民数记的神学(Numbers，Theologyof)
民数记与五经的关系
要讨论民数记的神学，首先不可少的，就是认识本书的架构，以及它与摩西五经其他书卷的关系。按时序来说，民数记的内容涵盖了以色列人自出埃及第二年开始，在旷野飘流的38年(十ll-12)，直至抵达应许地的边境为止(三十三38)。按地理而言，他们从西乃山来到摩押平原。然而，上述这两方面似乎都不是本书架构所要表达的要旨。七章1节和九章1节记载了早期发生的事件，这显示严格按时序排列实非作者的主要着眼点。此外，从作者只清楚记述以色列人在旷野期间开始和结尾的细节，却一笔略过中间的38年，便反映出他不是根据以色列人的移动位置来编写本书的。也许，我们最好还是认同某些学者所持的看法，看本书作者主要是从神学的角度来编排本书。
民数记是一本实用神学的教材，重点记述至高无上的神，与其立约子民之间的交往。它的内容都在显示出百姓每天均倚赖神的引导和供应。这卷属于摩西五经中的第四卷书，一方面接续了前三卷书的众多主题，另一方面又对在第五卷书将会清楚地展现的应许流露出热切的期待。因此，若要论到民数记的神学，就绝不可脱离它与摩西五经其他书卷的关系。
井然有序的神
民数记所描绘的神，是一位井然有序的神。以色列人在一夜之间迅速脱离埃及人的捆锁，要进到一个未知之地，当然需要有相当程度的组织架构，去安顿各支派和宗族。本书记述在神的祝福下，以色列的社会秩序逐渐成形。按照民数记的记载，祭司与利未人之间的划分(八l9，十八l-20)，以及选出70位长老领导百姓(十一25)，都是出于神。此外，百姓亦见证在神的指示下，领导的责任分别由亚伦移交给以利亚撒(二十25-28)，并由摩西移交给约书亚(二十七16-23)。有关神是井然有序的这个主题，早在创世记的创造日程便清楚看到，如今亦在人口普查的名单、营区的安排和前进的次序中反映出来。
在神的主导下，以色列人在旷野飘流的开始和结束都分别进行了人口普查。对宗族和支派而言，这份列明人数的名单可以加强他们的重要性；对读者而言，它们则突显出一个事实，就是犯罪和背逆至终都不能阻挠神的计划(十一23)。同样是由神详细列明的营区安排，使数目庞大的百姓得以有秩序地安顿。营区的设计可以让百姓在听见吹号之后，按次序地聚集，并像给利未支派分配职务一样明确地获分职责，藉着安排大量男丁围绕利未人和会幕四周，提供军事保护。至于会幕安放在全营中间，而约柜又放在会幕之中，则突显了神的中心地位。神的守诺
从民数记对立约应许，以及立约的祝福及咒诅的重视，可以进一步证明民数记与摩西五经其他书卷的连贯性。从百姓人数反映出以色列民的大量繁衍，以及他们对即将进入的应许地之热切期待，均提醒读者有关耶和华赐给亚伯拉罕的应许(创十二1-3，十七4-8)。在立约的祝福和咒诅并存之大前提下，耶和华设立了一个途径，让祭司祝福百姓(六24-27)，但与此同时，祂却咒诅那些不遵从的人——无论是悖逆、不信的以色列人(十四29-35)，抑或是阻挡神赐福给以色列的别国(二十一1-3)。神的应许是永远立定的，以致巴兰的口也不由自主地将原本咒诅的说话，变成对以色列的祝福(二十四8-9)。
此约亦显示出神信守祂本身的承诺。第一次人口普查数点过离开埃及和西乃的人数，后来它却变成为一份不信者的名单(十四29)。及至第二次普查，各支派的人口虽有变动，新一代的人口总数其实却跟上一代相同，正好具体地表明神一直信实地带领以色列人经过旷野(一46，二十六51)。神的至高主权确保所立的约不会更改(二十三19)。
埋怨和叛逆
埋怨和叛逆并非首见于民数记。在这里才出现的主题，其实是随着埋怨和叛逆而来的神的管教和审判。神与祂的百姓一起同工，并且要百姓为本身的行为负上全责。有关百姓悖逆的事例在民数记中不胜枚举，自西乃起行(十一1)，一直至到抵达以东的边境(二十一4-9)。结果一如所料，悖逆和神的审判成为了旷野时期的主要特色。无论是群体抑或个人都有份于悖逆。一般百姓(十四l)、利未人(十六l)，以至领袖(十二1)都曾经发怨言，清楚显示百姓普遍对神的不信。
面对以色列人的悖逆，神的反应或是发怒(十一l、l0、33，十二9)，或是彰显祂的荣耀(十四lO，十六l9、42，二十6)。悖逆的后果似乎愈益严重，由一开始在营的边界烧死了几个人(十一l-3)，直到死亡的人数愈来愈多(十六35记载死了250人，十六49则记载死了14,700人)。不过，在最后那次背逆，神因着祂的怜悯提供了一个救法：把一条铜制的蛇挂在杆子上，凡被咬的，一望这铜蛇就活了(二十一4-9)。
百姓在神的考验中接连失败，然而，摩西却一再为百姓代求，并且愈来愈意识到神在他们中间工作。可是，即使摩西本人，也因为同胞的不断悖逆而深感苦恼，结果逾越了耶和华的极限，为此遭到祂的惩罚。摩西由于冒犯了神的圣洁，便失去了带领以色列人进入应许地的权利(二十l0-12)。
『神的圣洁』是民数记其中一个接续出埃及记和利未记的神学要旨。神圣洁的属性，正是民数记为何出现众多要求和诫命的根本原因，因此亦有不少学者视它为本书的中心主旨。
神的圣洁
神的圣洁(与神的同在有直接关系：五3，三十五34)要求凡不洁净的人(五1，十九11-20)、事情(五6-7)或东西(三十一22-23)都需要洁净或迁离营区。此外，负责管理神的圣物，以及代表百姓来到圣洁的神面前的祭司和利未人，在事奉之前都必须洁净自己(八21)。而且，虽然只有他们有权管理圣物(四4)，他们却不可触摸圣物(四15)，甚至连观看也不可(四20)!凡冒犯神的圣洁，或违背祂命令的人，都会有瘟疫(八19)、被逐出营外(五3，十二l4)或死亡(九l3，十五35)等恶事临到他们身上。
至于我们在民数记所看见的神的恩典，实际上与祂圣洁的属性是不能分割的。我们会以为祂愿意赦免以色列的罪，是祂恩典的彰显，然而，这恩典却绝非与祂的圣洁相违(十四l8-19)。百姓要为本身的行为负责(十四22-23、40-41)，而摩西提醒他们：『要知道你们的罪必追上你们』(三十二23)，是为了在他们即将进入应许地之前，劝勉他们不要忘记自己的责任。
耶和华除了藉着约柜来象征祂与以色列民同在之外，同时更藉着云柱和火柱彰显祂的同在，带领百姓从一地来到另一地(九17-18，三十三l-49)。祂期望他们成为圣洁的子民。可是，至少有一党人试图发动叛乱，否定神曾经对摩西和亚伦作出圣洁的呼召并拣选他们作众民的首领(十六3)。结果，神亲自判别谁是圣洁的，并且证明祂拣选祭司来事奉祂(十六5)。后来，祂又指明要将洁净与不洁净作出区分(十八l5-17)。祂要求百姓无论在态度或行为上都要像祂一样圣洁(十九20，二十五ll-13)。但百姓宁愿回到埃及，证明他们的不信(十四3、11)、违背神呼召他们成为圣洁(三十二11)，以及对神与他们同在和供应他们的恩典全不领情(十一20)。
民数记另一个要旨，就是要指出不遵从神对圣洁的要求，以及没有在生活上显明祂的圣洁便是罪。本书一次又一次地记述百姓的悖逆行为，以及神随之而来的审判，清楚突显神百姓的罪孽深重。众所周知，他们最后在旷野飘流38年，只是神对他们表现不信的其中一次审判。
新约源自民数记而继续加以发挥的一个重要神学主题，就是犯罪和不信——尤其是悖逆——只会带来被神审判的恶果。哥林多前书明确地指出，记下这些事件的目的，是为了提醒信徒多加防范，引以为鉴(林前十6、ll；来三7至四l3亦强烈暗示这点)。不过，民数记却肯定罪和悖逆都不能阻挠神的计划。这一代虽然失败，但神的计划却不会停止。摩西为百姓向神求情，神便赦免他们(十四l9-20)。百姓悖逆、悔改，然后又再悖逆，但神却一直引导他们向应许地进发。最终，应许地举目在望，百姓始终仍能见证到神恩慈的供应。
综观民数记全书，应许地一直是引颈渴望的目标，不过，随着本书的发展，记载来到旷野路程的尾声，便愈来愈清晰地突显出应许地是神的恩赐和应许的应验。二十一章(即亚伦和米利暗死后)出现了多样化的题材，悖逆的记述告一段落，然后便宣布起行往应许地，最后是预言，巴兰会在神谕中指出以色列会战胜她的仇敌和周遭邻国。一直到二十六至三十六章才把重点放在应许地上。这里详述产业、地界的事项，以及将来定居之后要遵守的规条，众民都盼望早日从神的手中获得这块期待已久的土地。
在民数记众多有趣的记述中，巴兰的神谕是其中之一。这三章完全没有提及摩西(二十二至二十四章)，却非常强而有力地见证神的至高主权。神控制了驴子和巴兰的嘴巴。巴兰在预言中强调亚伯拉罕的约，承认神使咒诅变成祝福(二十三8、20、25-26，二十四9)。此外，巴兰更在预言中提到以色列的规模、华美、兴盛、力量和荣耀，证明神继续在祂百姓中间施行祂的作为，以及前面还有祂的赐福。巴兰的预言有一句论及神属性的重要说话，就是指出神非人，祂不会说谎(二十三19)；同时，它亦带出弥赛亚是出于犹大支派的应许(二十四17)。这段积极的信息随着旷野旅程结束而出现，清楚见证出神拣选以色列的恩典。
在正典中，民数记与摩西五经的关系最紧密，不过，无论是旧约或是新约，都经常提到这段旷野时期和这期间所发生的事。耶稣本人就曾经用举起铜蛇的事例，预表祂将来要被钉十字架(约三l4)。回顾这段旷野飘流期，旧约一直从两个不同的角度作出评价：它是一段悖逆和犯罪的时期，同时亦是一段见证神的恩典和供应的时期。这两种看法都是真实而互不抵触的。反之，正好启示出神与祂百姓的关系和在他们中间的工作已经展开。这亦可从摩西的说话：『耶和华指着以色列人已经应许给好处』(十29)，反映出来。
RobertD．Spender