曉楠听說了一件事︰五星小學副業隊分校有兩個孩子為一塊橡皮打起來。小的說大的偷了他的橡皮，大的說問他借的，已經還給他了，沒有偷。小的咬住不放，大的用鉛筆盒把小的頭打破了，學校正在研究對大孩子的處分問題。
曉楠听了不是滋味。一塊橡皮還要借，丟了還要說別人偷，甚至為此打得頭破血流。她專門去了解了一下，學習用具大多不全。鉛筆短得拿不住，削鉛筆的小刀和橡皮借來借去。她與母親以及家琪商量了一下，決定拿出一些錢來給每個孩子購買一套學習用具。他們與商店協商了一下，商店以進價賣給他們，並由場部派車送到學校。因為數目實在太小，場領導就不去了，委派教育科科長護送這批愛心物資，並要求在學校舉行一個捐贈儀式。
下午一點鐘，捐贈儀式在操場舉行。說是操場，實際上只是一個打谷場。學校就是利用了打谷場旁邊的幾間倉庫改建的，用以解決路遠孩子小的困難。學校只有一年級到四年級，一個年級一個班，所以叫初級小學。五六年級還是要到場部小學去讀的。
孩子們按班級為單位在操場排了隊，一個班級兩排，八路縱隊正好是一個方塊。旁邊還有家長和看熱鬧的。主席台是兩張課桌，鋪了一塊白桌布。地上推著幾大箱捐贈的學習用品。其實東西並不多，商店為了讓他們便于分配，每個孩子裝了個小盒子，體積就大大增加。不知從哪里找來一塊紅布，蓋在贈品上面。主席台後面就是教室，外牆上掛了一條橫幅，上面寫著︰“愛心捐贈儀式”
主席台就坐的有︰分校校長，農場教育科科長，商店經理（商品打折，也算捐贈有份），捐贈人趙曉楠，楊家琪。再多就坐不下了。校長剛宣布儀式開始，操場東側路上小車喇叭響，陶副場長來了，還帶來了加工廠廠長，農機廠廠長，和果園經理。曉楠弄不懂，這些人來干什麼？主席台位置不夠，又添了兩條板凳。
校長問︰“你不是說不來了嗎？”
場長說︰“想想還是要來。對待新生事物，領導要重視嘛。”
校長說︰“剛好，才宣布開始。”轉身對台下大聲說︰“大家看見了，農場的陶場長親自來了。這樣一件小事，驚動場長親自出面，說明了什麼呢？說明了場領導對這件事的重視。現在，我們以熱烈的掌聲歡迎陶場長講話！”
下面響起孩子們的掌聲。
陶場長坐到中間的位置上。這時站起來，開始對在場的所有人講話。陶場長說，場里工作很忙，本來不想來的。再想想這件事情雖小，可是意義不小，所以還是來了。還帶來了幾位財神爺，來觀摩觀摩。忽然發現總校的校長沒有來，就問教育科長。科長說，一是沒有通知，二是他下午有課。場長說，有課可以調課，不是理由！學校自己的事自己不來，像什麼話？訓完話後又接著說︰
“我認為，啊，趙曉楠、楊家琪捐的錢雖然不多，但意義重大。孩子缺少學習用具，以致發生打架，這樣一件事，為什麼他們能看見而別人看不見？他們看見了，就采取愛心行動；有人看見了，卻要處理學生，這是多麼大的差別？差在哪里了？差在愛心上。而可貴的就在于這一片愛心，不是幾個錢。曉楠是個個體戶，個體戶能想到的，國營企業為什麼想不到？小本經營能做到的，有錢的老板為什麼做不到？這不是錢的問題，而是人的良心問題。人要是沒有同情心，就是沒有良心。我之所以今天來，就是要將這種愛心行動推而廣之，在我們農場，形成一個良好的風氣。這個風氣，就是一方有難，八方支援；團結一心，把我們農場的現代化建設搞上去！我希望今天來觀摩的同志，回去以後好好想想，怎樣將愛心行動發揚光大……”
因為場長講了話，原來安排的科長講話科長推辭了。科長推辭了，其他人也不好意思再講。校長表示了對捐贈者的感謝，學生代表表示了好好學習的決心。輪到曉楠講話，看來不講是不行的，因為今天她是主角。講什麼呢？再三衡量，只講了下面幾句:
“我們是基督徒，”這是必須表明的。在這種場合，你講了就講了，領導來不及阻止，也不好阻止。
“我們本來也沒有愛心，信了耶穌以後，是耶穌要我們有愛心。我們也是學著去愛每一個人。”這也是必須要講的，把榮耀歸給主，同時抓住機會把福音的種子撒下去。
果然，領導們听了，自嘲地說︰“學著去愛，很謙虛嘛。”對于耶穌的宣傳，不說贊成，也不說反對。發完捐贈，就散會了。
在回去的路上，曉楠和家琪都很興奮。兩人手舞足蹈地模仿著陶場長的講話︰“這不是錢的問題，而是人的良心問題。人要是沒有同情心，就是沒有良心。”這話講得好啊！不知道他是從哪里學來的？
“你還別說，陶場長這人還是不錯的。”曉楠說。
回去的路上，要過一條水渠。這是一條主干渠，負責灌溉周邊幾萬畝土地。渠寬三米，上寬下窄，全部用水泥板砌成。水源來自天山上融化的雪水，水溫冰涼，清澈見底。不過水不深，大約一米左右，水流喘急，人下去，不容易站得住。他們沿著水渠往前走，路面很寬。看著這來自天山的雪水，透出陣陣涼爽，非常愜意
前面有一群學生，也是回家的。跳跳蹦蹦，像一群出圈的小鹿。紅領巾在胸前一飄一飄，顯得十分可愛。
突然，一個皮球飛上路面，一個孩子拼命追球，一下沖到渠里，噗通一聲落水。其余孩子嚇懵了，跳腳大喊︰“救命啊！掉水里啦！快救命啊！”
落水的孩子隨著水流往下漂，其余孩子哭著叫著跟著水流跑。家琪大聲喊著︰“不要跑，我來救他！你們不要跑！”他害怕亂哄哄還有人會掉下去。
曉楠也邊喊邊沖過去。
家琪沖過水中的孩子，還在往前奔。曉楠不解，孩子就在身邊，為什麼還跑？她就“噗通”一聲跳下去。水到胸部，就有浮力，加上水流喘急，根本站不住。一個踉蹌，被水沖倒，和那孩子一起往下漂。這一切家琪沒有看到。他拼命跑，估計離開孩子很遠了，才停下，小心地滑下河道，在水里站穩。這時只見渠中沖下兩個人來，由于速度太快，他只抓住了孩子，曉楠從他腿邊滑了過去。他發現是曉楠，心中一急，差點將孩子扔掉。這時岸上又過來兩個大人，他已話不成句，聲嘶力竭地喊；“快！快！救下面的！”
其中一人立即往下跑，另一人接過家琪托上來的孩子，把孩子救上來，又把家琪拉起來。家琪一上岸，連滾帶爬往前沖，摔倒了又爬起來，爬起來又摔倒，哭喊都沒有了聲音。
孩子們的哭叫，大人的呼喊，形成一股巨大的聲浪，驚動了所有周圍能听到的人，一忽兒渠岸上就人山人海。家琪暈過去了，去追曉楠的人還沒有回來。又有許多人沿渠往下奔，大家亂哄哄地跟著。大約追出去兩公里，那里有一群人圍著，里圈的人蹲著在做人工呼吸。但是晚了。曉楠頭部被堅硬的水泥板踫破，鮮紅的血還在往外流。肚子鼓鼓的，已經停止了呼吸。
孩子們哇哇地哭，女人們輕輕地唏噓，男人抹著眼淚。家琪在兩個男人的攙扶下，跌跌撞撞地奔了過來，沖進人群，抱住曉楠就嚎啕大哭。
被救的孩子也趕到了，趴在曉楠身上就不肯起來，“阿姨！阿姨！你醒醒啊！”一聲緊挨一聲，叫得人肝膽俱裂。
而，曉楠的母親還不知道。人們商量著，怎樣把曉楠帶回家去？怎樣向曉楠的母親述說？