读经：耶35:1-19
「利甲的儿子约拿达所吩寸他子孙不可喝酒的话，他们已经遵守，直到今日也不喝酒，因为他们听从先祖的吩咐。我从早起来警戒你们，你们却不听从我」（耶35:14）
背景
耶利米书35-36章记载了两件至少在十七年前发生的事，其一是这位先知和利甲族之间的事，另一是写书卷的事，两者都发生在约雅敬执政的年间。按照时间的先后言，这两章的记录是插入后来的记录里的。不过也有一个可能，耶利米在西底家执政、耶路撒冷陷落以前，在传讲信息时，引用这两件事作实例。不管如何，这两段经文对我们的教训都不致产生影响。
利甲族的历史散布在旧约经文中的许多地方。一般认为这个利甲族和基尼人有关连。这基尼人因着摩西的缘故，和以色列人有姻亲的关系。以色列人出埃及时，他们决定加入行列。他们之成名，乃因利甲的儿子约拿达所采取的一个行动。在耶户铲除亚哈的王室，消灭巴力敬拜的运动中，他参与了耶户的这一边。他绐他的子孙立下了一些诫命：不可喝酒、永远过游牧的生活、不可建造房子、不可撒种、不可栽种葡萄园、要经常住在帐棚里。他怕都市生活、商业活动、和酒，会腐化了他们。为了让他的后代能享更多的属灵福祉，他要他们过这种纯仆的生活。经过那么多年，约拿达的子孙还是遵行他的这些诫命。至于他订下的这些诫命是对或错，对这故事所带来的教训并没有影响，我不打算在此谈论。耶利米这里所说的豫言，重点在于约拿答的子孙听从了他的话。那时因尼布甲尼撒大军的入侵，他们才暂时进入耶路撒冷避难。很可能，他们出现在耶路撒冷，给城里的人带来不小的骚动。因着神的吩咐，耶利米把他们的首领召到耶和华的殿，给他们酒喝。我们必须了解，耶利米这样作，不是为了试探他们。他这样作，实际上是他给们一个机会，可以拒绝喝酒。这样就为耶利米所要传的信息作了豫备的工作。他的信息记在本章我们所引用的经文里。他指出，这些人对于遵从那从人来的诫命，反而比他们遵从神的诫命更忠心。这就是他所要传达的主题。这是一个经常存在的事实，这也是出于百姓的无知，同时也给他们带来伤害的后果。本章我们所要思想的，也就是这个主题。首先，我们要思想的乃是这事实，其次是造成这事实的原因，最后是这事实的愚妄。
前面我已经提过，这些利甲族的人出现在耶路撒冷，势必引起当地人的注意。这些人一向住帐棚，在旷野过着游牧的生活，除了维生的需要以外，他们不从事任何商业活动，他们没有土地，他们不喝酒，并以此为荣。他们是一群相当特别的人。你知道，在一个都市里，有了这样的人出现，大家马上就可注意到。
这位先知经常活在与神的相交中，经常在传递神的信息。他注意到了这些人，并以这些人作他的例证。为甚么他们不喝酒，仍然住帐棚呢？因为他们的祖先利甲的儿子约拿达如此吩咐他们。而在同样的时候，大君的城耶路撒冷却已被定罪，即将被毁灭，因为住在城里的那些人，不听耶和华的话。这位先知用一种比方的说法，宣告说，耶和华从早起来，迫切的想要会见、帮助、并拯救他的百姓。耶和华从早起来，要叫醒他的先知，把他的信息传给百姓。他们一直都享有耶和华的话语。即使在他们最败坏的这段时间，耶利米还是成为耶和华话语的出口，但是他们不听。就在这个时刻，因着耶路撒冷即将受到的惩罚，尼布甲尼撒的大军已经压境，这一群游牧民族必须暂到城内来避难。耶利米看到了他们。为甚么他们过着那样纯朴的生活？为甚么他们不喝酒、不撒种、不盖房、也不拥有土地？只因为他们的先祖利甲的儿子约拿达如此吩咐。耶路撒冷的人是神的儿女，神对他们说的话，他们却不听。利甲的儿子约拿达这样吩咐，他的子系就照着行。可是，神一直在对耶路撒冷这些人说话，甚至现在也还在对他们说话，他们就是不肯顺服。
人就是有这样的倾向，一些古时诫命或观念，他们肯遵守，但是对无所不在的活神的话，他们却不肯听，也不肯顺服。这情形，不只发生在过去。我可以给你一两个现在的例子，让你看看人怎样受到传统的辖制，看看过去如何强而有力的影响着今天，看人怎样被那已经死去的手所控制。我们可以看到，人如何热心、敬虔的遵守一切。有一些可以产生最好的结果，但是另外有一些却带来了很不好的祸患。他们就是不肯听从那随时与人同在的神。其实无论那一个世代，神离人都不远。不论人在何处，他都是多方多次对人说话。但是，人还是受到过去传统的暴虐辖制。所谓「长老的传统」其实就是过去的观念、理念、或看法。人经常都在这些传统的束缚之下。前例常常都会变成目前行动的规范。在法律上，过去的判例，常常是今天的法则或断案依循。今天的人往往都活在前例的力量之下。没有前例，他们就不敢轻举妄动。政府有的时候会并到某些困难的情况，因为没有前例可循，结果就无所是从。过去就像一只手，紧紧的捉住人的现在。
这一点，人生命中的-一方面都一样。在家庭生活中，习俗由父传子，于传孙，代代相传下去。在社交生活中，人们仍然可以注意到，某些团体有它们独特的特征，这些特征开始时是有特别原因的，但是今天那些原因早已消失，可是特征依然存留。法律的创制，过去有其价值，如今虽然价值已失，但创制出来的法律却仍存在。在英国威尔斯山区，当地人今天还流行以法兰绒为死者陪葬。当初政府制定法律，为了帮法兰绒业者的生计，规定死者要以法兰绒陪葬。这条法律早已取消，但是这习俗今天仍紧紧控制着当地的人。在宗教上，过去的手也仍紧紧捉住今天的人。就以今天修道士穿的衣服为例。当初，这样的衣服乃是一般农夫所穿着的，今天却成为修道士的标准制服。在信仰的范围内也是一样，自古以来，人们即尝试把基本信仰的内容，用信条的方式表达出来。时移境迁，古代用的词汇，在当时也许甚为得体，但如今已失去原意。可是，人们还是拘泥于原来的字句。几年前，英国有一个牧师，在教导圣经时，讲了一段有关某传道人的态度时，所用的措词很特别，他也没有说明那段话的出处。结果有一个平信徒听了，大不以为然，他甚至撰写一本小册子，大肆攻击这位牧师。这位牧师连忙公开声明，他的那段话是引自卫斯理约翰，只是一时疏忽，没有注明出处。那位平信徒立刻收回他对那位牧师的攻击，并且向他致歉。同样的一段话，出自不同的时代不同的人，一个被接受，一个被攻击。可见，过去如何紧紧的控制着今天。人们总是对着过去忠心耿耿。有的时候，人对过去效忠的程度，远超过对神的话语之效忠。
当然，尊重过去本身有其价值。从过去累积起来的一些原则，也必须流传下去。可是，当人效忠于过去，以致于对今日产生了伤害，那么过去的原则就应该被放弃。我不是说，约拿达的子孙们这么作是错误的。不过，我个人认为，在某些方面看来，他们是极端的错误；可是在另外一些方面，他们却是对的。我相信在今天的社会中，还是有「利甲族」存在。他们就是那么死心塌地的遵守过去立下的传统。可是，如果神要他们在城市定居下来，他们为了古代的传统，拒绝不听神的话，那么他们就错了。我不愿意把这个比方的-一个细节都加以探讨。我所关心的是这个比方所表达的原则。这个原则乃是，今天人可以不要任何理由，却死死的守着过去某段时间，在某一个特定的环境下，为着某一个目的而定下的规矩。经年累月，他们信守不渝，可是他们就是不听从神。这是一个奇怪、难解的事实。我们要怎么说？
第一，人对传统、前例、过去的习俗效忠，因为这个样式的生活比较轻易，简单、清楚、明确。这世界，最简单的事莫过于签署一些条文，然后按规定去活。这个样子的生活，不用思想，暂时不必运用属灵的生命。
它可以给人的内心某种程度的满足。我父亲说我应该作的事，我就作。传统所定，必须要作的事，我就照看去办。惰性，这就是人性中的惰性，样样都已经开了处方，照着去配药就是。这些事可以作，那些事不可以作。给我一个完整的条例，该作的我一一照办；不可作的，我一样也不去犯。这乃是人所能活的一种最简单、最懒惰的生活方式，但是这也是最具伤害性的生活力式。
再看这种生活力式所能带来的自由。在传统规定以外的那些地区，是可以随心所欲、为所欲为之处。这样，就在人的心中产生了一个错误的观念：遵守传统的规定是你的责任，传统规定范围之外，你就是自由的。甚至在今天，这个观念还是存在于某些人的心中。常常我们会听到这样的话：只要参加了主日早上敬拜，那天余下的时间就可以去打高尔夫球或作其他任何事情。这样的人是活在传统中。主日聚集、敬拜，照着某种方式去作，这是极为正确的事。外面呢？外面还有一大片空旷自由之地。人在圣所中所遵行的那些传统，也应该带到那一大片地方去才对。基督教并不在一开始，就告诉人，这些你可以作，那些你不可以作。基督教给与人的，乃是一种无法抑制的热诚。所以基督教不应受传统的抑制。可是，人还是遵守传统，不但如此，他们还极为热心的去追求这些传统。约拿达是个领袖，他告诉我们甚么可以作，甚么不可以作，我们也听他的话。这样的作法很安逸。在耶稣的日子，文士和法利赛人因着传统的关系，拥有巨大的权力。我不必多谈约拿达，或耶利米，或文士与法利赛人。今天，甚至在基督教圈子里面，只要有人提议，制定某些法律，规范人那些可以行，那些不可行，一定会受到普遍的欢迎。只要有人订下某些诫命，甚至那只是出于人的诫命，还是会有成群结队的人起来支持他的。
求主帮助我们，让我们一起思想这种观念的错误之处。这个观念的错误之处，第一是表现在它忽略了人不可限量的本性之上。人若是顺从于传统、前例、和习俗，若顺从于别人所加给他的命令，他最大的愚妄之处是，忽略了他本身的存在就具有奇妙的不可拘束性。罗马讽刺诗人朱文诺尔（Juvenal）的那句名言，正好表达了这里的观念：「认识你自已！」并说，这是从天上降下的。我不想反驳他的话。我以为事实就是如此。希腊哲学家最深刻、最有力的认识，可以用这句话表达：「人哪！要认识你自己。」我相信这观念是从天上来的。我肯定这观念是从天上来的，所以就要从属天的角度，来看这个观念。因为人会发现，靠自已无法认识自己，所以这个观念会把人引领到一个地步，让那人知道，他需要神。人决定要认识自己，那是一个重要的时刻。当一个人说，我要用一点时间，思想看看我是谁，我是甚么人，我的存在有何奥妙之处，他必是经历了一段时间的思考，才作出这个重大的决定。可是，更重大的时刻还在前头等着他。经过一段时间诚实地、忠心地内省、思量、分析，最后他必定会喊叫出来：我不能了解自己。人能对自己有甚么样的了解？请读一遍这段着名的文字：
「思想和情意是如此混杂、紊乱，
人自己既滥用、又珍惜；
被造时，有一半向下堕落，另一半向上升；
是一切事物的主，却又受一切事物的辖制；
是惟一能主观衡量真理者，却又常犯错误；
这荣耀又滑稽、像谜一样的世界。」
这一段话极为深刻，然而却不是最终的话。以色列人古代的诗人，在我们都很熟悉的那诗篇中（诗139篇），开始时这么说：
「耶和华阿，你已经鉴察我，认识我。
我坐下，我起来，你都晓得，
你从远处知道我的意念。」
请再往下读，他又说：
「这样的知识奇妙，
是我不能测的；
至高，
是我不能及的。」
这也就是说，神完全认识我，我却无法完全认识自己。假如一个人真的无法认识自己，那么必然的，他也无法真正认识他的兄弟。「没有人看见过神。」这是一个大奥秘，没有人能例外。同样的事实是，「没有人看见过他的弟兄。」你从来没有看见过你的弟兄。你不认识他，你不可能认识他。让我再换另外一个角度说，你的邻居从来没有看见过你，你的父亲从来没有看见过你。哦，在这世界上的一个悲剧性的错误是，多少为人父母的，自以为他们认识自己的儿女。其实他们并不认识，事实上，他们也不可能认识。约拿达给他的子孙立下了一些诫命，这些诫命在以后世世代代中，在某些方面帮助了他们，可是，在另外某些方面，却拦阻了他们。人的本性是不能被拘束的，因此没有一个人能为自己定下一些规则，限制自己。对别人更是不能如此。一个人若容忍他祖先所留传下来的传统，或别人给他的规条，把自己捆绑住，那么他就破坏了自己，把自己的魂囚禁住了。
关于对传统以及对人的诫命之效忠，第二个错误乃是，如此作，忽略了环境时时都在改变。人所订的法律，都是为了适应当时的环境，而把一些永恒的原则暂时化。所以这样的法律必须随着时代的改变，不断加以修订。有句俗话说，「最好的惯例也会败坏！」好的惯例真的会败坏吗？一点都不错。因为今天看为好的，明天可能就非如此了。今天，如果我还是受到前一个世代，我父亲那时的好惯例之限制，那么我可能溺爱自己，甚至让自己的影响力受到了污染。不要忘了，环境随时在改变。人不能为明天订一套完美的法律。人在制定法律之时，一定要记住，环境不断在变，也不可忘记，人的本性是不可被限制，也是奥秘的。所以，为了当初制定法律之时所顾及的那些人的好处，有时可能必须把所制定的法律废弃，或搁置一旁不用。
最后，虽然非常重要，但是我们只用一句话来如以解释。允许自己受过去传统的束缚的错误，乃在于这样作的人，表明了他忘记神认识人，也认识人所处的环境；同时他也忘记了，神永远都是在人的身边作人随时的帮助。对神这样的认识，必须在态度上、观念上有所调整。按照其他人所认定，我应该怎样生活，这样作比明白神的旨意要我怎么行更容易。可是，这只是表面上的看法。事实上，我们必须稍加修正，一个人只要下定决心，郑重的决定，要遵着神的旨意行，那么他很快就可发现，明白神的旨意比遵守人所定的法律容易。然而，有多少人却苦于神的声音难寻，神的旨意难以顺服，转而求助于人的制度。我们往往都是这样，渴望求助于来自人的权威，为我们定规所当行的路。可是，弟兄姊妹们，人的权威永远是不够的。因为人对自己不能有完全的认识，对环境的改变也无法有完全的把握，建立在这样有限认识上的权威，怎能够用！
从这里，我们可以引申一些实用的教训。第一，我们一定要常常把法律和传统加以区别；就是把法律的条文和法律的精神加以区别。法律的条文是为适应当时的情况而制定的，法律的原则却是永不改变，不可以随环境的改变妄加调整。如果我们的生活要和神的旨意相和谐，我们必须仔细分辨我们的传统，看看那些是真正的原则，那些是为适应环境而制定的条文。
第一，我们上面所思想的内容告诉我们，不管一个传统多么好，如果不符合永恒的原则，也就是上面所说的法律的精神，那么这个传统就应该被废除。如果你对我这句话有疑问，请你整体的看一遍耶稣的公开服事之记录，我毫不怀疑，他的服事记录，证实了我的说法。我们的篇幅不够，所以我只能讲一点。我要说，从耶稣公开服事开始，我只能从这里开始，因为对于他开始公开服事以前的那段私人生活，我们几乎毫无所悉──一直到他公开服事的结束，耶稣一直都在破除当时束縳着人们的那些传统。我们用单纯的、自然的态度来读福音书的故事，免不了会得到这样的印象：他公开服事的目的，就是要废除传统。我现在要引用的，是一个最好的实例，因为在这件事情发生之后，耶稣指出了问题的中心。他宣告说，人因他们的遗传而废弃了神的律法。这一段事迹，记录在马太福音中，我再细细读一遍这经文时，发现他对当时那些遗传主义者的斥责是极其严厉的。他指出，神的律法说，当孝敬父母，你们却在遗传上加遗传。结果，人本来应该孝敬父母的，但你们却不允他们这样作，因为你们的遗传规定，人若为圣殿作了某些奉献，就可以不必奉养父母。因为那人可以照你们的遗传说，我不能用这些钱来奉养父母，因为我已经将它奉献作为各耳板，是神圣的了。这样，你们这个具有高度遗传的宗教，就把对敬拜神所作的奉献，看得比奉养父母更重要。
我要把他的话略加改变，在圣洁的神面前，我求他饶恕，不过，我想这样改并没有改变了他的意思。如果我们把原来应该用来奉养父母的钱，奉献到教会，结果影响了父母的生活，那么我们就冒犯神的永恒法则了。传统说，我们应该奉献支持教会圣工，但是这样的遗传不可违反人应该奉养父母、抚养儿女的原则。这就是耶稣所说的实例。
可是，我们还是受传统的辖制，被前例所拘束，让过去冰冷的手紧紧捉住！我们容让自己被这些东西所控制，而神这一方面呢？允许我再次借用耶利米的比方。神-天都清早起来，告诉我们当天的奥秘，提醒我们人本性中的一切奥秘不是我们所能体会。如果我们把这样奇妙、复杂、神秘、尊贵的人性生命，都交给过去传统来辖制，那么我们就无法听到神的声音。
我们听从神的话，这乃是应该的。让我们再听一次耶稣亲口说过的那句话：「认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。」约拿答的诫命可能很好，但是这诫命若叫我忽略了耶和华的诫命，或是顺服了约拿答就不能顺服永生神，那么这样的遗传就有害处，就危险，也就是错误了。最伟大的生命，那永恒的生命，那能向各世代发出挑战的生命，乃是与神相交、与神同行的生命。这样的生命超越了一切的传统，人的一切观念，可以成为尊贵、至高。这样的生命是伟大的，也是满足的生命。