「耶穌回答說︰『我實實在在地告訴你，人若不重生，就不能見神的國。』」(約三3)
「耶穌說︰『我實實在在地告訴你，人若不是從水和聖靈生的，就不能進神的國。』」(約三5)
「重生」是什麼意思呢？「重」就是「再」的意思。一個人以前作過一件事，現在他再作，我們就說重作。比方說一個人在若干年前曾到過一個地方，現在他又來到這個地方，我們就說他「舊地重游」。「生」這一個字在中文有許多的意思，就如「生產」、「生長」、「生命」、「生存」等等，但這里所說的「生」，乃是「生產」的意思。那樣，我們把「重生」這兩個字放在一處，就是「再生產一次」。每一個人都曾經過一次的生產。當他乍出母腹，呱呱落地的時侯，那是第一次的生產。每一個人都必須經過這第一次的生產，然後方能進入這個世界，方能成為一個人。但他要進入神的國，要成為神的孩子，卻非經過第二次的生產不可。因為主耶穌的話明明說︰「我實實在在地告訴你，人若不重生，就不能見神的國。」
必有人在听見這話以後要十分驚異的問道︰「人怎能再生產一次呢？這樣大的一個人還能回到母腹中再生一次嗎？」人問這樣的問題是不足為奇的，當日與耶穌談話的尼哥底母听見耶穌講論重生的道理，也曾問過這個問題說︰「人已經老了，如何能重生呢？豈能再進母腹生出來嗎？」「重生」的道理本是我們從來未曾想到的，乃是神的一個大奧秘，若非主耶穌清清楚楚的解明，無論什麼人听見「重生」這句話都不能不感覺落在五里霧中一樣。
主耶穌怎樣回答尼哥底母這個問題呢？ 說︰「我實實在在地告訴你，人若不是從水和聖靈生的，就不能進神的國。從肉身生的就是肉身；從靈生的就是靈。我說『你們必須重生』，你不要以為希奇。風隨著意思吹，你听見風的響聲，卻不曉得從哪里來，往哪里去；凡從聖靈生的，也是如此。」(約三5-8)
叫尼哥底母知道，重生並不是進到母腹中，然後從母腹中再生產一次。這樣的生產縱使再有幾十次、幾百次，仍是毫無補益，因為「從肉身生的就是肉身」。重生不是從肉身生，乃是從「水和聖靈」生。
這里所說的水不是物質的水，乃是指著神的道。我們都知道一切有生命的物都不能離了水；照這樣，屬靈的生命也不能離了神的道。我們又知道，水能潔淨一切污穢的東西；照這樣，神的道也能潔淨我們心身一切的污穢。聖經中用水代表神的道真是最合宜的(參弗五25-27；約一五3)。聖經中又有兩段說話清清楚楚的告訴我們，這里所說的水是指著神的道︰
「我親愛的弟兄們，不要看錯了。各樣美善的恩賜和各樣全備的賞賜都是從上頭來的，從眾光之父那里降下來的；在 並沒有改變，也沒有轉動的影兒。 按自己的旨意，用真道生了我們，叫我們在 所造的萬物中好象初熟的果子。」(雅一16-18)
「你們蒙了重生，不是由于能壞的種子，乃是由于不能壞的種子，是借著神活潑常存的道。因為凡有血氣的，盡都如草；他的美榮都像草上的花。草必枯干，花必凋謝；惟有主的道是永存的。所傳給你們的福音就是這道。」(彼前一23-25)
第一次的生產是從肉身生的。肉身是污穢的、必朽壞的，所以凡從肉身生的也是污穢的、必朽壞的。第二次的生產是從神的道和神的靈生的。神的道和神的靈是聖潔的、是不朽壞的，所以凡從水和聖靈生的也是聖潔的、不朽壞的。「從肉身生的就是肉身；從靈生的就是靈。」
有人說︰「重生這種說法並不是說真有一次生產的事實，不過是一個比喻，表明一個人悔悟以前的罪惡，決定心志要作一個好人，並且他真能洗心革面，痛改前非，這種心志和行為正好象一個人又重新生產了一次一樣。先哲所說︰『從前種種譬如昨日死，以後種種譬如今日生』，也就是這個意思。」
說這種話的人明顯有兩個極大的錯誤︰第一，他們擅自更改了主耶穌所講的話。主耶穌未曾說重生是個比喻。 以第二次的生產為一件事實，如同第一次的生產是一件事實一樣。如果我們以第二次的生產為一個比喻，那樣第一次的生產也必是一個比喻了。請問這樣的說法通不通呢？
假如有人告訴你說，你的一個朋友在昨天晚間生了一個兒子，你便問她說︰「這是一個比喻呢，還是一件事實呢？」你想這個問題是何等沒有理性、何等可笑呢？！再比方說有一次你向人述說你的履歷，你說你在某年某月某日生在某某地方。听見的人便向你發問說︰「那是一個比喻呢，還是一件事實呢？」請問你要怎樣回答這個問題呢？你一定要哂笑那個發問題的人，說他是患X病的。好了，你既承認第一次的生產是一件事實，怎麼能說第二次的生產是一個比喻呢？
說這種話的人的第二個錯誤，就是他們完全弄錯了「生」的意思。一個小孩子生出來，乃是被他的父母所生。他不能生他自己。這樣，一個人被重生也是如此，他是被神所生，他完全是處于被動的地位。若照上面所提的那種說法，說一個人洗心革面、痛改前非就是重生，那便是說他重生了自己。我們走遍天涯地角也不會找出「一個人生他自己」這種怪事來。不錯，一個人必須痛心悔改，信靠耶穌，才能得重生。但我們當知道那是得重生的條件。一個人履行這個條件，神方能借著道和聖靈生他。痛心悔改這件事是我們作的，生我們這件事乃是神作的。若說痛心悔改方能得重生，這話是對的。若說痛心悔改就是重生，這話便全盤錯誤了。
必有人說，我們承認第一次的生產是一件事實，因為我們看見了那件事實。我們看見一個產婦在產房里生育，又看見一個幾磅重的嬰兒呱呱落地；但我們從來末曾看見過一個人怎樣得重生，也末曾看見過從水和聖靈生的那個人。沒有看見過的事怎能說是事實呢？
真的嗎？沒有看見過的事便不能是事實嗎？我們中間有誰看見過神呢？有誰看見過主耶穌呢？有誰看見過聖靈呢？有誰看見過天使呢？又有誰看見過魔鬼呢？我們雖然末曾看見過神，但仍確信有神；雖然末曾看見過主耶穌，卻仍信有耶穌；雖然末曾看見過聖靈，卻仍信有聖靈；雖然末曾看見過天使與魔鬼，卻仍信有天使與魔鬼；就是因為這些都是屬于靈界的。物質界有許多的事實，靈界也有許多的事實。不過因為我們現今處在物質界內，我們的身體和眼楮也都是屬于物質界的，所以不能看見靈界的事實。聖靈是確實有的，一個人從水和聖靈生也是一件真確的事實，不過這都是我們屬物質的眼楮所不能看見的罷了。
又有人要問說，重生既是一件事實，那樣必定有一個新生出來的人了，但是那個人在哪里呢？我們要回答這個問題︰「是，實在有一個新生出來的人；聖經中稱這個人為『里面的人』，同時稱那第一次所生的人為『外面的人』。」容我們讀經上的話︰「所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。」(林後四16)
這一節經文在中文的譯本里有兩個錯誤︰第一，這一節經文的希臘原文有一個「人」字，中文的譯本卻把它譯作「體」字；第二，中文的譯本加了一個「心」字，是原文里所沒有的。這一節經文在原文是說︰「所以，我們不喪膽。我們外面的人雖然毀壞，里面卻一天新似一天。」前一句說「外面的人」，後一句是說「里面的」。後一句雖然沒有「人」字，但對照上面的意思，也可以清楚看出它的意思是說「里面的人」。所以英文的譯本就在後一句當中「里面的」以後加上一個「人」字，在這一節中我們清楚看出信徒的兩個人︰一個是「外面的人」，是從肉體生的，是顯于外的、看得見的；一個是「里面的人」，他是從靈生的，是隱于內的、看不見的。可惜在中文的聖經譯本里竟把這「外面的人」譯作「外體」；又把這「里面的人」譯作「內心」，以致這一節中很重要的一樣真理竟被掩藏起來。
除去以上所提的一節經文以外，還有兩處經文提到這「里面的人」，可惜這兩處經文在中文的譯本里也都沒有按著原文的意思譯出來。其中一段經文是羅馬書七章二十二節，這一節中「里面的人」在中文譯本譯作「里面的意思」；另一段是以弗所書三章十六節，這一節中「里面的人」在中文譯本譯作「心里的力量」。其實「內心」、「里面的意思」和「心里的力量」這幾個名詞在原文都是「里面的人」。這「里面的人」是神所生的，所以他「喜歡神的律」(羅七22)。他與那「外面的人」是絕不相同的，所以「外面的人」雖然因為經過種種苦楚患難而漸漸毀壞，「里面的人」卻因此一天新似一天(林後四16)。
但這「里面的人」也能因著種種原因變為剛強或軟弱，所以使徒求神「按著 豐盛的榮耀，藉看 的靈」，使信徒「里面的人剛強起來」。(弗三16)