A.1-29章
1.耶利米似乎要我们看到,犹大有许多机会悔改从而避免被他国征服。这一观点在"圣殿中的宣讲"(7章)和17-18章有特别的论述。陶匠的比喻表明,选择悔改是国家将避免在审判中遭受苦难的后果。上帝会改变他为犹大所订的计划。
2.从18章的陶匠到19章的瓦瓶之间,有一个突然的变化。被打碎的瓦瓶预示着审判是不可避免的,即便他们现在就悔改,他们也只能保全性命而已。向巴比伦投降是在所难免的。
3.20-21章应该放在一起来看。20章说明了耶利米被官员们排斥。音麦的儿子巴施户珥苦待耶利米,不听他所传的信息。然而,在21章中(公元前588年以后,或几年以后)另一位巴施户珥(本玛基雅)请求耶利米为耶路撒冷祈求上帝(此时耶路撒冷已被巴比伦所围困),这表明耶利米的信息应验了。
4.21章后半部分到23章引进了一个新的情况:以色列的领袖没有承担他们的责任,以及犹大遭受苦难。这部分经文先论及君王,最后是先知。但中间的经文是有关将要来的枝子的盼望的奇妙信息。如《以赛亚书》所记载的一样,这位理想中的王要以公平审判世界,拯救上帝的子民。
5.24章告诉人,在公元前597年被掳的犹大人是好无花果树;但这不是指他们在道德方面是完美的,而指上帝的旨意已经实现。
6.25章重述23章中的宣讲,表明百姓有许多机会可以悔改,但是他们不愿意。
7.26章是第7章中在圣殿中的宣讲的缩写,此外又加上了人们**耶利米及要杀死他的威胁。这再次表明,百姓完全可以悔改从而避免受到惩罚,但他们拒绝了这样的机会。
8.27章是有关"轭"经文。犹大人不再有机会避免受苦,他们现在的唯一选择是承担尼布甲尼撒的轭。西底家所参与的联盟毫无用处,因为这不符合耶和华的意愿。
9.28章记载了哈拿尼雅折断巴比伦的轭,表明犹大首领人拒绝了耶利米的信息。这样做招致的上帝的惩罚就是死亡。
10.29章是一封给被掳的百姓的信,敦促他们接受上帝的旨意,在巴比伦安居下来。假先知们带给人的虚假信息只会给人造成痛苦。百姓们将在那里生活七十年。
B.30-45章
1.30-33章在本书中是意义最明确的几章。耶利米收集了他在几个不同时期内所宣讲的信息,其中包括盼望和安慰的信息。这些信息被安排在这里是要表明,尽管上帝惩罚了他的子民,以色列仍有美好的未来;特别是新立的约给以色列带来极大的盼望。这几章经文明显是呼吁亚伯拉罕的种子(seedofAbraham)在末日复兴以色列。32章记载了一段历史,但这也是一段有关盼望的经文,因为耶和华指示耶利米在耶路撒冷被围困的时候去买一块地。这告诉人这"地产"在将来是有价值的。32章回顾上帝与大卫所立的约,表明23章提到的"枝子"将要治理世界,心公平和公义统治万物。
2.34-38章包括一系列的"例证"表明为什么犹大人无法避免被掳的后果。34章说明了上帝的约是如何被打破(有关释放奴隶的问题)以及他们甚至违背自己立下的契约。35章讲述了一个遵守祖先的约的例子:约拿达,以使犹大人感到羞愧。36章记载了犹大王焚烧经卷,明目张胆地背弃上帝的话。约西亚对律法书书卷的态度和他的儿子约雅敬对先知的书卷的态度形成了一个对比。37-38章列举了两个拒绝上帝的代言人――耶利米的例子。在37章中耶利米被称作叛徒;在38章中有人把他扔进枯井企图置他于死地。
3.39-44章是按年代顺序记载的历史材料。耶利米所有关于耶路撒泠陷落的预言都应验了。尽管事实充分表明耶利米是真正的耶和华的先知,人们还是拒绝相信他的话。在基大利暴死之后,百姓进入埃及避难;而耶利米则继续在三角洲地区传讲预言。据推测,在这以后,耶利米和巴录在埃及一起收集编写他过去四十几年来所传讲的信息。
4.45章的地位与众不同。这一预言的时间是在公元前605年,当时耶利米写下了被约雅敬焚毁的书卷(36章)。为什么它被放在了最后?事实上,它是人作为一个附录放在最后,就像上帝针对各国所发的预言(46-51章)一样。我认为,这是一个否定性的总结:耶利米和巴录被召向拒绝上帝的百姓传讲信息。因此他们的使命并不轻松。在36章中,巴录经历了极大的打击开始对自己的使命感到灰心。上帝通过耶利米告诉他不要灰心。我猜想,这一章经文在这里是为了说明:"从公元前627年到公元前586年之间以及这以后的所有预言都遭到了拒绝,但上帝的目的仍不改变。所以,巴录不应对耶利米的宣讲不被人接受感到灰心失望。"
C.46-52章
1.耶利米宣讲针对几个国家的预言。26章是这些预言之一的一个很好的例证。其中,上帝告诉耶利米要使各国喝上帝愤怒的酒。这些国家包括:犹大、埃及、乌兹、非利士、以东、摩押、亚扪、推罗、西顿、底但、提玛、布兹、心利、以拦、玛代、北方众王、示沙克(巴比伦)。事实上,在七十士译本圣经中,46-51章是放在26:13之后。在希伯来文圣经中,它们被当作附录放在本书的结尾处。
2.埃及是第一个被预言的国家,而巴比伦是最后一个。和《以赛亚书》所表明的一样,上帝愿意他的子民认识到:他掌管着宇宙万物,决定人类的发展和结局。埃及起初是以色列的敌人,后来又成了她的盟友;圣经表明,在公元前605年,她遭到上帝的惩罚。巴比伦在迦基米施(Carchemish)击败了以色列。巴比伦与当时所有国家敌对,她是上帝实施惩罚的工具,但是她反过来也要受到惩罚。经文中有些是公元前586年以后的材料,反映了被掳时期的情况。在这次被掳之后,上帝要拯救他的子民,并要惩罚巴比伦。同样,其他所有国家也迟早要被子打败。所以,不管怎样费尽心思,人的一切计划设想都是浪费时间。
3.最后,52章作为附录,表明上帝为了他的子民犹大的所有作为的结果。耶路撒冷和圣殿都被夷为平地,首领们因挑起叛乱而遭到巴比伦的**,百姓被掳,甚至国王也被俘;约雅斤于公元前560年,在以未米罗达的扶植下继位。这样,先知的所有预言都已讲明上帝的旨意胜于人的一切打算。最终,犹大在公元前539年以及未世的时候要被复兴。到那时,上帝为以色列所设定的计划将成功地实现。