20多年前，我怀抱自己的第一个孩子。
我仍清楚记得当时百般滋味在心头。我凝望着初生的蔼莉，小小的身躯裹在黄色的毯子里，我一一数算她小巧的指头，惊叹这小不点的精细结构，她是这样的弱小无助，却又是无价之宝，她是我的亲生女儿啊！
我仔细端详小女儿，心中充满爱怜及惊叹，但另一种熟悉的感觉却涌上心头，那就是恐惧。
“我在干什么啊？”我自言自语：“我根本不懂得做爸爸”。
我儿时从未尝过父爱，更谈不上什么父亲的榜样，记忆中根本没有与父亲共处的片段。我也记不起哪一次曾为爸爸自豪，更从不会以他作模范，事实上我很恨他，我生长于密西根州的一个小镇外的农庄，这里人口不多，大家都彼此认识，所以全镇的人都知道我有个酗酒的父亲。我少年时期的朋友都拿我的父亲作笑柄，我也随同大伙嗤笑他，希望笑声能掩盖心中的痛苦。
我痛恨父亲，因他令少年的我不能在人前抬起头来，我更恨他虐待妈妈。我亲眼看见妈妈倒在牛粪堆中，父亲把她打至重伤，她连爬起来的力气都没有。当父亲在外面喝得酩酊大醉回家时，我就把他拖入牛栏，用绳索绑住他，任由他昏睡几天。我甚至曾把他的双脚捆绑，再结个绳结套在他的颈上，暗地希望他在半醒时用力挣扎，颈上的绳套令他窒息而死。我妈在我中学毕业的同一个月去世，我一直把妈**死归咎于爸爸。
后来我相信了耶稣，神的厚恩令我与爸爸和好，我还帮助爸爸在晚年相信耶稣并接受救恩(爸爸信主后14个月就因心脏病去世)。当我初为人父，才深深体会自己是多么还末准备做位好父亲。
世上最可怕的工作
你和你父亲的关系可能不象我那样恶劣，但我相信你也会认同，为人父母是世上最可怕的差事，而且你无法透过进修课程成为合格的父母，你只能边学边做，从尝试及犯错中求改进－－但肯定犯错的时间比较多！事实上，大多数的父母要待儿女都成为父母时，自己才掌握到为人父母之道。
在过去的几年间，我曾观察及辅导数十位努力挣扎的爸爸－－他们一心要做个好爸爸，但总觉得力不从心。他们当中有人坦承正在自己的婚姻、事业和父亲的身分中摸索，很多爸爸感觉受困于繁重的工作和压力，本身又未能掌握做父母的实际技巧，又或婚姻出现问题，又或自己有不健康的生活习惯，因此感到限制重重。
而且，今天做父亲比以前更具挑战性。
今天我们和儿女身处的世界常令我们的婚姻、家庭及子女受到威胁，我们的文化拒绝承认圣经的真理，嘲笑圣经教导和道德规范，却美化**和暴力，又对酗酒及鲁莽的行径一笑置之。我们身处的社会漠视真理及道德观念，而且已失去判断真假和对错的能力，在今天的社会里，真理已变成品味的问题，道德对错已被个人的喜好所取代。今天教养子女面对种种危机，社会研究指出一个可怕的事实，每天在美国发生的事包括：
1000名少女未婚怀孕
1106名少女堕胎
4219名青少年染上性病
500名少年开始吸毒
1000名少年首次饮酒
135000名孩童携枪或其它武器上学
3610名青少年遇袭；80人遭**
2200名中学生辍学
7名孩子(10－19岁)遭杀害
7名少年(17岁及以下)被控谋杀罪
6名青少年(13－19岁)自杀
难怪许多男士面对做爸爸的职责既恐惧又颤惊。因为做父亲不单是世上最可怕的职事，且是世上最需要的职事。
世上最重要的职事
做父亲的职份很重要，尤其在今天的社会里，孩子与父亲的关系，对孩子长大成人后的健康状况、心智发展及是否愉快有决定性的影响，请参看下列研究公布的结果：
◆美国精神健康研究中心的莫信医生根据全国的人口统计数据，发现没有父亲的青少年，比家境清贫的青少年更容易沦为罪犯。
◆一群耶鲁大学的行为学学者，研究分析了世上48个不同文化的罪案，发现犯罪率最高的一群人，都是儿时由母亲独力抚养的。
◆杜致远博士发现，有父亲在身边，尤其是能与父亲在饭桌前谈笑甚欢的孩子，在学校里通常有较佳的表现。
◆在研究了1337名于1948至1964年间毕业的医生后，发觉当中患高血压、冠心病、恶性肿瘤、精神病及自杀的人有一共通点，就是与父母亲的关系疏离。
◆有人研究39名患厌食症的少女，发觉其中36人有一共通点，就是与父亲关系疏离。
◆约翰霍普金斯大学的研究员发现：“来自单亲(没有父亲)家庭的白人少女，与人发生婚前性行为的机会，要比与双亲同住的同龄少女高出约六成。”
◆尼高年医生的研究发现，不关心孩子或经常不在家的父亲，会导致孩子有以下情况：
(1)争取成就的动力很薄弱
(2)难以抗拒眼前的引诱
(3)自我形象低落
(4)容易受朋辈教唆犯罪。
根据我接触的数百名父母亲孩子，我完全同意以上的研究结果，不但如此，上述的结果与最近做的研究报告结论相同，而这次的研究对象是上福音派教会的一群青少年。
在不久之前，我委托一家研究社做了一次最大型的访问，共访问了超过3700名到福音派教会聚会的青少年，负责访问调查的班纳研究社强调孩子与父亲的连系十分重要。
研究调查共访问了3795位青少年，有82%每周到福音派教会聚会，当中的86%声称已决志信耶稣及接受祂为自己的救主。但调查同时发现，在基督教家庭成长的青少年人(9－19岁)当中，54%声称他们甚少或从不与父亲谈及个人的问题，(26%甚少或从不跟母亲谈心事)。在4个青少年中，有一个称从不与父亲作有意义的交谈，5个人中有2个说甚少或不曾与父亲(两父子)同做些特别的事情。5人当中就有1人说他们的父亲甚少或从不表示疼爱孩子。
调查研究同时发现，与父母关系密切的孩子会有以下的表现：
★较容易对自己的生活感到(非常满意)。
★较容易自我控制，不会性**。
★较容易拥护圣经教导的真理及道德规范。
★较喜欢上教堂。
★较容易恒常读圣经。
★较容易天天祈祷。
研究年轻的信徒和非信徒的结果，都清楚指出，父子间的连系对孩子的健康、身心发展及快乐的程度，起了重要而决定性的影响。当然母亲的影响也同样重要，但事实上，母亲通常都在孩子身旁，尽忠职守，呵护孩子，常与他们交谈，肯花时间在孩子身上，因此孩子总觉得妈妈容易亲近，疼爱及接纳自己又乐与自己沟通。
至于与爸爸的相处，出现了供求的问题。在许多个案里，爸爸都是比较难亲近，少关注孩子，或很少与孩子沟通。由于爸爸较少付出时间和照顾，父子关系反而变得极重要。人性都是如此，子女也和我们一样，愈得不到的东西，愈想得到，而事实上，太多孩子与爸爸没有亲密关系。
因此，无论儿女的年龄大小，与父亲的连系仍是他们生命中最重要的素。父亲们！你现在与子女的关系，确实影响儿女的智能、身量、并神和人喜爱他们的心。你能提高或减低儿女的自我形象，对别人的尊重及生活的目标。
世上回报最高的工作
虽然我的父亲没有给我留下好榜样，但我幸运地受惠于我的良师益友。在过去多年间，我以我认识的几位爸爸作模范，视他们为师傅。我的太太玳婷是我的贤内助，也是我4名子女的良母，她有智能有爱心，是我教养子女的好榜样。我的好友戴狄克使我获益良多，除了我的儿子尚恩之外，我视狄克为我最亲密的男性朋友。我的另一好友韦兆德和我合写了几本书，我从他身上学习如何做一个有果效的基督徒父亲。
兆德和太太云妮育有5个子女，都已长大成人。当他们的儿子祖彦24岁时，兆德尝到做爸爸的美丽回报。
兆德告诉我：“祖彦的婚礼对我有特殊意义，他邀请我做他的伴郎。当我站在儿子身旁时，心里浮现多年前的往事，我记得当年我们住在肯德基州，祖彦正上幼儿班，我仍在修读博士课程。有一天，我回到家中，看见儿子因意外头破血流我急忙把他送到医院的急诊室，当医护人员检查我儿子的时候，我感觉十分恐惧和无助，才发觉自己是多么深受这孩子，我心痛得流下男儿泪。”
“不久医生报告好消息，祖彦的伤势不算严重，也不会有后遗症，而且很快会完全康复。但那天我发现，我的儿子对我是何等重要。”
之后的20年，兆德努力做一个疼爱又关心儿女的好爸爸，尽心尽力教养5名子女，在儿子祖彦结婚那天，爸爸获得一份大礼。
“我以伴郎的身份站在爱子身边，心中满溢欣喜。我知道儿子和他的姊妹一样，敬畏及事奉主基督，而且他一定会成为爱妻子的好丈夫。我满心感激神的信实，祂奖赏我和云妮对儿女付出的爱，我们夫妻不但因儿女快乐欣慰，而且与儿女成为最好的朋友。”
祖彦对父亲表达了最高的敬意！他原可以从好友、队友或儿时同伴中挑选伴郎，但他选了老爸！
为人父可能是世上最可怕的差事，但同时也是每个男士最重要及最高回报的工作。虽然你本身有很多缺点和限制，但你可以做一个有果效的爸爸，当然你要跨过重重难关，但你终可成为你儿女所需要的爸爸。
我写这本书，就是要挑战和鼓励你坐言起行。我不敢自诩为专家，当初我也手足无措。可能也象你那样历尽不少挣扎。我尝过不少挫败，但我从别人身上学习为父之道，希望我的经验对你有帮助，能促进你的父子情。
当然，当你读下去时，你或会有些不安，因为你开始发觉你做父亲做得不够好，这是人之常情，但是我们可以改进，你可不要跌入自责的陷阱中，我经历过身为父亲每天所要面对的压力，为了避免自怨自责，我尝试实行以下几个简单步骤，相信对你也有帮助：
(1)要采取正面而乐观的态度：你要视自己的身份为重要，父爱不止丰富了孩子的生命，神也令你在心智、情感和灵性上成长。神给你重要的机会，你可以把你的生命投资在加一个生命里，假以时日，你的投资大有收成，延至后代。
(2)要视上述的成长过程为一生里的一连串进阶：你不可因未能做好本份而责难自己，你反要集中注意今天跨进了小小的一步(在本章末，我会提出一些建议及行动，帮助你列出优先次序及向前进)。不久这些小小的改变将会大大改善你和儿女的关系。你也要常记住，无论我们如何努力做父母，都不会对自己感到满意。不要灰心丧志，反要把不满意化为成长的动力，按部就班去改善。
(3)决意为做父亲的权利及责任尽上努力：诗人提醒做父亲的人要如此看自己的儿女：“儿女是耶和华所赐的产业。所怀的胎，是祂的给的赏赐”(诗一二七3)
当然，许多时候，我们会疑惑儿女是否真是神的赏赐，但当你想到全能的神把重任托付我们，要我们把小生命栽培成负责任、有价值的成人，你就明白这职事有永恒的重要性。做父亲的确是神赐的权利－－让我们有此良机把自己的生命贯注在我们所爱的人儿身上。
当我们一同踏上为父之旅时，我邀请你与我一起承诺，不管道路如何难走、孩子根本毫无反应、前途如何崎岖，我们仍会尽上权利与义务，努力做个尽责、慈爱、亲力亲为和乐与儿女沟通的父亲。
你读下去就会发现10种令你成为好父亲的物质，你可以成为儿女所需要的父亲和回应神呼召的好父亲，你会发现一个新的力量泉源，也更体会为父之道，总之你会对自己的身份有新鲜的观点。你开始经历这父子的连系，也同时开始收到世上最好的回报。
各位妈妈请注意
我相信很多妈妈会读这本书，真是好极了！我知道你会对为父之道有宝贵的体会，但你可以更进一步邀请你的丈夫读此书，还要不断鼓励他。
我特为爸爸们写这书，绝不是贬低母亲在儿女生命中的重要性。我确信父母需要同心协力建立家庭。但不幸地，太多父亲逃避责任，把教养儿女的责任都推给妈妈。
我写这本书，是要父亲们明白这是神赐的职份，要与妻子共同努力去疼爱、教导、引领、珍惜及肯定自己的子女。
如果你是单亲妈妈，你可能担忧孩子会因没有父亲而影响(身体上或情绪上)。假若可行，与孩子的生父分享这书。你要为孩子的利益着想，要帮助你的前夫成为你孩子最好的爸爸，这样对每一个人都有好处，你的孩子会因而感激爱戴你。
如果你孩子的生父已经不在，或根本不合适做爸爸，你就要在教会中物色爱神的男信徒，给你的孩子找一位正面的爸爸作榜样。因为在教会里，总会有一位体贴别人需要的爸爸，他会愿意邀请你的孩子参与他的家庭活动，也会乐意和你的孩子建立关系，关心他们，与他们谈心。你会从这本书发现，原来父亲在孩子的一生中有重大影响。所以当你的家庭欠缺了一个父亲，你要请一位朋友填补这空缺，让他成为你孩子的男性模范。
各位妈妈，你的孩子如何看待他们的父亲，你比任何人都具有更大的影响力。你有能力支持丈夫教养子女，也有力量令孩子看不起父亲。你要鼓励丈夫努力做个好父亲，他实在需要你。你要在言语上鼓励丈夫及孩子，要用爱心引导他做应该做的事，或停止不应该做的事。
妈妈，你实在重要！我会为你祷告，支持你努力帮助丈夫，让他能成为神要他做的好父亲。
反省、讨论、实践
1、你在家时是否全心全意看顾儿女，或你只是心不在焉，心中仍惦挂着工作或其它事务？
__________________________________________________________。
2、你在哪方面“推卸”教养儿女的责任？你把什么重要的工作推在孩子的妈妈、老师、青年工作者身上？哪些责任是你应当自己承担的？
____________________________________________________________。
3、本章引用了许多研究报告的结果，有哪些结果令你感到惊奇呢？原因何在？
____________________________________________________________。
4、你的子女主要从什么途径认识真理和道德价值呢？
____________________________________________________________。
5、你的子女对你们之间的关系是否满意？你们的关系是否对孩子的健康成长有帮助呢？原因何在？
____________________________________________________________。
☆6、要全心全意享受做基督徒父亲的权利，及尽上做基督徒父亲的义务。请仔细阅读全书，在重要的思想和建议的行动上划线。考虑组织一个读书小组，邀约几位热心的爸爸一齐研究及讨论书中的原则。
____________________________________________________________。
☆7、我从本章学到的重点：
(1)________________________________________
(2)________________________________________
(3)________________________________________
☆8、从今以后，我要和我的孩子同做以下的事情：
(1)________________________________________
(2)________________________________________
(3)________________________________________
(本书每一章的后段为读者提供反省的问题，又建议一些可采取的行动，帮助你实践书中的原则。如果你能抽出时间，请和其它有心人一起研读本书，我建议你们仔细研究每条问题。倘若时间不足，你可细读加上“☆”号的题目。