这个题目也许会叫人一看吃惊。「跌倒！」有人要骇异地说：「我总以为进入了信心生活的基督徒，就不会再有跌倒的事了。」我对这问题的回答是：基督徒不应当有跌倒的事，并且也不必有，不过事实上却有时是的确有的；我们必须面对实际，不能空谈理论。没有内行人敢保险进入了信心生活的人就不可能犯罪了；只是主张说，犯罪的事在他们不再是不能避免的，并且他们前头已经有永远得胜的可能了。已经进入了信心生活的人都得承认，在他们自己的实际经历上，至少也曾偶然在片刻之间给试探所胜。
我在这里所论的罪，当然是指着自知自觉的罪说的。我不是论不知不觉的罪，或是所谓我们的本性所带来的罪；那些罪都因基督的救赎而解决了，不会妨碍我们与神的交通。我没有意思推敲关于罪的道理，我也没有那样的才能；这些我要留给神学家们去研究、对付，我只要把信徒对于这问题的经历在这里讨论一下。
我们作错了很多事情都是因为我们未蒙光照而自己不知道的，这些都可以算作误犯的罪。事情既然是由于无知而行的，就不会叫我们觉得自己被定罪了；这等罪不在本章所论之列。
我亲眼看见过一件象这样的事情可以作例子。有一个小女孩子在一个炎夏的下午到书房里玩耍。她的爸爸睡在一张沙发椅上休息。桌子上有个美丽的墨水瓶叫小孩子看见了觉得好玩；当没有人注意的时候，她就爬上椅子把它拿下来，非常得意地走到她爸爸旁边，向他胸口白色的衬衫上倒下去。当她看见深蓝的墨水在洁白的衫上散并流下时，她高兴得忘形大笑！
这事完全不是小孩子所该作的，但不能说是她的罪，因为她不能懂得更多。如果她年纪比较大了，她也听过人说了墨水瓶不是好玩的，她还这样作，就可以说她犯了罪。「人若知道行善，却不去行，这就是他的罪了。」（雅四17）我在本章论罪所要说的一切，盼望读者注意，都是只限于我们所明知的范围之内的。
对于明知偶犯的罪如果应付错误了。便会叫信心的生活碰到重大的危机。当一个信徒已经照着他自己所信的踏上了圣洁的大道时。若忽然发觉自己犯了罪，他不是觉得全然沮丧而放弃一切，便要为着保持教义的完整而不得不设法把罪遮盖、推托软弱、不肯坦白对付。这两者对于圣洁生活的长进，都一样的是致命伤。唯一的法子就是立刻对付不幸的事实，坦自承认事情的真相，查明根源，寻求救法。我们与神结合的生活，无论对神对己都需要绝对的诚实。我们的福气只会暂时地被罪所妨碍，但我们对付罪若不够诚实，福气便定规会全然失去。我们绝对无须因偶然的跌因而沮丧并把一切都放弃；我们所信的教义的尊严也不会因此而受到影响。我们所讲的不是「生命的立场」，乃是「生活的表现」。圣洁的大道不是一个「地位」，乃是一条「道路」。成圣不是一件我们在经历上到了某一程度便可以拾得，并且以后就可以永远持有的东西，乃是一个需要我们时时刻刻活出来的生活。我们可能一时离开一条道路，但这条道路却不致因我们的傍徨而化为乌有，乃是随时都可以回去走的。凭信心而行事为人也是如此，我们可能因一时跌倒而伤心悲叹，但若已经适当对付了，却用不着让它扰乱我们完全奉献和倚靠的心；事过之后，更用不着让它再妨碍我们与神交通的快乐。
要紧的是要立刻回到神面前去。我们不该因犯罪而不再倚靠神，却要因此觉得我们应当比从前更专诚地倚靠。我们受迷跌倒，不论是出于什么原因，沮丧总是绝对不能给予我们任何救药的。一个追求学习过信心生活的信徒，若因一旦犯罪而失望放弃，就好象是一个学走的小孩子，因跌了一交便躺着不肯起来再走一样。在这两件事上都应当立刻起来再试才行。当以色列人刚刚进入迦南时，在一个小艾城面前打了一次不幸的败仗之后，他们便非常沮丧！「民众的心就消化如水。约书亚便撕裂衣服；他和以色列的长老把灰撒在头上，在耶和华的约柜前，俯伏在地，直到晚上。约书亚说，哀哉，主耶和华阿，你为甚么竟领这百姓过约旦河，将我们交在亚摩利人的手中，使我们死亡呢？我们不如住在约旦河那边倒好！主阿，以色列人既在仇敌面前转背逃跑，我还有什么可说的呢？迦南人和这地一切的居民听见了，就必围困我们，将我们的名从地上除灭；那时你为你的大名要怎样行呢？」（书七5－9）
这是问等的绝望哀号呀！可是现在有许多神的儿女们却恰恰是这样，他们的心因为一次的失败便消化如水而哀号，「我们不如在在约但河那边倒好！所且自己预言更远的失败，甚至逆料将要在敌人面前完全崩溃。约书亚当时的确也是象我们现在惯常的看法，以为如此大败之后，沮丧失望不过是正常的情况罢了。但神的看法却不然。「耶和华吩咐约书亚说，起来，你为何这样俯伏在地呢？」（书七10）俯伏在地固然是谦卑的表示，但他们却不该这样情不自禁地极端沮丧，而应当起来面对罪过，把它除掉而重新「自洁」。
神的吩咐常常是叫我们「起来自洁」，我们的试探却往往是叫我们「躺下沮丧」。我们觉得在得罪了神之后便立刻回到他面前去，是一件放肆的行为，甚至可以说是卤莽的举动；好象我们活该先为自己犯罪的后果吃一些苦头，并必须受自己良心的诸般谴责；我们不容易相信神果然肯立刻再接我们回到与他自己亲爱的相交中。
曾有一个小女孩子用天真烂漫的口气对我表达她这样的意识。她问我：「我们求主耶稣饶恕我们的罪时，他是不是一定立刻就饶恕？」我告诉她：「是的，他当然是立刻就饶恕的。」「就这么快吗？」她怀疑地说。「是的，」我回答她：「我们一求，他就饶恕我们了。」「是吗？」她审思地说：「我不相信。我想他要先使我们觉得难过两三天。我想他还要使我们向他求很多次，并要求得好听，不能只象平常讲话一样。我相信那才是他饶恕的法子。不管圣经怎样说，你用不着叫我相信他会立刻饶恕的。」她这话说出了大多数信徒的心意；更不幸的是，大多数信徒不但这样想，并且这样行，以致把他们自己因沮丧懊悔而与神隔绝的距离，弄到比因罪所能造成的距离，不知道要远了多少倍！我们如此看待神，却绝对不愿意我们自己的孩子对我们作出这样的事，我实在不明白我们为何会对神抱着这样的思想。一个顽皮的孩子作错了事，若失望地独自躲起来懊悔，怀疑母亲不肯饶恕他，这在做母亲的人是问等伤心的事！换过来说，这个悔改的小孩子若立刻跑到母亲跟前来求饶恕，她要如何用整个的爱心来欢迎怀抱他呢！我们的神就是有这种恋慕的爱，他才对我们说：「你们这背道的儿女阿，回来吧！我要医治你们背道的病。」（耶三22）
其实我们自己一知道犯了罪的时候，就应当同时有认罪和得赦免的感觉才对。这种感觉对于进入了与基督一同藏在神里面的生活的人，在他们坚定不移的道路上，尤其是明显的；因为他们决不忍自己与神有须臾的分离。
我们在这道路中行走，必须时刻仰望耶稣，倘若我们把眼睛转过来看自己的罪和软弱，就一定会立刻离路走迷。所以凡以信心踏上了这条大道的信徒，倘若一旦发觉了自己被罪所胜，就当立刻逃避罪往主那里跑。「我们若认自己的罪，神是信实的、是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。」（约壹一9）信徒决不可以把自己的罪隐藏起来，借故文饰，或是企图拖延而把它忘掉。我们应当效法以色列入（参书七），「清早起来」，「跑到」罪恶所藏的地方，把它从那里「取出来」，「放在耶和华面前」。我们必须承认自己的罪，把它消灭掉，象以色列人处置亚干和他所有的一样。然后就当相信神照着他的信实，必然已经赦免了我们的罪，也已经进一步洗净了我们一切的不义。同时我们也当凭着信心相信自己已经蒙赦免洁净了，并当从此比前更用心、更专诚地倚靠。
当以色列人的罪一经发现并除掉了，神的话就立刻再临到他们而给他们一个愉快的安慰：「不要惧怕，也不要惊惶；……我已经把艾城的王，和他的民、他的城，并他的地，都交在你手里。」（书八1）这就是叫我们要比从前更加壮胆，更加完全地把自己交给神，好让他的大能得以更彻底地在我们「心里运行」来「成就他的美意」（腓二13）。再者，我们对于已经这样承认过并蒙赦免了的罪，就当随即把它忘掉。我们不要再记挂它、分析它，而沉溺于不胜痛苦懊悔之中。我们不要把它摆在高台上，仔细观看，把它扩大到一个地步，竟致遮掉神而叫我们看不见他。我们应当效法保罗，「忘记背后努力面前的，向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏」（腓三13－14）。
这里我要举出两个相对的比方。一个是一位热心的信徒。他在教会里积极服务，享受了好几个月极其平安喜乐的生活之后，忽然遇见试探，没有好待一位弟兄。他本来想自己不会再犯这样的罪了，所以他立刻陷入很严重的沮丧状态中，而断定是自己全然看错了，以为自己根本还没有进入信心的生活。他的沮丧越久越厉害，后来觉得绝望了，竟致承认自己定规还没有重生，便完全灰心了。他从此度过三年极其悲惨的生活：离神越久越远，犯罪越来越多，直到他自己和周围的人都看他不如死了倒好。在可怕的重压之下，他的身体衰弱了，人家也怕他会发疯。三年之后他遇见一位女信徒，她明白我在本章所论关于罪的道理；两人彼此谈了一会，她全然了解他的情形，立刻对他说：「你当时待弟兄不好是犯了罪，那是毫无疑义的，你也不可以想法推诿。但是你曾向主认罪并求他赦免吗？」「认罪吗！」他说：「怎么不曾。在这惨痛的三年期间，我什么都没有作，日夜都在认罪并求神饶恕我。」「然而你一直都不信他已经饶恕了你吗？」女信徒问他。「不，」但个可怜人回答说：「我那里信得来呢？因为我从来没有感觉到他已经饶恕了我。」「但是如果他曾说过他必饶恕你，你要不要相信那就比你自己的感觉还强呢？」「噢，是的！」他回答说：「如果神说了，我当然要相信的。」「那就好了，他确实说过的，」女信徒一边说，一边翻到上面所引约翰壹书的章节，高声朗诵给他听，接着再对他说：「你三年之久屡屡认你的罪，而神的话却一直就向你宣告说，他是信实公义的，必要赦免你、洗净你；可是你并没有一次肯相信。你这样不信他的话，便是一直地『将神当作说谎的』呢（约壹五10）！」
这个可怜人这才恍然大悟、目瞪口呆、惊惶无措！当女信徒提议一同跪下，要他承认过去的不信和所犯的罪，并即刻接受现在的赦免和现在的洁净时，他俯首帖耳唯命是从。但结果却是辉煌的。他既蒙了光照，黑暗立刻消除，而大声赞美神奇妙的释放。这时他凭着信心，在几分钟内便回头走完了他疲劳跋涉了三年之久的长途，重新回到主的安息里去，快乐地欣赏他全备的救恩。
另一个比方是一个女信徒的故事。她继续享受了几个礼拜久的信心生活，也已经有了很光辉的得胜经验。后来她忽然不能自制地发了一次大脾气，沮丧的怒潮一时冲扫着她的心灵。试探临到了：「你看，那就给你证明了一切都是错误的。当然，你不过是完全受骗的罢了，信心的生活你根本就没有进入过。现在你倒不如索性放弃吧！因为你再也不能比这次作更完全的奉献、更专诚的倚靠了；这种圣洁的生活显然不是给你过的！」这些思想突然涌上了她的心头；但是她在信主的事上曾受过良好的训练，她立刻回答说：「不错，我犯了罪，这是很伤心的。可是圣经说：『我们若认自己的罪，神是信实的、是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义』；我相信他必照行的。」愤怒未消，她便毫不犹豫地赶快跑进卧室去，独自在床边跪下祷告说：「主阿，我认我的罪。我犯了罪；就是此刻我还是在犯罪。我恨它，可是我不能把它除掉。所以我带着惭愧的心和蒙羞的脸来向你认罪。现在我相信你必照着你的话赦免我、洗净我。」她高声地这样呼求，因为她心里太乱了，不能让她安静地祷告。当「赦免我、洗净我」几个字一迸出口时，她立刻得着释放！主说：「住了吧！静了吧！」就大大的平静了（可四39）。光明和喜乐象潮水般充溢她的魂，魔鬼逃跑，她靠着那爱她的主而得胜有余了。从她犯罪、求赦免、一直到恢复快乐的整个过程，不过五分钟罢了；然而，她的脚步却从此能更稳妥地在圣洁的大道上往前奔跑。「亚割谷」（书七24）变成了她的「指望的门」（何二15），她觉得有更深长的意味来再唱那拯救之歌——「我要向耶和华歌唱，因他大大战胜」（出十五1）。
由此我们可以看见，我们不论落到任何地步，唯一的救法就是倚靠主。这既然是我们所当作的，而且我们所能作的也不过这么多，我们何不立刻就倚靠呢！「除了倚靠之外，我还能作什么呢？」是我所常常碰到的问题。我们既然最后还是不得不要单纯倚靠，何不现在一开头就倚靠呢？我一想到就恍然大悟，凡要寻求释放而先企图用其它任何办法，都是愚笨不过的事。我们所进入的乃是「信心」的道路；倘若我们在信心上跌倒了，除非增加信心，便绝对没有恢复的可能。
所以如果有任何跌倒的事情发生，你只好因此被逼而立刻亲近主，更完全地交托、更专诚地倚靠；这样你就必发觉，跌倒虽然是伤心的事，它却不会把你从安息里面拖出来，也不致使你与主的甜蜜交通受扰过久。
能这样对付跌倒的人，比较在失望懊海中需要消磨一些时光的人，定规会减少重复跌倒的可能。如果他们不免有时再次跌倒，并且仍能照样对付，他们跌倒的次数也定规会越来越少，直到最后完全不再发生。这功课有些幸福的人一次就学得了；但对于学习比较迟、得胜比较慢的人，也一样地是大大的福气。
上面已经说明了犯罪得释放的方法，我现在要说一点关于这个有全备救恩的生活所以会跌倒的原因。这不是因为试探的力量大，也不是因为我们自己太软弱，更不是因为我们救主的能力不够大，或是她不愿意救我们。神应许以色列人的话是直截了当的：「你生平的日子，必无一人能在你面前站立得住。」（书一5）他给我们的应许也是一样确定的：「神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的；在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。」（林前十13）艾城「那里的人少」，但攻破了坚固的耶利哥城的以色列入，「竟在艾城人面前逃跑了」（书七4）。不是敌人的力量大，也不是神撇弃了他们；他们打败仗的原因并不在此，神说：「以色列人犯了罪，违背了我所吩咐他们的约，取了当灭的物；又偷窃，又行诡诈，又把那当灭的放在他们的家具里。因此以色列人在仇敌面前站立不住；他们在仇敌面前转背逃跑。」（书七11－12）打败他们的是看不见的罪。在大军营中一个不受注意的帐棚里，地下藏有神所不喜悦的东西；就是这一点看不见的小东西使全军在仇敌面前束手无策。「以色列阿，你们中间有当灭的物；你们若不除掉，在仇敌面前必站立不住。」（书七13）
这个教训就是说，我们所抱的心意如果不合乎神的旨意，无论看来多么轻微，无论藏得多么隐密，都必使我们在敌人面前崩溃。任何恨人的心思，自私的念头，苛刻的批评，行道的懈怠，以及疑惑的习惯等等——凡属明知故犯的，无论犯多犯少，都必将有效地摧残瘫痪我们属灵的生活。我们可能把罪藏在内心的最深处，把它遮盖起来，甚至否认它的存在，但是我们不能不一直地暗中感觉到它老是在那里。我们可能决然不去管它，坚持圣别奉献和专诚倚靠的言论；我们可能在教会的工作上更加热心，对真理和信心的道路更加留意。我们就外表看来，可能似乎已经达到了稳操胜券的地步，可是我们的心里明白，自己正在忍受惨败的煎熬。我们可能惊异、疑惑、失望、求告。然而，除非把罪根从它藏身之处揭发显露出来，摆在神面前，一切都是徒然无益的。
所以，凡在这圣洁的大道上行走的信徒，一旦不幸跌倒了，就当赶快把罪根拔出来——不是因那件试探太厉害，乃是因在背后作祟的东西，就是在圣别奉献的事上隐藏在自己心里的缺点。正如头痛，它本身并不是病根，乃是身上别处有病的一个征候；照样，在这等基督徒，他们的跌倒也不过是一件恶根的前兆，而那恶根却可能潜伏在另一个完全不同的地方。
这恶根有时可能藏在仓卒看来似乎是美好的行为上。俨然火热的见证，骨子里可能含有批评别人的恶意，或是炫耀自己的企图。俨然虔诚的态度，可能毫无基督徒的爱心。俨然认真的办事，可能完全没有倚靠神。我相信我们的保惠师，即是住在我们里面的圣灵，常常有在隐密中借着我们良心的一点抑制和呵责，将这些事指示我们叫我们无可推诿。但我们却很容易忽略他温柔的声音，而固执己意，漠然无动于中；这致命的恶根便继续存在我们心里，而引致许多想不到的失败。
在我理家的职务上曾发生了一件事，可以作个绝妙的比方。有一次我们租了一间新房子，搬进去时我到全屋各处查看，在地窖里发现了一只干净的大木箱，钉得很牢靠。我心里曾打算把它搬出来撬开看里面有没有什么东西，但它好象是空的，看来又干净，尤其是要把它从地窖里搬上来是很吃力的事，就决定把它留在那里。每年春秋打扫房子时，我一记起那只箱子，心里便有点不安，觉得一间十分干净的房屋，里面还有一只未曾开过的箱子，总不免是一件大意的事，箱子外面固然干净，谁能说里面没有肮脏的东西？可是我每次都把疑念打消，没有去动它，因为我怕搬起来查看的麻烦；所以那只箱子就安然地在我们地窖里摆了两三年。后来忽然莫名其妙地我们满屋都是蠢虫！我用尽一切的办法去防备、扑灭，可是全然徒费心力而毫不见效。它们越来越多，大有威胁我全家所有的危险。我疑心它们在地毡里生的，就把所有的地毡都大洗一次。又怕是从沙发椅里出来的，就把全部沙发都拆开重新整理。什么都动过了之后，蠢虫还是不见得会减少。最后猛然想起那只箱子，就立刻把它搬出来敲开一看，果然有成千成万的蠢虫峰涌飞出！定规是以前的住户在箱子里面装有会惹蠢虫的东西所招致的。这就是我一切困恼的原因。
所以同样地，我相信有些好象无害的习惯或任性，有些似乎渺小不足介意的事情，我们为这等事虽然在良心上时或有一点不安的感觉，可是没有坦白地把它暴露出来，让神洞察一切的眼睛去查看－－这就是我们的属灵生活所以失败的根源。我们不肯交出一切。有些秘密的角落还锁着不让主进去。有些恶根还藏在我们心里的隐密处，所以我们站立不住，仇敌一攻击，我们便打败仗了。
为要提防跌倒，或是跌倒了要找出它的原因，我们当常常学大卫的祷告：「神阿，求你鉴察我，知道我的心思，试炼我，知道我的意念；看在我里面有什么恶行没有，引导我走永生的道路。」（诗一三九23－24）
可是，亲爱的读者，请你千万不要因我这样论跌倒，便以为我相信跌倒是必须有的。其实不然。主耶稣能够照着先知论他的话拯救我们脱离仇敌的手，叫我们「可以终身在他面前，坦然无惧的用圣洁公义事奉他」（路一74－75）。所以我们人人都当昼夜求主保守，叫我们不要犯罪，来作他「能拯救到底」这句话的活见证；我们也不可以懈怠，务要学习完全顺服、专诚倚靠，直到他「在各样善事上成全我们，叫我们遵行他的旨意，又借着主耶稣基督在我们心里行他所喜悦的事；愿荣耀归给他，直到永永远远。阿们」（来十三21）。