——水城威尼斯（聖馬可教堂）
雁子
威尼斯是意大利東北部城市，人口34.3萬，由100多個小島組成， 177條水道、400多座橋梁，出行主要靠船，所以稱水城。威尼斯是世界上唯一沒有汽車的城市。
威尼斯也是意大利的歷史文化名城。城內古跡眾多，有各式教堂、鐘樓、男女修道院和宮殿百余座。來到威尼斯都要坐一下游船，兩岸有許多著名的建築，到處是作家、畫家、音樂家留下的足跡。聖馬可廣場是威尼斯的中心廣場，廣場東面的聖馬可教堂建築雄偉、富麗堂皇。
威尼斯的歷史相傳開始于公元453年。早期人口為羅馬城市的難民，他們為了逃避日耳曼人攻擊而來。在淤泥中、水上建起了威尼斯。
威尼斯10世紀開始發展，14世紀前後，這里已經發展成為意大利最繁忙的港口城市，被譽為整個地中海最著名的集商業貿易旅游于一身的水上都市。14∼15世紀為威尼斯全盛時期，成為意大利最強大和最富有的海上“共和國”、地中海貿易中心之一。看過莎士比亞的《威尼斯商人》都會有深刻印象。16世紀始，隨著哥倫布發現美洲大陸，新航路開通，歐洲商業中心逐漸移到大西洋沿岸，威尼斯逐漸衰落。1797年，威尼斯屈從于拿破侖的統治，有著一千多年歷史的威尼斯共和國從此滅亡。1849年反奧地利的獨立戰爭取得勝利。
威尼斯大街小巷的風光十分特殊。有些水道比北京的小胡同還要狹窄，兩條船不能並開。街道兩旁都是古老的房屋，底層大多為居民的船庫。連接街道兩岸的是各種各樣的石橋或木橋。它們高高地橫跨街心，一點也不妨礙行船。威尼斯的橋梁和水街縱橫交錯，四面貫通，人們以舟代車，以橋代路，陸地、水面，游人熙攘，鴿子與海鷗一起飛，形成了這個世界著名水城的一種特有的生活情趣。
威尼斯寸土寸金，兩個房子之間的距離甚至不到1米，坐著和站著喝咖啡價格都不一樣，因為站著省地方，一會就走，所以便宜很多。
水上有一座非常有名的“嘆息橋”，威尼斯的必訪景點之一。建于1600年（另一資料︰1603年）。因死囚被押赴刑場時經過這里，常常會發出嘆息聲而得名。當犯人在總督府接受審判之後，重罪犯被帶到地牢中，可能就此永別人世，過去臨刑死囚走向刑場時必須經過這座密不透氣的橋，死囚們只能透過小窗看看藍天，想到家人在橋下的船上等候訣別，百感交集涌上心頭，不由自主地發出嘆息之聲——再向前走便要告別世間的一切了。
聖馬可廣場和聖馬可教堂是威尼斯最著名的名勝古跡之一。是古羅馬建築中少有的杰作。廣場南、北、西三面被宏偉壯麗的宮殿建築環繞。這些建築和諧優美，建築物上的石雕生動逼真。東面聳立著高98.6米的聖馬可鐘樓和融東西方建築藝術為一體的聖馬可教堂。西面是總督宮和聖馬可圖書館。
聖馬可大教堂據說是因埋葬了耶穌門徒（使徒）聖馬可而得名。聖馬可是《新約•馬可福音》的作者，公元67年在埃及殉難。828年，兩位威尼斯的富商在當時總督的授意下，成功地把聖馬可的干尸從亞歷山大港偷將出來，運回威尼斯，今天存放在聖馬可大教堂的大祭壇下。從此，聖馬可成了威尼斯的保護神。他的標志是一只帶翼的獅子。從此，威尼斯到處是獅子。聖馬可廣場的入口處，有兩根高大的圓柱，東側的圓柱上挺立著一只展翅欲飛的青銅獅，它就是威尼斯的城徽——飛獅。飛獅左前爪扶著一本聖書，上面用拉丁文寫著聖諭︰“我的使者馬可，你在那里安息吧！”。
聖馬可廣場是威尼斯的政治、宗教和傳統節日的公共活動中心。1797年拿破侖進佔威尼斯後，贊嘆聖馬可廣場是“世界上最美的廣場”，下令把廣場旁邊的總督府改為行宮，因此至今人們還把它叫做拿破侖宮。
聖馬可大教堂始建于829年，重建于公元1043∼1071年，曾是中世紀歐洲最大的教堂，是威尼斯建築藝術的經典之作。聖馬可大教堂融合了東、西方的建築特色，它原為一座拜佔庭式建築，15世紀加入了哥特式的裝飾，如尖拱門等；17世紀又加入了文藝復興時期的裝飾，如欄桿等。從外觀上，它的五座圓頂據說是來自土耳其伊斯坦堡的聖索菲亞教堂；正面的華麗裝飾是源自拜佔庭的風格；而整座教堂的結構又呈現出希臘式的十字形設計，這些建築上的特色讓人驚嘆不已。聖馬可大教堂是威尼斯的榮耀。
