最近在一次退修會中，我遇見一位看似陷入迷惘的婦人。凱琳是個外表漂亮、能言善道、頭餃眾多的專業人士。當我們在晚餐小組中彼此分享屬靈的經歷時，她坦承自己從未享受過豐盛的基督徒生活︰"除了罪惡感，我感覺不到信仰對我有什麼好處。我總覺得神很不滿意我，不過這是可想而知的，因我從來沒有為他做過什麼。"
那天晚上，凱琳好幾次大聲質疑為何信仰對她毫無影響。上甜點時，我靈光一閃，說︰
"我想一定有什麼妨礙了你的靈命成長。"
她問︰"例如什麼？"在我們排除了一些可能因素後，我提出一個暗示︰
"會不會是不饒恕呢？"
她一臉困惑︰"你為什麼會這樣想呢？"
我回答︰"也許我誤會了。"但我提議若她願意，我可以和她進一步詳談。
次日早餐之後，她就等著和我詳談了。她承認昨晚睡得很少，獨自熬過了漫漫長夜，希望我能幫助她。我們沒花多少時間，就發現她對自己的母親心存怨恨。我請她在一張紙上列出她對母親所有的控訴及她所受的傷害。次日清晨，凱琳又來看我，這一次她渾身顫抖，緊緊抓住一疊紙張。我看出她曾哭過。
她平靜地說︰"就是這些東西控制了我一生！"她遞給我5張紙，每張紙的正反面都寫滿密密麻麻的字，列出她對母親的苦毒控訴。可以想像她一生蒙受了多少損失。
在談話中，她淚如雨下。然而到了結束前，她竟能為自己不饒恕的心向神認罪悔改，也願意饒恕她的母親。我看見她的臉色軟化了，仿佛回到20多年前一樣。
我說︰"現在你準備好從神領受新的賜福了嗎？"凱琳點頭贊同。
6個月後，我收到她一封短信，說她已經與母親和好，但那只是一個開始而已。她寫道︰"我又和神恢復溝通，心靈仿佛又開始重新呼吸，就連我不信主的朋友也注意到。而且，我也開始享受服事主的喜樂了！"
今天有成千上萬真誠的基督徒像凱琳一樣，陷入了一張看不見的網羅中。他們痛苦萬分，覺得自己一無是處。他們的生命沒有或很少彰顯出永恆的價值，卻不知道原因出在哪里。
你也是這樣嗎？如果是的話，你就是耶穌那夜在葡萄園里首先想到的信徒。在本章里，我們要檢視那些不結果子的枝子及空無一物的籃子，並探討神將如何回應和對待像凱琳這種長期不結果子的枝子。你將面對令你難受的殘酷現實，但也會進而發現由不結果子進入結實累累的寶貴秘訣。
如果這正是你想要的，請再靠前一點……
【不結果子的枝子】
耶穌說︰"凡屬我不結果子的枝子，我就剪去。"(約15:2)這說法多麼令人不安！有些聖經教師把這節經文詮釋為若不結果子，就不能算是基督徒。有些教師則說，"剪去"是指人若一直沒有在他的生命中顯出得救的憑據，就會失去救恩。
但你不覺得"凡屬我的……枝子"這句話才是重點嗎？新約聖經一再描述信徒是"在基督里"(林前1︰30；林後5︰17；弗2︰10；腓3︰9)，因此，我認為我們大可作出結論︰雖然信徒是"在基督里"，但可能仍然像不結果子的枝子一樣。我們從自己的經驗中，就可驗證這一點。我們可能很清楚知道自己在過去一周或一年里，是活在不結果子的光景中。我相信這是耶穌話中的真意。
更何況，我們知道得救絕不是出于我們自己的善行或努力。正如以弗所書2章8至9節說︰"你們得救是本乎恩，也因著信，這並不是出于自己，乃是神所賜的；也不是出于行為，免得有人自夸。"
接下來，耶穌在約翰福音15章3節又說了一段令人困惑的話︰"你們……已經干淨了。""剪去"和"干淨"有什麼關連？"干淨"又怎麼會和"不結果子"扯上關系呢？
答案可分兩部分來看︰
第一，約翰福音15章中的"剪去"(希臘文為airo)，確切的翻譯應為"拾起"(takeup)或"扶起"(liftup)。我們可從其他經文中看到airo的正確用法，例如︰在耶穌喂飽5000人之後，門徒把剩下的零碎"收拾起來"，裝滿了12個籃子(太14:20)；西門被迫要"背著"耶穌的十字架(太27:32)；施洗約翰稱耶穌為神的羔羊，"除去"世人罪孽的(約1:29)。
事實上，在聖經及希臘文學中，airo從來沒有"砍下"的意思。因此，有些聖經版本把約翰福音15章的airo翻譯成"剪去、剪掉"，是不恰當的詮釋，絕非正確譯法。至于"扶起"，卻能予人園丁彎下腰去扶起枝子的印象。
答案的第二部分，是我幾年前在西岸一次牧者研習會中得到的。一位皮膚曬得黝黑的人跑來問我︰"你明白約翰福音第15章嗎？"
我回答︰"還不算完全明白。你為什麼這樣問呢？"
他說︰"我在北加州有一座很大的葡萄園，我想我能理解那個道理。"我立刻提議請他喝咖啡。
【葡萄樹的第一個秘密】
當我們在餐廳面對面坐下時，他娓娓談起一個葡萄農的生活——每天花很長時間巡視葡萄園，照料葡萄樹，留心觀察果子的成長情形，等待豐收的美好日子。
他說︰"新枝子都會自然往下生長，沿著地面攀爬。但往下生長就無法結果，而且葉子會沾上泥土。一旦下雨，葉子就會滿布泥濘、發霉腐爛，枝子也變得奄奄一息、了無生趣。"
我問︰"那你會怎樣做呢？把它剪下來丟掉嗎？"
他大聲說︰"當然不是，枝子太寶貴了，絕不可那樣做。我們會提著一桶水走遍葡萄園，尋找那樣的枝子。我們會把枝子扶起來，用清水洗淨。"他以那雙黝黑又長繭的手作示範。"然後，我們又重新把它們綁在棚架上，過了不久，它們就復甦過來了。"
在他說話時，我似乎想像到那天晚上，當耶穌在葡萄園中作這番教導時的手勢。其實，他正在示範天父會如何使他的作物長得豐盛甜美。當枝子掉落在泥濘中，他絕不會放棄，而是扶起枝子，清理干淨，讓枝子再次茂盛興旺。
突然，靈光乍現，我悟出"扶起"與"干淨"之間的關系。從此我再也不以同樣方式解讀約翰福音第15章了。
對基督徒而言，罪就像覆蓋在葡萄葉上的泥土，阻礙了陽光與空氣，以致枝子凋萎，長不出果子。然而栽培我們的天父，會怎樣將我們從泥濘和不幸中扶起來呢？他怎樣使我們的枝子從不結果子變為茂盛美麗，以致結實累累，裝滿籃子呢？這問題的答案就是葡萄樹的第一個秘密。
葡萄樹的第一個秘密︰
如果你的生命持續不結果子，神就會介入來管教你。
若有必要，神會用各種痛苦的方式帶領你悔改。他的用意是要潔淨你，使你脫離罪，好活出更豐盛的生命來榮耀主。聖經稱這個過程為"管教"或"試煉"，我則稱之為"你不想听到的最好消息"。
【對人有益的傷痛】
管教就是慈愛的天父介入我們的生適中，拉拔我們脫離有害我們、讓我們不結果子的生涯。"你當心里思想，耶和華你神管教你，好像人管教兒子一樣。"(申8:5)
當然，世人都是墮落的受造物。我們常常犯罪，但神往往只針對一項重大的罪——因未曾對付而使你的生命萎靡不振的行為或心態——來施行管教。一旦問題解決，管教就停止了。
孩子喜歡管教嗎？當然不喜歡。所以我們才會花很多時間，極力避免管教，或認為管教不會發生。作父親的喜歡管教嗎？當然也不喜歡。如果你為人父母，就會了解你是多麼不願將痛苦加在孩子身上，那也正是父神的感受！
管教是表達堅定的愛嗎？絕對是！有一節重要的經文能使我們明白天父是何等希望潔淨我們，那是在希伯來書︰
"我兒，你不可輕看主的管教，被他責備的時候，也不可灰心，因為主所愛的，他必管教，又鞭打凡所收納的兒子。"(來12︰5∼6)
我們從以上經文可學到幾個重要的原則︰
◇神是管教的源頭。
◇他會管教所有的信徒。
◇他的管教永遠出于愛。
請注意，我一直想把約翰福音第15章中栽培者修剪枝子時的扶起，與希伯來書及其他經文中的管教連在一起。Airo一詞只有在耶穌于葡萄園的談話中被用作糾正的同義詞。為了證明這關連性，我又想到一個更廣泛的問題︰神對偏行己路的信徒會采取什麼行動？答案是︰神會采取必要的手段來糾正他們，就像葡萄園丁會采取必要的方法來矯正亂長的枝子一樣。
為什麼慈愛的神會對我們施加痛苦呢？就算是很小也是痛苦啊！他為什麼要把痛苦加給我們？為的是引起我們注意，使我們的生命得著美好的結果。誠如希伯來書12章11節所說︰凡管教的事，當地不覺得快樂，反覺得愁苦，後來卻為那經練過的人結出平安的果子，就是義。
為人父母者都深諳此理。基于愛護孩子，你再三告誡5歲大的小明不可獨自橫過馬路。然而當小明最喜歡的皮球滾到馬路時，他便將這項規定拋到九霄雲外了。
所以你就介入。也許你會罰他坐在角落面壁思過，並大聲說我不可獨自橫過馬路50次；也許你會罰他留在自己的房間內，一段時間不準出來；或是沒收他心愛的皮球。任憑小明大聲喊叫、抗議、哭號……你卻不能不采取行動。即使他無法完全了解馬路
上的車子有多危險，他卻能把這次所犯的錯誤和不好的後果聯想在一起。的確有許多人因為在童年時受過傷害，所以對神的管教產生誤解。你可能也是這樣，但我鼓勵你要容許天父來改變你的想法。
這位天父永遠不會基于怒氣或私欲來管教你，他也絕不會失控。希伯來書的作者說︰"生身的父都是暫隨己意管教我們，惟有萬靈的父管教我們，是要我們得益處。"(來12:10)
神的行動充滿了愛心、智慧和堅持，為的是督促你，使你能邁向你所渴望到達，卻獨自到達不了的生命境界。
【持續管教？你決定！】
一旦信徒明白了神管教的動機，就會領悟一件驚人的事實︰管教是否持續下去，決定權完全在于自己。只要我們緊抓著罪不放，就會一直經歷受管教的痛苦。
畢竟，栽培葡萄的人在處理枝子上的污泥時，一心只想讓枝子更繁茂，而不是要摧殘它。一旦枝子清理干淨，開始重新發旺，他所介入的修整動作也就告終。我衷心想幫助你明白，神在現階段所以對付你，為要讓你免受不必要或更長久的管教。
神一點都不希望你尋求他的管教或遭受他的指正。要知道，如果你正在受管教，神渴望你得到解脫，他渴望的程度甚至比你更殷切？
要切切記著︰神的管教只是他與你的關系里其中一個層面而已。當母親責備你時，她不會因此就不愛你，不和你說話，或不期望你以愛來回報。撒但最喜歡讓你以為天父既然這樣待你，你就是一無是處、惹人討厭的失敗者。其實正好相反，如果你從未被天父管教過，你才應該質疑他到底是否愛你哩！聖經說︰"管教原是兒子所共受的，你們若不受管教，就是私子，不是兒了。"(來12:8)
【因罪而來的管教】
你的枝子病了嗎？大多數基督徒在剛發現自己竟處于耶穌所說的管教時，都會感到驚訝、傷心。驚訝的是他們長久以來，居然沒有把人的困境和神因人犯罪而介入的管教聯想在一起；傷心的是他們白白承受了一切不必要的痛苦及不安，有時甚至長達數年之久。
譬如，我在前面提到的那位凱琳，就長期陷在失望及痛苦的悲慘世界里，誤以為這些表象就是真正的問題所在；其實真正的癥結乃在于她心不的不饒恕、苦毒、生氣、仇恨及報復念頭。由于她的罪，神就管教她，希望她心靈健康，生命能結出果實。神也知道她的籃中空無一物，正是令她不快樂的部分原因。
在下一章里，你將看到為什麼基督徒會因長期對管教置若罔聞，而飽受虛耗、軟弱、生病，甚至死亡之苦。你可能會問︰"神的管教有那麼嚴重嗎？"答案將令你大吃一驚，也會強烈刺激你不願再在污泥中多待一分鐘。
我已介紹葡萄樹第一個秘密的部分內容︰神總會管教那些不結果子的人。至于他如何管教、人要如何回應才能使管教停止，這又是秘密的另一部分——這能帶領你進入另一個多結果子的層面，使你的空籃子裝滿串串葡萄。