這個題目也許會叫人一看吃驚。「跌倒！」有人要駭異地說︰「我總以為進入了信心生活的基督徒，就不會再有跌倒的事了。」我對這問題的回答是︰基督徒不應當有跌倒的事，並且也不必有，不過事實上卻有時是的確有的；我們必須面對實際，不能空談理論。沒有內行人敢保險進入了信心生活的人就不可能犯罪了；只是主張說，犯罪的事在他們不再是不能避免的，並且他們前頭已經有永遠得勝的可能了。已經進入了信心生活的人都得承認，在他們自己的實際經歷上，至少也曾偶然在片刻之間給試探所勝。
我在這里所論的罪，當然是指著自知自覺的罪說的。我不是論不知不覺的罪，或是所謂我們的本性所帶來的罪；那些罪都因基督的救贖而解決了，不會妨礙我們與神的交通。我沒有意思推敲關于罪的道理，我也沒有那樣的才能；這些我要留給神學家們去研究、對付，我只要把信徒對于這問題的經歷在這里討論一下。
我們作錯了很多事情都是因為我們未蒙光照而自己不知道的，這些都可以算作誤犯的罪。事情既然是由于無知而行的，就不會叫我們覺得自己被定罪了；這等罪不在本章所論之列。
我親眼看見過一件象這樣的事情可以作例子。有一個小女孩子在一個炎夏的下午到書房里玩耍。她的爸爸睡在一張沙發椅上休息。桌子上有個美麗的墨水瓶叫小孩子看見了覺得好玩；當沒有人注意的時候，她就爬上椅子把它拿下來，非常得意地走到她爸爸旁邊，向他胸口白色的襯衫上倒下去。當她看見深藍的墨水在潔白的衫上散並流下時，她高興得忘形大笑！
這事完全不是小孩子所該作的，但不能說是她的罪，因為她不能懂得更多。如果她年紀比較大了，她也听過人說了墨水瓶不是好玩的，她還這樣作，就可以說她犯了罪。「人若知道行善，卻不去行，這就是他的罪了。」（雅四17）我在本章論罪所要說的一切，盼望讀者注意，都是只限于我們所明知的範圍之內的。
對于明知偶犯的罪如果應付錯誤了。便會叫信心的生活踫到重大的危機。當一個信徒已經照著他自己所信的踏上了聖潔的大道時。若忽然發覺自己犯了罪，他不是覺得全然沮喪而放棄一切，便要為著保持教義的完整而不得不設法把罪遮蓋、推托軟弱、不肯坦白對付。這兩者對于聖潔生活的長進，都一樣的是致命傷。唯一的法子就是立刻對付不幸的事實，坦自承認事情的真相，查明根源，尋求救法。我們與神結合的生活，無論對神對己都需要絕對的誠實。我們的福氣只會暫時地被罪所妨礙，但我們對付罪若不夠誠實，福氣便定規會全然失去。我們絕對無須因偶然的跌因而沮喪並把一切都放棄；我們所信的教義的尊嚴也不會因此而受到影響。我們所講的不是「生命的立場」，乃是「生活的表現」。聖潔的大道不是一個「地位」，乃是一條「道路」。成聖不是一件我們在經歷上到了某一程度便可以拾得，並且以後就可以永遠持有的東西，乃是一個需要我們時時刻刻活出來的生活。我們可能一時離開一條道路，但這條道路卻不致因我們的傍徨而化為烏有，乃是隨時都可以回去走的。憑信心而行事為人也是如此，我們可能因一時跌倒而傷心悲嘆，但若已經適當對付了，卻用不著讓它擾亂我們完全奉獻和倚靠的心；事過之後，更用不著讓它再妨礙我們與神交通的快樂。
要緊的是要立刻回到神面前去。我們不該因犯罪而不再倚靠神，卻要因此覺得我們應當比從前更專誠地倚靠。我們受迷跌倒，不論是出于什麼原因，沮喪總是絕對不能給予我們任何救藥的。一個追求學習過信心生活的信徒，若因一旦犯罪而失望放棄，就好象是一個學走的小孩子，因跌了一交便躺著不肯起來再走一樣。在這兩件事上都應當立刻起來再試才行。當以色列人剛剛進入迦南時，在一個小艾城面前打了一次不幸的敗仗之後，他們便非常沮喪！「民眾的心就消化如水。約書亞便撕裂衣服；他和以色列的長老把灰撒在頭上，在耶和華的約櫃前，俯伏在地，直到晚上。約書亞說，哀哉，主耶和華阿，你為甚麼竟領這百姓過約旦河，將我們交在亞摩利人的手中，使我們死亡呢？我們不如住在約旦河那邊倒好！主阿，以色列人既在仇敵面前轉背逃跑，我還有什麼可說的呢？迦南人和這地一切的居民听見了，就必圍困我們，將我們的名從地上除滅；那時你為你的大名要怎樣行呢？」（書七5－9）
這是問等的絕望哀號呀！可是現在有許多神的兒女們卻恰恰是這樣，他們的心因為一次的失敗便消化如水而哀號，「我們不如在在約但河那邊倒好！所且自己預言更遠的失敗，甚至逆料將要在敵人面前完全崩潰。約書亞當時的確也是象我們現在慣常的看法，以為如此大敗之後，沮喪失望不過是正常的情況罷了。但神的看法卻不然。「耶和華吩咐約書亞說，起來，你為何這樣俯伏在地呢？」（書七10）俯伏在地固然是謙卑的表示，但他們卻不該這樣情不自禁地極端沮喪，而應當起來面對罪過，把它除掉而重新「自潔」。
神的吩咐常常是叫我們「起來自潔」，我們的試探卻往往是叫我們「躺下沮喪」。我們覺得在得罪了神之後便立刻回到他面前去，是一件放肆的行為，甚至可以說是鹵莽的舉動；好象我們活該先為自己犯罪的後果吃一些苦頭，並必須受自己良心的諸般譴責；我們不容易相信神果然肯立刻再接我們回到與他自己親愛的相交中。
曾有一個小女孩子用天真爛漫的口氣對我表達她這樣的意識。她問我︰「我們求主耶穌饒恕我們的罪時，他是不是一定立刻就饒恕？」我告訴她︰「是的，他當然是立刻就饒恕的。」「就這麼快嗎？」她懷疑地說。「是的，」我回答她︰「我們一求，他就饒恕我們了。」「是嗎？」她審思地說︰「我不相信。我想他要先使我們覺得難過兩三天。我想他還要使我們向他求很多次，並要求得好听，不能只象平常講話一樣。我相信那才是他饒恕的法子。不管聖經怎樣說，你用不著叫我相信他會立刻饒恕的。」她這話說出了大多數信徒的心意；更不幸的是，大多數信徒不但這樣想，並且這樣行，以致把他們自己因沮喪懊悔而與神隔絕的距離，弄到比因罪所能造成的距離，不知道要遠了多少倍！我們如此看待神，卻絕對不願意我們自己的孩子對我們作出這樣的事，我實在不明白我們為何會對神抱著這樣的思想。一個頑皮的孩子作錯了事，若失望地獨自躲起來懊悔，懷疑母親不肯饒恕他，這在做母親的人是問等傷心的事！換過來說，這個悔改的小孩子若立刻跑到母親跟前來求饒恕，她要如何用整個的愛心來歡迎懷抱他呢！我們的神就是有這種戀慕的愛，他才對我們說︰「你們這背道的兒女阿，回來吧！我要醫治你們背道的病。」（耶三22）
其實我們自己一知道犯了罪的時候，就應當同時有認罪和得赦免的感覺才對。這種感覺對于進入了與基督一同藏在神里面的生活的人，在他們堅定不移的道路上，尤其是明顯的；因為他們決不忍自己與神有須臾的分離。
我們在這道路中行走，必須時刻仰望耶穌，倘若我們把眼楮轉過來看自己的罪和軟弱，就一定會立刻離路走迷。所以凡以信心踏上了這條大道的信徒，倘若一旦發覺了自己被罪所勝，就當立刻逃避罪往主那里跑。「我們若認自己的罪，神是信實的、是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」（約壹一9）信徒決不可以把自己的罪隱藏起來，借故文飾，或是企圖拖延而把它忘掉。我們應當效法以色列入（參書七），「清早起來」，「跑到」罪惡所藏的地方，把它從那里「取出來」，「放在耶和華面前」。我們必須承認自己的罪，把它消滅掉，象以色列人處置亞干和他所有的一樣。然後就當相信神照著他的信實，必然已經赦免了我們的罪，也已經進一步洗淨了我們一切的不義。同時我們也當憑著信心相信自己已經蒙赦免潔淨了，並當從此比前更用心、更專誠地倚靠。
當以色列人的罪一經發現並除掉了，神的話就立刻再臨到他們而給他們一個愉快的安慰︰「不要懼怕，也不要驚惶；……我已經把艾城的王，和他的民、他的城，並他的地，都交在你手里。」（書八1）這就是叫我們要比從前更加壯膽，更加完全地把自己交給神，好讓他的大能得以更徹底地在我們「心里運行」來「成就他的美意」（腓二13）。再者，我們對于已經這樣承認過並蒙赦免了的罪，就當隨即把它忘掉。我們不要再記掛它、分析它，而沉溺于不勝痛苦懊悔之中。我們不要把它擺在高台上，仔細觀看，把它擴大到一個地步，竟致遮掉神而叫我們看不見他。我們應當效法保羅，「忘記背後努力面前的，向著標竿直跑，要得神在基督耶穌里從上面召我來得的獎賞」（腓三13－14）。
這里我要舉出兩個相對的比方。一個是一位熱心的信徒。他在教會里積極服務，享受了好幾個月極其平安喜樂的生活之後，忽然遇見試探，沒有好待一位弟兄。他本來想自己不會再犯這樣的罪了，所以他立刻陷入很嚴重的沮喪狀態中，而斷定是自己全然看錯了，以為自己根本還沒有進入信心的生活。他的沮喪越久越厲害，後來覺得絕望了，竟致承認自己定規還沒有重生，便完全灰心了。他從此度過三年極其悲慘的生活︰離神越久越遠，犯罪越來越多，直到他自己和周圍的人都看他不如死了倒好。在可怕的重壓之下，他的身體衰弱了，人家也怕他會發瘋。三年之後他遇見一位女信徒，她明白我在本章所論關于罪的道理；兩人彼此談了一會，她全然了解他的情形，立刻對他說︰「你當時待弟兄不好是犯了罪，那是毫無疑義的，你也不可以想法推諉。但是你曾向主認罪並求他赦免嗎？」「認罪嗎！」他說︰「怎麼不曾。在這慘痛的三年期間，我什麼都沒有作，日夜都在認罪並求神饒恕我。」「然而你一直都不信他已經饒恕了你嗎？」女信徒問他。「不，」但個可憐人回答說︰「我那里信得來呢？因為我從來沒有感覺到他已經饒恕了我。」「但是如果他曾說過他必饒恕你，你要不要相信那就比你自己的感覺還強呢？」「噢，是的！」他回答說︰「如果神說了，我當然要相信的。」「那就好了，他確實說過的，」女信徒一邊說，一邊翻到上面所引約翰壹書的章節，高聲朗誦給他听，接著再對他說︰「你三年之久屢屢認你的罪，而神的話卻一直就向你宣告說，他是信實公義的，必要赦免你、洗淨你；可是你並沒有一次肯相信。你這樣不信他的話，便是一直地『將神當作說謊的』呢（約壹五10）！」
這個可憐人這才恍然大悟、目瞪口呆、驚惶無措！當女信徒提議一同跪下，要他承認過去的不信和所犯的罪，並即刻接受現在的赦免和現在的潔淨時，他俯首帖耳唯命是從。但結果卻是輝煌的。他既蒙了光照，黑暗立刻消除，而大聲贊美神奇妙的釋放。這時他憑著信心，在幾分鐘內便回頭走完了他疲勞跋涉了三年之久的長途，重新回到主的安息里去，快樂地欣賞他全備的救恩。
另一個比方是一個女信徒的故事。她繼續享受了幾個禮拜久的信心生活，也已經有了很光輝的得勝經驗。後來她忽然不能自制地發了一次大脾氣，沮喪的怒潮一時沖掃著她的心靈。試探臨到了︰「你看，那就給你證明了一切都是錯誤的。當然，你不過是完全受騙的罷了，信心的生活你根本就沒有進入過。現在你倒不如索性放棄吧！因為你再也不能比這次作更完全的奉獻、更專誠的倚靠了；這種聖潔的生活顯然不是給你過的！」這些思想突然涌上了她的心頭；但是她在信主的事上曾受過良好的訓練，她立刻回答說︰「不錯，我犯了罪，這是很傷心的。可是聖經說︰『我們若認自己的罪，神是信實的、是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義』；我相信他必照行的。」憤怒未消，她便毫不猶豫地趕快跑進臥室去，獨自在床邊跪下禱告說︰「主阿，我認我的罪。我犯了罪；就是此刻我還是在犯罪。我恨它，可是我不能把它除掉。所以我帶著慚愧的心和蒙羞的臉來向你認罪。現在我相信你必照著你的話赦免我、洗淨我。」她高聲地這樣呼求，因為她心里太亂了，不能讓她安靜地禱告。當「赦免我、洗淨我」幾個字一迸出口時，她立刻得著釋放！主說︰「住了吧！靜了吧！」就大大的平靜了（可四39）。光明和喜樂象潮水般充溢她的魂，魔鬼逃跑，她靠著那愛她的主而得勝有余了。從她犯罪、求赦免、一直到恢復快樂的整個過程，不過五分鐘罷了；然而，她的腳步卻從此能更穩妥地在聖潔的大道上往前奔跑。「亞割谷」（書七24）變成了她的「指望的門」（何二15），她覺得有更深長的意味來再唱那拯救之歌——「我要向耶和華歌唱，因他大大戰勝」（出十五1）。
由此我們可以看見，我們不論落到任何地步，唯一的救法就是倚靠主。這既然是我們所當作的，而且我們所能作的也不過這麼多，我們何不立刻就倚靠呢！「除了倚靠之外，我還能作什麼呢？」是我所常常踫到的問題。我們既然最後還是不得不要單純倚靠，何不現在一開頭就倚靠呢？我一想到就恍然大悟，凡要尋求釋放而先企圖用其它任何辦法，都是愚笨不過的事。我們所進入的乃是「信心」的道路；倘若我們在信心上跌倒了，除非增加信心，便絕對沒有恢復的可能。
所以如果有任何跌倒的事情發生，你只好因此被逼而立刻親近主，更完全地交托、更專誠地倚靠；這樣你就必發覺，跌倒雖然是傷心的事，它卻不會把你從安息里面拖出來，也不致使你與主的甜蜜交通受擾過久。
能這樣對付跌倒的人，比較在失望懊海中需要消磨一些時光的人，定規會減少重復跌倒的可能。如果他們不免有時再次跌倒，並且仍能照樣對付，他們跌倒的次數也定規會越來越少，直到最後完全不再發生。這功課有些幸福的人一次就學得了；但對于學習比較遲、得勝比較慢的人，也一樣地是大大的福氣。
上面已經說明了犯罪得釋放的方法，我現在要說一點關于這個有全備救恩的生活所以會跌倒的原因。這不是因為試探的力量大，也不是因為我們自己太軟弱，更不是因為我們救主的能力不夠大，或是她不願意救我們。神應許以色列人的話是直截了當的︰「你生平的日子，必無一人能在你面前站立得住。」（書一5）他給我們的應許也是一樣確定的︰「神是信實的，必不叫你們受試探過于所能受的；在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」（林前十13）艾城「那里的人少」，但攻破了堅固的耶利哥城的以色列入，「竟在艾城人面前逃跑了」（書七4）。不是敵人的力量大，也不是神撇棄了他們；他們打敗仗的原因並不在此，神說︰「以色列人犯了罪，違背了我所吩咐他們的約，取了當滅的物；又偷竊，又行詭詐，又把那當滅的放在他們的家具里。因此以色列人在仇敵面前站立不住；他們在仇敵面前轉背逃跑。」（書七11－12）打敗他們的是看不見的罪。在大軍營中一個不受注意的帳棚里，地下藏有神所不喜悅的東西；就是這一點看不見的小東西使全軍在仇敵面前束手無策。「以色列阿，你們中間有當滅的物；你們若不除掉，在仇敵面前必站立不住。」（書七13）
這個教訓就是說，我們所抱的心意如果不合乎神的旨意，無論看來多麼輕微，無論藏得多麼隱密，都必使我們在敵人面前崩潰。任何恨人的心思，自私的念頭，苛刻的批評，行道的懈怠，以及疑惑的習慣等等——凡屬明知故犯的，無論犯多犯少，都必將有效地摧殘癱瘓我們屬靈的生活。我們可能把罪藏在內心的最深處，把它遮蓋起來，甚至否認它的存在，但是我們不能不一直地暗中感覺到它老是在那里。我們可能決然不去管它，堅持聖別奉獻和專誠倚靠的言論；我們可能在教會的工作上更加熱心，對真理和信心的道路更加留意。我們就外表看來，可能似乎已經達到了穩操勝券的地步，可是我們的心里明白，自己正在忍受慘敗的煎熬。我們可能驚異、疑惑、失望、求告。然而，除非把罪根從它藏身之處揭發顯露出來，擺在神面前，一切都是徒然無益的。
所以，凡在這聖潔的大道上行走的信徒，一旦不幸跌倒了，就當趕快把罪根拔出來——不是因那件試探太厲害，乃是因在背後作祟的東西，就是在聖別奉獻的事上隱藏在自己心里的缺點。正如頭痛，它本身並不是病根，乃是身上別處有病的一個征候；照樣，在這等基督徒，他們的跌倒也不過是一件惡根的前兆，而那惡根卻可能潛伏在另一個完全不同的地方。
這惡根有時可能藏在倉卒看來似乎是美好的行為上。儼然火熱的見證，骨子里可能含有批評別人的惡意，或是炫耀自己的企圖。儼然虔誠的態度，可能毫無基督徒的愛心。儼然認真的辦事，可能完全沒有倚靠神。我相信我們的保惠師，即是住在我們里面的聖靈，常常有在隱密中借著我們良心的一點抑制和呵責，將這些事指示我們叫我們無可推諉。但我們卻很容易忽略他溫柔的聲音，而固執己意，漠然無動于中；這致命的惡根便繼續存在我們心里，而引致許多想不到的失敗。
在我理家的職務上曾發生了一件事，可以作個絕妙的比方。有一次我們租了一間新房子，搬進去時我到全屋各處查看，在地窖里發現了一只干淨的大木箱，釘得很牢靠。我心里曾打算把它搬出來撬開看里面有沒有什麼東西，但它好象是空的，看來又干淨，尤其是要把它從地窖里搬上來是很吃力的事，就決定把它留在那里。每年春秋打掃房子時，我一記起那只箱子，心里便有點不安，覺得一間十分干淨的房屋，里面還有一只未曾開過的箱子，總不免是一件大意的事，箱子外面固然干淨，誰能說里面沒有骯髒的東西？可是我每次都把疑念打消，沒有去動它，因為我怕搬起來查看的麻煩；所以那只箱子就安然地在我們地窖里擺了兩三年。後來忽然莫名其妙地我們滿屋都是蠢蟲！我用盡一切的辦法去防備、撲滅，可是全然徒費心力而毫不見效。它們越來越多，大有威脅我全家所有的危險。我疑心它們在地氈里生的，就把所有的地氈都大洗一次。又怕是從沙發椅里出來的，就把全部沙發都拆開重新整理。什麼都動過了之後，蠢蟲還是不見得會減少。最後猛然想起那只箱子，就立刻把它搬出來敲開一看，果然有成千成萬的蠢蟲峰涌飛出！定規是以前的住戶在箱子里面裝有會惹蠢蟲的東西所招致的。這就是我一切困惱的原因。
所以同樣地，我相信有些好象無害的習慣或任性，有些似乎渺小不足介意的事情，我們為這等事雖然在良心上時或有一點不安的感覺，可是沒有坦白地把它暴露出來，讓神洞察一切的眼楮去查看－－這就是我們的屬靈生活所以失敗的根源。我們不肯交出一切。有些秘密的角落還鎖著不讓主進去。有些惡根還藏在我們心里的隱密處，所以我們站立不住，仇敵一攻擊，我們便打敗仗了。
為要提防跌倒，或是跌倒了要找出它的原因，我們當常常學大衛的禱告︰「神阿，求你鑒察我，知道我的心思，試煉我，知道我的意念；看在我里面有什麼惡行沒有，引導我走永生的道路。」（詩一三九23－24）
可是，親愛的讀者，請你千萬不要因我這樣論跌倒，便以為我相信跌倒是必須有的。其實不然。主耶穌能夠照著先知論他的話拯救我們脫離仇敵的手，叫我們「可以終身在他面前，坦然無懼的用聖潔公義事奉他」（路一74－75）。所以我們人人都當晝夜求主保守，叫我們不要犯罪，來作他「能拯救到底」這句話的活見證；我們也不可以懈怠，務要學習完全順服、專誠倚靠，直到他「在各樣善事上成全我們，叫我們遵行他的旨意，又借著主耶穌基督在我們心里行他所喜悅的事；願榮耀歸給他，直到永永遠遠。阿們」（來十三21）。