一、来历
本书为所罗门于年老时所写，约完成于主前970年间，写于耶路撒冷，根据书的内容也可断定除所罗门外，无人有此经历和智慧。这是他失败之后彻底的觉悟，并在圣灵的默示下所写成的。但那些怀疑、妄论之人，仍居日光之外、世界之中，并无属天智慧识透人生。若以新约眼光来看，虽非高深的启示，却是悔改的基础，不容忽视。新约曾多次引用本书（传五2对照太六7；传六2对照路十二20；传七3对照太五4；传九10对照约九4；传十一5对照约三8；传十二14对照林后五10）。本书用「神」字共四十次，指创造的神。用「人」字四十七次，指被选的和堕落的人，所以多论神与人的关系，虽未讲救赎之道，但也是不可少的真理。先有创造、堕落，才有悔改得救。
二、主旨
本书带给人最中心的信息就是在日光之下凡事都是虚空，所以「虚空」二字共用了卅七次，「日光之下」共用廿九次，乃指世上而言。以所罗门王的经历，他享受过世上一切的荣华富贵、名位、权势、知识、享乐，都不能使他的心灵满足，而且都如泡影一般，转眼间消逝无踪。可惜世人竟迷恋其中，不知醒悟，正像主耶稣对无知的财主所说的，可能今夜就要他的灵魂，应当及早醒悟，敬畏神，按他的旨意度在世余下的光阴，追求永生之道，才是智慧之举。
因为人必有一死，死后且有审判（来九27），这世界和其上的情欲都要过去，惟独遵行神旨意的永远长存（约壹二17）。人着赚得全世界赔上自己的生命，有什么益处呢（太十六26）？
三、分段
（一）传道者的经历（传一～二）
（二）传道者的观察（传三～四）
（三）传道者的感想（传五～六）
（四）传道者的认识（传七～八）
（五）传道者的考究（传九～十）
（六）传道者的劝勉（传十—～十二）
（一）传道者的经历（传—～二）
所罗门王于晚年时作起传道者了，因为他对世间的生活有许多经历，有真诚的见证可传，不仅讲说一篇道理而已。他一生属灵的经历得到一个结论，那就是世上万事尽属虚空：
1．世事循环，了无新意（传一2-11）
所以令人厌烦，不能说尽。眼看看不饱，耳听听不足，徒增欲望，永无满足。
2．加增知识，加增忧伤（传一12-18）
虽然他得了大智慧，胜过世上的众人，然而智慧和愚昧差别不大，因为有智慧也有忧伤。
3．享乐无用，经营无益（传二l-11）
虽然他享尽娱乐，又动大工程，修造园囿，积蓄财富，有众多妃嫔、尽情享受，但所得的仍是捕风。
4．智慧相同，劳碌无功（传二12-26）
智慧在世虽有区别，但死是相同，无人记念，均被忘记。劳碌所得的留给何人？日夜忧虑，不得安宁，吃喝享用，转眼成空。
（二）传道者的观察（传三～四）
1．凡事万务都有定期（传三1-15）
世上万事万务皆有时期，生死祸福、喜怒哀乐、得失荣辱、动静、战和常有变化，随时发生，人不能知，人不能定。但神造万物，各按其时成为美好，神将永生安置在世人心里。世事无常，变化多端，多不可靠，使人因而寻求永生，这才找到人生的真谛。
2．人兽相似，死后有别（传三16-22）
世人死后有审判，但活着时，人曾遭遇相似，忽然死去，都归尘土。但人的灵是往上升，兽的魂是下入地，人灵常存，兽魂消灭，也只有人有永生之望，否则与兽何异，何其虚空。
3．受欺遭嫉，有伴为宜（传四l-12）
世上有许多受压不平之事，或者稍有成就、被人嫉妒。孤单一人，为谁劳苦，若有同伴，就可以彼此帮助、胜过仇敌，但事情不尽从人意，也是虚空。
4．少智老愚，相继过去（传四13-16）
老愚之王应自动退位，不然也要被年少有为的人代替。新王因出身卑微，发愤图强，得着兴隆，但后来也衰落。人都喜新厌旧，新王也要遇到老王的命运，这岂非捕风、捉影。
（三）传道者的感想（传五～六）
1．神前谨慎，忽急发言（传五l-7）
到神殿中要脚步谨慎，近前听，胜过愚昧人献祭，更不可冒失发言。事务多，令人作梦，言语多显出愚昧。许愿不还，不如不许。多梦和多言，其中多有虚幻，你只要敬畏神。
2．贪财害己，靠恩度日（传五8-20）
贪心永不知足，积财反害己命，劳碌所得、赤身而去，终日吃喝、多有烦恼，患病呕气、又有何益。莫如靠神恩典，安分守己，不必多思多虑，顺服神意，心有安息。
3．多财长寿，并非真福（传六l-6）
有人有钱有势，一样不缺，但自己不能享用，反为外人吃用。也有人多子多寿却不得享福乐，再活千年，又有何益。
4．只为口腹，有何长处（传六7-12）
智愚贫富，均为口腹，心中妄想，并不成就。为名相争，加增虚浮，有何益处。一生年日，如影如风，日光之下，有何新事，不过虚空而己。
（四）传道者的认识（传七～八）
1．往遭丧家，万事结局（传七l-14）
往遭丧家，强如往宴乐家。死是众人的结局，活人也必放在心上。智者前往，可得警诫。事情的结局，强如事情的起头，因为得知神旨和人意。不要急躁、恼怒，愚人才会如此。神使为曲的，谁能变直呢？亨通与患难并列，叫人查不出身后之事。
2．多有诱惑，靠神得胜（传七15-29）
善恶有时未报，但非一直不报，时候一到，死亡来临。行善行恶都不可「过分」，不过义人实在没有。许多事情不易测透，敬畏神，讨他喜悦的人必能躲避引诱。
3．事有定理，死有定期（传八1-9）
脸有暴气是无智慧，智慧人能辨明时候和定理。无人有权掌管生命，也无人有权掌管死期，这场争战无人能免，人不能自救，但神却能救人。
4．敬畏得福，恶不长久（传八10-17）
断定罪名，不立刻施行，所以世人满心作恶。然而敬畏神的人，终必得福乐，恶人暂时逍遥，终必难逃。后事虽不可知，但神仍在作事。
（五）传道者的考究（传九～十）
1．遭遇一样，令人不解（传九l-10）
义人智者并他们的作为都在神手中，人不能知、却有美旨。虽然在活人之地，似乎义恶、好坏、洁污等所遭遇的都是一样，所以世人的心充满罪恶，却不知死亡来到，一切皆消。在日光之下的事，不再有分，然而为这一切事，神必审问（传十一9，十二14）。所以在活着的时候，要讨神喜悦，努力工作。
2．需要智慧，也要机会（传九11-18）
快跑的未必能赢，力战的未必得胜，智慧的未必得粮，聪明的未必得财，灵巧的未必得喜悦，所临到众人的，是在乎当时的机会。人也不知道自己的定期，一切操在神手里，所以敬畏神是最重要，神要赐给谁，他就必得着。有人用智慧救全城，却无人纪念，何等不平，但在世上确有其事。
3．愚人坏事，智者有益（传十l-11）
死苍蝇使作香的膏油发出臭气，一点愚昧也能败坏尊荣。有时愚人得居高位，王子如仆人在地上步行。挖陷阱的，自己必掉在其中。许多事情仍有因果报应。
4．人之智愚，国之祸福（传十12-20）
愚人多言，却不知将有何事发生。国王与群臣须有美好的互动。人因懒惰，房顶塌下。不可咒诅君王，也不可在暗中、在卧房咒诅人，飞鸟必传此音。
（六）传道者的劝勉（传十—～十二）
1．趁机施舍，及时撒种（传十一l-8）
当趁机施舍，看似浪费，终必得着（加六9-10）。分给多人，随时可用，要及时撒种，不能看是否得时（提后四2）。所以早晨要撒你的种，晚上也不要歇你的手，因为你不知道，那一样发旺。人活多年，就当快乐，然而也当想到黑暗的日子。
2．少年任性，神必审问（传十一9-10）
少年时只知行乐，行心所愿，看眼所爱，却要知道这一切事神必要审问，所以要从心中除掉愁烦，从肉体中克去邪恶。因今生自幼年之时便是虚空，除非追求永生（诗九03-12；雅四14）。
3．趁着少壮，记念上主（传十二l-8）
这是有力地形容年老将死，非常逼真清楚，使人醒悟。
（1）日、月、星变为黑暗：指年老衰退，前瞻无光。
（2）雨后云彩返回：指回光近照，死亡即将来临。
（3）看守房屋的发颤：指身体、双臂无力护身而发颤。
（4）有力的屈身：指两腿弯曲，软弱不能挺立。
（5）推磨的稀少：指牙齿脱落，话声低微。
（6）从窗户往外看的都昏暗：指年老眼目昏花，看不清楚。
（7）街门关闭：指听觉不灵，耳朵发沉。
（8）推磨的响声微小：指牙齿失去咀嚼能力。
（9）雀鸟一叫，人就起来：指年老睡眠不沉，容易被吵醒。
（1O）歌唱的女子衰弱（或译雀鸟的叫声微弱）。指人的年纪老迈，
听力和声量都衰退。
（11）人怕高处：指老年人步履不稳，不敢登高。
（12）路上有惊慌：指不敢出门、行路。
（13）杏树开花：指年老发白，如满树杏花。
（14）蚱蜢成重担：指年老者不能负重，或食量大减。
（15）人所愿的都废掉。指人气绝，毫无意识、感觉。
（16）人归他永远的家：指人死、离开世界。
（17）吊丧的在街上往来：指有吊丧的活动。
（18）银链折断，金罐破裂，瓶子在泉旁损坏，水轮在井口破烂：
指人生何等的短促和脆弱。
（19）尘土归地，灵归赐灵的神：指身灵分开，死亡已定。
4．最后赠言，敬神守诫（传十二9-14）
传道者已尽心，说了许多真知睿见，这些都不是凭自己的聪明，而是牧者所赐，总意是敬畏神，遵守他的诫命，因为人一切言行隐事，无论善恶，神都必审问。
总之传道书讲到世上方事尽都有限已是虚空，因为不能使人满足安息，而且很快消逝无踪。追求快乐、幸福、名誉、财富，都如捉影捕风。这世上最富贵的君王，尚旦下能得到满足，何况一般世人。人间的知识、学问、建造、积蓄、声色、娱乐、技艺、成功、尊位、财富、青春、长寿，无不令人感到疲乏厌倦，何况世上又满了欺压、不平、患难、流泪、灾祸、贫穷、衰老、死亡呢？所以本书所讲的虽是世间常情，若从属天的眼光来看才能有彻底的觉悟。其实，保罗将万事当作有损、看作粪土，岂不是应当的吗？天国的荣耀远超今世君王，永世的福乐非今生可比；约翰叫我们不要爱世界，要认识真神和永生，这岂不是更正确吗？