本書目的
有一本受歡迎的二歲孩童畫冊，內容嘗試從一只兔子的角度去看生命，故名為《我是小白兔》。同理，本書也大可定名為《我是神學家》。可是如此書名顯得作者自負得很，听起來又老氣橫秋到極點，它必如鉛球般墜著本書，使之立刻石沈大海，連同作者迅即被人遺忘。然而，若是旨在表明奉獻心志而不是要夸耀才能，這個書名也未嘗不貼切。我的目標是指出神學家總不免會看見的某些問題，並在這些問題的處理上，盡我所能擔當神學家應有的獨特角色。
那是什麼角色？神學又是什麼呢？ 凡事都得從頭說起！ 神學──theology是少數可從字源清楚看出字義的詞。Theology源自兩個希臘字︰theos 神 和logos 論說、講話、論點 ，意思簡單來說是關乎神的話──較詳盡的解釋是，以論及神的話來表達與神有關的思想。關乎神的觀念，必須與神看自己的觀點一致，才屬正確；我們必須容讓神啟示的真理──即聖經的教導──深入我們的心思意念，神學才有實效。因此，在談論神學以前，必須學習聆听。韋敏斯德公認信條 WestminsterConfession 第一章十節指出「聖靈在聖經中說話」，神學就是嘗試傾听這些聖經上的話，然後加以應用，使我們的生活得到改正、指引。我們心中有疑惑，或遇到難題，便從聖經的教訓中尋求解答，同時容讓神在聖經中，並透過聖經，對我們的想法及生活方式提出質疑。神學家就是幫助人經歷這個過程的人。
就某個意義來說，每個基督徒都是神學家 譯者注︰theologian，或譯作神學研究者 。僅僅論及神，不論你說的是什麼，你已經成為神學家，正如你彈琴，不管你彈出什麼調子來，你已經成為鋼琴師了。 就在我寫作之時，我那個一歲零十一個月大的孫子正好當上了鋼琴師。 問題在于你的表現如何，是好是壞。但是，正如「鋼琴師」在世俗的談話里通常指善于彈琴的人，基督徒口中的「神學家」，也就是在某個意義上來說專門研究神的真理的人。
這些人可發揮什麼功用？有沒有一項獨特工作是他們應該為我們做的？有。我曉得一處度假勝地，那裹有幢湖邊建築物，門前標著「環境控制中心」幾個大字。這是個污水處理廠，為確保水質不被污染而設；職員包括水利工程師和污水處理專家。試想像神學家為教會的污水處理專家，他們的職責是檢查及清除知識污染，並盡力確保神那賜予生命的真理能保持純淨，不含毒素，流入基督徒的心靈。他們蒙神呼召，有責任去擔當教會的水利工程師，借著講道、教導和闡釋經文，務使真理涌流不息。但是我特別想把他們描繪為屬靈污水的清理者。他們的職責是試驗水質，濾清任何會擾亂思想、損害判斷及歪曲信徒人生觀的雜質。若看見信徒走入歧途，就必須領他們歸回正路；看見信徒信心動搖，就必須堅固他們；看見信徒思想混淆，就必須輔導他們。因此本書或可名為《我是神學家》，因為上述工作正是我準備做的。
在以後各章里，我們會討論一些關鍵性問題──
一些經常使基督徒猶豫不決，又很難有明確看法的問題。這些都是切身問題。在這個往往使人迷惑不解、痛苦不堪的世界里，究竟神有什麼計劃？誰有資格與 相交？我怎樣才可以成為聖潔？神會如何引導我？ 會引導我嗎？確有神的醫治這回事嗎？我生病或極度沮喪的時候，應該期望神為我做什麼？我應如何回應現今教會的情況？這些是我探討的部分問題，希望本書能為基督教信仰討論的寶庫作出一點點貢獻。這些都是重要問題，但往往得到錯誤答案，我想盡力就這些問題提出我的見解。
繪制地圖
神學家面對這類問題時應怎麼辦？讓我們想象一下︰他應把每一個有問題的人生處境，並所牽涉到的一切人的因素繪畫出來，然後在上面加進所有有關的聖經教訓和以聖經為根據的考慮因素。這個圖要有相當大的比例，由于是越野時用的，每一個細節都必須準確。
整個基督徒生命就如越野旅程，一路上滿是樹障與壕溝，地勢有起有伏；有崎嶇路徑，也有坦途；有沙漠，也有沼澤。風暴與迷霧，穿插于陽光普照的日子之間。地圖的目的是幫助步行者尋找方向。一幅好的地圖可幫助他辨認四周地域，從所觀察到的地理特征，配合整體地形，便能在每一階段都找出他應走的方向。神學的正確目標是裝備耶穌基督的門徒去過順服的生活。神學家所畫的地圖，不是僅僅讓人擁有的知識寶藏，而是要供信徒使用，好讓他們在個人跟隨主的靈程上找到正確的路向。
本書只在求簡潔的情況下，才會采用專門術語 神學討論跟任何一門科學研究一樣，有時難免要用到專門術語 。只要原則簡潔易明，信徒便能直截了當地實踐出來。神學指引圖貴乎內容清晰，而且須具備以下七項基本特質︰
第一，能準確地提供有關人類和聖經兩方面的資料。資料不實是不能彌補的錯誤。
第二，以神為中心。承認神在萬事萬物中的絕對主權；顯明神掌管一切難事──
包括實際遇見的和可以想象得到的任何難事。
第三，充滿頌贊，歸榮耀給神，因為神借著 的創造、眷佑與賜下的恩典，成就了無比榮耀的事。優質的神學指引圖並會鼓勵信徒無論在任何環境下，都以喜樂、信靠的心敬拜愛慕神。
第四，以末來為取向，因為基督教是充滿盼望的宗教。目前的潮流、形勢和行為模式，正好反映當前的社會，也影響著個人，神學只能斷定它們為罪的果子，並拿出神的應許，說明有一天神要除滅這一切，取而代之以更美好的東西。
第五，在兩方面與基督相關︰一方面宣稱，作為我們中保、先知、祭司及君王的耶穌，是目前神與人類一切交往的中心，並且在神為人類定下的未來計劃里佔著中心地位；另一方面，能把我們混淆不清的觀念重新整理，轉化為實際行動，使我們忠心跟隨親愛的救主，回應 親自給我們明確的呼召，走舍己、背負十字架的道路 參路九23 。神學指引圖應該指示我們如何在感到沮喪絕望、仿佛經歷死亡之時，耐心地與基督同行，從而體驗個人內在生命復活的真實。這是聖經教導基督徒應有的生活表現，優良的神學指引圖應引領我們走在這條生命之路上。
第六，以教會為中心。新約聖經以教會為神計劃的中心。基督徒不應該單獨去走人生旅途，而要與其他信徒同行，互相扶持。
第七，優良的神學指引圖是以自由為焦點的。這些指引圖與真正基督徒所作的決定互相協調。真信徒知道自己得救不是靠律法，因他們已從律法中釋放出來，然而他們渴望遵行律法，首先是因為他們愛主，知道這是主的旨息；第二是本著對律法的愛，因為律法的義現在使他們滿心喜悅；第三是基于自愛，因為他們知道，從此以後，沒有聖潔的生活，他們就得不著真正的快樂。
純正的神學思想經常要求我們審慎而負責任地去決定我們自己的生活方式，同時絕不忘記基督徒的決定是有原則地 並非盲目跟隨他人 作出行動上的委身；是自由的決定 非因外在來壓力或威嚇 ；其動機主要出于對神和對公義的愛 非因懼怕 。因此，純正的神學思想能夠塑造基督徒品格，絕不會使我們失去生命意義或變得渺小，反而會增添神所賦予我們的尊嚴。
一個不容否認的事實，就是許多問題的神學處理方式，都不能達到上述標準。自古至今，教會內的獨裁主義、外來的世俗主義，以及大學與神學院里的雅典文化思想形態，經常合起來污染神學思想。但我們暫時不用理會這些。我寫這一章的目的，只是讓你們知道我希望達致的標準。我很可能失敗，你們可以判斷。但我若達不到上述標準，請記住，我已盡力了。現在就讓我們繼續討論吧！