由于我们对功德制习惯了，因此以为神也用同样的制度。这就是我们完全错误的地方。因为圣经告诉我们，神救人的办法是只用恩典制，永生是一个礼物。这和我们所学的刚好相反。也就是为了这个缘故，人对这个奇妙的恩典踌躇不易接受。但是我们以劳力所能赚得到的，并不是好消息。保罗在罗马书第6章23节解释：
『罪的工价乃是死』。工价即是劳力所赚的，所以死亡是理所当然的，因为我们达不到神十全的标准。功德制度只会给人带来应得的──死亡。保罗在同一经句中告诉我们：『惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永生』。神白送的礼物就是永恒的生命。但这生命是在主耶稣那里，不在我们自己的功德里。神的恩典赐给人所不配得的──永生。这就是说，得救是白白而来的！在约翰福音第4章10节里，耶稣自己很清楚的告诉那在井旁的妇人说：
“你若知道神的恩赐，和对你说：‘给我水喝’的是谁，你必早求祂，祂也必早给了你活水。”
祂用『活水』来表示祂所赐给的能解除她灵性上的乾渴，也就是指永生。耶稣在此暗示得救是神白赐之礼物。这礼物在以弗所书第2章8-9节中说得很清楚：
你们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己，乃是神所赐的，也不是出于行为，免得有人自夸。
换句话说，不像我们从小学习到认为得救是功德的奖赏，而这是由神慷慨地赠送给那些不值得的人。得救唯一的办法，就是信靠神所差遣来拯救我们的救主。
让我用一个比喻来表达恩典之意义：有一对夫妇上餐馆，发现招待很不好。侍员来到后，不但怠慢他们，上了菜也是冷的，并将咖啡倒在他妻子身上。他们很气愤，吃完后决定再不回到这个餐馆来了。但是他付了帐后，再回到桌上留下五元小费。这就是恩典。
假如一支铅笔从手中掉落，即会落到地上。这是地心吸力的定律，在地面上这吸力是很强的。但是在太空，这吸引力几乎像没有一般。这支铅笔在太空人的手中脱落，就会飘去。太空探索证明了太空和地面有不同的自然现象。这也好像造物主对待人的方法。我们在地上有功德制度，用在人与人之间的关系上是很好的；但在天上另有一个规律，它管辖我们和神之间的关系，它就是恩典制度。
马丁路德多年来感到极端的痛苦，因为他原以为用自苦之法及多多的祈祷会使他在神前有价值。他想用功德的办法来赢得神的恩惠，后来他发现了罗马书第1章17节的一句惊人经句：『义人必因信得生』。
马丁路德一向想要成为义人，极望能得到神的赞许及接纳，但是他总未能确知是否已得到。现在圣经告诉他，以前所走的是一条错路。只要他以信心来到神前，即是信神，那么神就会称他为义人。最后他因为懂得了这个道理而喜乐。圣经说得很清楚，神是用恩典的原则来救人，不看人的功德。祂救我们，不是因为我们是多么的好，而是不计较我们是多么的坏。