孫凱著
凡神的合用的器皿，都有神的話臨到，以顯明神的旨意，顯明神所要作的工，顯明未來的事；同時也都是禱告的人，按照神的旨意，將神所托付他們的工作禱告神，求神成全。神造人時，是按照神的形像造的，這表明神看人和神的關系是非常神聖的。人墮落後，神一切救贖的工作，不止是要恢復當初人和神已失去的神聖關系，並且進而將他自己的生命藉基督和他的十字架賜給人，至終和他聖子耶穌一同進入榮耀里去（來2︰10）。神向他的器皿說話，神的器皿向神禱告，這表明了神和人聯合並同工（林前3︰9）的神聖關系。神不單獨作工；他樂意降卑自己，與人同工。當神救贖的工作完成時，神和人的聯合就達到了完全；那時，人和基督的形像相似（人被“模成神兒子的摸樣，”羅8︰29原文；另參約壹3︰2），教會和基督完全合而為一了。
關于神的話
關于神的話臨到神的合用的器皿，以前已經交通過一些。例如摩西，在全部聖經中，神的話臨到人之多，以摩西為最。撒母耳在童年時期，神的話就臨到他。猶大人從被擄到復興，神所使用的這些器皿，都有神的話臨到他們。被擄以前，哈巴谷已得到神的默示。猶大人被擄前後，神的話常臨到耶利米。在被擄的人中，神的話臨到祭司以西結。神的話臨到但以理。但以理的三個同伴向尼布甲尼撒王所說的莊嚴果決的話，就是出于神。神的話先臨到先知哈該，然後哈該再傳給所羅巴伯和約書亞（該1︰1-11）。神的話臨到先知撒迦利亞。以斯拉將摩西的律法書教訓猶大人，就是神律法的話再臨到他（拉7︰10）。一開頭就說，“尼希米的言語如下”，這就是神的話。前面所引各卷書的開頭，都說神的話臨到神所揀選的器皿。沒有一個神的合用的器皿沒有神的話臨到他。中神的話雖然是隱藏的，但末底改對以斯帖所說︰“……你得了王後的位分，不是為現今的機會嗎？”（斯4︰14）。這話顯然是出于神的。以斯帖在筵席上對亞哈隨魯王所說︰“……願王將我的性命賜給我，……王的損失，敵人萬不能補足”（斯7︰3-4），也是出于神的。這些器皿們所得到的神的話，不止論到當時的事，也論到未來及永遠的事。
現在多寫一點這些器皿們的禱告。雖然禱告這條線，一個器皿接一個器皿繼續不斷禱告下來，但各人的禱告，都有自己獨特的內容。
哈巴谷
從猶大人被擄到復興，神所興起來的器皿，首先是哈巴谷。他是一個站在守望所、儆醒禱告的人。神的話臨到他︰那殘忍暴躁的迦勒底人像災難一樣，就要來到。他感到懼怕戰兢。但猶大人還未被擄，復興更加遙遠，無人敢想。先知就禱告神說︰“耶和華啊！求你在這些年間復興你的作為，在這些年間顯明出來；在發怒的時候，以憐憫為念”（哈3︰2）。這是一個有信心的先知，也是一個有信心禱告的器皿。
耶利米
這是一個“以祈禱傳道為事”的先知（徒6︰4）。他在猶大人被擄前後，除了傳說神所托付他的話，就是禱告。他的禱告像哈拿，心里愁苦，在神面前傾心吐意，“痛痛哭泣”（撒上1︰10-15）；但此時猶大人的景況比哈拿的時候更為失敗。耶利米的禱告又像大衛，滿了“憂傷的靈，……憂傷痛悔的心”（詩51︰17）；但猶大人所犯的罪，比大衛的罪更多千百倍。先知說︰“但願我的頭為水，我的眼為淚的泉源，我好為我百姓中被殺的人，晝夜哭泣”（耶9︰1）；“願我眼淚汪汪，晝夜不息，因為我百姓受了……大傷”（耶14︰17）；“錫安的城牆啊！願你流淚如河，晝夜不息；願你眼中的瞳仁，淚流不止，夜間，每逢交更的時候，要起來呼喊，在主面前傾心如水。……你要為[受餓發昏孩童]的性命向主舉手禱告”（哀2︰18-19）；“耶和華啊！我從深牢中求告你的名”（哀3︰55）；“耶和華啊！求你紀念我們所遭遇的事，觀看我們所受的凌辱”（哀5︰1）。
先知的心如火燒，眼淚如泉涌，為神子民的罪憂傷痛悔的心情，纏綿不絕、也不灰心的代求，完全上達到神面前，得蒙神紀念了。這不僅使神的怒氣轉消，審判過去，器皿興起，復興到來，而且對于神所應許亞伯拉罕後裔寬容、保守、憐憫、拯救、直到現在的復國1，以及最後以色列全家得救，都有著深遠的影響，使神不斷紀念對亞伯拉罕後裔的應許。
以西結
當神的忿怒發作，審判臨到猶大時，先知說︰“我就俯伏在地，說，‘哎！主耶和華啊，你要將以色列剩下的人滅絕淨盡嗎？’”（結11︰13）。先知這樣向神所發大聲呼叫、求問的禱告，是因先知看見了神子民罪惡的深重，感受到神審判罪惡的忿怒之可怕，禱告是從恐懼戰兢、愁苦焦急的心情中發出的。這樣的禱告，足以使神止息忿怒，生出憐憫。
但以理
在充滿偶像及**的巴比倫大城中，但以理有一間禱告室[“他樓上的窗戶，開向耶路撒冷”（但6︰10）]。2這禱告室雖然四面受敵，但卻堅立在神施恩的寶座前。他一日三次，恆久不變，雙膝跪在神面前，不間斷地朝見神。他美好的靈性是來源于他的禱告。沒有一個神所使用的器皿，他屬靈的能力與智慧不是來源于他的禱告。他在禱告中和神有親密的交通，神在此向他顯現，以能力澆灌在他里面，應付一切的需要。沒有一個人在隱密處缺少和神的交通而能在公開的場合為神作見證的。
當尼布甲尼撒王遺忘了夢，無人能講解，一大批術士的性命就要喪在這殘暴君王的刀下，但以理和三同伴“祈求天上的神施憐憫，將這奧秘的事指明。……這奧秘的事，就在夜間異象中，給但以理顯明”（但2︰18-19）。有時，出人意料的難處臨到，情況嚴重，無人能解決，這時極其重要的辦法是，幾個人同心合意進到神面前禱告，仰望神以出人意料的辦法解決。此外，應避免采取人所能意料的辦法解決。凡認識神的器皿，應當信靠神來解決人不能解決的難處。
當但以理從書上得知神的話曾臨到先知耶利米，論耶路撒冷荒涼的年數七十年為滿時，他就去禁食禱告，求神復興耶路撒冷。他禱告的心靈頗為沉重，認罪的話十分懇切。他的禱告蒙神垂听，神在多方面預備條件，使耶路撒冷荒涼七十年後復興的應許得以成就。這是但以理關于禱告的又一個好榜樣。
讀了神的話，首先是接受禱告的負擔，進到神的面前禱告，而不是首先對人傳講。這在客觀方面，可以使神的話早日成全；在主觀方面，可以使神的話在禱告的人里面作工，成為自己的力量與生命。把神的話作為禱告的題目，這是作神器皿的人不可忽視的操練。而且但以理這次正在禱告的時候，天使長加百列奉命飛來，指示他關于七十個七的信息（但9章）。這使我們認識，進到神面前更多的禱告，可以帶來更多的收獲。人所求的，神固然賜給；所尋找的，神固然使人尋見；然而人若有更多的禱告，神就把超過人所求所尋找的賜給人。神在人禱告時向人顯現，啟示人真理，過于任何時候。
出乎意外的加百列的顯現，以及帶給他的有關未來的信息，又把但以理的禱告引進一個新的境界，使他禁食禱告二十一日，刻苦己心，繼續在神面前進一步專心尋求明白未來的事。他在禱告時看見了基督的異象，這異象與約翰在拔摩海島所看見的相似（啟1︰13-15）。
這是他禁食禱告所得到的更加超過他所求所尋找的收獲。當他的禱告堅持到第二十一日，神的使者奉差遣來到他面前。原來他在禱告的第一日，已蒙神的應允，只因使者中途受到波斯魔君的攔阻，發生爭戰，才耽延了二十一日（但10章）。禱告是屬靈的爭戰；最激烈的靈界爭戰，是發生在禱告中。但以理的禱告引起了撒但的仇恨和進攻，撒但未能利用獅子坑消除但以理的禱告，但以理的禱告也還沒有消除撒但的仇恨與進攻。當他禁食時，撒但又卷土重來。但歷世歷代事奉神的人的禱告積累起來，就在神面前產生巨大的力量，最後使撒但的國傾覆。神的器皿每逢進入禱告，就是進入戰場，準備靠著主勝過撒但一切的進攻。波斯國有君王治理，背後有魔君控制，上面有至高的神掌權。這三者間彼此爭戰的焦點是神的子民，而這爭戰往往發生在神的器皿禱告的時候。但以理在禱告中爭戰，有基督顯現，使他得勝。天上差來的使者和波斯魔君爭戰，有米迦勒來幫助，使他得勝。他這二十一日的禁食禱告，是專心尋求明白將來的事。十章到十二章所寫將來的事，就是這次禱告的結果。他寧肯把生命犧牲在獅子坑中，也不停止禱告；他一直堅持到天上的使者來到，才停止禁食。這二十一日長時間的禱告，使他經歷了禱告爭戰中應有的堅持不灰心、忍耐等候神顯現、以及不搖動的信心。
但以理這間禱告室雖小，卻進行著大的爭戰（但10︰1）。巴比倫對神子民的進攻，是發生在猶大和耶路撒冷（代上6︰15），是用刀兵擄掠人。此後這場爭戰轉移到巴比倫城但以理的禱告室中，從此靈界里的爭戰更進一步加劇並擴大，在此決定著世界與神子民之間爭戰的勝負。在這間禱告室內，不止繼續著耶利米的禱告，按照耶利米的豫言禱告，使猶大人按時復興；並且“神在人的國中掌權”這一真理，開始啟示出來在中一連提過四次。這話不止在當時的巴比倫、波斯顯為事實，而且在以後直到教會時代，也成為神的器皿和神的子民勝過世界的依據和力量。而且將來發生在世界歷史中的大事、發生在神子民身上的大事，也因但以理的禱告與尋求而啟示出來。事奉神的人，禱告是主要的事奉，禱告是一切工作的中心，禱告室是屬靈爭戰的場所。切勿忽視這小的戰場。
以斯帖、末底改
哈曼經過周密的策劃，取得了亞哈隨魯王的支持，把文件通知全國各省首領，要在一日之內將猶大人全部滅絕。在人看來，這一弱小、孤立、被擄的民族，已陷入死亡的綱羅，處在亞哈隨魯王朝一百二十個省強大勢力的包圍中，他們的性命完全掌握在哈曼手里，已無得救的希望。以斯帖固然是王後，但她疑慮重重。她拯救本族的可能性，無論客觀的條件，或是主觀的信心與力量，初看起來，希望都不大。何況還有背後更大的敵對權勢波斯魔君呢！這就必須藉著禱告進行一場屬靈的爭戰。
末底改在波斯的書珊城中一面行走一面痛哭哀號的禱告，尤其是三晝三夜的一同禁食禱告這些禱告匯聚成大有功效的力量，上升到神的面前，給波斯魔君以重重的打擊，並使神更加嚴密主宰王朝中的一切舉動；而且以斯帖、末底改以及猶大人的心靈，也突破了黑暗權勢的包圍，他們的信心也增加了，哈曼凶殺的氣焰所帶給他們的壓力也減輕了，以斯帖冒險拯救本族人的膽量也增加了，爭戰圓滿勝利。
神無論救贖他子民脫離舊造，或是拯救他子民脫離一切危難，神總是和人聯合起來進行，禱告是神與人聯合的捷徑。神不止藉人的禱告解決客觀難處，特別捆綁世界背後黑暗的權勢，並且在禱告的人里面作工，使人更多認識神，使神自己成為人的力量，以成就神的旨意。
尼希米
尼希米是個凡事藉著禱告祈求、將所要的告訴神、而且隨時多方禱告的器皿。當他听見耶路撒冷又遭大難、受凌辱的消息，“就坐下哭泣，悲哀幾日，在天上的神面前禁食祈禱”（尼1︰4）。當他回答王的問話時，同時“默禱天上的神”（尼2︰4）。當參巴拉等人惱恨、嗤笑他們修造城牆的工作時，他隨即禱告神，求神垂听（尼4︰9）。當他在為修造城牆的工作操勞、解決百姓中所發生的一切困難時，他也禱告神，求神“紀念我為這百姓所行的一切事，施恩與我”（尼5︰19）。參巴拉等人想害他，說他們修造城牆是謀反，他隨即禱告神，求神“堅固我的手”（尼6︰9）。當參巴拉等人賄賂假先知攻擊他，叫他懼怕時，他隨即禱告，求神“紀念他們所行的這些事”（尼6︰14）。當城牆竣工，安排好聖殿中的器皿及利末人供職的事以後，他也禱告神，求神紀念這些事，紀念他，紀念他“為神的殿……所行的善”（尼13︰14）。當他吩咐利未人在安息日“守城門，使安息日為聖”，他也求神“因這事紀念我，照你的大慈愛憐憫我”（尼13︰22）。當他把犯罪的人趕出去時，他也禱告神，求神紀念（尼13︰29）。當他把一切工作都完成後，他仍禱告神︰“我的神啊！求你紀念我，施恩與我”（尼13︰31）。
重建城與殿的工作已經完成，尼希米仍把自己放在神面前，極其渴慕與神有連結不斷的交通，求神紀念他，而且施恩與他。他的一切成就，都是神的恩典，並求神繼續施恩與他。尼希米是一個凡事禱告神，隨時多方、儆醒、不倦禱告神的器皿。恢復與重新建造的工作十分沉重繁忙，處境也有危險，但禱告仍是他工作的中心。而且也就是因為身擔重任，四面受敵，才需要和天上的神保持不斷的連接。無論是在君王面前要解決問題，無論是克服工作中的阻力，或者是對付幾個犯罪的人、安排看守城門的事，他都藉著禱告仰望神，把一切工作和神連接起來，交托給神。
一切事奉神的人的禱告上達到神面前，而且繼續不斷按著所需要的告訴神，神的能力、保守與祝福也繼續不斷超過人所需要的賞賜下來。
以斯拉
一方面有恢復、有神的祝福，一方面世界又進攻、引誘，以色列人仍效法外族人，行可憎恨的事，娶外邦女子為妻，致使這聖潔的子民和外邦人混雜，而且百姓的首領和官長在這事上為罪魁。以斯拉一听見這事，就撕裂衣服和外袍，驚懼憂悶而坐，直到晚上。他心中愁苦，雙膝跪在神面前舉手禱告︰“我的神啊！我抱愧蒙羞，……我們的罪孽滅頂，我們的罪惡滔天”，以致被交在外邦人手中“殺害、擄掠”。現在我們的神施恩，使我們“稍微復興”（拉9︰6-8），“我們豈可再違背你的命令，與這行可憎之事的[外邦人]結親呢？”（拉9︰14）。當以斯拉禱告、哭泣的時候，眾民無不痛哭，便決定把娶來的外邦女子一律休掉，並在神面前立約（拉10章）。
巴比倫向耶路撒冷的進攻、世界對神子民的試探和敗壞，一浪推一浪，不肯罷休；神藉他所使用的器皿，使他的子民轉敗為勝，失去再恢復，直到神的旨意成全。復興景象放出了光明，罪惡的滲透又帶來了黑暗，神的器皿再起來爭戰。這爭戰首先是禱告。以斯拉一听見百姓犯罪的事，就驚懼憂悶，坐到晚上，再屈膝禱告。從他禱告的內容看，他一直坐到晚上，這一段長時間的深思默想，是回憶了在以色列人的歷史中，神的管教以及神的慈愛、憐憫，然後才禱告，正式向神呼求。禱告之前的默想，可以給神的靈在人心靈中運行的機會，神的靈能把人在默想中說不出來的愁苦、憂傷、嘆息，醞釀成合乎神旨意的負擔，然後發出一段合乎神旨意的禱告，蒙神垂听。先在神面前默想，再向神正式禱告呼求，這是以斯拉禱告的好榜樣。這些器皿們的禱告雖各有特點，但也有相似的內容︰站在神一邊，定罪凡神所定罪的，接受神藉外邦人的審判；以神的心為心，對神的子民充滿了憐憫；站在犯罪子民的地位上，向神痛悔認罪；站在贖罪者的地位上，向神代求，求神赦免；按照神的應許，求神復興。
被擄之前
雖然本書的重點是寫舊約時代猶大人的被擄與復興，以及在這一時期神所興起來的器皿，但關于禱告這樣重要的事，有必要回顧被擄之前一些神所使用的器皿的禱告。
亞伯拉罕
亞伯拉罕是一個完全順服神的呼召、相信神的話、承受大的應許、並且活在神面前與神有親密交通的器皿。因此他成為神的“朋友”（賽41︰8），神所要作的事不瞞著他（創18︰17）。十八章記載神向亞伯拉罕顯現，亞伯拉罕和神有一次非常親密友好的交通，引出了亞伯拉罕的一段禱告。當時，所多瑪“罪惡甚重”，神要審判、毀滅這城（創18︰20）。
亞伯拉罕近前來[對神]說︰“無論善惡，你都要剿滅嗎？假若那城里有五十個義人，你還剿滅那地方嗎？不為城里這五十個義人饒恕其中的人嗎？將義人與惡人同殺，將義人與惡人一樣看待，這斷不是你所行的。審判全地的主，豈不行公義嗎？”
耶和華說︰“我若在所多瑪城里見有五十個義人，我就……饒恕那地方的眾人。”
亞伯拉罕說︰“……假若這五十個義人短了五個，你就因為短了五個毀滅全城嗎？”
他說︰“我在那里若見有四十五個，也不毀滅那城。”
亞伯拉罕又對他說︰“假若在那里見有四十個怎麼樣呢？”
他說︰“為這四十個的緣故，我也不作這事。”
亞伯拉罕說︰“……假若在那里見有三十個怎麼樣呢？”
他說︰“我在那里若見有三十個，我也不作這事。”
亞伯拉罕說︰“……假若在那里見有二十個怎麼樣呢？”
他說︰“為這二十個的緣故，我也不毀滅那城。”
亞伯拉罕說︰“……假若在那里見有十個呢？”
他說︰“為這十個的緣故，我也不毀滅那城。”
耶和華與亞伯拉罕說完了話就走了；亞伯拉罕也回到自己的地方去了。（創18︰22-33）
亞伯拉罕不再向神求告。然後，神從天上降下硫磺與火，毀滅了所多瑪城，因為在這城里只有一個義人羅得（彼後2︰7-8），是亞伯拉罕的佷兒。
亞伯拉罕是神的朋友，和神有親密的交通，他很認識神。細讀他這段禱告的話，可以看出︰
第一，他認識神的慈愛和憐憫，認識神不願意人滅亡，因此他為所多瑪全城代求。
第二，認識神的審判︰所多瑪罪惡甚重，被毀滅也許是不可避免的事，因此他並沒有把義人的數目減少到一個，求神因這個義人，取消對所多瑪的毀滅。
第三，所多瑪有多少義人他並不知道，有一個義人羅得他知道。在他的禱告中多次提到義人，他心中十分關切的義人是羅得。這一點，神完全知道。神是公義的，不毀滅義人，于是從毀滅中把羅得救出來。
第四，他的禱告是和神商量，並有說服神的語氣，表明他和神的朋友關系，但他的禱告仍是有分寸的︰他敬畏神，尊重神的旨意所多瑪是否應毀滅，由神決定，不能由他和羅得決定，所以他沒有把義人的數目減到一個。
第五，神的話曾臨到以西結︰“若有一國干犯我，我也……使饑荒臨到那地，將人與牲畜從其中剪除。其中雖有挪亞、但以理、約伯這三人，他們只能因他們的義救自己的性命”（結14︰13-14）。洪水泛濫時，挪亞是個義人，挪亞只能救自己。神特別寬大，把挪亞全家都放在救恩內。猶大人及君王犯罪，但以理是個認識神的器皿，他不能使猶大人免于被殺、被擄。約伯喜愛公義，但當他受大試煉時，他不能使他的兒女們免于死亡。亞伯拉罕是神的朋友，羅得是個義人，不能救所多瑪全城的人免于毀滅。
第六，神的旨意乃是救羅得和他妻子及兩個女兒，但他妻子違背神的旨意，貪愛所多瑪，使自己失去了從所多瑪被分別出來的救恩，不得不也被毀滅。
第七，禱告神，求神成全什麼事，應當嚴格受神旨意的約束。不論我們所求的是什麼，始終有一個強烈的心願願神的旨意成全。“我們若照他的旨意求什麼，他就听我們”（約壹5︰14）。一切有信心的禱告之所以得到成全，都是因為禱告合乎神的旨意。禱告合乎神的旨意，紅海可以分開，日頭可以停在空中；禱告不合乎神的旨意，亞伯拉罕不能救所多瑪；因為合乎神的旨意，地上的萬國都亦因亞伯拉罕得福。
所多瑪預表罪惡的世界，所多瑪的毀滅預表世界在神的審判之下。教會的一個重要使命，是從世界把人拯救出來。完成這一使命的重要動力是禱告。禱告的範圍雖是全世界，但得救的人卻是一小群；就如亞伯拉罕禱告的對象是所多瑪全城，但得救的只有羅得和他的兩個女兒。教會應當看見硫磺與火降到所多瑪的異象；應當看見財主在陰間里受痛苦，渴望人拿點水涼涼他的舌頭，因為他在那火焰里極其痛苦的異象（路16章）；應當看見白色大寶座前審判時，凡名字沒有記在生命冊上的人，都被扔在火湖里的異象（啟20章）。這些異象一旦像火一樣在人里面焚燒，逼使人到施恩座前呼求禱告，禱告達到神面前，福音的工作完成，得救的人數添滿（羅11︰25），這罪惡的世界就結束了。
今天這世界面臨所多瑪的前夕。這世界結束之前，將有大災難臨到。主說，“應當祈求”，“為選民”的緣故，“減少”災難的日子（太24︰20-22）。災難是對罪惡的審判當神“公義審判的日子來到，他必照各人的行為報應各人”（羅2︰5-6）。“兒子必不擔當父親的罪孽，父親也不擔當兒子的罪孽，……惡人的惡報也必歸自己”（結18︰20）。根據這些神的話，教會應當禱告神，祈求神為他子民的緣故，減少普天下災難；祈求神將惡人的惡報，加在他們自己身上，按他們所行的，個別施行報應，不要將惡人引起的災難加給眾人；祈求神拯救罪人，審判惡人，保護義人；求神大施憐憫，因著教會的禱告、代求，大大赦免人的罪，給人悔改的機會，結束這個世界，進入國度時代。
摩西
神曾應許亞伯拉罕，他的子孫將來要多如天上的星、海邊的沙，因此以色列人在埃及生養眾多，繁茂強盛；于是引起了埃及王法老的反應轄制他們，加重擔苦害他們；而法老的手段引起了神的反應越苦害他們，他們越多起來，越發蔓延。這是一種不可改變的規律，古代現代都如此3。以色列人受苦害太重，他們嘆息哀求的聲音上達于神，神就紀念與他們列祖所立的約，于是揀選、造就摩西拯救他們。由此可見，一個神所使用的器皿的產生，與神子民的禱告大有關系。以後的士師時代更是如此。摩西在何烈山荊棘火焰的異象前蒙神呼召時，再三推辭，認為自己軟弱無能，拙口笨舌，不敢接受神的呼召往埃及去，直到神向他發怒，他才順服神。原來摩西感到軟弱無能、拙口笨舌這樣對自己的認識，正是神的大能和話語臨到他的條件。由于他軟弱無能，拙口笨舌，因此他凡事呼求、禱告神；由于他凡事呼求、禱告神，因此神的大能和話語繼續不斷地臨到他（出1-4章）。
摩西是一個凡事祈求禱告、且最善于禱告神的器皿。他接受了神的差遣，準備往埃及去，神應許必與他同在。但摩西到埃及後如何見法老、如何把以色列人領出來，一點辦法也拿不出來，再三求問神，神告訴他如何如何。及至摩西去見法老，法老更變本加厲苦待以色列人，于是摩西禱告神（出5章）。摩西禱告後，神藉摩西在埃及行了大而可畏的神跡，刑罰了埃及全地，征服了法老，最後法老允許以色列人離開埃及（出7-12章）。
以色列人走出埃及，行至紅海邊，前有波濤洶涌的大海，後有法老的追兵，摩西只有哀求禱告神，神吩咐他舉手向海伸杖，把海水分開。于是以色列人走乾地過海，追趕以色列人的埃及全軍卻都淹沒在海水中（出14章）。摩西領以色列人往前行，在曠野中百姓甚渴，要水喝。摩西呼求神，神吩咐他用杖擊打磐石，磐石中便有水流出來（出17︰1-7）。他們在曠野的行程中，突然遇到亞瑪力人的襲擊。約書亞帶領一批人和亞瑪力人爭戰，摩西上山頂舉手禱告。摩西舉手，以色列人就得勝；摩西垂手，亞瑪力人就得勝。摩西堅持舉手禱告，直到亞瑪力人完全被殺敗（出17︰8-16）。他們行至西乃山下，摩西上山朝見神，百姓在山下造金牛犢，敬拜偶像。摩西下山吩咐利未人殺死一部份犯罪的百姓，然後上到神面前為百姓禱告、代求、贖罪。他禱告說︰“唉！這百姓犯了大罪。……倘若你肯赦免他們的罪，……不然，求你從你所寫的冊上涂抹我的名”（出32︰31-32）。四十年間，摩西還有多次禱告。
摩西十分善于禱告。善于禱告就是完全信靠神，而不依靠自己。摩西和百姓在紅海邊處于那樣危難的境地，他既不尋找逃避之路，也不準備反擊追兵，只是哀求禱告神。在曠野中百姓渴了，他並不去尋找水源，只是禱告神。遭遇亞瑪力人襲擊，雖然約書亞出兵爭戰，但他還是依靠禱告，事實也誠然如此，以色列人完全因他舉手禱告而得勝。百姓犯了拜偶像的罪，雖然他審判了一部份人，以止息神的忿怒；但他知道，必須進到神面前懇切禱告、代求、贖罪，甚至甘願從神的冊子上涂抹自己的名字，才能徹底解決問題。在全部聖經中，與神面對面交通時間之長，以摩西為最一連四十晝夜（出34︰28）。摩西也是神的朋友，神與他面對面說話，“好像人與朋友說話一般”（出33︰11）。摩西從神所受的使命更重，所遭遇的危難更大，他的禱告也更多。四十年間他所經歷的事，無論小若指頭，或大如高山，他都藉著禱告求問神，交托依靠神，神也都為他解決了。
埃及也預表世界，曠野預表神子民的道路，迦南預表神帶領他子民所要達到的屬靈境地。摩西是神以後所興起來的器皿多方面的榜樣，其中最寶貴的是他善于禱告神。由于摩西凡事求問神、禱告神，所以“耶和華怎樣吩咐他，他就怎樣行了”（民17︰11）。由于神怎樣吩咐他，他就怎樣行，所以“耶和華就照摩西的話行”（出8︰13）。神對于禱告有一個很大的應許︰“我手的工作，你們可以吩咐我”（賽45︰11）。這應許就是賜給這樣的器皿的。
約書亞
摩西的繼承人是約書亞。約書亞帶領以色列人渡過約但河，攻克耶利哥，橫掃迦南全地，無往而不勝。他帶領全軍打過大的勝仗，他在神面前也經歷過大有信心的禱告，神垂听他的禱告，成就了空前的大事。
當約書亞與亞摩利人爭戰，神將亞摩利人交付以色列人的日子，神對約書亞說︰“不要怕他們，因為我已將他們交在你手里，他們無一人能在你面前站立得住。”約書亞就禱告神說︰“日頭啊，你要停在基遍！月亮啊，你要止在亞雅侖谷。”于是，“日頭在天當中停住，不急速下落，約有一日之久，”直到爭戰勝利結束。“在這日以前，這日以後，耶和華听人的禱告沒有像這日的，是因耶和華為以色列爭戰”（書10︰8-14）。
神為以色列人爭戰，把亞摩利人交在約書亞手里，他必須打勝這一次大仗，神也就必須成就他這一次大的禱告。神能使他所造的地球旋轉，當然也能使“日頭在天當中停住”。約書亞的禱告是一次影響天地運轉的禱告。
士師時代
約書亞死後，以色列人行神眼中看為惡的事，因為這時在他們中間神沒有合用的器皿。神把他們交在外族人手中，管教他們。當他們在苦難中呼求神的時候，神就興起士師來拯救他們。士師死後，他們又轉去行惡，神又把他們交在外族人手中。當他們在外族人**的苦難中又呼求神的時候，神又听他們的呼求，再興起士師拯救他們。士師時代約四百多年的歷史，就這樣循環不斷。他們犯罪，神把他們交在外族人手中；他們呼求神，神興起器皿拯救他們。如此約有十幾個盛衰循環。
以色列人這樣反覆無常，神卻一直听他們的禱告，這突出地表明，神興起器皿，與神子民的禱告有密切關系；更表明神不厭其煩，不灰心地喜歡听他子民的禱告。人向神禱告可能有灰心的時候，神听人禱告卻永不灰心。只要人的禱告是在神的旨意里，信靠神，恆切祈求神，神必垂听。
從中以色列人的禱告一直蒙神垂听，給我們很大的啟發和信心︰神的子民無論遭遇任何危難，無論自己在神面前的光景如何失敗，都要認罪、悔改、呼求、禱告神（士10︰10）。也許你遇見難以抵擋的試探，就要陷入罪惡的綱羅，要趕快呼求禱告神，神總要給你開一條出路；也許你遇見危險、急難、**，死亡威脅到你，要趕快呼求禱告神，神能救你脫離患難與死亡；也許撒但的攻擊，使你四面受敵，力不能勝，必須全力以赴、呼求禱告神，並抵擋撒但，神必使撒但逃跑，並使你剛強；
也許你墮落到罪惡的綱羅中，已不能自拔，仍要呼求禱告神，神能拯救罪人脫離罪的刑罰，也能拯救他的子民脫離罪的捆綁；
也許你落在神的管教之下，心里滿了失望與痛苦，也要呼求禱告神，使你經過管教得著益處；也許你靈里下沉，信心軟弱，似乎神離棄了你，仍要呼求禱告神，直到神向你顯現。
人若按照神的旨意和吩咐事奉神，有任何需要，只要禱告神，神都會供給。神是信實的，有慈愛、有憐憫，喜歡听他子民的禱告，解決人一切的困難，大大超過人所能認識的。神有權柄與能力解決一切人所不能解決的困難在人不能，在神凡事都能（參太19︰26；可10︰27；路18︰27），只要人肯到神面前去呼求禱告，神一直在等候人向他呼求禱告。好像一位非常富有的父親，巴不得他的兒女們向他祈求，索取他們所需用的；有疾病和困難的兒女，他更關懷。
哈拿和撒母耳
士師時代末了，以色列人內憂外患特別嚴重。在內部，以利失職，他的兩個兒子在神面前罪惡甚重；在外部，非利士人的威脅，使他們日夜不安。這時迫切需要神興起器皿。哈拿膝下無子，心里愁苦，痛痛哭泣，傾心吐意禱告神，求神賜她一個兒子，並使他終身歸于神。神顧念哈拿，應允了她的禱告，使她懷孕，生了一個兒子，名叫撒母耳（撒上1章）。哈拿說︰“這是我從耶和華那里求來的”（撒上1︰20）。哈拿需要一個兒子，神需要一個器皿，以色列人需要一個領袖。哈拿的需要就是神和他子民的需要，因此哈拿的禱告蒙神應允，為她成全了。撒母耳開始事奉神，雖然神的話也臨到他，但他還沒有帶領以色列人爭戰。這時以色列人和非利士人打仗，曾兩次敗在非利士人面前，死傷慘重，約櫃也被擄（撒上4章）。又過了二十年，以色列全家都傾向神。撒母耳勸他們除掉外邦偶像，專心歸向神，單單地事奉他，神必救他們脫離非利士人的手。撒母耳使以色列人聚集在一起，向神禱告、禁食、認罪。這時非利士人來攻擊以色列人，以色列人要求撒母耳為他們不住地呼求禱告神。撒母耳為他們呼求神，神就應允他，當日神大發雷聲，驚亂非利士人，他們就敗在以色列人面前。從此非利士人就被制伏，不敢再入以色列的境內。撒母耳作士師的時候，神的手常攻擊非利士人（撒上7章）。從神興起撒母耳開始，過了二十年的時間（撒上7︰2），直到以色列人的失敗、軟弱到了盡頭，直到撒母耳事奉神，傳講神的話，使以色列人逐漸歸向神。這時，神使用撒母耳拯救以色列人脫離非利士人欺壓的時間才來到。萬事神都有定時，神興起一個器皿有時，神如何使用一個器皿也有時；神子民的失敗有時，復興也有時。撒母耳並未帶領以色列人去爭戰，他完全信靠神，依靠禱告；然後，神動用自然界的力量（撒上7︰10），使非利士人敗在以色列人面前，並使非利士人完全被制伏。
哈拿藉禱告，為神和他的子民興起一個器皿；撒母耳藉禱告，改變了以色列人內憂外患、敵強己弱的局勢。神無合用的器皿，神的子民落在神的管教與世界的**之下，這時神往往不單獨行動；一直等到神興起器皿，為他們禱告、代求，使他們悔改、歸向神，並帶領他們爭戰，神就使他們復興，並制伏攻擊、**他們的人。
神的靈感動的作者說︰“在求告他名的人中有撒母耳，他們求告耶和華，他就應允他們”（詩99︰6）。神承認撒母耳是一個求告他名的人，神喜歡應允他的禱告。撒母耳是一個不住地呼求、禱告神的器皿（撒上7︰8）。二十年前，當撒母耳還未參與以色列人和非利士人的爭戰時，以色列人完全敗在非利士人面前；二十年後，當撒母耳不住地為以色列人禱告時，非利士人就完全敗在以色列人面前。掃羅不遵守神的命令，“撒母耳便甚憂愁，終夜哀求耶和華”（撒上15︰11）。他真是一個為著神、為著神的命令、為著神的子民，肯擔憂、能禱告的器皿。在聖經的記載中，終夜禱告的人很少見。
大衛
大衛的詩篇大多是禱告，他的禱告獨特出眾之處在于，他把神所臨到他的話當作禱告，再陳明在神面前。“耶和華我的神啊！你為至大。……鋪張穹蒼，如鋪幔子”（詩104︰1-2）；“你發出你的靈，它們便受造”（詩104︰30）。他把神創造的話當作禱告。“我追想古時之日，思想你的一切作為，……我向你舉手，我的心渴想你”（詩143︰5-6）。他一面回想神古時的作為，一面舉手禱告，並渴想神。“我的神！我的神！為什麼離棄我？……”（詩22︰1）；基督的靈感動他，他把基督釘十字架受苦難的預言當作禱告向神呼求。“神啊！你曾試驗我們，熬煉我們……。你使人坐車軋我們的頭；我們經過水火，你卻使我們到豐富之地”（詩66︰10-12）。他相信神能使他經過患難、熬煉，進入豐富，他把這類生命的經歷當作禱告呼求神。
眾先知關于神的創造、神古時的作為、基督受苦難的預言、患難的熬煉，大都是把神的話直述下來，而大衛是把這些神的話再作為自己的禱告，並寫下來。摩西說到神的力量時說︰“耶和華是我的力量”（出15︰2），大衛說到神的力量時說，“耶和華我的力量啊，我愛你！”（詩18︰1）。摩西是說他經歷了神的力量，大衛是擁抱這位賜力量給他的神，並且愛他、禱告他。摩西說︰“耶和華是有憐憫、有恩典的神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實”（出34︰6）；大衛說︰“主啊！你是有憐憫有恩典的神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實。求你……求你……”（詩86︰15-17）。摩西是把神的性情寫下來，大衛是按神的性情禱告祈求神。“我因呼求困乏，喉嚨發乾；我因等候神，眼楮失明”（詩69︰3）。大衛實在是一個在禱告上肯出代價的人。
在大衛的禱告詩中，到底是神的話臨到他，還是他的話向神說，分不清楚。神向他說話，他再以同樣的話向神說，這是藉著神的話和神交通並活在神面前的一個更好的途徑，而且為了把禱告的負擔更好地卸在神面前，為了使禱告的話被引入神的旨意，使禱告合乎神的旨意，運用神的話禱告，可以更有果效，更能成全神的旨意。
例如︰“要用水藉著道，把教會洗淨，成為聖潔”（弗5︰26）；“神的道是活潑的，是有功效的，……甚至魂與靈、骨節與骨髓，都能刺入剖開”（來4︰12）。神的話在教會中、在個人里面能做這樣偉大的工作，固然需要傳講，但更需要把神的話當作禱告，使之產生更偉大的功效。僅僅用頭腦思考、傳講神的話，而不禱告、不依靠神的靈，會使人更遠離神。神的話臨到我們，若是藉著禱告使神的話在我們里面深深扎根，就能在傳講時多多結果。讀經時，藉著默想和禱告，用神的話降服我們紛亂的心思、動蕩的情感、剛愎的意志，使我們安靜在神面前，等候神的靈把他的話解開，變作生命的種子種在心靈中，將來可以結實百倍。把神的話藉著禱告和神的靈連接起來，就得著生命；缺少禱告，使神的話和神的靈脫節，就只有字句。
以利亞
亞哈作以色列王的時候，行耶和華眼中看為惡的事，娶了外邦女子耶洗別為妻。耶洗別把以色列人陷在敬拜巴力的罪惡中，激起了神的審判，在以色列地出現了乾旱的天災。這時神在以色列興起先知以利亞，作他合用的器皿；神把權柄賜給以利亞，藉他主宰以色列的局勢。以利亞在迦密山的爭戰是一次禱告的爭戰︰八百五十個假先知，獻祭禱告，狂呼亂叫，巴力沒有聲音，沒有應允。以利亞孤身獨戰，但與他同在的，比他們更多更大。他獻祭禱告神，神從天上降下火來，燒燼祭牲、木柴、石頭、塵土，又燒乾溝里的水。于是以色列人的心歸向神，承認耶和華是神。巴力的先知全部被殺死在基訓河邊（王上18章）。
不止迦密山的爭戰，以利亞以禱告獲勝，證明耶和華是神，巴力不是神，使以色列人的心歸向神；而且當初（王上17︰1）“他懇切禱告，求不要下雨，雨就三年零六個月不下在地上。他又禱告，天就降下雨來，地也生出土產”（雅5︰17-18）。神可以使雨不降在地上，神也可以使雨降在地上；但何等奇妙，神沒有獨自如此行，他樂意藉著以利亞的禱告行事。神的合用的器皿，不止能供應神的話語，解決人的需要，行神跡奇事，彰顯神的權能，更應能藉著禱告成全神的旨意。神的合用的器皿，不止藉著禱告的權柄左右一國的局勢，也藉著禱告的權柄管理自然界。他禱告神不要下雨，雨就不下在地上，他禱告神下雨，天就降下雨來，地就生出土產。
以利亞禱告時對神說︰“耶和華啊！求你今日使人知道你是以色列的神，也知道我是你的僕人，又是奉你的命行這一切事。耶和華啊，求你應允我，應允我！使這民知道你耶和華是神，又知道是你叫這民的心回轉。于是，耶和華降下火來”（王上18︰36-38）。
一個神所合用的器皿，他的禱告蒙神垂听，以致他爭戰勝利，消滅假先知和異端，使神子民的心回轉歸向神，必須具備以利亞禱告中的幾個條件︰
第一，他是神所揀選並使用的僕人，他行一切的事，是奉神的命令，有神的話臨到他；他的禱告，他的工作、他的爭戰，是神起頭，神吩咐，他完全順服；他不是屬于自己的人，不是隨從自己的意思行事。
第二，他的禱告、工作、爭戰，為要叫人知道這位創造、管理天地的神，是他子民的神，叫世人知道神的子民有這位神在管理他們，管教他們，顧念他們；不是叫世人知道他在做什麼，他能做什麼，沒有意思顯露他自己，只把神和神的作為顯明給世人看。
第三，他的禱告、工作、爭戰，要叫神的子民知道，是神在呼召他們回轉歸向神，是神要拯救他們脫離假先知和異端的迷惑，他們隨從假先知和異端，是犯罪遠離神；並不是他和假先知、異端的看法不同，彼此不能相容、不能合作，或者他正確，別人錯誤。他不在神的子民中間建立自己的威信，叫神的子民跟從他4，不跟從假先知和異端。
教會和神的器皿，應當學習以利亞的禱告，先藉著禱告給神在里面作工的機會，好從神得著如同以利亞對神的敬畏、尊重、順服、信靠的品質，並完全棄絕自己，然後進入以利亞大有功效的禱告。在今天這個異端逞凶，迷惑多人，天災漸增的時候，可以藉著禱告求神消滅異端，拯救受迷惑的人，影響自然界，減少災難，帶領更多的人認識神。
希西家和以賽亞
希西家作猶大王，行神眼中看為正的事。他清除以往列王所立的偶像，潔淨聖殿，獻祭為猶大人贖罪。神與他同在，他無論往何處去，盡都亨通。他背叛亞述王，不肯事奉他。這時，猶大人有所復興。
亞述王帶兵上來攻擊猶大，兵臨耶路撒冷城下，大聲呼叫，要驚嚇他們，擾亂他們，逼令他們出來投降。更嚴重的是辱罵、褻瀆神的名，論猶大人所事奉的神，如同世上人手所造的神一樣，任意謗瀆，並斷言希西家所事奉的神不能拯救猶大人和耶路撒冷脫離亞述王的手。亞述王態度狂傲，耶路撒冷形勢危急，猶大人精神緊張（王下18-19章）。
希西家打發人將耶路撒冷城告急的情況，奉告先知以賽亞說，今日是急難凌辱責罰的日子，亞述王辱罵永生神；並求先知為余剩的民揚聲禱告。王和先知二人都向神禱告，向天呼求（代下32︰20）。希西家自己進入聖殿，懇切禱告，求神側耳听亞述王辱罵永生神的話，求神救他們脫離亞述王的手，使天下萬國都知道︰惟獨耶和華是神。希西家又勉勵百姓說，大家應當“剛強壯膽，……因為與我們同在的，比與他們同在的更大”；我們的神“必幫助我們”（代下32︰7-8）。神的話兩次臨到以賽亞，關于亞述王辱罵、褻瀆神，不要懼怕，他必倒在刀下。關于希西家求神攻擊亞述王的禱告，神已听見，神為他自己的緣故，必保護拯救這城。當夜神的使者在亞述營中殺了十八萬五千人，清早有人起來一看，都是死尸了。亞述王回去之後倒在他兒子的刀下（賽36-37章）。
當約雅斤作王時，巴比倫王將城攻陷。那時約雅斤行神眼中看為惡的事，他不悔改，不禱告神。因此，神子民中間有無合用的器皿，是頂大的事，對神子民的命運以及神的名有著重要的關系。
希西家采取了一系列的措施應戰，就是沒有出兵解圍。他應戰的中心措施是信靠神、禱告神。他禱告中有一個重點，就是求神側耳听亞述王辱罵、褻瀆神的話。在這次事件的記載中，多次提到亞述王辱罵、褻瀆神的事。我們知道，列國、君王**神的子民，固然是嚴重的事，但直接辱罵、褻瀆、攻擊神自己的名，就是更嚴重的事了，因為由此所造成黑暗權勢的猖獗，威脅神的子民，神決不能袖手不加干預。神的話臨到希西家說，我為自己的緣故，必保護這城。神自己受到了褻瀆和攻擊，神為自己的緣故，不得不起來干預他要叫天下萬國知道，他是神，神不止存在于天地間，並且他有公義又有權柄，要拯救他的子民，要刑罰過分狂傲的惡人。神的器皿為神的城、神的子民禱告、爭戰，會蒙神垂听悅納；為神的名禱告、爭戰，更蒙神垂听悅納。
亞述和巴比倫是先後進攻耶路撒冷並與之爭戰的國家。亞述王曾攻取了撒瑪利亞，那時神在以色列沒有合用的器皿可帶領神的子民爭戰。猶大有希西家王和先知以賽亞，是神合用的器皿，且大有信心禱告神。他們沒有出兵爭戰，惟獨禱告神，完全依靠禱告神而爭戰，結果沒有動一兵一卒，使亞述全軍覆滅。
祈求就給成就
在福音書中，主耶穌曾幾次講過祈求就給成就的應許。七章7-11、十一章5-13中，主說︰“你們祈求，就給你們。”關于求借餅，說的是我們的朋友饑餓，我們沒有甚麼給他，但主能供給，我們只要“情詞迫切的直求”，主必供給所需用的。而且主所供給的，不會比我們所求的差，不會“求餅反給石頭”，只能比我們所求的更好。“天父豈不更把好東西給求他的人嗎？”所以並不一定是求什麼就給甚麼。“何況天父，豈不更將聖靈給求他的人嗎？”在主看來，更好的是求父將聖靈賜下來。當主救贖的工作完成以後，按著最緊要的、更好的工作，是聖靈住在人里面作工，使人接受、經歷主的救贖，接受在救贖中所給人的一切祝福。十四章12-14中，主說當他完成了救贖的工作，往父那里去以後，信他的人要繼續做他所做的事，而且要做比這更大的事。這仍舊指聖靈來了以後，要住在個人里面，住在教會中，並在福音工作上做規模更大、更普遍的事。根據這一原則，在聖靈作工的範圍內，“你們奉我的名無論求什麼，我必成就，叫父因兒子得榮耀。”無論求什麼，都是為了主的榮耀，如同主無論做什麼、求什麼，都是為了父的榮耀。如此祈求，主必成就。
十五章1-17中，主耶穌說︰“我是葡萄樹，你們是枝子，常在我里面的，我也常在他里面，這人就多結果子，因為離了我，你們就不能作什麼。”我們常在主里面，主也常在我們里面，和主保持親密不間斷的聯合，主的生命就不斷流入我們里面，我們就多結果子；這就如同枝子常在葡萄樹上，樹身的養分不斷流入枝子里面，枝子就多結果子。接著主說︰“你們若常在我里面，我的話也常在你們里面，凡你們所願意的，祈求就給你們成就。”我們若經常和主保持親密的聯合和交通，主的話就要臨到我們，使我們心中產生一個禱告的“願意”心願、願望，然後我們按照所願意的祈求，主也必按照他的話給我們成就。主又說︰“我揀選了你們，並且分派你們去結果子，叫你們的果子常存，使你們奉我的名，無論向父求什麼，他就賜給你們。”我們不止在主里面和主保持親密的聯合，並且主又揀選我們，分派我們去結果子，所結的果子是常存的，能存到永遠的金、銀、寶石的果子；例如五章中九樣的果子，以及領人歸主、照顧肢體、禱告代求等果子。這樣，當我們結果子時，有什麼需要，我們奉主的名向父祈求，父必賜給我們。所以禱告蒙垂听、祈求就給成就的應許，是有原則的，有範圍的，並非無限制的。如此，就不至于誤入“妄求”（雅4︰3）。
求神藉這許多器皿禱告的榜樣，啟示“祈求就給成就”的應許和當遵守的原則，大大感動教會，將那“施恩叫人懇求的靈”澆灌下來（亞12︰10）；“求神在這些年間復興他的作為”（哈3︰2），興起禱告的器皿，加強禱告的工作；求神使施恩座前經常滿了屈膝禱告的人，守望台上不斷有禱告呼求的聲音；求神感動教會通宵禱告、禁食禱告，一天24小時輪班禱告。神必藉著教會的禱告，藉著他所使用的器皿的禱告，從天上把話語、能力、各樣恩賜、全備的祝福傾倒下來，大大地興旺福音，復興教會，捆綁撒但的權勢，成全神的旨意。阿們！
注釋︰
1.1948年5月14日以色列復國。
2.參太6︰6；“窗戶開向耶路撒冷”，參王上8︰48-51。
3.許多時候，教會越受逼迫，越發展。
4.在過去的一個世紀中，曾有個別大有恩賜、才華、聖經知識豐富的主僕，在教會中建立自己的威信，導致一些弟兄姐妹落入“個人崇拜”，高舉、順從人過于基督，結果極慘。被高舉的人落在試探、罪惡中，長期不能自拔，使主的名大受虧損；高舉人的，被帕子蒙住眼，難見真光；更嚴重的是，主的名不得榮耀。應引以為鑒。