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(圖一)從迦密山至該撒利亞的一雙導水管
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(圖二)在HolyLandHotel幾乎可以亂真的希律王所重建的聖殿模型
太二︰1“當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博士從東方來到耶路撒冷……”這是福音書里第一次提起希律王。不管是史籍，還是考古學的發掘，都給了我們許多豐富的資料認識大希律。何以羅馬皇帝亞古士督那麼刻薄地說︰“做希律的豬，還比做他的兒子好得多。”？請听我慢慢道來。
主前63年，羅馬大將軍龐培(Pompey)托詞說猶大地的兩名馬加比家族(Hasmonaeanfamily)的成員(HyrcanusII和AristobulusII)兄弟鬩牆，遂率兵南下，直搗聖城耶路撒冷，猶太地終于淪陷，成為羅馬的一個屬地。龐培將軍任命作大祭司的許爾湛HyrcanusII管理加利利、撒瑪利亞和猶太地。許爾湛手下有一個精明的大臣，就是以土買人(Idumaean)安提帕特(Antipater)，他曉得如何機巧地討好羅馬，特別是JuliusCaesar，使自己的家族獲利。JuliusCaesar封他為猶大地的總督(Procurator)，還給猶太人許多的特權，如減少稅收。該撒和安提帕特相繼在主前44和43年被暗殺，MarkAntony接管了羅馬東方的屬地，安提帕特的兩個兒子法賽爾(Phasael)和希律(Herod)被任命為猶大區分封的王(tetrarchs)。
主前40年，帕提亞人(Parthians)入侵敘利亞和猶大地，法賽爾喪命，希律則逃到羅馬。帕提亞人將AristobulusII的兒子Antigonus立為祭司和猶太王。主前37年，在羅馬軍隊的支援下，希律重奪猶大地和耶路撒冷，在以後他作為猶太王的34年里，他建立了一個極度親羅馬的政權，深得羅馬皇帝Octavian，即以後的亞古士督(Augustus)的歡心。但他由于是以土買人，也就是一半猶太人和一半以東人的血統，所以得不到猶太人的支持，認為他篡位，將本來屬于馬加比家族的Antigonus的王位奪走。希律王死于主前4年。1967年考古學家發現了一塊石秤，上面刻著“希律王32年，捐助人，忠于該撒，市場的稽查員，3Minas。”這里的32年等于主前9年。
大希律王是一個怎樣的人？老實說，他是的確配得稱為“大希律”，因為在巴勒斯坦的眾領袖中，他是唯一能平定混亂和維持秩序的君王，可能他和父親安提帕特一樣的機巧，懂得怎樣討好羅馬和處理國事。他也是一位偉大的建築師，在國內和國外他都建造了許多建築和設施。最著名的就是重建耶路撒冷的聖殿(圖二)。根據約瑟夫的記載，建築工程始于主前23-22年，在耶穌潔淨聖殿的時候，工程已進行了46年(約二︰20)，完工時大約是主後63年，離開聖殿被燒毀才七年的時間。這座聖殿比所羅門王的還輝煌，佔據35英畝的土地。除了聖殿，在以色列其他地方，共有21個建築是跟他有關聯的，其中六個特別值得一提，那就是靠近耶利哥城的皇宮古堡Herodium，這是他的埋葬處，也是羅馬帝國第三大的皇宮；耶利哥的冬宮；死海西部的Masada堡，在主後73年，960名猶太人寧願死在堡中也不肯向羅馬軍投降；該撒利亞的海港(CaesareaMaritima)，為了提供食水給此城，他建造了龐大的導水管(Aqueduct)(圖一)；重建撒瑪利亞城，改名Sebaste；在希伯倫，靠近亞伯拉罕、以撒、雅各安葬的地方(CaveofMachpelah)建造了一道宏偉的紀念牆。如今，這些建築都成了很多聖地觀光客必到之地。
但這個人不是因為這些建築而流芳百世，他是因生性嫉妒，無理性的猜疑別人而遺臭萬年。太二︰16說︰“希律見自己被博士愚弄，就大大發怒，差人將伯利恆城里並四境所有的男孩，照著他向博士仔細查問的時候，凡兩歲以內的，都殺盡了。”只要他猜疑某人是篡他權位的敵手，他就立刻把這人消滅。他曾謀殺他的妻子Mariamne與她的母親Alexandra，也暗殺了他的長子安提帕特(Antipater)和另兩個兒子Alexander與Aristobulus。所以羅馬皇帝亞古士督才會刻薄地說︰“做希律的豬，還比做他的兒子好得多。”