A.1-29章
1.耶利米似乎要我們看到,猶大有許多機會悔改從而避免被他國征服。這一觀點在"聖殿中的宣講"(7章)和17-18章有特別的論述。陶匠的比喻表明,選擇悔改是國家將避免在審判中遭受苦難的後果。上帝會改變他為猶大所訂的計劃。
2.從18章的陶匠到19章的瓦瓶之間,有一個突然的變化。被打碎的瓦瓶預示著審判是不可避免的,即便他們現在就悔改,他們也只能保全性命而已。向巴比倫投降是在所難免的。
3.20-21章應該放在一起來看。20章說明了耶利米被官員們排斥。音麥的兒子巴施戶珥苦待耶利米,不听他所傳的信息。然而,在21章中(公元前588年以後,或幾年以後)另一位巴施戶珥(本瑪基雅)請求耶利米為耶路撒冷祈求上帝(此時耶路撒冷已被巴比倫所圍困),這表明耶利米的信息應驗了。
4.21章後半部分到23章引進了一個新的情況︰以色列的領袖沒有承擔他們的責任,以及猶大遭受苦難。這部分經文先論及君王,最後是先知。但中間的經文是有關將要來的枝子的盼望的奇妙信息。如《以賽亞書》所記載的一樣,這位理想中的王要以公平審判世界,拯救上帝的子民。
5.24章告訴人,在公元前597年被擄的猶大人是好無花果樹;但這不是指他們在道德方面是完美的,而指上帝的旨意已經實現。
6.25章重述23章中的宣講,表明百姓有許多機會可以悔改,但是他們不願意。
7.26章是第7章中在聖殿中的宣講的縮寫,此外又加上了人們**耶利米及要殺死他的威脅。這再次表明,百姓完全可以悔改從而避免受到懲罰,但他們拒絕了這樣的機會。
8.27章是有關"軛"經文。猶大人不再有機會避免受苦,他們現在的唯一選擇是承擔尼布甲尼撒的軛。西底家所參與的聯盟毫無用處,因為這不符合耶和華的意願。
9.28章記載了哈拿尼雅折斷巴比倫的軛,表明猶大首領人拒絕了耶利米的信息。這樣做招致的上帝的懲罰就是死亡。
10.29章是一封給被擄的百姓的信,敦促他們接受上帝的旨意,在巴比倫安居下來。假先知們帶給人的虛假信息只會給人造成痛苦。百姓們將在那里生活七十年。
B.30-45章
1.30-33章在本書中是意義最明確的幾章。耶利米收集了他在幾個不同時期內所宣講的信息,其中包括盼望和安慰的信息。這些信息被安排在這里是要表明,盡管上帝懲罰了他的子民,以色列仍有美好的未來;特別是新立的約給以色列帶來極大的盼望。這幾章經文明顯是呼吁亞伯拉罕的種子(seedofAbraham)在末日復興以色列。32章記載了一段歷史,但這也是一段有關盼望的經文,因為耶和華指示耶利米在耶路撒冷被圍困的時候去買一塊地。這告訴人這"地產"在將來是有價值的。32章回顧上帝與大衛所立的約,表明23章提到的"枝子"將要治理世界,心公平和公義統治萬物。
2.34-38章包括一系列的"例證"表明為什麼猶大人無法避免被擄的後果。34章說明了上帝的約是如何被打破(有關釋放奴隸的問題)以及他們甚至違背自己立下的契約。35章講述了一個遵守祖先的約的例子︰約拿達,以使猶大人感到羞愧。36章記載了猶大王焚燒經卷,明目張膽地背棄上帝的話。約西亞對律法書書卷的態度和他的兒子約雅敬對先知的書卷的態度形成了一個對比。37-38章列舉了兩個拒絕上帝的代言人 耶利米的例子。在37章中耶利米被稱作叛徒;在38章中有人把他扔進枯井企圖置他于死地。
3.39-44章是按年代順序記載的歷史材料。耶利米所有關于耶路撒泠陷落的預言都應驗了。盡管事實充分表明耶利米是真正的耶和華的先知,人們還是拒絕相信他的話。在基大利暴死之後,百姓進入埃及避難;而耶利米則繼續在三角洲地區傳講預言。據推測,在這以後,耶利米和巴錄在埃及一起收集編寫他過去四十幾年來所傳講的信息。
4.45章的地位與眾不同。這一預言的時間是在公元前605年,當時耶利米寫下了被約雅敬焚毀的書卷(36章)。為什麼它被放在了最後?事實上,它是人作為一個附錄放在最後,就像上帝針對各國所發的預言(46-51章)一樣。我認為,這是一個否定性的總結︰耶利米和巴錄被召向拒絕上帝的百姓傳講信息。因此他們的使命並不輕松。在36章中,巴錄經歷了極大的打擊開始對自己的使命感到灰心。上帝通過耶利米告訴他不要灰心。我猜想,這一章經文在這里是為了說明︰"從公元前627年到公元前586年之間以及這以後的所有預言都遭到了拒絕,但上帝的目的仍不改變。所以,巴錄不應對耶利米的宣講不被人接受感到灰心失望。"
C.46-52章
1.耶利米宣講針對幾個國家的預言。26章是這些預言之一的一個很好的例證。其中,上帝告訴耶利米要使各國喝上帝憤怒的酒。這些國家包括︰猶大、埃及、烏茲、非利士、以東、摩押、亞捫、推羅、西頓、底但、提瑪、布茲、心利、以攔、瑪代、北方眾王、示沙克(巴比倫)。事實上,在七十士譯本聖經中,46-51章是放在26︰13之後。在希伯來文聖經中,它們被當作附錄放在本書的結尾處。
2.埃及是第一個被預言的國家,而巴比倫是最後一個。和《以賽亞書》所表明的一樣,上帝願意他的子民認識到︰他掌管著宇宙萬物,決定人類的發展和結局。埃及起初是以色列的敵人,後來又成了她的盟友;聖經表明,在公元前605年,她遭到上帝的懲罰。巴比倫在迦基米施(Carchemish)擊敗了以色列。巴比倫與當時所有國家敵對,她是上帝實施懲罰的工具,但是她反過來也要受到懲罰。經文中有些是公元前586年以後的材料,反映了被擄時期的情況。在這次被擄之後,上帝要拯救他的子民,並要懲罰巴比倫。同樣,其他所有國家也遲早要被子打敗。所以,不管怎樣費盡心思,人的一切計劃設想都是浪費時間。
3.最後,52章作為附錄,表明上帝為了他的子民猶大的所有作為的結果。耶路撒冷和聖殿都被夷為平地,首領們因挑起叛亂而遭到巴比倫的**,百姓被擄,甚至國王也被俘;約雅斤于公元前560年,在以未米羅達的扶植下繼位。這樣,先知的所有預言都已講明上帝的旨意勝于人的一切打算。最終,猶大在公元前539年以及未世的時候要被復興。到那時,上帝為以色列所設定的計劃將成功地實現。