"因为无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间。”
——太十八章20节
"要寸他们的心得安慰，因爱心互相联络，以致丰丰足足在悟性中有充足的信心，使他们真知上帝的奥秘，就是基督。”
——西二章2节
小组关怀和辅导方法，构成独特的十分有用的资源，使教会的医治和成长事工，得以扩展及加深。小组那种使人向完全成长的方法，在一些广泛的危机和生活问题上，可以使教会更有力地防止个人的问题的发生。在某些教会中，使人兴奋的发展，是他们愈来愈多用这种方法。但可惜大部分教会运用小组式的关怀与辅导只停留于表面而已。
〖小组在关怀和辅导中的重要角色〗
小组是教会可以采用的一种自然和经得起时间考验的方式。教会的历史家曾注意到，在每次新的灵性复兴时，小组的使用都是一个充满活力的因素。基督教的成长源自其“新的而坚韧的小组网。”在罗拉·梨斯利(RobertLeslie)的博士论文中说：“小组心理治疗可以作为教会的一种方法”，他清楚地列出许多的小组，表明它们在教会史中所占的重要地位：
基督和他的门徒，使徒的教会，孟他努派(Montanism)，修道主义者(Monasticism)，瓦勒度派(TheWaldenses)，法兰西斯派(TheFranciscans)，及神的朋友，共同生活兄弟会，德国的清**，重洗派(Anabaptists)，贵格会，卫斯理奋兴会，大复兴运动，爱俄那(Iona)团契，以马内利运动，牛津运动(这就是戒酒会的开始)。
目前的教会小组复兴运动，是追随一个熟悉的途径。在某些地方，教会在近代史上受逼迫，基督徒曾再次发现被禁的小组式的家庭聚会，有很大的力量。这种经过时间考验的基督徒战略，对个人的加强力量和改变，在近年来曾被世俗的心理治疗专家发现，也被人性潜质运动所用。
小组，不管大小，是教会活动藉以编织的材料。很多教会小组，提供丰盛的机会，去发展人与人之间相处之道、领袖才能、灵性深度和思想上的自律。地方教会中存在着不同大小种类的小组，这是无价的资源，可以帮助教会完成其成长、医治、崇拜、和解、服务训练，及宣扬福音的事工。一间教会的灵性活力是直接和该教会里小组的健康有关，因为在小组内心灵的需要较易得到满足，而他们的群体感也容易栽培出来。
正如以前所指出，牧师是社会组织或制度的领袖，而组织和制度却是由许多小制度和小组，所结成的网。
对牧师来说，小组是进行关怀事工正常的方式。只要牧师或神学生增加他们对小组的知识和动力(那些使小组变好或贫乏的力量)，熟悉使小组发生作用的技能，他们的事工就可以增强，可以在不同方面为人服务。这样的知识和能力，是他们的“资产”，可以用来使现存的各小组更成长、更丰盛，而且能帮助创造新的小组。有效的成长小组和经常的成长活动(例如婚姻生活丰盛)，可以产生面酵的积极作用，使整个会众的人际气氛得益。作为一种团契或福音团体所用的工具，小组可以成为体验生命现实之处，对有效的关怀事工十分重要。
如果一间教会，“要在我们庞大的社会”中，成为建设性的基本细胞，它必须多给人机会去经历基督徒的团契。大的小组有一种活泼的功能，可以成就教会教导及启迪的目标。例如，会众同唱那伟大的复活圣诗时，会有灵性上被提升的感觉。教会中比较小的小组，在适当的环境，最能使孤独的人体会宗教作为创建关系的真实性——无论对自己或对其他人，或对上帝和大自然。在“家庭教会”，在退修中心，在所属的和地区教会的营地，年轻人的聚会，父母的教育和研究班，数以千计的人发现，在小组中属灵生命之间的沟通，十分使人兴奋。一个细小但忠诚的小组，经历神恩的灌输后，会经历如圣经中所描述的更新之洗礼的经验。毫无疑问，小组是一种有力的因素，使个人成长的能力，在教会中产生改革社会的力量。
乔治·伟伯(GeorgeWebber)认为任何教会，如果真的有宣道使命感，“会为她的成员提供小组聚会的机会(当然也与全教会的崇拜互相配合)，这些聚会不是可有可无的，而是教会生活中，正常的部分。”我同意。
任何人数的教会，如果有不同的分享小组，就可以应付众多会友的牧养关系需要。教会的每一位会员，应有同样机会去体验充满温情和具有培育的所属感。在大的教会中，有许多小组的网，对有效的教育和关怀事工来说是重要的。更大的教会，可以发展地区性的“邻居分享和关怀小组网”；也可设计兴趣、研究、成长和行动小组，来回应教友不同的需要和兴趣。在韩国，许多循道会设法使教友参与“班聚会”(Classmeeting)，这是约翰和查理士卫斯于十八世纪的英国所创立的循道会小组的近代版本。这些小组从事研经班，祈祷会，互相关心，为社会服务等事工。
小组在我们这一代是特别重要的。从心理上讲这是真的，正如约翰·多恩(JohnDonne)的名句：“没有人是只有他自己一个人的孤岛”。但事实上，却有数以百万计的人体会到他们是孤岛，和人类的洋洲完全隔绝。许多人根木不晓得他们的孤独有多深。他们的生活，就如田纳思·威廉(TennesseeWilliams)所形容的，“是一种我们每想起来就害怕，就不想要的孤独处境！”由于他们和别人没有真正的交通，他们的感觉就好像是沙滩的沙一般，由无人性的海浪来回冲刷——和别人有磨擦，却没有建立关系。在这类的社会中，细小而有生命的教会小组，供给我们所迫切需要的机会，使人可以深深地从新鲜的关系之泉中饮水，经历新约圣经所表达的“互为肢体”的真实。
正如罗拔·梨斯利所指出的，今日许多教会的主要弱点是：“那里成为人们空谈自由和公布他们最关心的问题的地方，这真是充满助个人与别人相处，这些经验会帮助任何程度不够健康或有疾病的人。”
第二个有利之处是时间得到善用。一位牧师或平信徒的时间，可以同时帮助五至十个人，当然比用同一时间，而只可以帮助一个人好得多了。对大部分在时间上正感受着压力的牧师，这无疑是重要的曙光。这种成长小组的方法，是用来扩展教会一般性关怀事工的主要方法。学到如何组织和推行成长小组的牧师，便等于学到有效的方法，使数以百计的人能互相支持和策励。而这样的小组也可以给渴求关怀的会友得到滋润。
第三个有利因素是小组容许助人者，藉互相帮助的方法，也帮助了自己。小组辅导和心理治疗独特之处是：它有互相“给与”的关系；这和个人辅导或治疗时，病人只受而不施的态度大有分别。辅导或成长小组的参与者，在同一次聚会中，往往既是求助者也是助人者。这小组的互相依赖气氛，帮助一个人，在使其他人的生命得到医治时，自己也得到成长和医治。小组关怀和辅导可从日常生活中得到相互的补益。作为释放埋没在个人内在的潜质的方法，小组关怀和辅导，是当代用以实行圣经关于“重担要互相担当”(加六2)的教训。在有效的辅导和成长小组中，这种小组便成为一个使人得医治和成长的工具，把有需要者的依赖性，由小组去分担，而不是只压在一位牧师身上。
第四个有利的地方是：小组是短期教导性辅导工作最能生效的地方。三次的由四至六对夫妇组成的洗礼班，往往比由个别夫妇组成的洗礼班，更能激发学习热忱，在互相学习中，便互相受到培育。我们可以建立公开的示范，那些不太拘谨的夫妇，就会鼓励其他的人，公开他们真正的困难。
第五个有利的地方，是这种小组可以被用来帮助许多不愿参加正式辅导的人。一个男人，声称自己是：“不会向牧师求辅导的人”，但他报告说，由于他在两年内，参加了一个“深入的研经班”，他得到非常大的帮助。
〖创造成长和医治小组〗
在心理感觉上，一个小组并非只是集结一起的一群个人的组合。五十个人好像沙甸鱼一般，拥迫在地下铁道里，并不可能真正成为一个小组。一个真正的小组，它的成员要有互相掩护的“心理区域”，或互相重叠的“生命空间”。每个成员的世界，都有很显着的部分，和他人关连着。这些人可以通过肯定而又可预知的阶段，成为真正的小组。当这些阶段一步步经历后，小组就会有一种强烈的认同感，有小组的界限、合作性、互相依赖和归属感。
虽然成为小组是个很自然的过程，但我们的社会却有一些阻挠的因素，例如：竞争，害怕有亲密的关系，和不肯放下我们自卫面具的想法。结果，很多所谓小组，在教会中聚集多年，都没有达致深入表面而互相影响。口舌伶俐地宣讲“基督徒团契”，也不会产生小组。只有人际之间，确实建立起彼此满足的关系，这种小组真正体会到基督徒团契的滋味。
每个小组都会向某种“个性”发展。例如，一种持续的感情气氛，与其他小组不同的关连之方式等。很多小组会有“个性问题”。因为小组可以充满生命力或产生病态，活泼或疲惫。故从事小组工作的教会领袖，应经常分析和检讨，使小组保持有健康限度的因素。
任何小组要生存，组员们必须有“身体上、社交上的互相影响，彼此接近。”身体方面的接近是指不停的聚会。因为我们需要有同在一起的时间，才可以发展小组的认同感，在这方面的接近是指有共同的目标或兴趣，使人愿意在一起通过交互影响，使彼此的需要得到满足，心灵领域增加共通，小组认同感便日渐成长。小组组员沟通和分享有意义的经验时，感情方面便会加强。参与的经验越多，他们之间的维系就越强烈——正如曾经共同在战伤生活的人有更深厚的关系一般。
在一个健康小组成长时，坦白和诚实的沟通非常重要。当提及教会内的小组时，约翰·卡斯蒂尔(JohnCasteel)说：“这小组的生命，最重要的地方是视乎组员分享他们的问题、困难、见解和信仰时，他们的敞开、诚实和深度如何。”这种参与行为能否使人在感情方面深深的投入，是视乎他的情感和意见是否得到认同、重视、及在小组作决定时得到接纳。
教会的小组有贡献于健康的独特方面，是它的纵和横两方面。小组成员个人的成长，既表现在与上帝的关系，又可见于适应世界的需要。这就有助于平衡分享小组必要的反省方面。以利沙伯·奥刚娜(ElizabethO-Connor)在她描述设立在首都华盛顿的“我们救主的教会”(ChurchofOurSavior)灵性上的先锋作用时，明确指出：“教会中的小组为使成员得到培育而聚会，同时也为上帝的生命在现世界中能够找到新的出路而聚会。”
〖培育-成长的领袖〗
虽然很少但只要有教会小组成为“心理精神治疗小组”的话，所有教会小组的组员的生命，将会有心理精神治疗(健康)的作用。决定一个小组健康和成长的作用最重要和决定性的因素，是它的领袖的质素。在一个权力过分集中的小组里，不会有坦白的沟通。组员会隐藏他们真正的感觉，而且防止自己完全参与小组的活动。领袖们越对小组所发生的事负责任，小组就会更让他们肩负一切。在一个以领袖为中心的小组，组员只会贡献很少的一部分便成了。消极的顺从和它的胞胎：被动的抗拒或拖延，则都会出现。强制的方式：责罚和赏赐渐渐成为使小组可以继续下去之必须品。
不同的研究表明，以权力为中心的领导方式，对个性健康会产生消极的效果。工人的士气和孩子情绪的稳定，是可以藉着工作环境或家庭各方面而得到丰盛的；在他们有机会去参与作决定中影响他们。在精神病院“心理精神治疗群体”中，领导权的分配方法(包括病人自治)，曾产生非常有效的心理精神治疗。多玛士·哥顿在小组核心领导(Group-CenteredLeadership)书中，提出一个可以使小组成长最有效的模式：一个使创造性力量得到释放的小组。以下是一些使有能力的领袖成长的因素：
(1)在组内尽量分配领导权。(2)使整个小组的成员，都有机会参与小组的决定。(3)鼓励自由沟通。(4)寻求增加参与的机会。(5)努力创造一种没有威胁的气氛，尽量接受组员表露情绪和想法。(6向他们表示温暖和同情，这样可以鼓励其他人照此行。(7)建立一种气氛，去注意组员的贡献；或用以下的话回应他们所说的：“让我们看看是否明白你的意思……”。(8)建立以小组为中心(以个人为中心的相反)，时刻提醒他们，不同人的贡献如何对讨论有帮助”。
这样的领袖，是加速和推行小组程序的人。在以小组为中心的觉醒日渐增加时，对领袖的依赖就会减少，而领袖的作用也会渐渐由小组所代替了。因此，必须强调，组员对小组贡献他们的才能去建立小组的思想和工作的程度，是决定他们的感情之所属，这也是由于分配领导权和有意识的参与所造成的。
以小组为中心的领导，并不等于放任或作豉动的领袖。以小组为中心的领导，活跃地帮助小组去释放它的潜质。他们知道能实行这点的唯一方法，是不为小组做任何他们可以学习做的工作。他们对人的尊重，和对小组程序的尊重，使他们可以依靠小组，去发现它的身份和力量。好像一位接生婆，她们协助孩子出生的过程，正是一个有作为的小组产生的过程。他们的工作是帮助小组，达到一种感情的投入和某种层面的沟通，使所有组员成长。
领袖的精神而不是他的技能，才是重要的。一个以权力为中心的人，可能误用小组活力的知识(甚至以小组为中心的领导方法)，使他暗暗地操纵一个小组。相反地，一位领袖若相信，以小组为中心的方法可以释放组员的潜力，他会把这精神带入那些需要比较直接的情况中。教会小组需要不同类型的领袖，包括能创造性地运用权柄。好像辅导，小组的领袖在不同的情况下中需要有不同的领袖才干。在同一日，一位牧师可能帮助因受重要损失，而暂时麻木的家庭；也可能去参加一次要做不少日常行政工作的牧师会；又可能为教会的领袖计划退修会。如果在这一天中，他只用一种领袖才干，就会使其他两种的需要失落了。第一种情形需要坚强和充满温情支持的领导才干。第二个情况需要有效率的领导才干，使小组可以节省所花的时间。第三个情况——计划边修会——则要用以全组为中心的方法，以减少他们对领袖的依赖，和容许每个人有自由的推动力，把他或她的创作力贡献出来。
〖领袖的训练和成长〗
牧师和平信徒领袖的一个主要挑战，是如何帮助现有的教会小组，成为更有医治和培育成长的地方。最能达到这一点的方法，是用成长小组的方法做领袖训练，和让他们用实习体验的方法，去学领导技能——例如：领导一个训练小组渡过某一个程序，如用一个假设的角色扮演方法，去显示他们如何可以解决一个困难重重的问题。这样的训练可以有不同的作法——例如在一个紧凑的周末，使领袖参加更有效的边修会；在一个星期五晚上及整个星期六，为小组领袖或教师(教会学校或公立学校的教师)而设的小型退修会；或四至六次的聚会，每周一次给小组领袖及或教师的“训练和丰盛小组”。要做一个为使全教会所有小组都可以成长的程序，牧师需要请领袖和教师参加经常性的领袖训练活动，和其他的成长小组。
有些我所熟悉的教会，把灵性成长和加强关系的功课，列入教会董事会每年的事工编排工作营和月会中。也有一个教会的平信徒职员，轮流在他们的会议中，简要述叙他们的工作，及他们如何寻求方法，在工作中表达他们的信心。在另一教会中，在计划退修会开始前，邀请领袖们环绕以下的主题：“我去年最痛苦和最快乐的经验”和“我去年最有意义的灵性经验”，分享他们的经验和感受。随着这分享而来的，是丰盛的和建立关系的沟通。一个城市中心区的教会领袖们，因为邻近的一切不停改变，要面对很困难的问题。他们同意利用一个周末的计划退修会开始的时间，去做沟通的功课，以加深他们的关系。那些只希望“完成任务”的人，非常不愿意这样分配时间；但这小组发现，他们经过这种特别的开始之后，他们挣扎着尝试解决那些会众所面对的困难时，竟有意想不到的收获。
另一个使现有小组的关怀和成长事工有生气的方法是，集中注意力在小组职员开会评估和计划方面。一间西岸的教会，要求会众中的每一个小组，都自行研究作为一个关怀小组的功用。每位领袖都收到一份小组功用的清单，以帮助他们进行这项工作。它包括的项目有：小组在人数方面的成长；对新人，对不到的成员，及有病或有其他压力的组员的注意；领导工作的分配、轮值、及作决定；分享感情的深入程度，和特别的人生经验，以及在小组中所体会到的温情和关怀程度。这些小组评价的其中一个成果是，有许多领袖要求有一个领袖训练班。于是跟着开办了。
在互相支持上只有低层面效用的小组，往往可以发展新的温情的关怀，只要它们在一个距离较远的地方，有更新的退修会。这样的退修会，目的在于再思小组的目标，指导和关怀与成长有关的远象。这样无论在玩耍快乐，或在严肃讨论中，人与人之间的阻隔，便会降低，而关系的桥梁却加强了。
〖创造新的小组〗
教会应发展新的分享和关怀小组，以迎合现代社会上每个人不同的需要。在评估它现行的小组结构时，一位教会的领袖需要反躬自问以下的问题：
从我们的会众或群体对疗治和成长的需要来看，我们的小组结构是否仍有末周详之处？不同年纪的人，有非常广泛的兴趣和需要的，是否可以在我们的教会中，得到有培育性的小组经验呢？我们应创造什么新的小组，以迎合那些未被迎合的需要呢？谁会负责发展这些新组织？
在每一个聚会中，都应有的成长经验包括：课程、工作营、退修会、或专心于下列事项的小组：(1)领袖训练和成长，(2)教师训练和成长，(3)婚姻或婚前生活的丰盛，(4)丧失亲人的医治(基于不同原因的丧失)，(5)灵性成长。诸如此类的成长机会若不存在，应把发展它们列入教会优先待办的事项中。
〖小组辅导和心理治疗〗
除了正在进行的比较传统的小组以外，每一个教会，也应该有很多小组，列明是以医治为目的。这些应该包括：在个人发生危机时，供应支持和灵性治疗的小组；寻求解决生活上的日常问题的小组(例如作为一个独身者，父兼母职或母兼父职的家长，如何能有建设性地和反叛的青少年建立关系等等)，和增加人际之间相处的效能的小组。这类的客观目标，往往是其他小组的副产品，但也需要成为某些教会小组的主要目的。
小组心理治疗可被叙述为集中不同小组的心理治疗。因在小组内做心理治疗工作(正如个别的心理治疗)，需要有很高的治疗警觉性和技能，这些只有受过高深训练，才可以达到。在某些情形下，小组心理治疗比个别的心理治疗复杂得多。强而有力的积极和消极的转移反应，可能会发生，而一些转移的情绪也会出现。只有能干的治疗者，才可以有建设性地处理这些情况。只有有限的辅导和小组训练的牧师，不应尝试去领导小组心理治疗。如果一间教会，有一位专做辅导的牧师，或一位精神卫生专家，受过小组治疗训练的话，可能适合为有深刻心理问题的人提供这一类的帮助。如果教会没有这样的人材，则应该集中注意力在小组危机辅导及成长小组这类较为重要事工上。后者包括在小组中比较短期的辅导，目的是帮助人正确处理损伤和危机”。
〖成长小组的不同形式〗
教会小组关怀成长的主流是：必须关怀一群可能因成长小组而受益的人，而不是那些需要小组治疗的人。在任何教会中，都有不少人是属于前者的——那些因不同问题受困和不快的人，那些希望在灵性上有长进的人，和那些希望改善他们的关系，发展创造力的人，那些要在现阶段发现“得生命，并且得的更丰盛”有何意义的人。
一个成长小组，不论它用什么名字，是必须有以下特性：
(1)其重要的(但不是唯一的)目的，是参加者的个人成长——感情上、人际之间的关系、思想上、灵性和生理上。(2)一个以成长为中心的小组，首先是委任一位领袖，渐渐是整个小组都投入，因此，小组成了成长的工具和环境。(3)成长的推行，是着重引导方面；所强调的是未用的潜质，生活上的此时此地的效用，及将来的成长。虽然这些不是过去的失败或现在的犹疑不决和困难，但我们却不是完全抹杀他们。成长小组基木上是互相关怀的小组，而不是辅导和治疗。(4)这小组必须包括一些比较上有关系有作为的人，因此它的目标是：“使健康的人变得更好”。(5)它是很小的，小到可以容许人互相信任，和发展更深入的关系。(6)其中有一个既来且往的运动，一方面分享个人的成长问题，另一方面考虑一些适合参加者的成长需要的内容(建议和关系技巧)。把个人教育和小组辅导的方法，混在一起使用，就成为教育辅导。有建设性的改变，不论在态度上和在感情上；或是在行为和关系上，都是成长小组所鼓励的。关心灵性上的成长；明由所有人性的成长，应该都是和教会有关的小组最重要的中心点。加强他们的力量，使他们可以帮助别人成长，应该是这些小组中任何一个成长的人，用以表达其成长的目标。
我所提供的多才多艺的成长小组，其产生办法是列出一些在不同教会中，证明是可行的，及可产生成长作用的不同类型的小组：
为一些个性未完全成长的青年设立的小组。
为预备将要结婚者的小组。
为新婚者而设的，使婚姻生活保持成长的小组。
婚姻生活丰盛小组：为有幼童的父母而设的，为有青春期子女的父母而设的(中年夫妇)，及为没有子女的夫妇而设的。
为超过四十岁的人而设的“尽量利用你的成熟小组”。
有创作能力的单身人士小组。
为孩重与父母而设的，为成长而游戏的(play-for-growth)小组。
父母与孩子及父母与青少年沟通小组。
为孩子(离开家庭、退休、及其他成长过程中的危机)预备的小组。
集中注意力在智力成长的研究式成长小组(这种小组往往注重书本)。
为男女或夫妇而设的释放小组，用新的方法去改变女性或男性的角色。
用于戏剧、诗歌、绘画、陶瓷、身体动作(健康的舞蹈)，柔道等等有创意的小组，以刺激成长。
以互相帮助为主的分享小组，以便有建设性处理一些一般性的、产生压力的原因；例如：年老的父母、身体缺陷、一位有缺陷的孩子，青春期的子女。
行动成长小组，既发展个性，又作从事某些特别工作的训练，例如社区服务和社会工作等等。
灵性成长小组及研经班，目的主要放在人生的在意义、价值、信仰和在个人与上帝的关系各方面寻求成长。
生态小组，使人可以和大自然有连系，和保护环境。
多个家庭的成长网。
丧偶康复小组。
青少年小组，寻求戒毒的方法。
职业选择、计划和过渡时期的小组。
为经过辅导和心理治疗的人而设的小组。
这张清单只不过是一种建议，可能会被个人的幻想和领袖人选所限制。
一种相辅相成的关系，应该在每一个教会中，在牧师辅导和成长小组之间存在着。成长小组往往可以介绍人做辅导或心理治疗。在成长小组中公开面对个人的和关系方面的问题，使一些人警觉到他们需要深入的帮助。由于他们对这些需要有更多的了解，成长小组可以缩短进入心理治疗的时间；如果不是有小组，他们可能不会接受治疗。相反地，在完成辅导和心理治疗以后(不论是个人或小组)，介绍他参加成长小组，是一种顺理成章的经验。因为一种有治疗性的经验，所产生的医治和成长，最好可以在一个有培育成长小组环境中继续下去，使人巩固他所得的。如果在接受个人或小组辅导的同时，参加了成长小组，便能加速在辅导时的成长。牧养辅导工作深远的影响，如果和成长小组连在一起的话，可以十分显着地事半功倍。
〖成长小组的领袖〗
不能提供足够的领袖，是一些教会难以发展会众所需要的分享和成长小组的原因之一。大部分牧师，不曾在神学院中受过正统的小组活动及小组辅导的训练；因此感到难以在会众中，发展成长小组的事工。幸而，有些在人际之间具良好品格的牧师，因兼个人辅导技能，就可以凭以下的步骤，使他们能领导成长小组：
第一步：身体力验几个不同的成长小组。这方面的训练有两个不同的目标：使个人成长达到最高程度，及学习各种不同的使人成长的方式和技能。他可以用组员的身份参加小组，去体验这两方面。
第二步：藉着研读这方面一些重要书籍，学习基本可行的人际关系和小组活动、小组方法、及使人成长的技能。卜·梨斯利(BobLeslie)，克莱德·里狄(ClydeReid)及作者本人所着的，列入参考书籍中的书，会供给基本资料，以解释以下的重要问题：成长小组的宣传，组员招揽，小组的规模、期限次数和方式；如何发展一份可行的小组合约；在小组生活中不同的阶段；一般性小组问题的应付；如何推动灵性成长在小组中的作用和方法，以及评估小组价值的方法。学习小组的理论以了解小组的经验。因此，使你可以得到推动小组所需要的“知识图”。
第三步：和一位有经验的推动者，共同领导一个或多个的小组。一方面这会帮助人从观察中学习，另一方面也可一次一次的从督导者的反映中，了解自己的推动能力。
在许多社团中，一位牧养辅导专家，或一位受过小组方法训练的精神健康专家，可以由牧师邀请和他共领一个成长小组。如果不能与一位有经验的人去共领小组，则应在有资格的小组辅导专家在场旁观时，才开始自行领导小组。每次的小组录音(当然要先取得小组的同意，和在指导时间内把它们重播)，对增加指导价值方面，十分有帮助。
一种会众应有的全面发展到可以适应不同需要的成长小组，当然不可以完全由一位牧师去承担。幸而，许多分享和成长小组的领导，可以由小心挑选的、受过训练的平信徒去担任。一个牧师必须学习如何推动和督察小组的技能。理由是：这样他才可以有足够的资格去给小组推动者以训练和背后的支持。使牧师成为推动推动者，通过各成长小组领袖的工作，能够成信地加强他们的关怀技能。选做这特别工作的人，应是充满温情、有警觉性、全面的和成长的。要找出有潜力的平信徒推动者，最好的方法是：留意现有成长小组的组员的责任感。当一种推动功能开始被小组组员共同负担时，谁自然地有推动力就突出出来，因此他也就是最值得接受训练的人。
训练平信徒推动者的过程，可通过上述的三个步骤去完成。但也可以加上第四步——牧师或有特殊才干的专家，应不停的在小组中出现，特别是对平信徒做领袖的小组(第十五章将详述如何选择可供训练的人)。
〖通过不同人生阶段的成长小组〗
最理想的是一间教会发展成长阶梯，以帮助人们在人生各主要阶段，都有建设性地应付困难的能力，并发展新阶段的可能性。小的教育辅导可以帮助人预备和有建设性地处理人生过程中的压力时期。佐拉特·卡波霖(GeraldCaplan)称这些小组的工作为：“预期指导”，或“情绪的预防”(“anticipatoryguidance"or"emotionalInnoculation")。
在小组或个别讨论中，专家要把参与者的注意力，集中在将来临之危机的详细资料上，使组员在心灵上预先经历这危机和由它所引起的一切感受……之后，他可以帮助他们思想可能解决的方法，及控制他们的消极情绪。当这经验自己来临时，它的危险性就会减轻，因为它们是他所期待和熟悉的；而这个人则早已经在健康适应的道路上了。
为了表达这过程对生活循环的关怀事工的作用，我想举出一些教育性辅导小组例子。这些小组的设计，是面对艾理克森所指出的人生八个成长阶段中不同的需要。
第一阶段：婴儿时代(由出生至十五个月)。一个“预备为人父母”的小组，可以帮助怀孕母亲和那些计划要收养一个孩子的人，使他们对这要求高、但得着也多的父母之道，能作好准备。“初为父母分享小组”，可以帮助夫妇学习如何在小孩身上，培育基本的信心。这些小组可以供给有价值的同辈的支持。他们可以互相学习或请专家教授有关婴儿的知识。一个以丰盛婚姻生活为主的成份，应包括所有预备为人父母(包括新任父母)的小组之中，使他们能有创意地适应因增加婴儿而来的强大压力。教育性的成长小组，对教会学校幼儿班的教师(和每一阶段的教会学校教员)，都非常重要。
第二阶段：幼童时代(十五个月至两岁半)。“父母研究和支持小组”，可以帮助父母学习如何对这阶段的孩子的需要作出反应，特别指导如何可以培养，在这阶级的孩子所需要的那种渐渐成长的独立性。在教会中，建立年青夫妇的主日学班，连续几年以孩童的研究作主题，由区内的儿童心理学家领导他们。对许多父母来说，这课程中所分享的一切，既深入又有帮助。
第三阶段：游戏年龄(三岁至六岁)。一个为有这年龄的儿童的父母而设的成长小组，可以帮助父母学习如何培养这阶段中的孩子的主动性。
一间我曾任牧师的长岛教会，用成长小组的方法，作为的孩子研究的连续课程，以供有学龄前儿童的母亲学习。在讨论到成立这小组的基本需要后，幼儿班的监督和牧师，邀请所有学龄前儿童的父母，参加一个探讨性的会议。那些作出反应的人，决定成立一个“研究幼儿的哺育小组”，每星期用一个早上开会，直至学期结束为止。他们选举了一个推动小组，由小组的委员轮流做主席。这些委员计划了孩子研究程序。他们不但和牧师及幼儿院的监督商量，而且也向组内每一位参加者，派“寻找共同兴趣”的问卷。以下是他们课程的介绍：有系统地研究一套精神卫生电影；由一位儿科医生讲授专题；和孩子同去动物园；由牧师主讲：“如何处理孩子怕死的恐惧”；以及一些组员组成的讨论“为幼儿而设的性教育”。
当母亲们在教会大堂开会时，他们的孩子在地库幼儿班，由受过训练的志愿工作者监管。每一位母亲也在经济上作出贡献，以补偿幼儿院在添置器材、咖啡及果汁方面的开支。偶然会有晚上的会议，使父亲们可以参加特别选择的课程。在第一年结束时，她们做了一个小结，有以下的评论：“这个小组，使我成为一个有自信心的母亲。我不再因为邻居的想法，而举棋不定。”“我们的家庭渐渐有更多同在一起的时间，而且我们喜欢这样做！上星期，我们首次同到郊外旅行。”
这小组继续了许多年。有些在孩子到了入学年龄才离开。有其他作母亲的加入，使这个小组保持约二十五人。这种小组是有效的，因为它符合母亲和孩子的真正需要。它的自行引导，使它紧靠着参加者的需要。它容许母亲们有机会去处理她们的感情和态度，而且取得有用的资料。这小组的成立，帮助母亲们克服她们常会因受孩子所困搅而引起的孤独感觉。
这小组表达了父母成长小组在三个幼儿阶段中的潜在价值。它也说明了教会如何可以为孩子提供成长小组的经验。小孩子在游戏所取得的社交经历，加上他们从图画、说故事和音乐所学到的一切，是一种重要的成长体验。这种研究孩子的幼儿小组，对我来说，是以牧师身份去参加其活动的；也是我在牧区的成长小组工作以来，最感兴奋的经验。在反省时(从谨慎的高度)，我意识到如果可以更经常地，让父亲参加整个家庭活动，会有更显着的、更有效的成果。
心理治疗专家，和发展心理学家，曾给我们一个很有说服力的证据，证明入学前的几年，是打基础的几年。这孩子将来的完全，他的青春期及成人阶段，深受他在这几年内与家人相处(好或坏)所影响。教会有一个独特的身份，可以进入许多有个性成长中的孩子的家庭。这提供战略性的机会，可以方便教会去发展成长小组，去对有这阶段孩子的父母给与支持和资料，不论是藉教育课程，或成长小组，都会为将来孩子的心理和灵性作出贡献”。
第四阶段：学龄(六至十二岁)。为这阶段儿童的父母而设的成长小组，应集中注意力于孩子的基本成长方面——即学得运用基本的工具和建立关系的技巧，使他们可以在文化方面取得成果。当艾德格.积臣(EdgarN．Jackson)作牧师时，他常从有青春前期(preadolescents)儿女的父母身上，看到他们的需要。因此，他邀请了六至八对的核心夫妇，参加八个叙会，讨论共同关心的事。他在每次开始聚会前，都简单介绍青春前期孩童的心理状态，或他们和父母关系。这些介绍，提高了家长讨论其感受和困难的兴趣。这种简单的方法，可以用在许多不同的“家长丰盛小组”中。在这青春期前后的阶段，孩子和同龄友伴共享的经验，渐渐变得更有价值。
第五阶段：青春期。没有任何时期，比青春期更能利用分享小组做更大的使人成长工作。成长小组可以用来帮助十三至十九岁的少年，加强他们的认同感(他们最主要的成长目标)。发展新的与异**往的技能；使他们有更丰富的自我价值；使他们个性的“成人”，可以稳坐自己生命的驾座上；肯定和指导他们开始萌芽的性感觉；发展他们脆弱的自信心，及负责任的道德价值观念。我曾在别的论着中，提到各种教会可用的成长小组模式，青少年的成长小组的模型。教育辅导方法，在为年青人而设的教友训练小组和坚信班里，可以产生很多成果。
第六个阶段：成人阶段。和这阶段有关的成长小组，包括“有创作性的单身小组”，“预备结婚工作营”，“预备为人父母学习班”，“初为父母成长小组”，及“有创意的婚姻及性生活丰盛小组”。
“共同成长”，是一种为年青人而设的婚姻丰盛小组；对象是新婚的夫妇。它源自西岸一间教会。我曾是那儿的辅导牧师；我曾用角色扮演的方法，去扮演新婚夫妇常有的适应问题，以帮助小组尽量集中注意他们的真正成长问题。除了例外的一对，所有夫妇参加讲道活动，不是因婚姻有困难，而是希望有更好的婚姻生活。这是牧养关怀工作中的预防活动。
正如在前面所建议的，我们应对从未感到有结婚需要的人，更为负责任。对失婚和离婚者，教会应有“使独身者活得更丰盛”的成长小组。这些小组是为年青人提供互相关怀和成长的有效途径。越来越多的人，选择独身生活或晚婚。小组可以加强沟通和建交的技能，使独身真正成为有作为的生活方式。
第七阶段：壮年。壮年的初期因有青春期儿女在家，一个为父母而设的分享小组，可以帮助他们有建设性地处理这些关系的挑战。由不同年龄但共有青春期儿女的成年人沟通小组的活动，也很有用。“创建活动小组”，可以帮助中年成人，发展他们生命的伸展面，这是这种年纪的人中心的任务。
壮年的后期：这是巢中无儿女的阶段。这使夫妇面对新的问题、需要、和可能性。成长小组必须有不同的重心，以适应这阶段。一位中年牧师在加州南部感到，需要有小组以回应他教会中身边无儿女大夫妇的需要。他和太太成为一个有五对夫妇的小组的推动者。他们有为期六星期，每周一次，每次两小时半的叙会，和一整个星期六的退修会。由这小组所同意的合约，包括了以下的目标：
使夫妇明白“空巢”的阶段的“动力”，它一方面是危机时期，但另一方面也是一个有高度创造性的岁月；它帮助夫妇增加沟通技能；经历不同层面的亲密程度；增强二人关系中包括基督徒价值观的灵性质素：发展一个互相支持和信任的网，和具有向其他人伸展出去的感觉。
这小组阐述了在壮年后期一些婚姻丰盛小组丰盛的可能性。许多人会善用这一段时间，去取得成长和创造性的活动。灵性上的成长(环境价值观和生命的意义)，往往是壮年的夫妇所最盼望的。“预备有创意的退休”小组，在壮年后期有重要的作用。
第八阶段：成熟年纪。有一位在纽约的牧师，召集了一群退了休的人，参加一个不拘形式的叙会。他只是很简单地邀请了十位行将退休及刚退休的人，和他们共同讨论六次，分享“如何尽量利用退休”的思想。这互相影响的活动是很有效和有帮助。退休成长小组对夫妇双方都是有益的，因为通常来说，无论是一位伴侣或两个都退休，都能带来压力和产生新问题。
教育辅导方法，曾对许多老人小组有效”。当人们再难看到生命的成长阶段，往往产生困难和问题。为患绝症的配偶和亲友所设的成长小组，十分重要。有一位西雅图的牧师，曾组织“和垂死者共同生活”的小组，以帮助会众面对我们所有人都是行将死亡的受造物这事实。以利沙伯·库柏尔罗斯的生寄死归(onDeathandDying本社已译成中文)，可作阅读资料，小组组员同意在每次聚会前，先读指定的几章。推动这些小组的牧师，把两小时的聚会时间平均分配，一方面讨论某些问题，另一方面有些体验功课，用以帮助人接触他们对死亡的感受和态度。这些体验包括为自己写墓志铭，和幻想自己可能还有几个月寿命。
哪个生命阶段的成长小组，在你的教会中最有需要呢？要决定这一点，必须分析教会内和区内人的年龄分布情况。除了生命阶段的成长经验外，教会还有独特的机会去提供不同的超越年龄界限成长小组。我记得在一个婚姻生活丰盛退修会中，最老的一对夫妇，已结婚近四十年了，而最年轻的只有四个月；其他的夫妇，则界于他们之间。最初，这样宽的年纪和这么不同的婚姻经验，似乎给我们一个不可以跨越的沟通界限。但当我们发现这对结婚最久的夫妇，能够公开谈论他们目前正努力超越的问题；而这对年轻夫妇，用很奇异的表情报告他们正面对类似的困难时，那一刹那，真是十分美好。
集中注意力在共同困难和需要的班或组，似乎倾向于吸引由不同生活阶段而来的人。这正如卜·梨斯利所明确观察到的：
把分享气氛带进成长小组最自然的方法是藉着研究。教会的人对于最好在课室研究的意念太熟悉了。因此他们很少会抗拒同在一起，成为小组。差不多每一次对有意义的小组生活的成功尝试，都会包括研究。事实上，当小组在亲密中成长，和开始欣赏小组内每一位成员时，他们都趋近有一个需要：感觉自己需要抓住一些实质的东西，和需要继续有深度的成长。
〖有效的成长小组的原则〗
(一)以下因素看来需要包含在吸引人参加成长小组中：(1)这小组的目标，是设计来回应会众中，某些人的特别需要。(2)用一个没有威胁性的名称，和以成长为中心的宣传。(3)由牧师或一位可以信任的平信徒领袖，亲自发信，邀请被选的人参加。(4)把这小组的目标(心理的和神学的)，清楚地列在所有的宣传和召集文字上。
(二)一个有效成长小组，必须足够小，以便容许组员参与，并面对面的沟通。
(三)在开始时，领袖应问所有组员，他们对这次经验的期望。这使推动者对小组的需要，和学者的心理，有一个初步的印象。领袖初步提供的资料，要简单和使组员立即感到和他的需要有关。发起一个小组合约十分重要，最好加上程序和应讨论的问题，以反映这小组的需要和兴趣。长的演讲是不好的，因它抹煞沟通。经过六至十分钟的播种工作，领袖应邀请组员作出反应，及不断提出简单的问题，直到所有小组成员都参与为止。领袖可以增加组员在感情层面上的反应，做法是用一个假设的，但在人生中有真正意义的问题；或用她或他本身的经验，和他们分享。成长小组的大部分时间，应该用于和每位组员共同有关的境况和成长目标上。
(四)有一本提供资料的书，一个题目，或一个有伸缩性的时间分配纲领，可以减轻组员(或组长)的忧虑，也可以成为这小组的进度表。小组越是没有组织，焦虑程度就越大。但太多的结构，却也阻碍了小组的计划，同时减少了个人的参与。太多的命令，会使小组受困于以领袖为中心的依赖中，这使成长小组的目标撤底失败。以小组为中心是要小组完全倚靠自己的资源，温和地肩负他们；在决定事情、设立目标、计划程序，和参与、及评估与再立合约等过程中，尽量使多人参与。
(五)组长应根据此章较早时所论述的以小组为中心的态度，去发挥作用。他们应尝试去创造一个有温情和被接纳的气氛，仔细聆听每个人的话，并且作出反应。鼓励公开沟通，用以下的问题使不大愿意采取主动的人投入讨论：“你对这事情有何看法呢？”用连接不同人所说的话的方法，建立以小组为中心的意念。指出他们的意见之间的连系和矛盾之处。组长可以间中总括所说的，使小组对这过程和内容有概念。组长应分享自己的感情，和在别人的感情浮现时，作出反应，以鼓励感情层面的沟通。当一个人打开了一道可作深入互相影响的门时(提及一个个人的问题)，组长应集中解决这一问题的注意力，去帮助小组走过这道门。
(六)组长可以建议用一些工具，以加强互相的影响。例如：可以请他们：“画你童年的家”。用不同大小的圆圈代表每个人对你的影响，和你们之间的距离。每位组员然后把他所画的和小组分享，并加以批评。同样，我们可以为现行的家庭小组做类似的事。两者都可以刺激迅速的参与感。另一个有用的工具是角色扮演。举例来说，有一位青年，经常不能在面试后找到工作。他在一次青年成长小组叙会时，提出这个问题。那位牧师(组长)建议这人重演昨日的面试。有一位组员扮演公司之人事主任角色。立刻，小组都看到，这位青年在面试时毁掉了自己被录用的机会的原因。然后另一个人扮演这青年的角色，使他有机会退在一旁，看自己如何给人一个消极的印象。在这个案中，这个人不需要发现自己有什么隐藏的往事，以便去改变他的态度和方法，使他在下次面试时，找到工作。就这样，他终止了他的失败循环。
(七)组长们应尝试了解整个小组，并且了解组内的每一个人。他们可以建议选一个旁观导师，以帮助这小组在关乎它的进度和互相影响方面得到一些回应。这是一个使人有收获的行动，但开始时却很具威胁性。所以只该在小组已达到一定程度的互相信任后，才可以这样提议。近代再次发现小组的力量，是教会一个使人兴奋的发展。很明显，这些小组的幻想能力，用得适当，可能是牧养关怀和辅导的一次大跃进。
〖实习时间〗
教友角色：(需要三至五人)，把自己看作一个分享和关怀小组的组员，你们的目的是建立互相帮助彼此沟通的小组。
牧师角色：推动小组，用从成长中得到领袖人材的方法，此方式在本章内有介绍。
旁观导师角色：反映推动者如何加深这小组的交通。