耶利米比其他的先知們更為人熟知，因為《耶利米書》包括了許多自傳性的章節，我們因此可以比《舊約》中的其他先知更多地了解他的個性、他的奮斗以及他如何委身于呼召他的上帝。
耶利米出身于耶路撒冷北面的亞拿突（Anathoth）村，是祭司希勒家（Hilkiah）的兒子。這一祭司家庭可能是亞比亞他（Abiathar）的子孫，他因為支持亞多尼雅而被所羅門趕回了老家亞拿突（王上2︰26）。耶利米在被呼召的時候顯然很年輕（1︰6）。他的事工持續了四十年，從約西亞十三年一直到公元前586年耶路撒冷被毀之後。