“我們並不擁有我們的孩子，神把他們賜給我們代為管理。我們通常用十八至二十年撫養、教導他們。我們要在這段期間，完成 托付我們的任務。……然而，在任何時侯，神可能把我們的孩子遷到 的家里。”
“在耶和華眼中看聖民之死，極為寶貴。”(詩篇一百一十六:15)
當小孩子、年青人、或所愛的人，在人生最璀燦的年華突然死亡時，我為他們痛心。我曾試圖安慰經歷此種慘痛的家人、同僚和朋友。我們常以為老年人會先去世，但死亡似乎是殘酷的強盜，常會把年輕人偷去。榮格(CarlJung)說，這是“在句子未完之前加上句號。”
一位年輕人因他摯友飛機失事喪生而寫下一首詩。該詩這樣開頭︰“難以忍受這樣大的空虛。”這話乃是亙古以來很多人的回響。
為什麼有些人竟英年早逝？這問題真不容易回答；但聖經提供我們一些答案。如果我們在聖經中找不到對人生最棘手問題的答案，那麼這本聖書就沒有多大價值了。
聖經的答案會使那些面對不幸早喪之人的生命改觀。在這一章內，我也試圖搜集一些有意義的經歷，現身說法地與各位分享。從他們的苦難中，我們能夠發現一些他們已找到的答案。
內子露芙的小弟
人們常會保存一些他們珍貴的東西。內子露芙藏有一封她父親于一九二五年寫給她的信，這封信多年來帶給她無限的安慰。岳父鐘仁溥醫生(Dr．Bell)是奉派到中國的醫療傳教士。在中國，他和另一位醫生，不顧內戰、土匪和日軍的侵略，建立並擴展了一所醫院。內子在中國北部出生，就在那兒，她的父親寫了這封重要的信。
我們在人生中的小事，在未來的年日，可能成為別人的祝福。這是何等希奇的發現！露芙和我相信她的雙親期望我們與你分享這封私人的信件。
鐘仁溥醫生的小兒子鐘納信(NelsonBellJr.)在十個月大時患病，不到十八天使去世了。鐘醫生留下這封信︰
我與內子維珍尼亞知道他要離世了。當最後的時刻來臨時，我們單獨與他在一起。他睡得香甜寧靜，沒有掙扎，沒有任何痛苦的跡象。他安詳地離開我們回到神那里。
他的長辭在我們心里留下傷痛。我們的雙臂空洞無物；但我們因知道他安穩在天家而快樂。這事讓我們更親近主，讓我們更快樂地向往天家。我們不能把他取回，因為我們知道他回去是神的旨意。我們沒有自怨自艾，希望使用其他藥物以挽救他等等。我們覺得已盡了最大的努力。我們因在他有病時，能親自照料他而快樂；這回憶是甜蜜的。他是一個完美健康的嬰孩。在某些方面，他是我見到的最健全的孩子之—。他精力充沛，外國人和中國人都很喜歡他。
他去世時，內子與我親自為他料理後事。其後，內子立刻去到羅莎和露芙寄宿的學校。她要親自告訴她們這個噩耗，而不想讓她們間接地從中國人口中听到此消息。她們的心都碎了。藉這個好機會，我們把將來歡聚在天家的大盼望，清楚地解釋給她們听。
在日暮時分，我們把他安葬了。安息禮儀很甜美。我們祈求神使這葬禮，對那些來參加的中國人，成為一項祝福。在我們離開醫院的附屬小墳場時，內子這樣表達她的感受(那也正是我的感受)︰“盡管淚水不禁淌出，我內心仍頌唱贊美詩。”在墓地我們唱“贊美神萬福之源”。這事使我們加倍珍惜對永生的美好盼望。如果沒有這種盼望，我們不會遠赴中國傳道。
一個小孩出生後，可能只活了短暫的時間便去世了。一個從來沒有開花結實的短暫生命，一個從來沒有機會學習的頭腦，和一個在長大之前已長眠在地下的身體，能夠產生什麼好的影響呢？我相信神要我們發問各種問題，因為只有這樣，我們才能找到答案。聖經說︰“呼求明哲，揚聲求聰明；尋找他如尋找銀子，搜求他如搜求隱藏的珍寶。你就明白敬畏耶和華，得以認識神。”(箴言二:3-5)
在生時信靠 ，在死時也如此。
如一片雲霧
如果我們知道神讓我們有苦難的原因，苦難帶給我們的煩惱便少得多了。但實情並非時常如此。有時，我們窮此一生，仍不明白為什麼神容許某些事情臨到。但有時，我們可能得到個人遭遇不幸之意義的正確答案。
以下是我朋友的故事。他們十八歲的兒子突然離世後，發覺神能叫萬事互相�苛Γ 邪 竦娜說靡媧Α br />
聖經說︰“其實明天如何，你們還不知道。你們的生命是什麼呢？你們原是—片雲霧，出現少時就不見了。”(雅各書四:14)
一個下午，康特(Kent)離家，與他的朋友一起乘坐他的新飛機。他永遠不回家了，因為他們的飛機在起飛後失事。兩位年輕人的生命，就這樣突然終結。康特正準備進大學就讀航空工程，他要成為“航空宣教團契”的飛機駕駛員。他的雙親告訴我，他于一九六三年，在我們的洛杉磯布道大會中接受了基督作他的救主︰那時他才九歲。到他十八歲時，他便與他所愛的主永遠在一起了。
但在這短短的九年間，這位年輕基督徒生命成長的速度，遠超過很多其他人在更長時間內的成長。他在中學畢業時寫了一篇文章，表明他清楚明白作基督徒的真義。
在他那篇文章里，敘述他怎樣參加布道會。
“由于聖經所講的罪，我的生命失去了屬靈的部分……在葛培理講道時，我決志接受基督死在十字架上為我成就的一切。我藉禱告求 塑造我的生命，成為 要我達到的樣式……”
是的，康特壯志未酬身先死；但神已答允了他的禱告，使他的生命成為“神要他達到的樣式”。他的親戚朋友在他撞機之後的數年間，已看見了一些果效。他的很多朋友了解到生命的不穩定，因而把自己獻給神。一位參加禮拜的資深醫生，被感動得整個生命都改變了。他後來成立了一個環球基督徒醫生聯合會。
康特的雙親開展了一個專幫助那些子女在意外或患病中、突然去世之家長的福音事工。
顯而易是的是，神能把悲劇變成勝利。
當死亡突然來臨，尤其是臨到孩童的身上時，親人所受的打擊是極其深重的。除了只有神才能提供安慰外，實在很難安慰受打擊的親人。一位婦人寫信說，她發覺她六歲大的男孩子在鋸木廠後的木材堆中，被巨木壓至動彈不得。她說︰“作為一個護士，我立刻知道他已身受重傷。我問一位從附近營地趕到現場的鄉村醫生，我們是否應該把他送到醫院。他站起來，用緩慢的鄉音答道︰‘送醫院已濟于事了——還是送他到殮房吧！’這時我正跪在他被壓碎、滿是鮮血的身旁，我知道克雷已回天家了。”
“接著，我抬頭對周圍站著的朋友和孩童說‘你們可否知道克雷目前在哪里呢？他在天堂與主同在一起了。他在去年春天接受了耶穌作他的救主。我知道他現在已安穩在耶穌的膀臂中了。’”
“按照人的本性，我會歇斯底里地捶胸頓足，肝腸寸斷。但在我最需要時，耶穌賜我平安和力量。在余下的年日中，外子和我常覺得 的同在。“永生的神是你的居所， 永久的膀臂在你以下。’”(申命記卅三:27)[注一]
我有一位英俊、年輕有為的外甥，名叫桑迪(Sandy)，是禮敦福特(LeightonandJeanFord)夫婦的兒子。他是一位優秀、全力以赴的運動員。在他中學畢業那年，他在運動比賽後，整個人差不多完全垮下來。報紙刊登了他全身傾倒在終點線上，勇奪錦標的照片。經過醫生檢查身體後，發覺他患有一種罕見的心髒病，使他的心髒偶然會加速跳動。他決心不讓疾病攔阻他的上進，他到北卡羅來納大學就讀。在校內，他是學生領袖和“學園基督徒團契”的主席。他藉見證使多人歸信主，和生命得到改變。但他的老毛病，時常復發。經過多次商討和禱告後，決定要動手術。
我永不會忘記那個星期天的下午，我離開紐約回我在北卡羅來納蒙特里的家，途中到醫院探望他。舍妹珍(Jean)和桑迪的女朋友都在病房，我們跟他有一段美好的聊天、禱告、和歡笑的時刻。其後，我去雲斯頓西林市探訪他父親禮敦福特；他在該市一間教會，主領整個星期的聚會。我們一同禱告，把桑迪的生命交托給主。星期四，醫生為他動手術。大家都很樂觀，以為他的老毛病得到解決了；但醫生不能使他的心髒重新跳動。這個活力充沛、前途光明、潛力無限、忠心事主的年輕生命，已到了盡頭。
我們的家人難免想知道“為什麼？”我們怎能把桑迪之死，和一位慈愛之神的旨意相提並論呢？最後我們只好承認，我們不知道這問題的完滿答案——但神知道， 是可信靠的。然而內子有一個最好的答案，她指出神交給桑迪的工作，他已完成了。從那時起，一本有關他生平和死亡的書成為暢銷書；該書感動千萬讀者，並向他們發出挑戰。一個紀念他的基金設立了，該基金每年頒發獎學金，資助數十位準備作宣道和開荒工作的學生。神使用了桑迪的死，以人所想不到的方法，來改變很多人的生命。
正如我在我外甥桑迪的追思禮拜中所說的︰“他的生命並沒有減短，而是完成了。”
已故的祖貝里(JoeBayly)以親身的經歷，寫下了年人死亡的經驗。他失去三個小孩子︰一個在出生僅十八天因動手術去世；一個在五歲時因患血癌去世；第三個在十八歲時，乘坐滑雪車遭意外，結果死于輕微的血友病。貝里說︰“在所有的死亡中，小孩子的死亡，是最不尋常和最難抵受的。”他沒有低估雙親的傷痛，他加上一句︰“當一個小孩子死亡時，他雙親的一部分也埋葬在其中了。”
讓別人來評估“神所賜出人意外的平安”(腓立此書四:7)這句話，批評親人冷酷無情、鐵石心腸是不對的。那些失去小孩子或年輕人的家長，內心遭受劇烈的沖擊；但基督徒有從耶穌那里來的應許︰“我不撇下你們為孤兒，我必到你們這里來。”(約翰福音十四:18)
一位母親告訴我們︰“你不能想像一對喪失了孩子的雙親，是怎樣生活的。”他們的信心遭受極大的試驗，那是我們這些從來沒有經歷這種試煉之人無法想像的。
祖貝里(JoeBayly)認識這種試煉。他說︰“在小孩子病重時縱容他是害了他。但我們若給小孩特別看待，則我們緊張不安的情緒，只有很少情況瞞得過他。此時，我們應照平常那樣給他治療。在需要管教時，也應硬心管教。當然，我們要在患病的孩子身上多花點時間。”[注二]
依麗嘉的故事
依麗嘉(Erika)是露蘭和大衛的第一個嬰孩。她是個漂亮的嬰兒，深受大衛這位年輕牧師所牧教會之會眾的喜愛。經過幾個月後，大家開始關注到依麗嘉不能把頭抬起。她不能控制她的膀臂，而且她其他的身體功能也沒有進展。到她一歲時，她明顯沒有正常地成長。她那憂心忡忡的年輕雙親，把她帶給醫療專家和神經科的專門醫師診斷。結論是她患上一種罕見的疾病，他們不知道任何治療的方法。
到她兩歲時，她會被任何踫上的病菌侵襲。她幾次患上肺炎，時常進出醫院。她母親露蘭開始不參加教會的活動，放棄了她的查經班，專心照料依麗嘉。她想如果她能保護小孩子不受感染，她的身體可能會強壯點。
依麗嘉的求生掙扎，使露蘭和大衛很心灰意冷，因為醫生似乎對她束手無策。露蘭回想起有人不假思索地隨口對她說︰“因為你信心不足，因此依麗嘉得不到痊愈。”這使她的情緒降到最低點。
一天早上，大衛去檢查小女兒。他留意到她的皮膚是灰褐色的，而不是正常的粉紅色。她的醫生指示要立即送她到醫院的急救室。當她到達醫院時，她已休克。醫生馬上急救，她生存的希望很微，但她終于被救活過來。當他們听到她的病情已有起色時，大衛說︰“現在還不是神接她歸家的時候。我們以感恩之心，信靠 的看顧和 的計劃。”
露蘭懷了第二胎。由于醫院的醫生知道依麗嘉的病情，他們都特別關心這個尚未出生嬰孩的健康。一位遺傳學專家告訴露蘭和大衛，他們將來的孩子有四分之一的可能，患上像他們第一個孩子的疾病。
一天，當大衛離開醫院時，依麗嘉的醫生提議露蘭應該考慮墮胎。他說︰“最低限度要考慮抽羊水，分析嬰兒是否正常，來決定是否應終止這次懷孕。”
當大衛听到有人推薦墮胎時，他非常憤怒。他說︰“這提議簡直是荒唐！”他在日記簿上這樣寫︰“對于那些沒有屬靈觸覺的人，我們怎能期望他有別的建議呢？”
在其後的兩星期內，這對年輕夫婦經歷了情緒的起伏。一天，大衛寫下︰“總的說來，我們很樂觀。我覺得或者依麗嘉仍有一線生機。”但幾天之後，他們被問及一個重大問題︰如果疾病發作令她衰竭，應用什麼方法來挽救她呢？大衛寫道︰“這是非常痛苦的。我們怎能參與作這種決定？我們只能禱告，求神讓我們在這試煉中有從天而來的智慧。除此以外，再無別法。”
那提議他們墮胎的醫生，告訴大衛和露蘭，他們的堅定不移有助于他的醫療工作，但他認為假若他們壓抑著情緒，至終會帶來不良的後果。大衛說︰“我們公開承認，我們獨處時經常相擁哭泣……有時與別人同哭。但我們相信神掌管一切環境，並從 得到真正的平安。”
小依麗嘉在世生命的最後一天，她的雙親要立刻作重要的決定。醫生問他們是否要用人工方法拖延依麗嘉的性命。她的父母親決定，現在是說“不”的時候了。當露蘭擁抱依麗嘉在她的膀臂中，對她輕聲低唱時，他們望著孩子的生命就這樣慢慢地溜走了。
因依麗嘉雙親的見證，也因前往醫院探候和在教會禱告的朋友，依麗嘉影響了不少生命。自從她去世後，露蘭和大衛有了兩個更健康的小女孩。如果他們听從醫生的勸告而墮胎的話，結果又會如何呢？
依麗嘉的故事尚未完結。她的雙親看見當依麗嘉在醫院期間，很多人壯膽為神作見證。露蘭說︰“時間不會醫治……醫治是視乎你怎樣利用時間。”正如布萊克牧師說的︰“生命或長或短，在神的眼中同樣重要。”
羅賓的故事
在過去三十年間，世上有不少人受到一位僅活了兩年的小女孩的影響，她的名字叫羅賓。在她出生時，便患了近似唐氏綜合癥(Down-sSynorome)的疾病；她也患上心髒病，以致她不能長期活下去。
一天，羅賓的母親接到一位她從未謀面的牧師的電話。他對她說︰“你和你的丈夫不久便會知道，神要你們從這小孩子身上學習功課。據我的意見，神容許這類小孩子來到世上，乃要為人帶來祝福。他們的存在教導我們忍耐和體諒；讓他們周圍的人更敬畏神。羅加士太太，你實在得到神的祝福。你可以確信你的小羅賓，有一天會在天上得到天父的賞賜。”[注三]
羅賓的雙親羅加士夫婦是我的老朋友。羅加士太太寫了一本暢銷書，名叫《未覺察的天使》。她在書中告訴我們她帶著孩子求醫的痛苦經歷，醫生們都說小孩子已沒有希望了。她告訴我們眼看小孩受苦而又愛莫能助時，那種肝腸寸斷的感受。
這本轟動一時的小書，並非從她自己的觀點，而是假借在天堂之嬰孩羅賓的口講出。羅賓談到她的父親怎樣因看到殘障孩童而非常難過。他問為什麼一位慈愛的神，時常容許小孩子受苦。結果她父親開始閱讀聖經，就像“發現了新大陸一樣”。因為他有一個與眾不同的女兒，他得到了新生。
她母親說她很感激神把羅賓交給他們，因為這事叫他們更緊密地與神同行。
他們另外兩個小孩也在年幼夭折。但藉著所學到的功課，他們對其他受苦者所作的美事，與及他們對主真誠的委身，使他們能從心坎里詠唱《谷中平安》的詩歌。
內疚綜合癥
當一個小孩子受苦時，雙親通常會問他們自己︰“我做了什麼錯事？我怎樣犯了罪？”內疚開始使痛苦加劇。有時內疚感以“如果我只要……”的偽裝出現。然後他們一再回顧以為可以避免那種疾病或那次意外的往事。有人告訴我，一個婦人多年來埋怨她自己，因為她曾把女兒帶去逛公園，並容許她在溪流中戲水。小孩因此患上傷風，且惡化成肺炎，終告不冶。這位母親容許她自己的譴責和內疚糾纏她的余生。
甚至主的門徒也問耶穌說︰“這人生來是瞎眼的，是誰犯了罪，是這人呢？是他父母呢？”(約翰福音九:2)他們也認為疾病常是因犯罪而引起的。
不錯，有些疾病和死亡是人犯罪的結果，現在我們常見到這類疾病。然而，對那個盲人和無知的小孩，耶穌有他的答復。他說︰“也不是這人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上顯出神的作為來。”(約翰福音九:3)
我的本意並不是說那些出生時不正常，或後來患病、意外、或死亡之小孩的雙親不是罪人，我們全部都是。但如果我們相信神因我們犯罪，而懲罰我們的孩子或親人，這想法就大錯特錯了。責怪自己會引致沮喪和無理的自疚；責怪丈夫或妻子，會在患病孩子或其他子女最需要家庭提供安全感時，婚姻破裂。
有些父母親听見我們並不擁有我們的孩子這句話時，可能大感震驚。神把他們賜給我們代為管理，我們通常用十八至二十年撫養、教導他們。我們要在這段期間，完成 托付我們的任務。(請勿誤會——我們不是此後與子女的關系一刀兩斷。到他們成年時，他們仍是我們的孩子。關系並沒有改變，只是責任改變而已。)
然而，在任何時候，神可能把我們的孩子遷到它的家里。如果耶穌今天來對你說︰“我要代替你來教導、訓練你的小男孩。”你會樂意地把你緊握他的手松開，放他的手在耶穌的手中嗎？這就是 把孩子召回天家的原委。
為什麼要“讓小孩子來”？
耶穌的門徒很惱怒。他們見主教導了一天後已十分倦，現在卻被一大群小孩子圍著 。你能否想像當時的情景？母親們渴望自己的孩子能親近耶穌，門徒卻企圖把小孩子趕走。但耶穌阻止他們這樣作。 說︰“讓小孩子到我這里來，不要禁止他們；因為在天國的，正是這樣的人。”(馬太福音十九:14)
這句話用現代的說話來表達就是︰“不要攔阻他們到我這里來。你們豈不知天國是屬于小孩子的嗎？”
我們必須要以小孩子般單純的信心和倚靠進入天國。在主耶穌的心中，年幼的他們佔有特殊地位。
一位孩子夭折的母親說︰“我感謝神把孩子借給我多年，也感謝 讓我知道當我們死後與基督聯合時，我仍可以見到我們的孩子。那是一個多麼快樂的歡聚啊！何等奇妙的救主， 賜下永生為禮物。”
神肯定定很愛小孩子，因為它把很多小孩子召回天家。我們期望那些夭折的小孩子，已被神慈祥地帶到天堂。這事實曾被大衛王生動地描寫出來。當他的小孩夭折時他說︰“我必往他那里去，他卻不能回我這里來。”(撒母耳記下十二:23)
“如果我長眠不醒”
小孩子睡前禱告的結語說︰“我祈求主，接我靈魂。”我懷疑他們大都未想及其中的含義。今天大多數父母已不采用，甚至揚棄這樣的禱文了。但我們怎樣告訴小孩子有關死亡之事呢？
當我在農場長大時，死亡的事常發生。動物生小動物，有些也死亡；死亡並非神秘莫測。我的孩子喜歡飼養一些寵物。無可避免地，其中一些寵物會死亡。我們的小孩子沒有經過冗長和心理學上的解釋，卻在不知不覺中認識到死亡是人生經歷之一，和遲早會發生的事。
我們的女兒安娜樂之(AnneLotz)，今天是國內一位良好的聖經教員。我記得當她大約十三歲時，她那可愛的警犬型小拘死了。安娜因為愛犬情深，流了很多眼淚。我記得我把她帶到我的書房，向她解釋神藉這事訓練及教導她，讓她知道怎樣應付人生的未來，並可使她更深地信靠神。我們一同跪下禱告。我很記得那段與安娜在一起的特別時刻。想不到她的生命藉那件事和研讀聖經，得到更多力量，成為今**事奉主的動力。
事實上，寵物是教導孩童有關死亡的好題材。寵物之死，可能是小孩子對其他損失的預演。如果我們以嚴肅、尊重的態度來對待寵物之死，回答小孩提出的問題，我們可能幫助他預備面對無可避免的親友之死亡。當然，一個人之死跟寵物之死截然不同，親戚朋友是無可替代的。
當小孩子的寵物死亡時，聰明的父母親有時出外買一只小狗或小貓來替代他的寵物，而不應讓小孩有機會作長期無謂的悲傷。一只可愛、忠心的寵物成了家庭的一員，當它離去時，肯定大家會若有所失。但假以時日，一只新的寵物能把它特有的愛，帶到小孩子生命中。
內子小時在中國有只名為泰寶的混種狗，當它死時被埋葬在院子里的牆邊。一九八零年，當內子和他的兄弟姊妹回到她的出生地時，她所做的頭幾件事之一，就是要看看小泰寶的墳地。五十年之後，她仍記得那小狗被葬在何處。
當小孩子遇見死亡時，重要的是讓他或她能暢所欲言。如果家人欲言不語，吞吞吐吐，倒是令人擔心的事。
當我們的孩子長大後，我不能常陪伴身旁，分擔他們每天面對的挑戰。(盡管我比大部分人所想像的更多關心我的孩子)。但他們全都說，他們的母親隨時聆听他們的問題。如果她不在近處，他們仍可以向他們的外祖父母鐘仁溥醫生夫婦傾訴。
告訴小孩子一個他們所愛之人的死訊，是人生最難的事之一。但用心良苦的謊言，會比說出真相更傷害小孩。
有人告訴七歲大的約翰，他的叔叔長眠去了。很多個晚上，約翰不肯就寢，因為他害怕躲藏在他漆黑房間的事物。數月之後，他才回復他正常的睡眠習慣。
告訴小孩子去世之人出外遠行，也同樣是殘酷之舉。
死亡不是一次旅行，而是一個終站。出外遠行意即那已故之人，連再見都不說一聲就把親友遺棄了，而且讓小孩眼巴巴地空等他的歸來。
基督徒一定要小心，當告訴小孩子噩耗時，不要把神說成暴君。“神把貝阿姨取去。”會使小孩子問︰“那是一位怎樣的神啊！竟把我們所愛的人這樣拿走。”當我告訴我的外甥關于他哥哥桑迪的噩耗時，我記得我是說︰“桑迪在天堂。”
我們對小孩子能做到的最好之事，就是告訴他死訊而不隱瞞事實。把天堂的情景具體化告訴小孩子，會帶來安慰；敘述一個沒有痛苦或難處的地方，連最小的孩子都會明白。我們不應害十白公開地講到已逝的人，尤其是有關他們的歡樂有趣事跡或時光。
死亡的事實
小孩子傾向于把死亡看作是游戲。“殺死他們！”並不是一道可怕的命令。我們的小孩子在北卡羅來納州的家，常玩警察與大盜，或牛仔與印第安人的游戲。今天的小孩子穿上戎裝，佩上武器和“蘭保”刀，玩“大搜捕”的游戲。
當他們長大些，我們教導他們“生命的事實”，這與“死亡的事實”剛好相對。現在是“巨量死亡”的日子。
新聞報導南美洲的地震，美國大城市發生的空難，大西洋海岸的風暴，或非洲的饑荒。我們耳聞目睹這麼多死亡的事件，以致我們都麻木不仁，無動于衷了。有人估計小孩子成年前，會從圖畫中看見一萬五千個死亡的描繪。心理學家們說電視有增無減的暴力鏡頭，對正在成長中的小孩子有嚴重的惡果。
但報紙的故事和銀幕上的畫面，似乎遙遠不著邊際，直到你認識的某人去世。這時我們要說出而不是隱瞞事實。我們說話的方法此說話的內容來得重要。
在一九八六年挑戰者號太空船的悲劇發生後，女太空人麥柯莉芙(ChristaMcAuliffe)所教那班的學生，難于適應他們的悲傷和他們的老師已去世的事實。受到電視一次再次地重播太空船爆炸情景的沖擊，人們更難以接受全部太空人遇難的消息。當天觀看電視新聞的人，很難忘懷這次悲劇。
盡管這是一樁悲慘的事件，小孩子對真實經過較支吾遮掩容易接受。基督徒需要誠實地回答小孩子提出有關出生、身體、和靈魂的問題。
一位心理學家在《洛杉磯時代報》上寫道︰“在成人能夠幫助小孩子之前，成人需要明白哀悼的過程；能夠講論死亡，能面對個人無可避免的死亡，並明白最重要之事，乃是能用眼淚、言語、和身體的動作，來感受和發泄內心的悲憤。”[注四]
在《小孩寫給神之信》一書內，一個小男孩子這樣寫︰“親愛的神，一個人死時是怎樣的呢？沒有人會告訴我。我只是想知道，我並不想死。你的朋友邁克。”[注五]
如果我回答邁克的問題，我會首先坐下來，用膀臂摟著他說︰“邁克，每一件事物都會在某一時刻死亡。當一個人死亡時，他生存的身體會停止呼吸和活動，視覺和听覺都會停止。那身體死亡的人，不會再受傷和憂慮，這是他地上身體的結局。但我們也有一個靈魂。邁克，當我們求耶穌進入我們的心時，我們會有一個從天而來的靈體。孩子，你知道嗎？神告訴我們會有一個新的、強壯健康的、超自然的靈體。”
失去一位親愛的人
邁克和所有的小孩子都一樣，需要簡單和誠實無偽的答案，以及很多的愛。如果邁克有一位親愛的人去世，他必須能夠表達他自己，而不會因他的行動受到責難。他可能表示出漠不關心，也可能表現出憤怒，甚至回復嬰孩的行為(例如尿床)。
一位朋友告訴我，他有一位十一歲的兒子。在這孩子的哥哥去世後，他變得整天纏住父母。如果他的父母親要在晚間出外，他會大哭大鬧。沒有爸**陪伴，他不願去任何地方。他在一個周末跟童子軍出外，尚未到達營地便患起胃病來。幸虧一位明白事理的輔導員，把他帶回家而沒有強迫他留在營地。
每六個年輕人中，就有一個在達到十八歲之前。經歷到父親或母親去世。但父母離異較去世對小孩的打擊更大；按統計數字頭示，數以百萬計的年輕人是受害者，其影響此父母去世更壞。
我心中的一個負擔，是希望教會向受害的孩子們伸出慈愛的手。一個受傷害、憤恨的小孩子，長大後會是一個憤世嫉俗的成人。他認為沒有人關心他，繼而他會把這痛苦傳給他的下一代。最重要的是，成年人需要認識到聖經告訴我們應關心孤兒寡婦。“在神我們的父面前，那清潔沒有**的虔誠，就是看顧在患難中的孤兒寡婦，並且保守自己不沾染世俗。”(雅各書一:27)這是整個基督徒社團的責任。
小孩覺得需要談及所愛之人的死亡，就像成人一樣。司提反十一歲時父親去世，他在接受訪問時說︰“我留在家不上學有兩星期之久。當我回校時，我不再哭了。我的朋友說︰‘你父親去世了，似乎你並不悲哀，你似乎沒有喪失的感覺。’其實我覺得很悲哀，你知道我只是不想在眾人面前哭泣。一個小孩甚至說︰‘你一定高興你父親去世了，因為你不哭。’這句話令我很難過。當我回家後，我立刻告訴母親。她說這是由于他們從我聯想到，如果他們的父親去世，他們會非常悲痛；而且他們也不知道我的淚水已在家流盡了。”
司提反繼續說︰“我不知道我是否會再見到父親。沒有人真知道天堂，因為他們尚未死亡。但我覺得父親的一部份仍然與我同在。他的身體不在，他的心靈仍在。如果他是在某處，我想他是在天堂與我的祖父一起。晚上禱告時，我常對說︰‘請幫助爸爸和祖父在天家生活愉快。’”[注六]
我要告訴所有像司提反一樣的小孩子，天堂是真的。耶穌從該處來， 死了而且又回到那里，為我們預備地方。
家人發生了什麼事？
當一個小孩子或年輕人死亡時，家人有時把他理想化，言過其實地贊他十全十美。去世之人成為活人中最完美無暇的子女；最低限度在父母的心目中是這樣。一位婦女告訴我，她嫉妒她已去世的姐姐，因為她的母親常談及蘿茜(Lucille)就像個聖人一般。
言過其實地把美德強加在一個人身上，是不公平的。但另一方面，把痛苦的回憶除去，抓緊快樂的回顧，則有醫治之效。
一個家庭如果不是因家人的去世而更親密，就是更疏離，它不會絲毫不變。尤其是頭生或獨一的子女去世，能使婚姻關系趨于嚴重緊張的地步。一位心理治療醫生說︰“沒有人對此事作周詳的研究；但一些專家估計，有接近百分之七十五的夫妻，會因一個小孩的去世而離異，特別是他們沒有尋求勝任其事者的幫助。”[注七]
但幫助是有的。魯益師(C．S．Lewis)說︰“神在我們歡愉時對我們微聲說話，對我們的良知說話；但在我們痛苦時， 大聲疾呼。痛苦是神喚醒一個耳聾世界的擴音器。”[注八]
沒有人喜歡被別人呼喝。但神深愛我們，當困難來臨時， 呼喚我們靠近 。
小孩子可能是小喇叭手。他提醒我們不要作糊涂人，讓我們知道要跪下靠近神。耶穌說︰“讓小孩子到我這里來，不要禁止他們；因為在天國的，正是這樣的人。”(馬太福音十九:14)