班克斯——勇渡天涯角
太平洋上的這片海域，
可能幾千年來都沒有外人來過︰
沒有詳細的地圖，
沒有定位的海路，
更不知哪里有可怕的暗礁。
船上的淡水將罄，
食物也快吃完了，
遙遠的海平面盡頭仍望不見陸地的影兒。
赤道在地圖上不是只有一條線嗎?
怎麼探險船航行了一整天，好像還走不完?
甲板上的水手懶洋洋地躺在大帆下，
忽然，眺望台的水手大叫︰
『前方海面上有大群飛魚!』
班克斯跳起來，看到飛魚銀白色的身側，
瞬間在藍海畫上一道道的銀虹。
庫克船長下令︰『全速前進。』
船員迅速張起風帆，
『快、快、怏!打開所有窗戶。』
咚、咚、咚，
飛魚雨點般的飛進船來。
大廚笑了︰
『猜，今晚加什麼菜?』
水手都笑答︰『飛魚羹。』
【環航世界】
一七六八年，『奮勇號』(Endeavour)載著科學探險家班克斯(JosephBanks)與一百多名勇敢的水手，在傳奇人物庫克(JamesCook)船長的帶領下，以四年時間環繞地球一周，是生物科學界的一件大事。
這艘船不求金銀財富，只為尋找太平洋島嶼上前所未聞的動植物。經歷許多危險，有三分之一的人喪命在不可預料的死亡陷阱中，最後帶回滿船科學未知的新生物品種，至少有一千四百種以上。班克斯成為後來科學探險的楷模，他證明科學不單在書本或課堂上的學習，而是到未知領域實地旅行開拓未知科學的領域。
班克斯一七四三年二月十五日生于英國倫敦，他的父親是當時的財政部長，他是這個富有家庭中惟一的男孩。他從小不愛讀書，愛打架；不愛上課，愛釣魚。十三歲時，校長請他父親去學校把他帶回家，理由是︰『這個孩子被寵壞了，不適合一般教育。到了中學竟然連大寫的英文字母都拼不全，只會到處跟人打架。』他父親只好替這個不念書的孩子換個學校。班克斯依然故我，上學的第一天就到處打架。
【一片葉子改變一生】
班克斯十四歲時，遇到一個從海外回來的基督徒，這個基督徒對班克斯傳福音，班克斯沒有注意對方講了什麼，卻被這位宣教士袋中的一片葉子給吸引住了︰
『這是什麼啊?』
宣教士說︰『這是一片葉子。』
『葉子?這麼美麗的葉子，我為什麼從來沒有見過?』
宣教士把葉子拿出來，輕輕放在手上說︰『在加拿大的北方有一片冰天雪地，住了一群愛斯基摩人，我在那里跟他們在一起時，無意中在石頭縫中看到這種值物，叫做顛茄(Atropabelladonna)。』
『哇，從來沒听說過。』
『因為英國沒有這種植物。在那一片冰天雪地的北極圈，並不如一般人所想的寸草不生，相反地，有許多美麗奇妙的植物，長著各式各樣的葉子，都是別的地方所沒有的。』
『那為什麼別人不去那里，你卻去呢?』
宣教士把葉子送給班克斯，並說︰『別人不敢去北極圈的原因是，傳說那里是一大片冰牆，無路可走。而我樂意向住在那里的愛斯基摩人傳福音，從層層疊疊的冰山中，找出冰層小徑的通道，跟他們一樣生活個好幾年。』
『那……那是不是可以告訴我更多有關于植物的故事?』
班克斯並沒有因此成為基督徒，不過從那一天開始，班克斯愛上了探險與植物學。
如何學好植物學呢?這位宣教士首先教班克斯『如何準確的觀察大自然』，而後將觀察結果清楚的記錄下來，最後是將思考與觀察結果做有次序的歸類。一個人一生做事的踏實與否，不需要很多花招，『準確、清楚、次序』這三點就是做人做事的關鍵。
班克斯跟這位宣教士學了三年植物學，自己到處收集葉子、花朵，並詳加記錄。到十七歲他進入劍橋大學以前，已記錄了五千片葉子的資料，從此他被稱為『植物王子』(PrinceofBotany)。他讀遍一切能找到的植物學書籍，又到處找花藝園丁、農藝老圃、森林管理員等有經驗的人學習。逐漸，英倫三島沒有什麼新品種是他所不知道的。
【前進!前進到未知之地】
一七六六年大英博物館資助他，搭著北極破冰船『海龍號』到最北之域探險——班克斯多年來夢縈之地——宣教士告訴他的毒龍葵家鄉。北極的酷寒擋不住他心中的火熱，船一直往北方航行，渡過加拿大東部的紐芬蘭(Newbundland)。
繞過拉布拉多(Labrador)半島。一路上他收集了許多寒帶植物，包括毒龍葵。再往北已駛過文明的邊界，北極神秘的極光、海上巨大的冰山、呼嘯的狂風、野地奇異的叫囂聲，傳自煙霧朦朧的凍原，把船員嚇得要死，只好回航。不過，這一趟還有重大的收獲，就是發現了野茜草(Rukiaangelica)——日後著要的染料。
班克斯回航時在航海日志寫道︰『我要走遍天涯海角，哪怕只為尋找一朵小花。』在人類領域的極限，他望著前面深黑的海域寫下︰『我感到一種對于上帝的敬畏，那未知之域是什麼，只有上帝知道。』
一七六八年有一個更偉大的探險在等著他。
奮勇號是一艘三揖帆的戰船，配備有六十具大炮，一百二十名優秀水手，在庫克船長的帶領下，準備乘風破浪主環游世界。班克斯在大英博物館的資助下，再度前任這段史上最著名的探險。庫克船長對他說︰『一個探險者必須要弄清楚︰他一生最重要的事是什麼，船一離岸就必須向人生一切下太重要的事說再見了……船是不回頭的。』
【危機重重】
班克斯以後四年的航海日志不僅是科學記載(一共記了一千二百種以上人類前所未知的動植物)，也是一本精采絕倫的探險手記。他寫著遇到許多大風大浪，全仗庫克船長的冷靜、船員的勇敢，才能渡過難關；有時在海上遇到海盜船，大炮轟炸之外還需要打一仗；在太平洋環礁區一些凶猛原住民酋長率眾前來攻擊，得開炮把他們趕走；有些從未與外界接觸的原住民疑心重重地招待他們，班克斯寫道︰『向他們表示友好的最好方法是學他們，跟他們打一樣的鼓、做相同的手勢，一起笑，喝一樣的湯，雖然不知湯里煮的是什麼肉。』迷航時不要慌張，要冷靜地觀察定位儀再走回航道；在澳洲遇到食人族，在大溪地遇到抓活人祭祀的土著，在紐西蘭遇到來搶劫的原住民，都化險為夷。
船上有可怕的疾病，班克斯寫著︰『船長有三道使船員保持健康活力的食譜︰檸檬、腌漬酸包心菜與熬得濃濃的熱肉湯。』
整個航程中最大的危險是什麼呢?庫克對班克斯說︰『大家都沒事做的時候，大海上的孤單會使船員發瘋，那是最危險的時候。所以風平浪靜的時候，我必須使船員一直忙，一直有事做，甚至一直洗甲板、拉起帆又放下帆……才能渡過危機。』
航行中死去的水手大多不是死在海上，而是在陸地上。因為他們常在無人島上岸，到島上采集食物，愈走愈深，終至迷失在叢林中。有次在無人島上突遇大雪，一下子分辨不出回去的路，一行十二人在雪中走路，有些人說累了想睡了，就永遠倒下去。班克斯一直打自己的臉以保持清醒。結果回到大船邊時只剩三個人，其余都死在不可預期的氣候里了。
一七七一年，奮勇號帶著滿船的動植物標本回到英國，獲得盛大的歡迎。班克斯的英勇與科學發現成為當時最熱門的話題。班克斯成為英國皇家學會會員，不僅政治家、科學家歌頌他，連國王、貴族都想與他做朋友。班克斯此時集榮耀、財富于一身，他公開對外宣稱︰『我不是一個基督徒，因為一個科學家可以分離他的科學興趣，脫離信仰，成為一種純知識的自我探索。』
【**了一個女孩】
沒有人知道班克斯為什麼會做這種事，恐怕連班克斯也說不清他怎麼會是這種人。一七七三年班克斯偶然發現，他一個已因酗酒病死的朋友，有個女兒B小姐住在精神病院里。班克斯把B小姐遷出病院，照顧她、鼓勵她、教育她，深得這位少女的感激與信賴。……班克斯能夠面對大海的一切危險，卻無法面對翻騰的情欲之海，他**了她，日後生下一個孩子。可是班克斯滿足了情欲之後，竟用金錢把這對母女暗暗打發走。他幫B小姐爬出生命的幽谷，然後又把她推下更黑暗的深淵。
要不是班克斯在日記上記下來，當時沒有人知道這件事。他寫道︰『我就是控制不了內心的那股**。』
從此班克斯到各處航海，所到之處都是最危險的地方，只有他知道自己是在探索科學還是逃避內心責備的吶喊。不過每次探險歸來，他的成就愈增︰英皇喬治三世任命他為科學顧問，又任命他負責當時最大的邱植物園(KewGorden)，他出版的《班克斯花譜》(Bank-sFlorilegium)列有七百三十八種花卉新品種，三十五歲獲選為英國皇家科學會會長，又被加封為爵士，三十六歲與富有的貴族赫吉珊(Hugessen)小姐結婚。別人看他是全國最幸福的人，但是他的妻子發現，私下的班克斯像只牡蠣，把自己的心封閉得緊緊的，沒有人能夠進入。
【大溪地的禮物】
當時探險船自大溪地帶回一個原住民，叫歐邁(Omai)，想把他訓練成為一個英國人，以後可以幫助探險航行。負責訓練歐邁的就是班克斯。他請人教歐邁英語、穿著、走路、念書……然後仔細的觀察歐邁的進步情形。二年後的某一天，有一位宣教士來看歐邁，並向他傳福音，歐邁相信耶穌，成為一個基督徒。班克斯受了好大的沖擊，他看到一個大溪地原住民信主後的改變。
班克斯寫道︰『今天我才知道科學只是把人當做一種研究的對象，但是只有基督耶穌的信仰，是把一個人真正的當作人看。』
歐邁後來回到自己的家鄉。臨別時，英國讓歐邁任選一樣貴著的東西帶回去，歐邁捧起聖經說︰『我的國家只需要一樣東西，就是這本聖經。』他並不知道在回大溪地以後，他的改變仍繼續影響英國皇家科學會的會長班克斯，並使他因而信主。
【對世界的貢獻】
班克斯成為基督徒後，心中的大牡蠣才開了口。從他後來留下的日記、文件，我們得知，他在孤兒院找到他和B小姐所生的孩子並帶回撫養；又找遍了各精神病院，卻一直找不到B小姐的下落。
但他對世界的貢獻卻十分卓著。他首先以英國皇家科學協會會長的影響力，公開促成廢除奴隸制度。
當時英國立法議會共有八位基督徒，組成『克拉朋聯盟』(ClaphamSect)，這八位議員分別屬經濟、外交、法律、歷史、文學、政治等專業，結合在高舉耶穌基督之名的旗幟下，以漫長的四十五年，不流一滴血、不費一顆子彈，首次在人類歷史立下廢除奴隸的法案。
班克斯本來不在這個聖徒聯盟之內，不過他信主後就大力支持聖徒聯盟的政治改革，共同對抗奴隸販子、蓄奴地主、殖民地主義者與社會主義激進分子施加的巨大壓力，以和平的立法程序，忍耐地在政治圈中結出『奴隸自由法案』的果實。
今天不再有被欺壓的奴隸，不得不歸功于這一批基督徒的努力。
班克斯建立的邱植物園，栽種世界各地移來的花草樹木，引進各國農作物(包括中國的茶樹)，因此成為世界研究植物品種的中心。他發現如此不但具有科學價值，也具有教育意義，于是推動成立『植物園』，因此成為世界植物園之父。
班克斯讀聖經，發現上帝創造亞當、夏娃以後，把人類始祖放在一個名叫『伊甸』的植物園中，因此後來人類不自覺地喜愛到植物園或森林中散步。成立植物園也是一個提醒，因為人類自伊甸園失落後，仍在期盼回到那真正與上帝同行的地方。
他又以他航行的知識幫助了許多宣教士前往世界各處布道。一八O五年，他發現小麥的銹病(wheatrust)，這是農藝學上很大的發現。
這位偉大的科學探險家死于一八二O年六月十九日，死前他說︰『我感謝主，賜我健康快樂的日子，並給我一個世界讓我去探險。』
【參考書目】
O-Brian，Patrick．1993．JosephBanks．DavidR．GodinePublisher，Inc．，England．