“按著定命，人人都有一死，死後且有審判。”(來9:27)
五百六十三個男人、女人，和小孩子，于一九八七年三月六日在比利時港口西布芝(Zeebrugge)乘搭自由企業先驅號渡輪，橫渡英倫海峽到英國的多佛(Dover)去。他們離岸不久之時，絕沒有人會想到厄運正等待著他們。
在猝不及防的情況下，那四千噸輪船突然傾側。幾秒鐘後，這幫快樂無憂的乘客，竟在冰冷的海水中，恐懼絕望地為求生存二掙扎。
結果，二百位乘客和船員葬身在大海里。幸賴船上救生員迅速和冒死搶救，死亡人數才不致超越此數目。
最近，三十七位在美國軍艦施塔克號(USSStart)服役的士兵喪生于波斯灣；此外，二十九人在德克薩斯州西部的一個小市鎮因**也喪生了。我們已習慣了從電視新聞報告中看到世界各地這一類的悲劇，有時甚至只視之為統計數字，除非其中有我們的所愛者在內。
有句諺語說︰“人生只有兩件事情是肯定的，就是死亡與納稅”，但這句話並非完全對。借增加免稅額和聰明會計師的精密盤算，百萬富翁也可以避免付出任何稅款。但任何人，包括富人與窮人，都必須面對這最後和必然的事實︰死亡。
我懷疑那群乘客中會否有人在登上渡輪的幾分鐘內，想到有死亡的可能性存在。這主要是由于我們生活在一個否認死亡的社會中。
甚至殯儀館中的氣氛以及用語，都極力避開死亡。一個死了的人被稱為“去世”；再也不用他或她的名字而是簡單地冠上“先”或“故”；同時，專業的化妝師，也可以把尸體打扮得像正在熟睡中的人一樣。
廣告商用盡法寶幫助我們否認生命的最終實況。化妝品公司生產數十億美元的美容商品，據稱可以減慢衰老過程，可使用戶保持青春。晨運客在天亮前便隨處可見。現代人士多喜歡參加健身運動，以保持身材健美和延年益壽。有些人喜歡吃多含縴維素的食物，因醫生告訴我們這會有防癌作用。很多人不再吸煙以減少心肺病患。
但不可避免的事實是︰不管你如何注意飲食，不管你如何經常運動，不管你多吃維他命丸和及時進補，不管你的膽固醇是如何低，你仍會在某一時刻，因某種原因而去世。可能因你注重健康，你會延長幾年的壽命。但最後死亡仍然會來臨，像臨到每一位曾經生存過的人一樣。
如果你預先知道你死亡的時刻和去世的方法，你是否會選擇另一個不同的人生呢？如果是的話，你要在何時開始呢？是現在，抑或等到死亡的前一天呢？現時，你會做些什麼來彌補過去一生的錯誤呢？
很不幸，沒有人知道他離世的時刻。因此最好能做到像童子軍的口號那樣︰“時刻準備。”
我祈求上帝使每位讀者能借這本書得到鼓勵和祝福。當我們面對這本書所討論的題材時，每一個人都會從上帝的愛中得到安慰。對于那些尚未認識基督的人，我祈求上帝使他們在閱讀本書時與 相遇。
向過去一樣，我不是獨自一人寫成這本書的，其他人給我很多幫助。我特別要感謝摯友嘉露卡森(CaroleCarlson)，她作很多研究，提供我初稿的資料；沒有她的幫助，這本書幾乎不能如期完成。我也很感謝內子露芙(Ruth)，她幫助籌劃本書的大綱和貢獻好幾個她自己生平的動人事跡。多年來，她把有關死亡的資料放在一個公文夾內(她也搜集其他題目的資料，幫助我講道和寫作)。這本書里的一些故事和統計數字，是來自她的資料夾的。我也多謝約翰•艾克斯博士(Dr.JohnAkers)，杰克•布萊克牧師(Rev.JackBlack)，米莉•迪納太太(Mrs.MillieDienert)和哈羅德•林塞爾博士(Dr.HaroldLindsell)。他們閱讀原稿，並為本書的某些片斷，作出建設性的評語和增益。
我更要多謝其他在研究、匯集本書資料，和準備印行本書的工作上支持我的各位人士。我也要向發行人約里•歐文(ErnieOwen)，以及艾爾•布萊恩(AlBryant)和佔•布萊克博士(Dr.JimBlack)兩位編輯致謝。最後，我謹向我的秘書斯蒂法妮•威爾斯(StephanieWills)特別致謝，因她孜孜不倦的工作與忠心耿耿地支持本書的撰寫。此外還有許多我要致以謝忱的人，請恕我在此不一一盡錄了。