你知道園丁會隨著葡萄樹的年日而更密集地修剪它嗎？我讀過園藝通訊上的一篇文章，說明了這點︰
"葡萄樹會逐年增加產量，但若缺乏密集的修剪，會變得軟弱衰萎，產量也會減少。因此，成熟的枝子必須勤加修剪，才能結出最多的果子。"
如果從一棵邁向成熟的葡萄樹角度來看，它未來要面對無數的修剪。但若是從栽培者的角度來看，未來便是豐富的收成——結滿葡萄，而且多而又多！
在這一章里，我們會更深入地談到修剪，我希望向你揭示神會做什麼，使你的生命結出更多果子，裝滿籃子。早期的修剪多半是跟你外在的行為和行事的優先次序有關，但成熟期的修剪卻是關乎你的價值觀及身份。神會越來越親近你，更密集地修剪你，因為到了這個階段，你已經準備結果子了。
現在，你似乎很難達到神對你的要求，但只要你對栽培你的天父說"我願意"，結果必大大超乎你所想所求。
許多基督徒從沒來這一步。事實上，如果你沒有真的下定決心要更上一層樓，結更多的果子，你也許不該讀這一章。當耶穌告訴他的朋友們跟隨他要付上什麼代價時，許多人都轉身離去。但那些堅決跟隨他的人所產生的影響力，至今仍震動著這個世界。如果你知道神對你的生命有獨特又重要的計劃，而你又全心全意想得到它，那麼，本章就能帶領你穿過下一道通向未來的門檻。
【信心的考驗】
我發現用聖經中的"你們的信心經過試驗"來思想成熟期的修剪工作，是很有幫助的。當使徒撰寫他們的書信時，早已學會把每一個試煉視為使他們對主的信心臻至完全及多為主作工的機會。雅各寫道︰"因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠。"(雅1︰3∼4)
在成熟期的修剪工作會越來越密集，因為神的大剪刀會越來越切中"你是誰"這個核心。神不只是剪去，他還不斷動工，使你能容得下他要在你的生命中加給你的力量、果效及屬靈能力。他的目標是使你更"成全完備"，滿有基督的形象。
信心的考驗跟得救與否並不相干，因為得救已是既定的事實。它們不是"神為何不幫我找到汽車鑰匙"那種層面的考驗。信心的考驗乃是各種不同的試煉及艱苦，甚至要你在有權選擇情況下，把一些對你來說是很寶貴的東西交予神。你會覺得飽受環境的攻擊，卻沒有與神隔絕；你會受到他的試煉，卻沒有被定罪。有位詩人就描述了這種熬煉的過程，以及它寶貴的結果︰
"神啊，你曾試驗我們，熬煉我們，如熬煉銀子一樣……你使人坐車軋我們的頭；我們經過水火，你卻使我們到豐富之地。"(詩66︰10、12)
你有沒有發現，除非你通過了上一個考驗，否則所謂的"信心考驗"根本無法真正測出什麼來。你已經通過上一個考驗了嗎？如果沒有，那就是修剪工作往往拖得那麼久，甚至讓我們覺得不公平或不合理的原因了。那也是當你到達似乎是你的界限時，就卻步不前，以致你永不成長，也永不知道你能真正信靠神到什麼地步的原因。
【修剪是上好的禮物】
當你覺得信心似乎已經瀕臨極限時，請牢記一些有關修剪的重要真理︰
如果能以更愉快的方法達到同樣的效果，神就不會采用痛苦的方式。
修剪永遠是切中我們最深的需要唯一及最佳的答案，也是全知又全然慈愛的天父所賜給我們上好的禮物。巴斯噶(BlaisePascal)就曾說︰"痛苦是我通往自由所必須有的既仁慈又合法的暴行。"
並非每一個痛苦的經歷都是修剪的結果。你是否因為你處于青春期的兒女吸毒、玩**而心痛呢？但神絕不會為了修剪你，而使你的兒子去做這些事。你會不會突然罹患糖尿病或前列腺癌？當然有可能。可是神不會為了要看看你怎麼反應，而故意壓制你的生命。然而你所遇到的每項試煉，都是讓神能在你身上動工，以經歷更豐盛的生命的一個機會。
只要你與他同行，他必信守應許，叫萬事互相效力，好讓你得益處(羅8:28)。
現在雖有修剪之苦，但美果必隨之而來。就像修剪葡萄樹一樣，修剪我們的生命也有時間性。但將來收成的質與量如何，卻完全看我們是否順服那位栽培者。
雖然修剪時間的長短、深度和廣度都因人而異，但絕不會漫無止盡地修剪下去。我敢保證，時候一到，你就會知道自己不用再受神的修剪了。你能輕易地看到自己的生命更新變化的證據，也能為主作更大更多的事工。
想一想保羅所忍受的諸多考驗，再想想他所獲得的碩果。那真大得令人難以想像，不是嗎？他的枝子直到今天還在結果子哩？
這又引出一個很重要的問題︰若你真的想要屬天的豐收，那你怎麼知道神正在修剪你哪里，以便你能與他同工呢？
【找出你哪里痛】
耶穌在葡萄園中的那番話，證明神絕對無意要使修剪成為一個謎團，徒然帶給我們困惑。
當你小時候弄傷了自己，母親看見你流淚時，她問你的第一個問題就是︰"你哪里痛？"當神修剪你時，你一定有某處感到特別痛。那就是神下剪刀的地方。
若你不清楚神正在修剪你哪里，不妨問自己︰"哪里痛？"神會透過痛苦來引起你的注意，並且發出他的緊急訊號。那痛處會說︰"好好注意這里啊！"
撒母耳記上25章提到神如何以痛苦的試煉來裝備大衛，使他日後有足夠的能力迎接奇妙無比的未來。雖然他早已受膏為以色列下一任的王，但多年來神似乎遺棄了他。起初因殺死巨人而被推崇為民族英雄的他，竟淪落到躲在洞穴里，逃避因忌恨而追殺他的掃羅王。你可以從詩篇54、57及63篇中，讀到大衛在這段飽受煎熬時期的心路歷程。
有一天，大衛在絕望及瀕臨餓死之際，命令手下到附近一個名叫拿八的地主那里，向他求取一些食物。
拿八大聲怒斥︰"大衛是何許人也？"便拒絕了他的請求。這種令他感到羞辱的拒絕，直接擊中了大衛的要害——自尊，同時也打擊了他的信心、正義感及自我認同。于是，他大發雷霆，準備和他的勇工們一起擊殺拿八全家。
然而拿八的妻子亞比該听見事情的始末，便立刻阻止大衛。她為大衛預備了很多生活必需品，其中最重要的禮物是提醒大衛︰真正的自我價值及未來的安危，都安掌在主的手中。亞比該懇求大衛從自己的痛苦以外去看事情，並作出選擇，以便通過信心的考驗。大衛承認她的提醒充滿智慧，就轉身回去了。
那次危機和他多年在曠野的可怕經歷，都是神為了裝備他成為以色列史上最偉大的君王所必需的修剪過程，而他也在困境中學會如何順服權柄、帶領下屬、忍受苦難及信靠神。
此刻，你的生命中有哪處隱隱作痛呢？栽培我們的天父正在那里動刀！他塑造你，引導你，加力量給你，為的是讓你結出目前看不到的美好收成。毫無疑問，你已踏上通往那豐富美地之途了。
【修剪的主要目的】
神在你身上作出在成熟期的修剪，目的是要幫助你實踐他的命令︰"要先求神的國"。這也就是為什麼神所修剪的，往往是我們最想得到、最喜愛，以及最不願放棄的東西。此外，他的目的絕不是掠奪或傷害我們，而是讓我們得自由，以便能夠追求我們內心真正渴望的東西——他的國。
這種修剪，絕不只是重排我們對事情的優先順序，而是直接指向我們生命的核心——我們所愛的人、緊抓不放的東西，以及個人的權益。我們若想結果子，這些範疇就必須交給神掌管。
讓我分享一下自己所經歷的一些被神修剪的故事。每個故事都顯明了每個成熟的基督徒，早晚都會經歷被神動手修剪的範疇︰
第一個範疇︰你最愛的人
我永遠忘不了在愛荷華州一個小女孩的臥室里，我跪在一條粉紅色毛毯上所面臨的爭戰。當時我到德梅因(DesMoines)參加一個研習會，暫住友人家中。他們把我安置在他們小女兒的臥房里。房內一切擺設都是粉紅色的，小巧玲瓏，我的長腿自然只能落在床尾之外。但當我躺在那精巧的小床上時，我發現自己正在向神祈求一個更寬廣的生命。我大聲向主禱告︰"主啊，我們既已走了這麼遠，下一步是什麼呢？"
主說︰"你的孩子。"我告訴主，我如何深愛我的孩子。
他說︰"把你的孩子給我。"
我不假思索便說︰"不，我不給！"
你曾否在突然之間面臨類似的修剪？你根本不想順服。時間一分一秒過去，我發現自己跪在那個粉紅色的戰場上和神摔跤。直至凌晨3點，我才終于把自己的妻子、兒女都交在神的手中。當移交的動作完成時，我生命中最愛的那些人就不再屬于我了。我仍然有權去愛他們，照顧他們，但所有權卻轉交給神了。
神也許要你放棄結婚、生子或達至某種成就的"權利"，他也許要你在沒有至愛親人的支持下跟從主，甚至要你為著信仰的緣故忍受家人對你的憎恨與排斥。若是這樣，神就正在細細修剪你最在乎之處——不是要從你身上奪去一些好東西，而是要讓他成為你的至愛。
第二個範疇︰你有權知道神為何如此行
我們總以為我們可以理所當然地掌管自己的人生，但這種假設卻與信心生活背道而馳。因此，在成熟期的修剪工作之初，神會要求你放棄知道為何某些事會臨到你身上的權利。
當小兒還很小的時候，我帶他到醫院打針。當醫生拿著針筒走近時，他嚇得拔腿就跑。最後我終于捉到他。當我把他攬在懷里的時候，才發現他臉上的驚恐。你如何向一個生病的幼童說明他體內需要盤尼西林呢？當醫生準備給他打針的時候，他一直乖乖地躺在我的臂彎中。在針插進皮膚的那一刻，他不但沒有推開我，反而更緊緊地抓住我，還哭著叫"爸爸"！
在信仰生活中，我們也踫到許多無法回答為什麼或時間要多久的問題。我們唯一知道的，只有那位慈愛的天父，他早已證明他是值得我們信靠的。他要我們放棄追問原因，放下自己的權利及恐懼．，只是單純地用雙手緊緊摟住他的頸項禱告說︰"父啊，我正緊緊抓住你。你愛怎麼做就怎麼做吧，只要帶我安然渡過就行了！"
第三個範疇︰你對財物的喜愛
對大多數人來說，抗拒錢財的誘惑及物質上的享受是非常困難的，需要他們一生的奮戰。我發現貪愛金錢的心簡直就像急速冒出來的毒草，茂盛得佔據了我們心靈所有的空間。
我們要擁有金錢財物，就必須付出我們的精力、時間及心思。因此，栽培我們的葡萄園主才會一再要我們放開我們仍緊抓不放的東西。神是否也要求你把某些真實的東西或隱藏在你心里的東西交給他呢？
若想知道自己到底已經走到什麼地步，不妨捫心自問︰神已向我要了多少屬于我的東西？我是不是已經把它交給神了？
如果我們讓這段修剪過程繼續下去，便會得著自由，去祝福別人。這種自由會漸漸取代原來想拼命緊抓的心。保羅在寫給哥林多人的書信中，就提到這種美好的結果︰"弟兄們，我把神賜給馬其頓眾教會的恩告訴你們，就是他們在患難中受大試煉的時候，仍有滿足的快樂；在極窮之間，還格外顯出他們樂捐的厚恩。(林後8︰1∼2)
第四個範疇︰人生意義的源頭
神賜給我們一個有風險的獎賞，就是人從神領受了對價值和意義的渴求。對亞伯拉罕而言，那是指他的兒子以撒。對基甸來說，那是指他的龐大軍隊。對于你，那又是什麼呢？在我而言，那是指WalkThrutheBible事工。
多年來，我一直為著是否要把自己終生的事業交還給神而掙扎不已。當我越來越確信神要我作出明確的決定時，最後的考驗就臨到了。
我覺得神好像要我把一生的夢想交給他，我猶疑不決，拖拖拉拉。最後，要我把那事工的未來獻在壇上的日子終于到了。我通知我的同工，我們不再用原來的方式運作了。我回家後，也告訴內人︰我生命中的這一章已經結束。當我被迫在神和我的事工之間作出抉擇時，我選擇了神。
然而WalkThrutheBible事工並未就此關門。當我選擇了神，神就以一種超乎我想像的方式來賜福我的事工。如今我明白在那段修剪期間，神已把我帶到信仰中的一個重要轉折點上。為了登上生命中另一個豐盛的境界，我必須把神賜給我的事工完全交還給他，並為著未來可能發生的一切單單仰望他、信靠他。
【保羅身上的修剪】
那天晚上，使徒保羅並沒有和耶穌及門徒在葡萄園里，但他卻成為身經各種修剪的老兵。他曾這樣描述自己︰
"我是以色列族、便雅憫支派的人，是希伯來人所生的希伯來人。就律法說，我是法利賽人；就熱心說，我是逼迫教會的；就律法上的義說，我是無可指摘的。"(腓3︰5∼6)但他到了生命的終點時，我們卻看見他因為一直不斷被淬煉，身上已完全沒有自我的生命。原本使他成為保羅的一切因素——他的工作、名利地位、遺傳、驕傲、宗教背景，都一一被剪去了。
他在監獄里寫的最後一封書信中提到︰
"只是我先前以為與我有益的，我現在因基督都當作有損的。不但如此，我也將萬事當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。"(腓3︰7∼8)
到了這個地步，保羅已無需再重排他生命的優先順序了，因為他的人生只有一個目的︰"我只有一件事，就忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得神在基督耶穌里從上面召我來得的獎賞。"(腓3︰13∼14)
你可能會想︰
"像使徒保羅那樣的屬靈偉人，當然可以活出這種被神大大修剪的生命，但是神對我的計劃也是如此嗎？"
若你想找到答案，別忘了保羅最後的勸勉︰
"所以我們中間凡是完全人，總要存這樣的心。"(腓3:15)
所以，成熟期的修剪目的就是使你能全然順服神，以致將你所最愛的一切——即使是你認為最有價值和意義的活動及目標，都交給至高的神來掌管。而你手中唯一緊握的，就是一股熱忱、一個目標，以及一個無可阻擋的機會︰為神結出更多果子！
事實上，凡飽經人生淬煉，被神大大修剪的基督徒，都不會再把焦點放在他背後的事物之上。他們會發出像作家貝柏(JohnPiper)所作的那充滿勇氣、盼望、勇住直前的禱告︰
"主啊，讓我超越自己的有限，為你成就一件不同凡響的事。"
【你的回應是關鍵】
在前面兩章中，我們已提到神如何在我們的生命中動工，好使我們由"結果子"變為"多結果子"；從籃中有些果子，變為美果滿筐。我的目標就是要幫助你明白已經在你的生命中發生的事，以便你能與神同工，邁進一個豐盛的階段。
在修剪過程中，你如何回應才是關鍵所在。
我不是要你求神的修剪。試煉總會臨到，但問題在于你是否願意讓神在你身上施行那有目的和意義的修剪，或只任它白忙一場。
在修剪過程中，你如何回應才是關鍵所在。你可以抱怨、反叛、妥協或逃之夭夭，也可以經歷到門徒所享受的喜樂、滿足及安息，因他們將眼目定楮在獎賞而非痛苦上。請听彼得描述他那時代的基督徒如何在極大的試煉中高唱凱歌︰
"因此你們是大有喜樂，但如今在百般的試煉中暫時、憂愁，叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱贊、榮耀、尊貴。你們雖然沒有見過他，卻是愛他；如今雖不得看見，卻因信他就有說不出來、滿有榮光的大喜樂。"(彼前1︰6∼8)
在這喜樂信靠的階段里，我們要向你揭開葡萄樹的最後一個秘密。你要預備經歷最甜美的豐盛——耶穌所謂"同在"的秘密。