殘身體回國，千百位宣教士患上各種疾病而客死他鄉，千百位更付上生命代價，成為殉道士。
四.結論︰
——按統計，耶穌死後一直到現在差不多2000年中，基督教殉教事件共有56次是十分重大的事件，其中36次，殉道人數每次超過10萬人，8次殉道人數每次超過50萬人，12次殉道人數每次超過一百萬人，更令人心酸的是56次當中，36次是發生在20世紀內。