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(图一)从迦密山至该撒利亚的一双导水管
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(图二)在HolyLandHotel几乎可以乱真的希律王所重建的圣殿模型
太二：1“当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷……”这是福音书里第一次提起希律王。不管是史籍，还是考古学的发掘，都给了我们许多丰富的资料认识大希律。何以罗马皇帝亚古士督那么刻薄地说：“做希律的猪，还比做他的儿子好得多。”？请听我慢慢道来。
主前63年，罗马大将军庞培(Pompey)托词说犹大地的两名马加比家族(Hasmonaeanfamily)的成员(HyrcanusII和AristobulusII)兄弟阋墙，遂率兵南下，直捣圣城耶路撒冷，犹太地终于沦陷，成为罗马的一个属地。庞培将军任命作大祭司的许尔湛HyrcanusII管理加利利、撒玛利亚和犹太地。许尔湛手下有一个精明的大臣，就是以土买人(Idumaean)安提帕特(Antipater)，他晓得如何机巧地讨好罗马，特别是JuliusCaesar，使自己的家族获利。JuliusCaesar封他为犹大地的总督(Procurator)，还给犹太人许多的特权，如减少税收。该撒和安提帕特相继在主前44和43年被暗杀，MarkAntony接管了罗马东方的属地，安提帕特的两个儿子法赛尔(Phasael)和希律(Herod)被任命为犹大区分封的王(tetrarchs)。
主前40年，帕提亚人(Parthians)入侵叙利亚和犹大地，法赛尔丧命，希律则逃到罗马。帕提亚人将AristobulusII的儿子Antigonus立为祭司和犹太王。主前37年，在罗马军队的支援下，希律重夺犹大地和耶路撒冷，在以后他作为犹太王的34年里，他建立了一个极度亲罗马的政权，深得罗马皇帝Octavian，即以后的亚古士督(Augustus)的欢心。但他由于是以土买人，也就是一半犹太人和一半以东人的血统，所以得不到犹太人的支持，认为他篡位，将本来属于马加比家族的Antigonus的王位夺走。希律王死于主前4年。1967年考古学家发现了一块石秤，上面刻着“希律王32年，捐助人，忠于该撒，市场的稽查员，3Minas。”这里的32年等于主前9年。
大希律王是一个怎样的人？老实说，他是的确配得称为“大希律”，因为在巴勒斯坦的众领袖中，他是唯一能平定混乱和维持秩序的君王，可能他和父亲安提帕特一样的机巧，懂得怎样讨好罗马和处理国事。他也是一位伟大的建筑师，在国内和国外他都建造了许多建筑和设施。最著名的就是重建耶路撒冷的圣殿(图二)。根据约瑟夫的记载，建筑工程始于主前23-22年，在耶稣洁净圣殿的时候，工程已进行了46年(约二：20)，完工时大约是主后63年，离开圣殿被烧毁才七年的时间。这座圣殿比所罗门王的还辉煌，占据35英亩的土地。除了圣殿，在以色列其他地方，共有21个建筑是跟他有关联的，其中六个特别值得一提，那就是靠近耶利哥城的皇宫古堡Herodium，这是他的埋葬处，也是罗马帝国第三大的皇宫；耶利哥的冬宫；死海西部的Masada堡，在主后73年，960名犹太人宁愿死在堡中也不肯向罗马军投降；该撒利亚的海港(CaesareaMaritima)，为了提供食水给此城，他建造了庞大的导水管(Aqueduct)(图一)；重建撒玛利亚城，改名Sebaste；在希伯伦，靠近亚伯拉罕、以撒、雅各安葬的地方(CaveofMachpelah)建造了一道宏伟的纪念墙。如今，这些建筑都成了很多圣地观光客必到之地。
但这个人不是因为这些建筑而流芳百世，他是因生性嫉妒，无理性的猜疑别人而遗臭万年。太二：16说：“希律见自己被博士愚弄，就大大发怒，差人将伯利恒城里并四境所有的男孩，照着他向博士仔细查问的时候，凡两岁以内的，都杀尽了。”只要他猜疑某人是篡他权位的敌手，他就立刻把这人消灭。他曾谋杀他的妻子Mariamne与她的母亲Alexandra，也暗杀了他的长子安提帕特(Antipater)和另两个儿子Alexander与Aristobulus。所以罗马皇帝亚古士督才会刻薄地说：“做希律的猪，还比做他的儿子好得多。”