30岁的麦克站在讲台上，热泪盈眶。之前有不少人在台上追忆麦克的父亲荣神益人的一生，这位牧者忠心事主35年，因癌症辞世。大家怀念牧者敬虔的生命，赞赏他爱神爱人，及在处理文件上的贡献，但惟有儿子对父亲的描述，叫人认识牧者鲜为人知的一面，也叫在场的人对牧师敬爱有加。
儿子忍住泪水，述说自己儿时怎样坐在爸爸怀里，听他说一个又一个的故事。他更缅怀父亲亲自教他骑脚踏车、钓鱼，对垒赛篮球，沙滩冲浪。他记得中学毕业时，爸爸罕有地表露了他兴奋之情，在他的大学毕业典礼和婚礼上，爸爸欣喜之情仍历历在目。还有父亲卧病在床时，父子俩亲密而深入的知心对话。
麦克的声音颤动：「爸爸是我最好的朋友，我会怀念我的父亲，但我更挂念我这位良友。」
有一次，我在餐厅遇到一位女士。这位女士曾听我讲道，也与我交谈，她的丈夫是一间大公司的资深副总裁。当她主动过来与我握手时，她便哭了起来。
「我要告诉你，我的丈夫刚去世。他生前年薪超过一百万美元，他大部份时间都到世界各地出差，却从不人孩子花一点时间，即使他在家中，对孩子也十分冷淡。孩子长大后与父亲形同陌路，甚至憎恨他。他在病榻临终时对我说：」我赢了世界财势，却输了我的家庭。」」。
不用我多说，你也知道我羡慕哪一位父亲。我希望象麦克的爸爸，喜欢亲近自己的孩子。我希望孩子不时想起我，打电话找我「聊聊」。我希望儿子邀请我作他的伴郎。我盼望成为儿女的好朋友。
这并不是一件容易的事。但与上一代相比，难度已经降低不少。艾德理在《新闻周刊》发表的文章中有以下的资料：
49岁的三藩市商人布敏辉清楚记得父亲和自己打过几次球(因为只有1次)。他也记得自己中学毕业时，父亲对他说的话：「有个跟你同样是18岁的少年，刚签了一份10美元的棒球员合约！」
46岁的工程师丹尼声称，他的爸爸从来不曾说过「我爱你」，虽然他知道爸爸爱他，但50年代的爸爸沉默寡言，不会表达爱。
哈佛大学的经济学者韦斯坦甚至知道，32年前他出世那天，爸爸留在办公室工作，他觉得第二天才去看初生的儿子并不算迟。
我们可能不象这些爸爸，但今天我们仍对养儿育女有许多错误观念。
有些爸爸认为理想的男人是「硬汉子」，既要吃得苦，又要力健身强，不需要别人的帮助。有些爸爸从父辈承袭了一些过时的观念，如「男主外，女主内」，所以照顾孩子是妈**责任，爸爸与孩子交朋友就太失尊严了。有些人仍有这想法，以为爸爸的主要薛利用无上权威管治妻子和儿女。我们当中许多男士其实不善处理亲密的关系，甚至很害怕与人有亲密的交往，所以根本不知道如何与子女做朋友，因为我们从来没有跟自己的父亲有任何亲密的交往。
虽然我们也许没有良好或正常的父子关系，但我们有一个最好的模范父亲－－天父，我们可以学效他成为一位好父亲。
何等恩友
正如神的本性和特质成为人追求美善的基础，神本身就是模范爸爸，我们从他身上知道好爸爸是儿子的朋友。
我们从圣经知道，从上古开始，神一直主动与人交朋友，圣经说亚伯拉罕是神的朋友(神还使他成为(万国之父))：
「我们的神啊，你不是曾在你民以色列人面前驱逐这地的居民，将这地赐给你朋友亚伯拉罕的后裔永远为业吗？」(历下20：7)
「惟你以色列我的仆人，雅各我所拣选的，我朋友亚伯拉罕的后裔」(赛41:8)
「亚伯拉罕信神，这算为他的义。」他又得称为神的朋友。」(雅2:23)
摩西在旷野带领以色列人时，当他进入会幕中与神共话时，天上有云柱降到会幕前，显明神的同在，圣经这样描述神与摩西的关系：
「耶和华与摩西面对面说话，好象人与朋友说话一般。」(出33：11上)
神透过先知撒母耳向扫罗说话，因扫罗三番五次违背神，所以神要把他的王权收回，另立大卫作以色列的君王，撒母耳用以下令人难忘的话描述神如何看待大卫：
「现在你(扫罗)的王位必不长久。耶和华已经寻着一个合他心意的人，立他作百姓的君王」(撒上13:14)
撒母耳形容大卫为(合神心意)的人，显示出一种不常见的关系，也可理解为一种很亲密的情谊。
我们也可以象亚伯拉罕、摩西和大卫那样，称天父为朋友，因天父是他儿女的好朋友，随时在我们身边，乐意花时间在我们身上，他向我们显示他的性情，他认识我们，又常引导我们更认识他，他爱我们，享受与我们在一起，当我们成功或得人赞赏时，天父也十分欢喜。请注意，神根本不必选择做我们的父亲或朋友，他本来就是我们的父亲，他又愿意做我们的朋友，他的本性如此，爱孩子的爸爸本来就是孩子的朋友。
我要以我的天父作榜样，我要亦父亦友，但绝不会为要讨孩子欢心而放弃管教的责任，这一点天父做到了。我倚靠圣灵及神的帮助，灵活运用策略，也必能跟孩子建立真正的友谊。
随时回应孩子所求
假设你的好友是某个大公司的总裁，有一个星期五，你忽然想起有事要跟他蹉商，想马上找他，于是你请他的秘书给你传达。
「先生，真对不起，」秘书说：「总裁要到下星期二才有空见客，请你到时候再来吧！」
「我只要见他几分钟就够了，」你有点歉意，但仍坚持：「请你传达一声，我需要现在见他。」
于是秘书拿起电话，说出你的名字，你听到电话中传来吼声：「不要打扰我，叫他下星期二再来。」
你会有休感想？你的「好友」的回应会对你们的友谊有休影响？你仍会视对方为好友吗？你大概会想，你视对方为挚友，可能只是一厢情愿吧！
易地而处，你就能明白当你整天忙碌，不肯放下工作听孩子说话，他们心里有多难受。当然你不能随时放下工作跟孩子玩耍，但我相信你其实可以对儿女的需要更加敏锐，在这方面，我们要做得更好。
有一次，我正在拼命赶工作期限，要尽快完成手上的文稿，当时7岁的尚恩来找我，我不待他开口便说：「现在我没有时间陪你，爸爸需要尽快完成这工作呢！」
孩子失望地垂头离开，不久我的妻子来书房找我。
「亲爱的，」，妻子提醒我：「你常常都有工作要完成，但你不会常有个7岁的儿子有求于你。」
妻子一言惊醒我，我马上放下工作去找儿子。
这只是其中一例，我与孩子的友谊不只需要关心，例如带他们出外吃早餐，一齐去迪士尼乐园等等，更是在他们需要倾诉时，在他们身边聆听，或只是默默地陪伴他们。
要提高透明度
孩子的成长路充满挣扎，如果他们接触的成年人似乎很完美，象神那样从不犯错，孩子就会自觉很差劲，又会把他们的生活上遇到的难题看为自己出了问题，。与「神」在同一屋檐下实在令人生畏，我们需要向孩子显示真实的一面。
保持透明度也有正确和错误两种态度，对孩子可以有裨益，也可以造成伤害。试想若爸爸整天怪责自己，重复述说自己一次又一次的失败经历，他的透明度是相当高，但他同时向儿女展示了低落的自我形象，又使孩子失去安全感，因为爸爸是如此不济，孩子遇到困难时也不会投靠他。
合宜的态度就是让孩子看见爸爸的内心世界，爸爸乐于述说自己儿时和少年时代的苦与乐，孩子便会发现爸爸是怎样评价自己，又会明白他的男性角色和他的人生取向。爸爸保持合适的透明度，让孩子看到爸爸如何处理成功、失败、别人的赞赏和批评等。适当的透明度也包括表达内心感受。有许多男士常压抑自己的感受，又相信大丈夫流血不流泪，这都是传统思想的枷锁，但惟有当你可自由地哭笑及真实地表达内心的感受，你的孩子才能真正认识你，否则你们永不能成为好朋友。
善于发问
有时我尽量向孩子问一些能引起对话的问题，好增进彼此的了解，当然也加深了我们的友谊。我通常利用驾车时间、散步，或在银行排队等候时，问孩子一些问题，诸如「如果可以选择，你会选谁做你的父母？」(你可要承受得住所得的答案！)
「如果你是爸爸，你的做法会与我相同吗？」(你也要勇敢面对答案)
「你哪一次玩得最开心」
「你上次是在什么时候感到尴尬、」
「你哪一次哭得最厉害？」
「你何时感觉神就在你身边？」
「如果你拥有一百万，你会如何使用？」
「你如果可以问神一个问题，你会问他什么呢？」
「如果你可以去世界任何一个地方，你首先会去哪个地方呢？」
有一次，我带孩子去逛动物园，回家的路程相当远，所以当我驾车离开停车场时，我就提议：「孩子们，来玩个游戏吧！今天你们看过不同的动物，你发觉哪一种动物最象你呢？你要说理由。」
车行了约60里，我和妻子对儿女的认识加深了很多，当时三岁半的蔼婷的答案相当有趣，她说自己象只小熊。
「因为我喜欢抱抱。」她的理由倒很充分。
我立刻把车子停在路旁，走出车厢，绕到蔼婷那一边的后座，打开车门，给她一个「熊抱」，然后一家人快快乐乐地驾车回家。
培养共同的兴趣
有位爸爸向我投诉：「我带孩子到外面玩，谁知他毫无兴趣，真是枉费心机。」
「你们出外做什么呢？」
「我喜欢高尔夫球，所以带他去打球，谁知他讨厌高尔夫球，我以后不会带他去玩了。」
这位爸爸肯陪伴孩子，却按自己的方式和喜爱而行，如果他和儿子趣味相同，他会成功得多。
有共同的兴趣能增进友谊，看看你自己的好朋友，你有「球友」、「钓鱼好友」、「古董车发烧友」、「大学里的难兄难弟」等等。你们常在一起进行大家都喜爱的活动，所以友情日增。
聪明的父亲会在孩子年幼时，就培养共同的兴趣，爸爸常为幼儿读童话故事，孩子稍长就会与父母分享阅读的乐趣，我的孩子会对我说：「爸爸。你一定要看这书，我知道你一定喜欢！」每逢听到这话，我便老怀大慰。
与孩子培养共同兴趣也不怕迟，我儿尚恩大约10岁开始热爱名贵跑车(是真的很名贵：马莎拉蒂、林宝坚尼和法拉利那一类！)他常在报纸和杂志上收集这些名车的照片。我于是心生一计。
我翻开黄页分类广告，找出比佛利山(或译：比华利山)所有卖名贵跑车的车行，我分别给每间车行写了一封信。
「我是很需要帮助的爸爸，我的心愿是陪伴儿子活动，但目前儿子只对名贵跑车有兴趣，请问我能否带儿子到贵车行，让他有机会坐在车上兜风呢？」
我诚实地表示我买不起名车，但出乎意料之外，每家车行都表示愿意让尚恩试车。我高兴地预约了时间，然后驾了约150里车程去到比佛利山。那真是美妙的一天！尚恩随着车行职员，驾着名车风驰电掣，尚恩试遍所有名厂跑车，每次都自豪地从车中向我挥手。
儿子试罢名车意犹未尽，我在回家路上就和儿子讨论财富问题，彼此分享了对物质的看法，父子的感情更亲近，彼此的友情更广更深。
付出更大的努力
有一次，一位杂志的记者来到我家访问我，虽然那是一家基督教的杂志社，但那位记者似乎很努力地挖掘我的阴暗面，可能要促销吧。她访问完毕，忽然转向在旁观看的尚恩，那时他才8岁，她问我的儿子：「你不喜欢爸爸什么！」
「没有啊。」孩子回答。
记者旁敲侧击，一无所获。最后她只好笑着哄孩子：「你总会有不喜欢爸爸的时候吧！」
尚恩想了一想，答道：「就是爸爸不在家的日子。」
记者露出兴奋之情，显然她已找到独家资料，可使她的文章生色不少。
她起来告辞时，我告诉她应该也问问孩子喜欢爸爸哪一方面。她起初还不大情愿，但最后也问了尚恩。
尚恩立刻回答：「我喜欢爸爸常常陪伴我。」
女记者似乎对前后矛盾的放感到困惑，我向她解释孩子对我的期望：
(1)不喜欢爸爸不在家。
(2)爸爸常常花很多时间陪伴他们。
我和许多爸爸一样，经常需要离家。我常常觉得很难在繁忙的行程及家庭责任这两者当中取得平衡。我并不是经常成功，但我会特别努力与孩子们建立友谊。我尽可能带其中一个孩子同行，并在安排行程时，为孩子预留我俩的私人时间。我尽量每天打电话回家，与每位家人谈天。有一次，我因着去俄罗斯工作，不能与妻子一起出席儿子的校际篮球赛，我安排在球赛的休息时间打他的手机，给儿子打气，令他知道我是何等重视他。
每逢我出差回来，我会多花时间在孩子身上，个别约会他们，例如请他们上馆子，接他们放学等等，我善用每一刻相聚的时间亲近孩子。
与孩子的朋友打交道
做个好爸爸的另一策略，是要跟孩子的朋友打交道。我们喜欢开放家庭，邀请孩子的朋友来玩(玳婷是最受孩子的朋友欢迎的妈妈)。当家里有喜庆或安排全家旅行时，我也会邀请孩子们的好友，我乐于充当司机，因为在接送途中从后视镜所见的情景，往往令我大开眼界。
有一次，我请蔼莉和她的朋友去观看一场「湖人」篮球赛，我在车上暗中观察女儿和朋友的对话，了解少女间的相处之道，也观察了女儿待友之道。我想知道她是否自大？她在朋友当中是否怯弱？她肯努力接纳别人吗？她慷慨吗？在球赛进行中及赛后同去吃冰淇淋的相处，令我对女孩子增添了洞察力，那个同看球赛的晚上使我获益良多。
建立家中的传统
当孩子很自幼时，我家有个特别的传统，令好些朋友都觉得我这人很奇怪，那就是晚上不管什么人到访，或我正在做什么，时候一到，我一定要哄孩子上床睡觉。
若有客人到访，我会预先告诉他们：「晚上六时半至七时，失陪」。我们也请朋友不要在晚上六时半至九时之间打电话来，因为那是我与儿女相处的时候。
那两个半小时完全属于我和孩子，有时我们在屋外散步，有时滚在地上摔跤，或一起阅读。
我睡房里的大按摩浴池，是一位朋友送给我们的礼物。有时我们坐在里面聊聊，有时坐在池里看电视。
有一晚，我们突发奇想，把一只盛满爆玉米花的碗放在池中，池边喷出的水令碗团团转，人人都大在机会伸手掏一把爆玉米花。几星期后，孩子还对此事津津乐道，我甚至从老师及其它爸爸口中，听闻我们家的「浴缸里的爆玉米花派对」。
家里的独特传统有助增进你和孩子间的友谊，我认识的一家人有他们独特的「晚宴」传统：他们爱到附近商场的美食广场共进晚餐，他们一家四口各自负责买一款价廉但可口的美食，大家分着吃，乐也融融。
你可以创造你家的独特传统，但你要让家中每个人都认为有趣才有效，而且这传统要让家人有机会彼此交谈及分享(同看电影就不算是好的传统，因为大家没有机会交谈或分享，但一同打迷你高尔夫球就可使大家谈笑几个小时)。
爸爸若肯随时放下工作回应孩子的需要，又敢于敞开自己的内心世界，透过向孩子发问了解孩子的思想喜好，进而培养一些共同的兴趣，主动结识孩子的朋友，又努力建立家里的独特传统，必能成为孩子的知心朋友，一如我们的天父一样，既是慈父，也是恩友。
这位好爸爸给孩子的不只是友谊，而是身教言传，切实示范了健全的友谊。他在孩子和损友之间提供了一道「火墙」，保护孩子免受伤害，这位好爸爸也教晓孩子社交之道，令他们在青少年时期及成人的阶段能与人愉快相处。在孩子经历成长期的挑战和变迁时，爸爸一直向他们伸出友谊之手。他给孩子动力，鼓励他们与天父发展友谊。
反省、讨论、实践
请细阅以下的情况，问自己「这是否我的写照？」。用你的答案来评估自己和孩子的关系。
1、晚饭后，你马上离桌去看电视或阅报。
(是╱否)
2、有时你会向孩子提及你的童年，坦承你当时缺乏安全感，以及你当时如何处理这问题。
(是╱否)
3、你从不在孩子面前哭泣。
(是╱否)
4、你经常放下工作去协助孩子功课。
(是╱否)
5、在饭桌上，当孩子开始谈论上课时发生的事情，你会转换话题。
(是╱否)
6、你很渴望跟孩子共处。
(是╱否)
7、你不能说出跟孩子有任何共同的兴趣。
(是╱否)
8、你常常跟孩子分享最少一项对你特别有意义的活动。
(是╱否)
9、孩子对你目前的忧虑、失败及失意毫不知情。
(是╱否)
10、你知道每个子女3位好朋友的名字。
(是╱否)
答案：
你若在单数的问题答(是)，显示你在这些方面需要改进。你若在双数的问题答(是)，即表示你在这几方面表现不错。